“Apakah ada yang bisa kukatakan yang bisa mengubah pikiranmu?” tanya Tetua Sun, masih enggan membiarkannya mengunjungi keluarganya.

Yuan tersenyum.

“Kau seharusnya sudah cukup mengenaliku sekarang untuk tahu jawabannya.”

Tetua Sun menghela napas, “Meskipun nyawamu mungkin berada dalam bahaya?”

“Aku yakin kau akan melindungiku.”

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, Tetua Sun berkata, “Baiklah, jika itu yang ingin kau lakukan. Namun, kau harus menerima sesuatu dariku.”

“Oh? Sebuah hadiah darimu? Untuk apa aku menolak hal seperti itu?”

“Kalau begitu, terimalah.”

Tetua Sun tiba-tiba menjentikkan jarinya ke dahi Yuan, gerakan itu cepat namun terasa sangat lembut. Sebuah kehangatan menyebar dari titik kontak tersebut, membasuhnya bagaikan pelukan yang menenangkan.

Meskipun Yuan tidak bisa melihatnya, sebuah simbol merah samar sempat muncul sesaat di dahinya, berpendar lembut sebelum memudar seolah-olah tidak pernah ada. Kehangatan itu bertahan sejenak sebelum menghilang, meninggalkan sensasi yang sulit dijelaskan, seolah-olah sesuatu telah berubah secara perlahan di dalam dirinya.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Yuan sambil mengusap dahinya.

“Aku memberimu segel keluargaku. Itu pada dasarnya mengakuimu sebagai seseorang yang disetujui olehku. Selama kau memilikinya, keluargaku tidak akan membunuhmu—mungkin.”

“Segel keluarga?” Yuan mengangkat alisnya, tampak sedikit terkejut. “Bukankah itu sesuatu yang diberikan kepada seseorang yang bergabung dengan keluarga mereka? Kita kan sekarang nyaris menikah.”

“Omong kosong macam apa itu?” Tetua Sun mendengus pelan. “Segel keluarga bisa diberikan kepada orang di luar keluarga, namun hanya mereka dari keluarga utama yang diizinkan untuk melakukannya.”

Yuan terkekeh, “Begitukah?”

Terlepas dari pembawaan Tetua Sun yang santai, tindakan yang baru saja ia lakukan sama sekali bukan hal sepele. Menganugerahkan segel keluarga adalah gestur yang sangat signifikan dan bermakna—yang membawa implikasi mendalam. Itu bukanlah sesuatu yang diberikan begitu saja, atau dilakukan atas dasar kehendak sesaat. Hal ini terutama berlaku bagi keluarga-keluarga dengan pengaruh dan reputasi yang sangat besar. Entah Yuan menyadarinya atau tidak, segel keluarga itu menyimbolkan sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar sentimen biasa.

Selama beberapa hari berikutnya, Yuan menghabiskan seluruh waktunya di Puncak Matahari Abadi bersama Tetua Sun. Mereka membicarakan banyak hal, mulai dari hobi hingga tujuan hidup mereka. Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, tibalah waktunya bagi Yuan dan kelompoknya untuk meninggalkan Biara Abadi.

“Aku akan memasuki pengasingan hari ini, Tetua Sun. Jika kau tidak ada di sini saat aku keluar nanti, aku pasti akan datang berkunjung ke Benua Suci.”

Tetua Sun mengangguk dan diam-diam memperhatikan saat Yuan menghilang dari Puncak Matahari Abadi.

Beberapa waktu kemudian, Yuan dan yang lainnya pergi untuk menemui Ketua Sekte.

Di luar markas besar Ketua Sekte, Ji Ran mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

“Semoga berhasil di luar sana, semuanya.”

“Kau juga. Karena waktu berjalan jauh lebih cepat di dunia ini, mungkin butuh waktu cukup lama bagimu sebelum kami kembali,” ucap Yuan.

Ji Ran tersenyum dan menjawab, “Sekalipun butuh jutaan tahun, itu tetap tidak akan bisa dibandingkan dengan waktuku di dalam Alam Bayangan.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Ji Ran, Yuan dan yang lainnya masuk ke dalam bangunan untuk menemui Ketua Sekte.

“Apakah kalian semua akan pergi?” tanya Ketua Sekte.

“Ya.”

“Baiklah. Begitu kalian pergi, kalian akan terbangun di atas sebuah pulau. Untuk pergi, kalian hanya perlu keluar dan masuk ke dalam portal,” kata Ketua Sekte.

Ketua Sekte menjentikkan jarinya, dan sebuah portal ungu yang berputar-putar terwujud di hadapan mereka.

Tanpa ragu-ragu, Yuan melangkah maju, memasuki portal itu terlebih dahulu, diikuti dengan erat oleh Tan Songyun dan yang lainnya.

Seketika mereka melewati ambang batas tersebut, pandangan mereka menjadi gelap gulita. Rasa ringan yang aneh mengambil alih diri mereka, indra mereka memudar saat kesadaran mereka melayang pergi, sangat mirip dengan saat seorang pemain memasuki *Cultivation Online*.

Beberapa saat kemudian, mata Yuan mengerjap terbuka. Sambil mengerjap untuk mengusir sisa-sisa kabut kesadaran, ia perlahan-lahan memperhatikan sekelilingnya. Ia sedang berbaring di atas tempat tidur di dalam sebuah kamar yang sederhana namun tidak dikenal, atmosfernya tenang dan sunyi.

Secara insting, ia memeriksa tubuhnya, meraba-raba sekujur tubuhnya dengan tangannya. Benar saja, ia telah kembali ke tubuh aslinya.

Tepat saat ia bangkit dari tempat tidur, sebuah pemberitahuan muncul di hadapannya, sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak ia lihat.

“Segel Matahari Abadi? Apakah itu segel keluarga Tetua Sun?” gumam Yuan.

[Segel Matahari Abadi: ???]

Ketika ia mencoba mencari tahu informasinya, yang ada hanyalah tanda tanya. Namun, hal yang benar-benar mengejutkan Yuan adalah bahwa segel itu terbawa dari dunia yang lain.

Beberapa waktu kemudian, Yuan melangkah keluar kamar dan berjalan menuju luar. Saat ia keluar dari bangunan itu, pandangannya langsung tertarik ke lingkungan sekitarnya.

Ia mendapati dirinya berdiri di atas sebuah pulau terapung kecil, yang melayang di langit yang maharuas. Angin sepoi-sepoi berhembus lewat, membawa udara yang penuh dengan kemisteriusan. Namun, hal yang benar-benar menarik perhatiannya adalah banyaknya pulau terapung serupa yang membentang di cakrawala—ribuan jumlahnya, masing-masing tampaknya menampung para peserta yang lain.

Yuan mencoba melangkah keluar dari pulau tersebut, tetapi begitu ia melakukannya, ia diadang oleh kekuatan tak kasat mata. Sebuah penghalang mengelilingi seluruh pulau terapung itu, mencegahnya untuk pergi. Ia menempelkan tangannya pada penghalang tersebut, merasakan sedikit perlawanan—padat namun tak berwujud.

Tujuannya sudah jelas. Penghalang itu kemungkinan besar ada di sana untuk mencegah para peserta saling mengganggu satu sama lain.

Tiba-tiba, perhatian Yuan tertarik pada sebuah gerakan di dekatnya. Pintu bangunan di sebelahnya terbuka, dan sesosok figur yang akrab melangkah keluar.

Itu adalah Lan Yingying.

Wujudnya yang anggun muncul ke tempat terbuka, pandangannya menyapu ke seluruh pulau terapung sebelum akhirnya mendarat pada Yuan.

Lan Yingying melambaikan tangan kepadanya. Mulutnya bergerak-gerak, tetapi Yuan tidak bisa mendengar apa yang coba ia katakan.

Yuan menunjuk ke arah portal di dekatnya sebelum memasukinya, menghilang dari pulau tersebut. Lan Yingying mengikuti langkahnya dan masuk ke dalam portal di pulaunya.

Setelah muncul dari sisi sebaliknya, Yuan dan Lan Yingying mendapati diri mereka kembali berada di dalam Kota Kemegahan (City of Radiance). Saat berikutnya, Tan Songyun dan yang lainnya juga muncul begitu saja dari udara tipis di samping mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com