Setelah melewati kota bawah air, kelompok Yuan melanjutkan perjalanan mereka selama beberapa jam lagi, meluncur lebih dalam ke jantung wilayah Klan Naga Biru.

Akhirnya, mereka tiba di tujuan mereka—sebuah kompleks tempat tinggal halaman bawah air yang masif dan membentang seluas beberapa mil di dasar laut. Arsitekturnya yang megah berpadu mulus dengan samudra di sekitarnya, menampilkan aula-aula luas yang terbuat dari karang yang diperkuat, pilar-pilar kristal yang berkilauan, dan atap-atap berbentuk ombak yang mengalir. Seluruh struktur tersebut memancarkan aura kebangsawanan dan kekuatan kuno, sangat cocok dengan status klan naga kerajaan.

Kelompok Yuan mendarat tepat di pintu masuk, di mana sekelompok individu dari Klan Naga Biru berdiri dalam formasi teratur, menunggu kedatangan mereka.

“Klan Naga Biru menyambut utusan Dewi Naga Yeyou dan Kaisar Naga Suci di wilayah sederhana kami.”

“Terima kasih atas sambutannya,” kata Yuan dengan sopan saat ia melompat turun dari punggung naga, mendarat dengan ringan di dasar laut.

“Mari kita masuk ke dalam dulu,” imbuh Jiao Zhenhai, memberi isyarat ke arah pintu masuk yang megah saat ia mulai berjalan di depan.

Begitu berada di dalam, Jiao Zhenhai memandu mereka melewati serangkaian aula berukir indah sebelum membimbing mereka ke sebuah ruangan luas di mana tiga orang lainnya telah menunggu.

Tidak seperti orang-orang di luar, sosok-sosok ini memancarkan kehadiran yang jauh lebih besar—masing-masing memancarkan tingkat kultivasi dan otoritas yang menyaingi jajaran petinggi komando Klan Naga Biru. Tatapan mereka tajam, aura mereka terpelihara.

“Izinkan aku memperkenalkan kalian secara singkat. Mereka adalah Tiga Tetua Agung. Posisi dan otoritas mereka di dalam Klan Naga Biru hanya berada di bawahku dan leluhur kami.”

“Aku tetua pertama, Jiao Wenyan.”

“Tetua kedua, Jiao Yansheng.”

“Tetua ketiga, Jiao Hanchen.”

“Aku Yuan, utusan Dewi Naga Yeyou.”

“Kami telah mendengar semuanya dari Pemimpin Klan. Kau mengklaim bahwa kami tidak dikutuk, benarkah itu?” kata Tetua Kedua.

Yuan mengangguk dan berkata, “Jika kalian tidak percaya padaku, kalian bisa mencobanya juga.”

Ia mengeluarkan Cawan Suci Pemurnian dan memberi isyarat kepada mereka.

“Jangan khawatir, kami pasti akan melakukannya. Namun, bukan kami yang akan melakukannya. Sebaliknya, itu akan menjadi seseorang yang, tanpa bayangan keraguan sedikit pun, dikutuk,” kata Tetua Pertama sambil membuat gerakan dengan tangannya.

Saat berikutnya, seorang pria paruh baya memasuki ruangan—pergelangan tangannya diikat dengan rantai tebal seperti seorang tahanan, dan kulitnya pucat bagai cahaya bulan, seolah-olah dikuras oleh waktu atau siksaan.

Tetua Ketiga menjelaskan, “Kami telah menempatkan kutukan yang kuat padanya tepat sebelum kedatangan kalian, jadi kami tahu dia pasti dikutuk. Jika kalian mampu menghilangkan kutukan itu dengan harta karun kalian, kami akan mempercayai klaim kalian.”

Yuan mengangguk dan berkata kepada pria itu, “Teteskan beberapa tetes darahmu ke cawan ini.”

Pria itu mengangguk pelan dan mengikuti instruksi dengan gerakan yang lambat dan melemah.

Begitu pria itu menawarkan darahnya ke cawan, Jiao Zhenhai dan ketiga tetua mengamati dalam keheningan yang khidmat, ekspresi mereka tegang dan tidak dapat terbaca.

Beberapa saat kemudian, dua naga yang terukir di cawan itu mulai hidup, meluncur di permukaannya dengan gerakan yang mulus, seolah-olah dibangunkan oleh darah itu sendiri. Mereka mengitari cawan dengan kegembiraan yang semakin besar, gerakan mereka cepat dan bersemangat, bereaksi terhadap sesuatu di dalam persembahan tersebut.

“Sekarang minumlah ini.”

Yuan mengumpulkan cairan dari cawan dengan energi spiritualnya dan melayangkannya di atas pria tersebut, yang membuka mulutnya dan meminumnya tanpa ragu-ragu.

Tak lama kemudian, perubahan yang tampak jelas terjadi pada pria yang sakit-sakitan itu. Warna kulitnya yang pucat mulai kembali, dan kelemahan di anggota tubuhnya perlahan-lahan memudar.

Pernapasannya menjadi stabil, postur tubuhnya tegak, dan kilau samar kembali terpancar di matanya.

Jiao Zhenhai dan ketiga tetua menatap dengan takjub, ekspresi khidmat mereka berubah menjadi keterkejutan dan keheranan saat mereka menyaksikan transformasi di depan mata mereka.

Setelah sesaat terdiam, Tetua Ketiga tiba-tiba beraksi dan mulai memeriksa pria itu.

“I-Ini nyata! Kutukannya telah dicabut!” serunya dengan suara bergetar.

“Apa?! Padahal kami telah menempatkan Kutukan Tertinggi padanya! Bagaimana bisa itu dihilangkan dengan begitu mudah?!” seru Tetua Pertama, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.

“Puas?” tanya Yuan kepada mereka.

“Tunggu sebentar! Kami masih harus menggunakan harta karun itu pada diri kami untuk mengonfirmasi bahwa kami tidak dikutuk!” kata Tetua Kedua.

Yuan tidak keberatan dengan permintaan mereka dan mulai menguji darah mereka satu per satu.

Namun, pada akhirnya, cawan itu tetap tidak bergerak sama sekali, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap satupun dari mereka.

“Bagaimana kami tahu bahwa kau tidak sedang mengendalikan harta karun itu sehingga hanya berfungsi atas izinmu?” Tetua Ketiga tiba-tiba bertanya.

Yuan mengangkat bahu dan berkata, “Itu tidak mungkin dibuktikan, jadi kalian harus mempercayaiku.”

“Kalian terlalu melebih-lebihkan diri sendiri. Utusan ini tidak punya alasan untuk mencelakai Klan Naga Biru kalian,” Kaisar Naga tiba-tiba berbicara dengan nada agak meremehkan.

“I-Itu…”

“Aku hanya menginginkan kunci yang kalian ambil dari Klan Naga Suci. Jika aku ingin mencelakai Klan Naga Biru, aku akan mengambilnya secara paksa,” kata Yuan.

“Dan kami akan membantunya.” Kaisar Naga menambahkan sambil tersenyum.

“Baiklah, kami mengerti.” Jiao Zhenhai menghela napas sambil menggosok matanya.

“Kami akan mempercayaimu. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Yah, aku telah memikirkannya selama sebulan terakhir, tetapi sebenarnya tidak ada yang bisa kukatakan atau kulakukan sampai aku melihat-lihat tempat ini.”

“Kalau begitu, kami akan menunjukkan wilayah kami kepadamu.”

“Tentu saja.”

“Aku ada urusan, jadi aku akan menugaskan beberapa pengawal untuk menemanimu. Bukan karena aku tidak percaya padamu, tapi itu akan membuat penjelajahan di wilayah kami jauh lebih nyaman,” kata Jiao Zhenhai.

“Aku mengerti.”

“Kalau begitu, silakan tunggu di sini sebentar.”

Jiao Zhenhai dan Tiga Tetua Agung meninggalkan Yuan dan Kaisar Naga sendirian di dalam ruangan sementara mereka mengumpulkan sekelompok kecil pengawal.

Sekitar setengah jam kemudian, dua pengawal tiba di ruangan mereka, seorang pria muda dan seorang wanita muda, keduanya adalah kultivator Tingkat Keabadian Emas.

“Namaku Xuanbing,” kata pemuda itu.

“Aku Binglan, dan kami akan menjadi pemandumu,” kata wanita muda itu.

“Aku Yuan. Mari kita bekerja sama dengan baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com