Setelah meninggalkan taman, Song Ling’er kembali ke hotel tempatnya menginap, namun tiba-tiba ia menyadari sesuatu yang membuatnya berlari kembali ke taman.

‘Aku lupa menanyakan nama orang itu! Sungguh kebodohan yang besar!’ teriak Song Ling’er dalam hati ketika ia menyadari bahwa ia lupa menanyakan nama Yuan akibat rasa frustrasinya saat itu.

Namun sayang, setibanya ia kembali ke taman, Yuan dan yang lainnya sudah lama pergi!

‘Lupakan saja. Aku akan bertanya pada Long Yijun saat aku mengunjungi Kuil Esensi Naga. Bahkan jika mereka mencoba menyembunyikannya dariku, aku sudah menghafal perawakan dan tangannya, jadi aku akan langsung mengenalinya dalam sekilas pandang.’

Memikirkan hal ini, Song Ling’er sekali lagi kembali ke hotel, tetapi pikirannya tidak bisa lepas dari permainan sitar Yuan yang tanpa cela. Ia pun menghabiskan sisa hari itu dengan memikirkan penampilan Yuan, bahkan menganalisisnya.

‘Tunggu sebentar… Orang itu memainkan Sitar Perangkap Jiwa, harta karun Daoist Zou! Mungkin dia tahu identitas ahli misterius ini.’

Setelah menghabiskan waktu satu jam di hotelnya, Song Ling’er pergi keluar untuk ketiga kalinya hari itu, dan ia langsung menuju kediaman Keluarga Zou, mengejutkan Senior Zou dengan kedatangannya yang tanpa pemberitahuan.

“S-Senior Song! Selamat datang di tempat kediaman saya yang sederhana ini! Ada yang bisa saya bantu hari ini?” Senior Zou membungkuk kepadanya dengan penuh rasa hormat.

“Sitar Perangkap Jiwa… Kapan kamu memberikannya kepada orang lain?” tanya Song Ling’er kepadanya.

“Eh? Bagaimana Anda tahu kalau saya telah memberikan Sitar Perangkap Jiwa? Saya belum mengumumkan apa pun,” Senior Zou menatapnya dengan wajah terkejut.

“Karena aku melihat seseorang memainkannya belum lama ini,” jawabnya dengan tenang.

“Begitu ya… Jadi dia sudah memainkannya…” Senyum hangat muncul di wajah Senior Zou, membuat Song Ling’er mengangkat sebelah alisnya.

Kemudian ia bertanya, “Sebenarnya siapa orang itu? Aku juga sudah mencoba memainkan Sitar Perangkap Jiwa beberapa kali, tetapi aku tidak pernah tahu cara memainkannya dengan benar, namun orang ini melakukannya dengan sempurna.”

Senior Zou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Percayalah saat saya katakan ini, saya juga tidak tahu latar belakangnya. Selain wajahnya dan fakta bahwa dia berasal dari Kuil Esensi Naga, saya sama sekali tidak tahu hal lain tentang dia.”

“Tunggu… Kamu melihat wajahnya? Seperti apa rupanya?” tanya Song Ling’er tiba-tiba, matanya memancarkan rasa penasaran.

“Yah… Dia adalah seorang pemuda yang sangat tampan.”

“Seorang pemuda yang tampan? Dan kamu sama sekali tidak mengenalinya? Bagaimana bisa seseorang dengan bakat sebesar itu menjadi orang tidak dikenal?” tanya Song Ling’er.

Senior Zou mengangkat bahunya dan berkata, “Saya tidak tahu.”

Song Ling’er tidak berkata apa-apa lagi dan berdiri di sana dengan ekspresi berpikir di wajahnya yang cantik.

Dan seolah-olah ia baru saja mengingat sesuatu, Senior Zou berbicara sesaat kemudian, “Oh, benar. Dia juga dipanggil ‘Yuan’, dan dia akan berpartisipasi dalam kompetisi sitar dengan Fei Yuyan sebagai pasangannya.”

“Dia… apa?!” Song Ling’er menoleh untuk menatapnya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Jika orang seperti Yuan berpartisipasi dalam kompetisi tersebut, itu bukan lagi sebuah kompetisi melainkan pertunjukan sepihak!

“A-Apakah ada yang salah dengan itu?” tanya Senior Zou kepadanya.

“…”

“Tidak… Jika seseorang sepertinya berpartisipasi dalam kompetisi, tidak diragukan lagi dia akan langsung menjadi sensasi. Bahkan, jika aku bisa, aku akan memberinya tempat pertama dan mengakhiri kompetisi ini sekarang juga.”

“Kamu begitu mengaguminya? Aku belum pernah melihatmu memuji seseorang sedemikian rupa. Murid-muridmu akan menangis jika mereka mendengarnya,” Senior Zou terkekeh.

“Mereka boleh menangis sesuka mereka, tapi jika mereka ingin mengeluh, sebaiknya mereka membuktikan kepadaku bahwa mereka layak untuk dipuji,” ucap Song Ling’er dengan suara acuh tak acuh.

“Ngomong-ngomong, aku akan pergi sekarang. Terima kasih atas waktunya.”

Senior Zou mengangguk dan berkata, “Keluarga Zou saya akan selalu membuka pintu untuk Anda, Senior Song.”

Song Ling’er meninggalkan kediaman Keluarga Zou tidak lama kemudian.

“Yuan, ya?” Song Ling’er bergumam menyebut namanya saat ia berjalan di jalanan dengan cadar menutupi wajahnya, namun bentuk tubuh kewanitaannya tetap menarik tatapan yang tak terhitung jumlahnya.

Beberapa waktu kemudian, Song Ling’er tiba di sebuah hotel yang berbeda dari tempat ia menginap sebelumnya.

“Selamat datang kembali, Senior Song!”

Para pekerja di sana langsung menyambutnya ketika melihat sosoknya.

“Apakah murid-muridku ada di sini?” tanyanya kepada para pekerja di balik meja resepsionis.

“Ya, mereka sedang berada di dalam kamar mereka, Senior Song.”

Song Ling’er mengangguk dan melanjutkan langkahnya untuk mencari murid-muridnya.

“Guru!”

Dua orang yang berusia awal dua puluhan, seorang wanita muda dan seorang pria muda, muncul tidak lama setelah Song Ling’er mengetuk pintu kamar mereka dan menyambutnya.

“Ai Wan, Wei Kang, ada sesuatu yang penting yang ingin kukatakan,” kata Song Ling’er kepada mereka, lalu ia melanjutkan dengan ekspresi serius di wajahnya, bahkan melepas cadarnya agar mereka bisa melihat betapa seriusnya dia, “Kompetisi sitar ini… Kalian akan menemui seseorang yang luar biasa—seseorang yang akan membuat kalian meragukan bakat dan keberadaan kalian sendiri.”

Murid-muridnya menatapnya dengan ekspresi tercengang, karena mereka tidak dapat memahami mengapa dia mengatakan hal seperti itu tepat sebelum kompetisi dimulai.

“Aku mengatakan ini kepada kalian karena aku ingin kalian mempersiapkan diri, mengingat kalian berdua telah bersikap sangat santai, hampir sepertinya kalian sudah memenangkan kompetisi ini. Jangan menjadi berpuas diri hanya karena kalian adalah murid-muridku.”

“Kami salah karena meremehkan orang lain hanya karena kami adalah murid Anda, Guru.” Kedua murid itu menundukkan kepala, meminta maaf karena telah bersikap puas diri.

Song Ling’er menganggukkan kepalanya dan pergi tidak lama kemudian, kembali ke hotelnya sendiri.

“Ada apa dengan Guru? Dia bertingkah agak mencurigakan.”

Kedua murid itu saling berpandangan dengan ekspresi tercengang setelah dia pergi.

“Guru biasanya memancarkan aura percaya diri dan sedikit arogan, tapi aku tidak bisa merasakan hal itu darinya tadi…” gumam Wei Kang, sang murid laki-laki.

“Mungkin sesuatu benar-benar terjadi. Aku belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini sebelumnya,” desah Ai Wan.

Ia lalu melanjutkan, “Dia bilang akan ada seseorang yang ‘luar biasa’ dalam kompetisi nanti, kan? Apakah dia baru saja memuji seseorang? Sepertinya aku belum pernah melihatnya memuji siapa pun sebelumnya—bahkan muridnya sendiri.”

“Aku justru merasa sedikit bersemangat menghadapi kompetisi ini sekarang,” kata Wei Kang dengan sedikit senyum di wajahnya.

“Aku juga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com