Setelah membentuk penghalang energi spiritual yang kedap udara di sekeliling dirinya—berfungsi seperti tabung oksigen mandiri—Yuan melangkah maju dan mengikuti Jiao Zhenhai ke kedalaman Lautan Naga.

Air di Lautan Naga sangat jernih, memungkinkan Yuan untuk melihat sekelilingnya dengan mudah, bahkan tanpa bantuan teknik atau artefak khusus.

Begitu mereka turun cukup dalam ke laut, salah satu prajurit yang mendampingi Jiao Zhenhai tiba-tiba berubah ke wujud aslinya—seekor naga bersisik biru besar yang kehadirannya tampak menggetarkan perairan sekitar dengan keagungan dan kekuatan mentah.

“Naiklah.”

Jiao Zhenhai berkata kepada mereka saat dia berdiri di atas punggung naga tersebut, memperlakukannya seperti seekor tunggangan.

Harta karun terbang yang berfungsi di dalam air sangatlah langka dan tidak secepat di langit, tetapi bagi Klan Naga Azure, alat-alat semacam itu tidak diperlukan. Sebagai penguasa lautan, mereka melintasi perairan dengan mudah, mengandalkan keahlian alami mereka alih-alih bantuan eksternal.

“Kita akan tiba di tempat tujuan kita dalam sebulan,” kata Jiao Zhenhai.

“Sebulan? Markas kalian tidak sejauh yang kuperkirakan,” komentar Yuan.

Jiao Zhenhai tertawa mendengar komentar Yuan dan berkata, “Ini hanya butuh waktu sebulan karena kita mengambil jalan pintas. Jika kita bepergian secara normal, butuh waktu beberapa tahun untuk mencapai tempat kami.”

“Yang dimaksud dengan jalan pintas, apakah itu arus bawah air?”

“Beberapa arus itu dan sebuah alat teleportasi alami.”

Sama seperti Bentangan Primal yang memiliki alat teleportasi alami, Sembilan Surga juga memilikinya, meskipun sebagian besar tersembunyi jauh di bawah laut.

Adapun arus bawah air, mereka berfungsi seperti terowongan satu arah, memungkinkan apa pun di dalamnya untuk bepergian dengan kecepatan luar biasa dengan sedikit tenaga.

Beberapa hari kemudian, mereka mencapai arus bawah air pertama mereka. Begitu naga itu memasukinya, kekuatan besar melonjak di sekitar mereka, dan kecepatan mereka meningkat beberapa kali lipat, mendorong mereka menembus kedalaman bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

Namun, arus air ini bukan tanpa kekurangan. Salah satu kekurangan dari arus bawah air ini adalah intensitasnya yang luar biasa. Beberapa sangat kuat hingga dapat merobek tubuh berkeping-keping jika seseorang tidak cukup kuat untuk menahan kekuatannya.

‘Sudah lama sejak terakhir kali aku memasuki salah satu tempat ini…’ pikir Yuan dalam hati sambil mengenang saat-saat sebelumnya ketika dia bepergian di bawah air sebagai Tian Yi, sang Raja Immortal.

Klan Naga Azure bukan satu-satunya yang menyebut kedalaman samudra sebagai rumah mereka. Tak terhitung banyaknya spesies dan ras yang telah mengukir wilayah mereka sendiri di bawah ombak.

Meskipun dunia bawah air tidak sepadat daratan di atas, tempat itu jauh dari kata kosong, dipenuhi oleh berbagai macam makhluk yang telah beradaptasi dengan kehidupan di dalam kedalaman yang luas dan misterius. Saat dia masih hidup sebagai Raja Immortal, dia bahkan pernah mengunjungi kota-kota yang sepenuhnya dibangun di bawah air.

Setelah menghabiskan beberapa hari mengarungi arus tersebut, mereka akhirnya mencapai ujungnya.

Namun, tidak butuh waktu lama sebelum mereka menemukan arus lainnya hanya beberapa jam kemudian—dan tanpa ragu, mereka memasukinya dan membiarkannya membawa mereka maju menembus kedalaman sekali lagi.

Mengenai penghalang Yuan, benda itu berada di bawah serangan konstan dari arus yang kuat. Jika bukan karena fisiknya yang terus-menerus memulihkan energi spiritual dan pengalamannya, mempertahankannya akan mustahil bagi seseorang pada tingkat kultivasinya.

Setengah bulan kemudian, mereka tiba di alat teleportasi alami pertama mereka, yang berada di dalam celah yang tampak mencurigakan di dasar laut.

Sepanjang perjalanan mereka, Yuan menemui banyak makhluk laut unik, beberapa di antaranya memiliki kemiripan yang mencolok dengan naga, meskipun tidak memiliki aura dominan yang khas yang dimiliki oleh naga sejati.

Namun terlepas dari ukuran atau penampilan mereka, makhluk-makhluk ini akan selalu menjauh begitu mereka merasakan kehadiran kelompok tersebut, secara insting menghindari jalur Klan Naga Azure. Sialnya, Yuan bahkan sempat menjumpai beberapa Leviatan Terbang, tetapi seperti makhluk laut lainnya, mereka berbelok menjauh begitu mereka merasakan kehadiran kelompok tersebut.

Setelah melewati celah yang dalam tersebut, kelompok Yuan muncul di wilayah laut yang sepenuhnya berbeda.

Medan di sana telah bergeser begitu drastis sehingga tanpa ribuan tahun pengalaman hidup di perairan ini, hampir mustahil untuk bisa menavigasi atau mengetahui harus pergi ke mana selanjutnya.

Setelah melewati beberapa arus lagi dan satu alat teleportasi alami terakhir, Yuan dan kelompoknya akhirnya tiba di wilayah Klan Naga Azure.

Terletak jauh di dalam warna biru samudra yang tenang, wilayah itu menyerupai sebuah kota kecil yang mandiri—strukturnya dibuat dari kombinasi koral yang berkilauan, kristal, dan batu mengalir yang berpendar dengan kehidupan dan energi.

Puncak menara yang menjulang melengkung bagaikan ular laut, dan paviliun-paviliun luas diikat ke dasar laut oleh akar-akar hidup yang berdenyut samar dengan energi.

Flora yang bercahaya bergoyang mengikuti pasang surut air, menerangi sekitarnya dengan bioluminesensi yang lembut. Pada saat yang sama, makhluk air asli dari wilayah tersebut meluncur dengan damai di antara bangunan-bangunan, hidup berdampingan secara harmonis dengan para Naga Azure.

Meskipun berada di bawah air, kota tersebut memancarkan kemegahan yang tenang dan anggun—sebuah ketenangan kuno yang mencerminkan kebanggaan dan warisan Klan Naga Azure.

Tidak seperti Klan Naga Suci, yang sebagian besar tetap mandiri di dalam Gunung Spiral Naga, Klan Naga Azure beroperasi lebih seperti rumah bangsawan tradisional, lengkap dengan kotanya sendiri, infrastruktur, dan warganya. Mereka tidak hanya menguasai garis keturunan; mereka memerintah sebuah domain.

Adapun para penghuni wilayah Klan Naga Azure, mereka tidak terbatas pada para naga saja. Berbagai ras laut dapat terlihat bergerak melalui kota tersebut, sebagian besar dari mereka berwujud manusia.

Sama seperti kebanyakan makhluk darat, makhluk laut telah mengadopsi wujud manusia demi kenyamanan, membuat interaksi, pergerakan, dan kehidupan sehari-hari jauh lebih mudah dalam masyarakat yang terstruktur.

Saat kelompok Yuan melintasi kota tersebut dari atas, pemandangan di bawah berubah. Semua orang, terlepas dari ras atau status mereka, menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan mendongak. Dengan ekspresi penuh takzim, mereka membungkuk dengan hormat atau membuat gestur, menghormati kehadiran Klan Naga Azure.

“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat kota bawah air?” Jiao Zhenhai tiba-tiba bertanya kepada Yuan.

Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan senyuman tipis, “Tidak, tapi ini sudah pasti cukup lama sejak terakhir kali aku mengunjungi salah satunya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com