Setelah melakukan perjalanan selama setengah jam, mereka tiba di tempat tujuan berikutnya.

Hong Ling membuat harta terbang itu mendarat sebelum berkata kepada yang lain, “Kalian bisa mengikutiku.”

Lan Yingying dan kedua orang lainnya mengikuti Hong Ling memasuki bangunan persegi besar yang hanya memiliki satu lantai di hadapan mereka.

“Salam, Senior Hong.”

Para pengawal yang berjaga di pintu masuk menyapa dengan kepala tertunduk sembari membukakan pintu untuk mereka.

“Kerja bagus,” ucapnya kepada mereka.

Bagian dalam bangunan itu tampak suram dan kosong, desainnya lebih mengutamakan fungsionalitas daripada estetika. Dinding-dindingnya dibuat dari logam tahan lama yang biasa digunakan dalam pembuatan harta karun, memberikan kesan ketahanan dan kekuatan pada ruangan tersebut. Selain itu, beberapa formasi rumit tertanam di dinding dan lantai, cahaya redupnya menandakan bahwa formasi tersebut sedang aktif.

“Hm? Bukankah itu Senior Hong. Ada perlu apa Anda datang ke sini hari ini?” Seorang sesepuh sekte di sana melihatnya dan bertanya.

“Aku di sini sebagai pemandu wisata, dan aku ingin membiarkan mereka menyaksikan ritual itu. Sebentar lagi akan ada satu ritual yang dimulai, kan?”

“Ya, dan kamu datang tepat waktu. Kami sedang menunggu makhluk spiritual itu dibawa masuk, yang seharusnya hanya butuh waktu beberapa menit lagi,” ujar sesepuh sekte tersebut.

Berdiri di samping sesepuh sekte itu adalah seorang murid laki-laki muda, yang terlihat sangat antusias berada di sana.

“Merupakan suatu kehormatan ritual saya disaksikan oleh Senior Hong.” Murid itu membungkuk.

Hong Ling menanggapinya dengan anggukan pelan sebelum beralih menatap Feng Yuxiang dan yang lainnya.

“Selama ritual berlangsung, murid tersebut harus bertarung melawan makhluk spiritual itu dan mendapatkan pengakuannya,” jelas Hong Ling.

“Sebagian besar makhluk spiritual yang tidak memiliki kemampuan untuk berbicara atau berpikir seperti kita harus dikalahkan dalam pertarungan untuk mendapatkan pengakuan mereka,” lanjutnya. “Itu adalah cara untuk membuktikan kekuatan dan kualifikasi seseorang kepada makhluk tersebut. Tentu saja, ada kasus langka di mana makhluk spiritual secara sukarela membentuk kontrak tanpa perlu didominasi, namun kejadian seperti itu sangat jarang terjadi dan hampir tidak pernah terdengar.”

“Selain itu, bahkan jika murid tersebut berhasil mengalahkan makhluk spiritual itu, itu bukan jaminan makhluk tersebut akan mengakui murid itu sebagai tuannya. Kendati demikian, kami memiliki tingkat keberhasilan yang sangat tinggi, sekitar 95 persen. Jika makhluk spiritual itu menolak sang murid, kami akan mencarikannya yang lain, dan setiap murid akan diberi tiga kesempatan.”

Sekitar sepuluh menit kemudian, seekor makhluk spiritual digiring masuk ke dalam bangunan.

Itu adalah Seekor Kera Pemecah Bumi, makhluk spiritual yang tangguh dan langka yang terkenal karena kekuatan luar biasa serta fisik yang kokoh. Dengan tinggi 4 meter, tubuhnya yang berotot memancarkan kekuatan, dan matanya yang bersinar tajam memindai ruangan dengan campuran rasa penasaran dan kewaspadaan.

Feng Yuxiang dan yang lainnya harus pindah ke area terpisah sebelum Kera Pemecah Bumi itu tiba karena garis keturunan mereka, dan saat ini mereka menyaksikan semuanya dari balik dinding kaca di ruang penonton yang tertutup rapat, memastikan bahwa ritual tersebut sama sekali tidak dapat diganggu dengan cara apa pun.

“Ritual akan dimulai begitu aku melepaskan belenggunya,” kata sesepuh sekte itu kepada sang murid, yang mengangguk dengan senyum gugup di wajahnya.

Beberapa saat kemudian, belenggu pada Kera Pemecah Bumi itu dilepaskan. Namun, ia tidak langsung bergerak dan berbalik untuk menatap sesepuh sekte.

Melihat hal ini, sesepuh sekte beralih menatap sang murid dan menunjuk ke arahnya. “Apakah dia layak menjadi tuanmu? Pergilah cari tahu,” ucapnya dengan tegas.

Seolah mengerti ucapannya, Kera Pemecah Bumi itu mengangguk kecil sebelum mengarahkan pandangannya ke arah sang murid. Tanpa ragu, makhluk itu melompat ke arahnya, tubuhnya yang kokoh membelah udara dengan kekuatan luar biasa.

Ritual telah resmi dimulai.

Murid itu langsung mencurahkan setiap ons kekuatan dan konsentrasinya ke dalam pertarungan, bertekad untuk membuktikan dirinya layak. Ia melawan Kera Pemecah Bumi itu dengan intensitas pertarungan hidup dan mati, menghindari hantaman kerasnya dan melancarkan serangan balasan dengan teknik bela dirinya sendiri. Terlepas dari pertarungan sengit tersebut, sang murid berhati-hati untuk menghindari titik-titik vital makhluk itu agar tidak membunuhnya secara tidak sengaja.

Pertarungan berkecamuk selama hampir tiga jam yang melelahkan, setiap detiknya dipenuhi dengan hantaman menggelegar yang akan menghancurkan bangunan tersebut jika bukan karena dinding dan formasi yang diperkuat. Kera Pemecah Bumi, dengan kekuatan dan ketahanan yang luar biasa, terbukti menjadi lawan yang menantang bagi sang murid, seorang jenius muda dengan kultivasi di puncak Pencerahan Roh.

Namun seiring berjalannya waktu, makhluk itu mulai melemah. Kehadirannya yang dulunya mendominasi mulai goyah, dan bulu peraknya menjadi kusut oleh keringat serta ternoda oleh darahnya sendiri. Akhirnya, dengan suara gedebuk yang keras, kera itu berlutut, napasnya tersengal-sengal dan berat.

Terlepas dari kelelahan dan luka-lukanya, mata makhluk itu masih memancarkan rasa bangga dan pengakuan, seolah-olah ia telah menguji sang murid dan menganggapnya layak. Suasana di dalam ruangan dipenuhi dengan ketegangan dan rasa kagum saat sang murid, yang sama-sama babak belur namun pantang menyerah, berdiri di hadapan makhluk itu, menunggu tanda penyerahan terakhir.

Setelah beberapa saat hening yang mencekam, Kera Pemecah Bumi itu menurunkan kepalanya yang besar, sebuah tanda pengakuan yang jelas. Ruangan itu tampak menahan napas saat makhluk itu mengulurkan jarinya ke salah satu lukanya, mengumpulkan setetes darahnya sendiri.

Melihat gestur Kera Pemecah Bumi tersebut, sang murid tidak membuang waktu. Ia langsung mengaktifkan teknik unik, tangannya bersinar samar saat ia memadukan darah yang ditawarkan makhluk itu dengan darahnya sendiri.

Gelombang energi melonjak ke seluruh ruangan saat darah mereka menyatu, membentuk ikatan mistis yang menautkan jiwa mereka bersama-sama. Simbol-simbol mulai muncul di udara di sekitar mereka, berkilau sejenak sebelum lenyap ke dalam tubuh mereka, menandakan selesainya kontrak tersebut.

Kera Pemecah Bumi mengeluarkan geraman rendah yang bergemuruh—bukan karena pembangkangan melainkan karena penerimaan dan antusiasme. Sang murid, yang kini terhubung dengan makhluk itu, berlutut dengan penuh hormat di hadapannya, mengucapkan terima kasih dalam hati kepada makhluk kuat tersebut atas kepercayaan yang diberikan. Ritual selesai, kemitraan mereka resmi terjalin.

“Jadi begitulah cara makhluk spiritual biasanya membentuk kontrak dengan manusia… Milikku sangat berbeda,” gumam Lan Yingying saat ia mengenang saat ia membentuk kontrak dengan Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com