“Berbeda? Bagaimana?” tanya Hong Ling setelah mendengar gumaman Lan Yingying, wajahnya dipenuhi rasa penasaran. Nikmati lebih banyak konten di freewebnovel

“Aku menelan sedikit darah tuanku dan memulai kontraknya sendiri,” jelasnya.

“Itu juga yang kulakukan,” imbuh Feng Yuxiang.

“Begitu ya… Yah, ada beberapa metode untuk membentuk kontrak, dan Binatang Ilahi pada dasarnya berbeda, jadi tidak begitu aneh jika metode kalian berbeda,” kata Hong Ling. “Adapun Sekte Binatang Surgawi kami, beginilah cara kami mengajari para murid.”

“Selain itu, kita belum selesai.”

Hong Ling mengalihkan perhatiannya kembali ke Kera Penghancur Bumi dan sang murid, yang saling menatap dalam keheningan, hampir seolah-olah mereka sedang berkomunikasi melalui transmisi suara.

Beberapa menit kemudian, aura sang murid tiba-tiba melemah, dan kultivasinya, yang tadinya berada di puncak Pencerahan Roh, tiba-tiba turun ke tingkat ketujuh Pencerahan Roh.

Sementara itu, Kera Penghancur Bumi, yang berada di tingkat kelima Pencerahan Roh, tiba-tiba melonjak ke puncak Pencerahan Roh.

“Meskipun sang master hanya kehilangan dua tingkat, kultivasi sang pelayan meningkat sebanyak empat tingkat penuh. Inilah mengapa makhluk magis dengan sukarela membentuk kontrak dengan manusia,” kata Hong Ling.

“Bisakah pelayan itu merampas kultivasi masternya secara paksa?” tanya Lan Yingying.

“Ya, itu mungkin terjadi, dan hal itu pernah terjadi sebelumnya, meskipun jarang.”

“Apa yang biasanya memicu hasil seperti itu?” Xi Meili bertanya selanjutnya.

“Berdasarkan pengalamanku, insiden semacam itu hanya terjadi ketika sang binatang diabaikan atau disiksa secara parah oleh masternya. Bagaimanapun juga, merampas kultivasi master mereka secara paksa akan mengurangi umur sang binatang itu sendiri secara signifikan, jadi mereka tidak benar-benar mendapat banyak keuntungan darinya.”

“Apa yang terjadi pada sang master?” tanya Xi Meili.

“Sebagian besar mati tidak lama setelah seluruh kultivasi mereka dicabut secara paksa. Beberapa berhasil hidup beberapa tahun lagi, namun aku tidak tahu ada orang yang berhasil menjalani kehidupan normal setelahnya.”

Lan Yingying kemudian bertanya, “Jika binatang itu bisa merampas kultivasi masternya… bisakah sang master melakukan hal yang sama pada binatangnya?”

Hong Ling terdiam setelah mendengar pertanyaan tersebut.

Sambil menarik napas berat, ia berkata, “Ya, itu juga mungkin. Namun, hal itu jarang terjadi karena ketika manusia merampas kultivasi kami—bahkan jika itu hanya sedikit—umur kami akan berkurang.”

“Dalam kasus di mana manusia merampas kultivasi binatang mereka secara paksa,” lanjut Hong Ling, nadanya berubah menjadi suram, “manusia itu tidak kehilangan umur mereka. Namun, seiring berjalannya waktu, mereka mulai kehilangan kewarasan mereka, dan jika mereka melakukannya terlalu sering, mereka akhirnya menjadi seperti binatang itu sendiri.”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Kendati demikian, manusia bisa lolos dari akibat langsung jika melakukannya beberapa kali. Ini bukanlah sistem yang adil, tetapi begitulah cara kerjanya.”

“Pernahkah hal itu terjadi di Sekte Binatang Surgawi sebelumnya?” tanya Feng Yuxiang tiba-tiba, nadanya terdengar penasaran namun serius.

“Yang mana…?” tanya Hong Ling ragu-ragu.

“Yang mana saja,” perjelasnya.

Hong Ling mendesah dalam-dalam, ekspresinya diwarnai keengganan. “Aku mungkin Seharusnya tidak mengatakan ini, tetapi tidak ada gunanya menyembunyikannya karena ini sudah menjadi rahasia umum,” aku his. “Ya, kami pernah mengalami insiden seperti itu sebelumnya—kedua arah.”

“Namun, insiden-insiden ini terjadi pada masa-masa awal sekte, ketika kami belum tahu banyak dan tidak mengajari para murid kami dengan benar. Kami tidak pernah mengalami insiden seperti itu selama berabad-abad.”

“Omong-omong, mari kita bicarakan sesuatu yang tidak terlalu menyedihkan. Begitu seorang murid berhasil membentuk kontrak, mereka harus menghabiskan waktu setahun ke depan untuk membangun ikatan dengan binatang mereka. Biar kutunjukkan.”

Mereka meninggalkan bangunan tersebut tidak lama kemudian, dan Hong Ling memimpin mereka ke tujuan berikutnya di atas harta karun terbang.

Beberapa waktu kemudian, rombongan itu tiba di dataran luas yang sangat mirip dengan alam liar yang belum dijamah. Perbukitan yang bergelombang membentang ke kejauhan, diselingi oleh petak-petak hutan lebat dan medan berbatu. Udara dipenuhi oleh suara-suara alam—kicauan burung, desiran daun, dan sesekali auman makhluk magis yang bergema di kejauhan.

“Murid-murid yang baru saja membentuk kontrak dengan binatang mereka akan menghabiskan waktu sebulan di sini. Selama waktu itu, mereka akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk memperkuat ikatan mereka dengan pasangan mereka—baik itu berjalan-jalan santai bersama untuk membangun kepercayaan atau terlibat dalam pertempuran dengan makhluk magis lain untuk tumbuh lebih kuat bersama,” jelas Hong Ling.

“Meskipun tujuannya adalah untuk memperkuat ikatan mereka, selalu ada kemungkinan hal sebaliknya terjadi. Misalnya, murid tersebut mungkin menyadari bahwa binatang itu tidak cocok dengan mereka, atau mereka mungkin melihat masalah yang awalnya tidak begitu terlihat.”

“Ini sebenarnya cukup sering terjadi. Ketika itu terjadi, terserah pada murid dan sekte untuk memutuskan langkah selanjutnya—apakah akan melanjutkan kemitraan atau mencari pasangan yang lebih cocok. Membangun ikatan bukan hanya tentang kekuatan; ini tentang kecocokan dan pertumbuhan bersama.”

“Harus kukatakan, aku sangat terkesan dengan Sekte Binatang Surgawi. Aku pernah mengunjungi beberapa sekte yang berfokus pada penjinakan binatang sebelumnya, tetapi tidak ada satupun yang terorganisasi dan berdedikasi seperti kalian,” kata Feng Yuxiang.

Wajah Hong Ling berseri-seri mendapati pujian itu. “Terima kasih banyak! Kalian tidak tahu seberapa besar arti hal itu bagiku—dan bagi sekte ini! Ini bahkan belum separuh dari sekte kami! Mari, akan kutunjukkan lebih banyak lagi!”

Ia dengan antusias memimpin mereka ke tujuan berikutnya.

Ketika mereka mencapai tujuan berikutnya, sebuah area latihan yang luas dan terbagi menjadi beberapa zona terpisah, Hong Ling memberi isyarat ke arah ruang terbuka tersebut dan berkata, “Tempat ini untuk latihan tanding dan kombatan. Murid-murid dan binatang mereka datang ke sini untuk belajar bertarung bersama dan bersiap menghadapi pertempuran sungguhan.”

“Jika kalian mau, kami bisa membuat kalian merasakan bagaimana rasanya bertarung melawan seorang penjinak binatang dan pasangannya.”

“Benarkah? Aku tertarik.” Xi Meili adalah orang pertama yang mengajukan diri. Bahkan, ia mengangkat tangannya hampir seketika.

Hong Ling mengangguk sebelum memindai tempat latihan tersebut, pandangannya beralih di antara para murid dan binatang mereka untuk menemukan pasangan tanding yang cocok untuk Xi Meili.

“Aku tahu kau hanya seorang Prajurit Ilahi, tetapi makhluk magis paling lemah yang tersedia saat ini berada di tingkat ketujuh Penguasa Ilahi. Jika kau menginginkan lawan yang lebih lemah, kami bisa menyiapkannya untukmu.”

“Tidak, seorang Penguasa Ilahi tidak masalah,” jawab Xi Meili dengan senyuman penuh percaya diri dan antusias di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com