“Kota Radiasi ini adalah replika? Jadi ini palsu? Untuk apa tujuannya?” tanya Ji Ran, keningnya berkerut bingung saat ia mencoba memahami pengungkapan Yuan.

“Aku tidak tahu,” jawab Yuan sambil berpikir. “Tapi siapa pun yang membuat tempat ini pasti mengerahkan energi dan usaha yang luar biasa untuk memastikan tempat ini semirip dan sedetail mungkin.”

“Bagaimana dengan Biara Abadi? Apa maksudmu tempat itu juga palsu?”

“Kemungkinan besar, tapi kita tidak bisa mengetahuinya secara pasti sampai kita melihatnya.”

Meskipun Yuan mengaku tidak tahu mengapa seseorang harus repot-repot membuat replika Kota Radiasi, beberapa kemungkinan terlintas di benaknya.

Salah satu penjelasan yang masuk akal adalah bahwa Alam Tersembunyi ini bisa jadi adalah sebuah jebakan—umpan yang dirancang dengan cermat untuk memancing orang masuk demi tujuan yang tidak diketahui.

Alam Tersembunyi selalu menarik perhatian, menarik para kultivator dari berbagai penjuru dengan janji harta karun dan peluang. Bukan hal yang aneh jika tempat-tempat seperti itu ternyata adalah jebakan terselubung, yang dibuat untuk mengeksploitasi keserakahan dan rasa penasaran mereka yang memasukinya.

Kemungkinan lain adalah bahwa Kota Radiasi direplikasi hanya untuk dijadikan sebagai pengganti yang asli, yang mungkin telah hancur sejak lama.

Dalam hal ini, replika tersebut mungkin tidak menyimpan tujuan jahat atau agenda tersembunyi apa pun. Sebaliknya, tempat itu mungkin tidak lebih dari sekadar penghormatan dekoratif—sebuah cara untuk mempertahankan kenangan tentang kota yang dulunya pernah berjaya. Mungkin tempat itu diciptakan oleh seseorang yang sangat menghormati Kota Radiasi yang asli, memastikan bahwa warisannya tidak akan terlupakan, bahkan jika penduduk dan tujuannya telah lenyap ditelan waktu.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di kaki gunung yang mengarah ke Biara Abadi.

“Pintu masuk Biara Abadi berada di puncak,” kata Hong Ling sambil melangkah ke anak tangga pertama.

Feng Yuxiang mengangkat alisnya mendengar tindakan wanita itu dan bertanya, “Kita berjalan kaki? Kenapa kita tidak terbang saja ke sana?”

Hong Ling tersenyum mendengar ucapannya dan dengan tenang menjawab, “Silakan coba saja—terbang ke sana, maksudku.”

Feng Yuxiang tidak terlalu memikirkannya dan menghimpun energi spiritualnya. Namun, ketika ia mencoba terbang, ia menyadari bahwa ia tidak dapat mengendalikan energi spiritualnya, seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Ada apa ini?” gumam Feng Yuxiang sambil mencoba menghimpun energi spiritualnya lagi, namun energi itu justru buyar karena tidak bisa dikendalikan.

“Meskipun dunia ini memiliki energi spiritual—dan kita bisa berkultivasi dengannya—kita tidak bisa mengendalikannya entah kenapa,” ungkap Hong Ling. “Kita hampir tidak ada bedanya dengan manusia fana saat berada di dalam Alam Tersembunyi ini.”

“Yang benar saja?” gumam Feng Yuxiang.

Dengan kemampuan menggunakan energi spiritual yang disegel, mereka terpaksa berjalan mendaki gunung, yang memiliki puluhan ribu anak tangga.

Untungnya, meskipun mereka tidak dapat menggunakan energi spiritual, kultivasi mereka tidak terpengaruh, memungkinkan mereka mendaki gunung tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun. Itu lebih merupakan sebuah kerepotan—sebuah ketidaknyamanan daripada hal lainnya.

Setibanya di puncak gunung, mereka mendapati diri mereka berada di area datar yang luas, tata letaknya sangat mirip dengan puncak Gunung Spiral Naga.

Di kejauhan, dekat tepi gunung, berdiri sebuah gerbang besar terbuka berwarna emas. Di atasnya, sebuah plakat megah menampilkan tulisan ‘Biara Abadi’ dalam huruf tebal dan agung, memancarkan aura otoritas dan keabadian.

“Aku tidak pernah menyangka akan melihat Gerbang Abadi lagi…” komentar Ji Ran dengan suara berlinang air mata saat ia menatap gerbang tersebut.

“Itu Biara Abadi? Di mana bagian sekte lainnya?” tanya Xi Meili.

“Gerbang itu juga merupakan alat teleportasi. Gerbang itu akan membawa kita ke Biara Abadi begitu terbuka,” jawab Yuan.

Hong Ling mengangguk dan berkata, “Benar, dan hanya mereka yang memiliki token yang bisa masuk ke Biara Abadi. Yang lainnya harus tetap tinggal di sini.”

“Ada jauh lebih banyak dari 20.000 orang di sini,” ujar Xi Meili setelah memindai area tersebut dengan pandangannya.

Meskipun hanya ada 20.000 slot yang tersedia, ada lebih dari 50.000 orang di puncak gunung tersebut. Jumlah ini bahkan belum termasuk ribuan orang yang masih mencari di dalam kota.

“Tuan Muda, apa pendapatmu tentang gerbang itu? Bagiku itu terlihat nyata,” tanya Ji Ran kepadanya.

Yuan menyipitkan mata menatap gerbang emas tersebut. Setelah beberapa saat terdiam, ia berkata, “Tempat itu memang terlihat nyata, tapi aku tidak punya cara pasti untuk mengetahui apakah itu benar-benar asli atau hanya sekadar replika sempurna lainnya.”

“Satu-satunya alasan aku tahu Kota Radiasi adalah replika adalah karena sesuatu yang kutinggalkan di tempat tinggal-ku di kota aslinya telah hilang. Namun, tidak ada hal apa pun tentang gerbang ini yang bisa kujadikan perbandingan. Kalau boleh jujur, kau seharusnya lebih akrab dengannya daripada aku.”

Ji Ran menghela napas, “Sayangnya, aku benar-benar tidak bisa membedakannya. Aku sudah tidak pernah melihat Biara Abadi sejak Era Primordial, jadi ingatanku tentang tempat ini sama sekali tidak bisa diandalkan. Sejujurnya, bahkan jika ingatanku sempurna, aku rasa aku tidak akan bisa membedakannya.”

“Kurasa kita baru akan benar-benar yakin setelah masuk ke dalam. Ini sangat berisiko, tapi ada alasan mengapa aku berada di sini,” kata Yuan.

“Kalau begitu, kalian bisa melakukan apa saja sesuka kalian sampai Biara Abadi dibuka. Aku akan kembali ke tempat Tuan-ku sekarang,” ucap Hong Ling sesaat kemudian.

“Baiklah. Terima kasih atas tur kelilingnya,” kata Feng Yuxiang.

Begitu Hong Ling pergi, Feng Yuxiang kembali ke Dantian Yuan untuk beristirahat.

“Aku akan pergi,” tiba-tiba Tan Songyun berujar.

“Kau melihat teman-temanmu?” tebak Yuan.

“Kurang lebih seperti itu.”

Tan Songyun tidak menjelaskan lebih lanjut dan berjalan pergi. Yuan kemudian memperhatikan saat wanita itu mendekati dua wanita cantik di tengah kerumunan.

“Halo, Senior Li, Senior Zhang,” sapa Tan Songyun kepada mereka.

“Oh? Bukankah ini Junior Tan. Apa yang sedang kau lakukan di sini?” tanya salah satu wanita yang mengenakan jubah merah cerah.

“Aku di sini untuk berpartisipasi dalam Alam Tersembunyi. Apakah kalian juga datang sebagai peserta?” tanya Tan Songyun dengan nada sopan dan santun.

Sikapnya sangat kontras dengan cara ia berbicara kepada Yuan—anggun dan tenang, menyerupai Dewi Kecapi terkenal seperti dirinya sebelum hatinya hancur. Ucapannya memancarkan keanggunan yang menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com