Yuan melanjutkan dengan suara yang tenang dan mantap, “Kalian mungkin tidak tahu banyak tentang Dewi Naga Yeyou—tetapi yang pasti, kalian seharusnya tahu bahwa di antara Tiga Naga Asal, dialah yang terkuat. Apa pun yang bisa ditawarkan oleh Sang Maha Agung, tidak ada—atau hampir tidak ada—yang tidak dapat disamai atau dilampaui oleh Dewi Naga Yeyou.”

Jiao Zhenhai terdiam untuk merenungkan perkataan Yuan, dan para anggota Klan Naga Azure lainnya mulai saling bertukar pandangan.

Akhirnya, Jiao Zhenhai berbicara, “Aku bersedia bernegosiasi, tetapi aku hanya akan melanjutkan pembicaraan jika kau, Utusan Dewi Naga Yeyou, sendirian. Itu artinya sisa Klan Naga Suci harus pergi.”

“Itu tidak masuk akal!”

“Tidak mungkin kami meninggalkan Utusan Senior sendirian bersama kalian para bajingan!”

Kaisar Naga kemudian berbicara, nadanya tenang namun tegas, “Aku harus setuju dengan yang lain—dia sama pentingnya bagi kami seperti Dewi Naga Yeyou sendiri. Dengan nurani yang bersih, kami tidak bisa membiarkannya ditinggalkan di tangan Klan Naga Azure kalian, terutama setelah agresi yang telah kalian tunjukkan sebelumnya.”

“Masalah ini menyangkut informasi yang khusus ditujukan hanya untuk Klan Naga Azure,” kata Jiao Zhenhai dengan tegas. “Ini bukan sesuatu untuk dibagikan kepada orang luar, terutama Klan Naga Suci.”

Kaisar Naga Suci merenung sejenak sebelum menjawab, “Kalau begitu, aku sendiri yang akan tinggal di sini bersamanya. Aku mungkin berasal dari Klan Naga Suci, tetapi aku memiliki reputasiku sendiri sebagai seorang Kaisar Naga untuk dijaga. Aku bahkan bisa membuat sumpah jika kau belum puas.”

Jiao Zhenhai mengangguk dan berkata, “Jika hanya kau, dan kau bersedia bersumpah untuk menyimpannya sendiri, aku bersedia membiarkanmu tinggal.”

Kaisar Naga menoleh untuk melirik para anggota Klan Naga Suci di belakangnya. Tanpa sepatah kata pun yang terucap, mereka dengan tenang pergi, tanpa mengajukan keluhan atau keberatan. Dengan kehadiran Kaisar Naga, yang terkuat di antara mereka, mereka tidak punya alasan untuk meragukan keselamatan Yuan.

Begitu Klan Naga Suci pergi, Kaisar Naga dengan khidmat mengucapkan sumpah, mengikat dirinya pada kerahasiaan sampai mati mengenai apa pun yang dibahas dalam percakapan setelahnya.

Hanya setelah sumpah itu diucapkan, Jiao Zhenhai akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku akan langsung pada intinya,” kata Jiao Zhenhai, ekspresinya berubah serius.

“Garis keturunan klan kami dikutuk. Dengan setiap generasi yang berlalu, kemurniannya semakin berkurang. Jika ini terus berlanjut, Klan Naga Azure pada akhirnya akan jatuh di bawah ambang batas yang disyaratkan untuk diakui sebagai garis keturunan kerajaan. Untuk menghentikan kemunduran ini… kami membutuhkan bantuan Sang Maha Agung. Namun, untuk sekadar mendapatkan perhatiannya, kami membutuhkan sesuatu yang diminatinya, dan itu adalah Gunung Spiral Naga.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa kutukanlah yang menyebabkan garis keturunanmu merosot?” tanya Kaisar Naga dengan ekspresi ragu di wajahnya.

“Karena itulah yang dikatakan oleh bajingan yang melakukannya pada kami!” bentak Jiao Zhenhai dengan marah sambil memukul meja.

“Bajingan itu?” Yuan mengangkat sebelah alisnya.

“Aku tidak tahu siapa atau apa wujud aslinya,” kata Jiao Zhenhai dengan suara rendah yang menyisakan rasa gelisah. “Dia tiba-tiba muncul di hadapan markas kami suatu hari dan menuntut pusaka keluarga kami. Ketika kami menolak dan berusaha mengusirnya, dia memperingatkan kami… bahwa dia akan mengutuk garis keturunan kami. Itu terjadi ribuan tahun yang lalu. Sejak saat itu, garis keturunan kami terus merosot. Pada awalnya, perubahan itu sangat halus—hampir tidak terasa. Tapi sekarang… Keadaannya semakin memburuk di setiap generasi.”

“Begitu ya. Jadi kutukan inilah sumber masalahmu, dan jika aku menyingkirkannya, kau akan meminjamkan kunci itu padaku?” kata Yuan.

“Jika kau bisa menyelesaikan masalah kami, jangankan meminjamkan kuncinya, kami akan memberikannya kepadamu!”

Yuan tersenyum dan berkata, “Itu adalah sebuah janji. Mengenai kutukanmu, aku punya solusi sederhana yang bahkan tidak memerlukan keterlibatan Dewi Naga Yeyou.”

“Apa?”

Menanggapi ekspresi bingung dari Klan Naga Azure, Yuan mengeluarkan Cawan Suci Penyucian dan menjelaskan, “Jika kau menuangkan beberapa tetes darahmu ke dalam cawan ini, kutukanmu akan lenyap.”

“I-Itu…? Harta karun macam apa itu?” tanya Jiao Zhenhai, menelan ludah dengan gugup saat ia merasakan aura mendalam dan asing yang memancar dari cawan tersebut.

Bahkan mata Kaisar Naga menyipit penuh rasa ingin tahu. Aura yang dipancarkannya tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya—kuno, berasal dari dunia lain, dan sangat unik. Tidak seorang pun yang hadir dapat mengingat pernah menemukan benda seperti itu sebelumnya.

“Benda ini milik Dewi Naga Yeyou,” jelas Yuan singkat. “Apakah kau khawatir benda ini akan melakukan sesuatu padamu?”

Jiao Zhenhai ragu-ragu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Kaisar Naga, mencari ketenangan tanpa kata, seolah membutuhkan persetujuannya sebelum melanjutkan.

“Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan memberikan nyawaku kepadamu.” Kaisar Naga berbicara tanpa secercah keraguan pun dalam suaranya.

Jiao Zhenhai mengangguk dan meneteskan beberapa tetes darahnya ke dalam cawan tersebut.

Yuan dan semua orang di ruangan itu menunggu dalam keheningan yang tegang, perpaduan antara antisipasi dan kegelisahan menggelayut pekat di udara.

Namun, tidak terjadi apa-apa bahkan setelah sekian lama, membuat Yuan mengangkat sebelah alisnya.

“Ada apa?” Jiao Zhenhai tidak bisa terus diam dan bertanya.

Yuan memeriksa cawan tersebut untuk memastikan tidak ada yang salah dengannya sebelum menatap Jiao Zhenhai dan berbicara dengan wajah serius, “Kau tidak dikutuk.”

“Apa?! Bagaimana mungkin?!” seru Jiao Zhenhai tidak percaya. “Kau pasti sedang mempermainkanku!”

“Apa untungnya bagiku jika berbohong kepadamu?” Yuan menggelengkan kepala. “Ini adalah harta karun mendalam yang bahkan dapat menghilangkan kutukan terkuat sekalipun. Fakta bahwa benda ini tidak merespons darahmu hanyalah karena kau memang tidak dikutuk!”

“Lalu bagaimana kau menjelaskan apa yang telah terjadi pada garis keturunan klanku selama ini?!” bentak Jiao Zhenhai, suaranya bergetar karena frustrasi. “Apakah kau sedang bilang bahwa seluruh keluargaku telah salah selama ini?!”

Ia menolak untuk percaya bahwa semua ini hanyalah sebuah kesalahpahaman—pasti ada hal lain di balik kemunduran garis keturunannya yang lambat laun runtuh.

Yuan mengangkat bahu dan berkata, “Aku tidak punya cara untuk mengetahuinya kecuali aku memeriksanya sendiri dari dekat. Bagaimana kalau aku datang ke tempat kalian dan menyelidikinya lebih lanjut?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com