Ketika Yuan melihat situasi tersebut, dia memutuskan untuk tidak menyela melainkan menonton sebagai penonton.

Beberapa menit kemudian, pemuda yang menarik perhatian lelaki tua dari Klan Pedang Suci itu membuka matanya dan berdiri, sepertinya tidak menyadari kehadiran sang tetua.

Lelaki tua itu berdehem keras untuk mengumumkan keជាdirannya sebelum berbicara, “Anak muda, siapa namamu?”

Pemuda itu sempat terkejut sesaat, tetapi dia dengan cepat pulih ketika melihat jubah putih dan keemasan lelaki tua itu.

Kemudian, dia buru-buru merendahkan tubuhnya dan membungkuk, “Junior ini bernama Chu Ling. Saya meminta maaf karena tidak menyadari Anda lebih awal, Senior.”

Lelaki tua itu tersenyum dan berkata, “Ini salahku karena menyelinap ke arahmu. Ngomong-ngomong, jika kamu tidak keberatan aku bertanya, berapa umurmu?”

“Junior ini saat ini berusia 3.291 tahun,” jawab pemuda itu.

Para pendekar pedang di sekitar menyatakan keterkejutan setelah mendengar jawaban pemuda itu.

“Jadi kamu telah mencapai Aura Pedang Tingkat Lanjut dalam waktu kurang dari 5.000 tahun. Sungguh sangat mengesankan. Apakah kamu saat ini memiliki seorang guru?” lelaki tua itu terus bertanya, hampir seperti sedang melakukan wawancara kerja.

“Tidak, saya tidak punya, tetapi saya memang menghabiskan seribu tahun di Sekte Pedang Berkilau.”

Lelaki tua itu mengangguk sebelum mengambil benda yang tampak seperti lempengan logam dan berkata, “Jika kamu bisa meninggalkan goresan sedikit saja pada lempengan ini menggunakan Aura Pedang Tingkat Lanjut milikmu, aku akan merekrutmu ke dalam Klan Pedang Suci.”

Chu Ling menelan ludah dengan gugup menghadapi kesempatan di hadapannya. Klan Pedang Suci adalah tempat asal bagi tiga Kaisar Pedang. Bergabung dengan mereka adalah impian yang dikejar oleh banyak sekali pendekar pedang.

“Apakah kamu bersedia menerima tantangan ini?” tanya lelaki tua itu.

“Saya bersedia!” Chu Ling segera menjawab.

Lelaki tua itu mengangguk dan meletakkan logam tersebut di atas tanah.

“Kapan pun kamu siap,” katanya.

Chu Ling mengambil pedangnya dan meluangkan waktu sejenak untuk mempersiapkan dirinya.

Kemudian, semua orang menyaksikan saat tubuh Chu Ling melonjak dengan Aura Pedang Tingkat Lanjut, dan dia menghantam lempengan logam itu dengan suara dentang keras yang bergema ke seluruh kawah.

Para penonton mengantisipasi Chu Ling akan meninggalkan bekas pada lempengan logam tersebut, tetapi yang membuat mereka terkejut, dia tiba-tiba terpental ke belakang seperti boneka kain.

Sebelum ada yang bisa memahami apa yang baru saja terjadi, tawa dingin dan mengejek bergema di udara. Semua mata beralih ke arah lelaki tua itu, yang sekarang tertawa histeris, seolah-olah dia baru saja menyaksikan lelucon paling tidak masuk akal di dunia.

“A-Ada apa ini…?” gumam Chu Ling dalam keadaan linglung saat dia perlahan bangkit berdiri.

Lelaki tua itu menjawab, “Itu adalah kemampuan terbaik yang bisa kamu lakukan dengan tingkat Aura Pedang Tingkat Lanjut seperti itu? Benar-benar pemborosan bakat!”

“Apa yang sedang terjadi, Tuan Muda?” tanya Feng Yuxiang, karena dia sama bingungnya dengan yang lain.

Yuan dengan tenang menjelaskan, “Meskipun Aura Pedang Tingkat Lanjut miliknya memang patut dipuji, dia sama sekali tidak tahu cara menggunakannya. Ini seperti menyerahkan bilah pedang suci kepada seorang anak kecil—kuat, namun benar-benar terbuang sia-sia.”

“Aku tidak tahu kalau kamu harus tahu cara menggunakan Aura Pedang,” komentar Feng Yuxiang.

“Meskipun Aura Senjata pada dasarnya kuat dan dapat digunakan apa adanya, kamu tetap harus belajar mengendalikannya untuk memanfaatkan potensi penuhnya. Ini seperti membandingkan pisau tajam dengan pisau tumpul.”

Lelaki tua itu mendekati Chu Ling dan menggelengkan kepalanya, “Maaf, sepertinya kamu tidak lulus ujian.”

“T-Tolong beri aku satu kesempatan lagi! Aku akan melakukannya dengan benar kali ini!” Chu Ling berlutut dan memohon.

Lelaki tua itu menyipitkan matanya dan mencibir dengan jijik, “Kesempatan lain? Apakah kamu tahu berapa banyak orang di sini yang akan membunuh demi mendapatkan kesempatan pertama? Kamu diberi kesempatan, tetapi kamu menyia-nyiakannya.”

Tanpa memberi Chu Ling tatapan lain, lelaki tua itu berbalik dan berjalan pergi, meninggalkannya dalam kehancuran.

Namun, sebelum lelaki tua itu bisa pergi terlalu jauh, Yuan turun tepat di hadapannya, menghalangi jalannya.

“…”

Lelaki tua itu menghentikan gerakannya dan menatap Yuan dengan wajah yang agak terkejut. Dia telah berkeliaran di Kawah Pedang Agung selama bertahun-tahun, tetapi belum pernah ada orang yang begitu berani berdiri di jalannya sebelumnya.

“Menurutmu apakah aku bisa mencobanya?” tanya Yuan.

“Apa?” Lelaki tua itu mengerutkan kening.

“Lempengan logam itu. Aku ingin mencoba memukulnya dengan Aura Pedangku,” jelasnya.

“Aku tidak tahu apakah kamu bertindak atas dasar keberanian atau kebodohan murni, tetapi aku akan memberimu kesempatan untuk pergi dengan nyawamu.”

Yuan tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia memancarkan sebagian Aura Pedangnya. Itu bukanlah Aura Pedang Tingkat Lanjut miliknya, melainkan hanya Aura Pedang biasa.

Mata lelaki tua itu melebar setelah merasakan Aura Pedang biasa Yuan, bahkan meragukan matanya sendiri untuk sesaat.

‘Aura Pedang biasa miliknya terasa sekuat Aura Pedang Tingkat Lanjut pria sebelumnya! Tapi bagaimana itu mungkin?!’ teriaknya dalam hati, tidak berani mempercayai apa yang sedang dirasakannya.

Untuk mengonfirmasi fenomena di hadapannya, lelaki tua itu mengambil lempengan logam tersebut dan melemparkannya ke tanah.

“Silakan.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yuan mengambil pedang acak dari cincin spasialnya dan menebasnya ke arah lempengan logam tersebut.

Orang-orang di sekitar mereka berharap mendengar suara dentang keras seperti biasa, namun yang membuat mereka bingung, tebasan Yuan sama sekali tidak menghasilkan suara sedikit pun.

“Apakah dia meleset?” Pikir mereka dengan suara keras saat pandangan mereka beralih ke lempengan logam di tanah.

“Tidak mungkin…”

Meskipun menatap benda itu dengan mata kepala mereka sendiri, tidak ada seorang pun di sana yang berani mempercayai apa yang sedang mereka saksikan.

“I-Ini adalah…” Suara lelaki tua itu bergetar saat dia menatap lempengan logam yang tergeletak di tanah, yang sekarang telah terbelah dua dengan rapi.

“Hm? Benda ini tidak sekuat yang kukira…” gumam Yuan.

Tubuh lelaki tua itu bergetar. Kemudian, tanpa peringatan, dia menerjang ke depan dan mencengkeram kedua lengan Yuan.

“Kamu harus bergabung dengan Klan Pedang Suci kami!” serunya.

Namun, Yuan tetap tenang dan berkata, “Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman. Aku tidak berniat untuk bergabung dengan Klan Pedang Suci.”

“Apa?”

Bukan hanya lelaki tua itu—semua orang yang hadir memasang ekspresi terkejut yang sama setelah mendengar kata-kata Yuan, pikiran mereka berjuang untuk memahami omong kosong seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com