“Menyenangkan Sang Penguasa Agung?” Yuan mengangkat sebelah alisnya.

Kaisar Naga mengangguk dengan khidmat dan mulai menjelaskan, “Sama seperti kesetiaan kita pada Dewi Naga Yeyou, Klan Naga Azure mempersembahkan kesetiaan mereka kepada Sang Penguasa Agung. Mereka akan melakukan apa pun demi mendapatkan sekecil apa pun perhatian darinya.”

“Sayangnya bagi mereka, Sang Penguasa Agung jarang menunjukkan ketertarikan pada apa pun, karena dia sudah memiliki semua yang bisa diinginkan seseorang. Namun, ada satu pengecualian—dia selalu menunjukkan ketertarikan pada hal-hal yang berkaitan dengan Dewi Naga Yeyou. Dan meskipun Gunung Spiral Naga kita mungkin tidak memiliki hubungan yang sesungguhnya dengannya… Itu sudah cukup untuk menarik perhatian Sang Penguasa Agung.”

“Untungnya bagi kita, Sang Penguasa Agung terlalu angkuh untuk mengambil alih tempat ini secara langsung, itulah motivasi Klan Naga Azure. Bagaimanapun, jika kita ingin mengaktifkan formasi teleportasi, kita perlu mendapatkan kuncinya dari mereka, tetapi mereka pasti tidak akan menyerahkannya begitu saja tanpa perlawanan.”

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mencerna informasi tersebut, Yuan bertanya, “Bagaimana kalian bisa kehilangan kunci itu sejak awal?”

Senyum kaku terukir di wajah Kaisar Naga saat dia berkata, “Aku bahkan malu untuk mengatakannya, tapi kami kehilangannya dalam sebuah taruhan.”

Yuan menatapnya dengan ekspresi tercengang.

“Sebuah taruhan?”

Ia mengangguk dan menjelaskan, “Setiap lima ratus tahun sekali, semua keluarga naga dengan garis keturunan bangsawan berkumpul untuk menilai bakat anggota termuda mereka. Selama pertemuan terakhir, kami membuat taruhan dengan Klan Naga Azure—mempertaruhkan kunci tersebut karena keyakinan kami bahwa keluarga kamilah yang akan menghasilkan jenius paling berbakat. Tapi pada akhirnya… mereka yang menang.”

“Dengan kata lain, mereka memenangkan kunci itu secara jujur dan adil, ya?” Yuan menghela napas. Ia tadinya berharap Klan Naga Azure telah merebut kunci itu dengan paksa, yang memberinya pembenaran untuk merebutnya kembali dengan paksa.

“Bagaimanapun, aku akan memikirkan suatu cara untuk merebut kembali kunci itu. Apakah ada cara untuk menghubungi Klan Naga Azure? Aku ingin berbicara dengan mereka.”

“Tentu saja. Tidak mungkin Klan Naga Azure menolak audiensi dengan Raja Abadi,” kata Kaisar Naga.

Yuan dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, aku tidak ingin mengungkapkan identitasku. Faktanya, aku mengharapkan semua orang di sini untuk merahasiakan identitasku. Belum waktunya dunia tahu bahwa aku telah kembali… belum saatnya.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, meskipun mungkin tidak berjalan damai, kita masih bisa mengatur pertemuan dengan mereka. Namun, kita butuh alasan untuk melakukannya. Mereka tidak akan begitu saja menerima pertemuan tanpa alasan.”

Yuan mulai merenung dalam keheningan. Beberapa saat kemudian, senyum licik muncul di wajahnya. Kaisar Naga dan yang lainnya tanpa sadar menelan ludah dengan gugup setelah melihat senyumnya.

“Baiklah, inilah yang akan kita lakukan…” Yuan mulai menjelaskan rencananya kepada Klan Naga Suci.

Beberapa waktu kemudian, Kaisar Naga tersenyum mendengar rencana Yuan dan mengangguk, “Baiklah, aku akan mengikuti rencanamu. Karena mungkin butuh sedikit waktu bagi mereka untuk merespons, kami akan menyiapkan tempat tinggal untukmu beristirahat.”

Ia menoleh untuk melihat wanita muda yang sempat bertarung dengan Yuan dan berkata, “Sheng Qing, antarkan mereka ke tempat tinggal terbaik kita dan temani mereka sementara aku menghubungi Klan Naga Azure.”

“B-Baik!” wanita itu buru-buru mengangguk.

Kaisar Naga beralih ke Yuan dan berkata, “Masih banyak hal yang ingin kudiskusikan denganmu… tapi mari kita lanjutkan percakapan ini nanti—setelah aku punya waktu untuk sepenuhnya memproses semua yang terjadi hari sejauh ini. Sejujurnya, aku masih merasa kewalahan. Sulit untuk percaya semua ini nyata…”

“Ambillah waktumu.”

Yuan dan Xi Meili mengikuti Sheng Qing menuju tempat tinggal mereka tak lama kemudian.

Begitu Yuan pergi, Kaisar Naga dan yang lainnya akhirnya bisa bernapas dengan lega. Beberapa dari mereka bahkan terjatuh terduduk karena kelelahan meskipun mereka adalah para Makhluk Abadi.

“Bagaimana pendapatmu tentang manusia itu? Apakah dia benar-benar Raja Abadi?”

“Aku tidak tahu tentang manusia itu, tapi wanita tadi sudah pasti Dewi Naga Yeyou. Aku belum pernah merasakan darahku bergetar seperti itu sebelumnya—bahkan di hadapan Sang Penguasa Agung sekalipun.”

Kaisar Naga berbicara dengan ekspresi penuh pemikiran di wajah tampannya, “Dia tampak terlalu muda untuk menjadi Raja Abadi, dan kultivasinya terlalu rendah. Tapi itu tidak menyingkirkan kemungkinan tersebut. Pada akhirnya, semua detail itu tidak terlalu penting. Yang penting adalah hubungan langsungnya dengan Dewi Naga Yeyou… cukup dekat hingga wanita itu menciumnya tanpa ragu-ragu. Selain Raja Abadi sendiri, aku tidak bisa membayangkan dia menunjukkan keintiman seperti itu kepada orang lain.”

Setelah jeda sejenak, Kaisar Naga melanjutkan, “Selain itu, Dewi Naga Yeyou sendiri memerintahkan agar kita memperlakukannya seperti kita memperlakukannya. Jadi bahkan jika dia bukan Raja Abadi, kita sudah memiliki lebih dari cukup alasan untuk menghormatinya sebagai Raja Abadi.”

Para naga di sekitarnya saling bertukar pandang, tetapi tidak ada yang menyuarakan ketidaksetujuan—tidak juga menunjukkan tanda-tanda penolakan. Dewi Naga Yeyou telah bersabda, dan bagi para pengikut setianya, perkataannya adalah mutlak.

“Apa yang harus kita katakan kepada anggota klan lainnya jika kita harus merahasiakan identitasnya?”

“Ikuti saja naskah aslinya dan katakan kepada mereka bahwa dia adalah utusan Dewi Naga Yeyou. Mengenai kembalinya Dewi Naga Yeyou… kita harus memberi tahu mereka karena dia tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.”

“Mari kita lakukan itu kalau begitu.”

Beberapa waktu kemudian, Kaisar Naga dan yang lainnya meninggalkan gua.

Sementara itu, setelah meninggalkan gua, Sheng Qing memandu Yuan and Xi Meili menuju area perumahan. Klan Naga Suci jarang menerima tamu, jadi tidak ada kuartal tamu khusus—yang ada hanya kediaman pribadi para anggotanya. Untungnya, masih banyak bangunan yang tidak berpenghuni, dan Yuan diberi bangunan paling mewah di Gunung Spiral Naga sementara Xi Meili diberi bangunan di sebelah bangunannya.

“Jika Anda butuh apa pun, Anda bisa menemui saya di sini,” kata Sheng Qing kepada mereka.

“Terima kasih.”

“Um… Senior Abadi…” Sheng Qing tiba-tiba menjadi gelisah, tampak ragu-ragu tentang sesuatu.

Yuan bisa menebak apa yang ingin dia katakan dan berbicara dengan senyum di wajahnya, “Jika kamu khawatir tentang seranganmu padaku, kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak terluka, dan aku tidak menyalahkanmu atas tindakanmu.”

“T-Terima kasih!”

Dia langsung membungkuk, merasakan kelegaan yang luar biasa, seolah-olah sebuah gunung telah diangkat dari pundaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com