Yuan hampir tidak percaya dengan penglihatannya saat ia menyaksikan ular putih itu melayang menembus langit berbintang, melahap bintang-bintang di jalurnya.

“Xingrui…” Yuan menggumamkan nama itu.

Entitas ini kemungkinan besar adalah Pemangsa Bintang—salah satu dari Sembilan Dewa Tertinggi—yang telah menghilang sejak Era Raja Abadi. Buktinya memang tidak mutlak, namun di mata Yuan, tidak ada keraguan lagi.

Lagi pula, berapa banyak ular putih di luar sana yang bisa melahap bintang?

“Xingrui… Bukankah itu salah satu dari Sembilan Dewa Tertinggi?” Feng Yuxiang berkomentar saat mendengar nama itu.

Yuan mengangguk, “Ya. Menurut Yeyou, dia kembali ke langit berbintang untuk mengonsumsi bintang-bintang setelah kematianku—Raja Abadi.”

Feng Yuxiang meletakkan cangkirnya dan berjalan ke jendela untuk melihatnya sendiri, tetapi pada saat ia tiba di sana, ular putih itu telah melayang begitu jauh ke dalam kehampaan sehingga ia tidak terlihat lebih besar dari sebutir debu putih.

“Dia… sangat jauh,” gumam Feng Yuxiang.

Mendengar ini, Yuan mengepalkan tinjunya karena frustrasi. Meskipun mereka cukup beruntung bisa melihat sekilas Pemangsa Bintang itu, keberuntungan tersebut terasa pahit karena tidak ada cara realistis bagi mereka untuk mengejarnya.

Harta karun terbang itu berada dalam mode kemudi otomatis, dan bahkan jika Yuan bisa mengarahkan ulang jalurnya untuk mengejar Xingrui, peluang mereka untuk menyusulnya sama sekali tidak ada. Lagipula, Xingrui adalah sesosok makhluk kolosal yang mampu melahap banyak bintang dalam satu gigitan. Agar ia tampak tidak lebih dari sebutir debu, jaraknya pasti sudah bertahun-tahun cahaya.

Tanpa harta karun terbang yang tepat dan waktu yang cukup, tidak mungkin untuk mengejar Xingrui.

‘Mustahil untuk mengejar Xingrui bahkan jika aku adalah seorang kultivator alam Pengangkatan Dewa sekarang… Jika aku benar-benar ingin menyusulnya, aku harus menguasai kekuatan kehampaan—setidaknya sampai ke titik di mana aku bisa berteleportasi dalam jarak yang sangat jauh.’

‘Tunggu sebentar lagi, Xingrui. Aku akan menemukanmu lagi… segera,’ sumpah Yuan dalam hati saat ia berdiri di dekat jendela, diam-diam menyaksikan bintik putih kecil itu memudar ke kedalaman kehampaan.

Sepanjang sisa perjalanan mereka ke Kuil Pedang Suci, Yuan mendapati dirinya mengenang masa-masa bersama Xingrui. Awalnya, ular itu mengingatkannya pada Yingzi—menyendiri, penuh rasa ingin tahu, dan sama sekali tidak memiliki akal sehat. Namun seiring berjalannya waktu, ia menjadi lebih tenang, dan kesetiaannya kepada Yuan semakin mendalam hingga tingkat yang tak terduga.

Akhirnya…

“Yuan, kita telah tiba di Kuil Pedang Suci,” kata Lan Yingying sambil menunjuk ke depan ke arah sebuah pulau terapung yang sangat besar. Di tengahnya berdiri sebuah bangunan megah dan menjulang tinggi yang menyerupai kuil agung.

Kuil Pedang Suci memancarkan cahaya keemasan yang cemerlang, menembus kegelapan di sekitarnya bagaikan harta karun dewa yang melayang di dalam kehampaan.

Kereta emas itu turun ke pulau itu, mendarat tepat di depan gerbang kuil.

Lan Yingying dan yang lainnya kembali ke Dantian Yuan sebelum ia keluar dari kereta.

“Salam.”

Seorang wanita paruh baya yang mengenakan jubah emas menyambut Yuan ketika ia keluar dari kereta.

“Halo.”

“Aku adalah Pedang Suci Keenam dari Kuil Pedang Suci, tetapi kau bisa memanggilku Sesepuh Keenam. Bisakah aku melihat surat pengantarmu?”

Yuan mengangguk dan mengambil bukan hanya lencana merah yang ia terima dari Xu Jiaqi, tetapi juga lencana emas dari Gadis Pedang Suci, lalu menyerahkannya kepada Sesepuh Keenam.

“Ini adalah…”

Mata Sesepuh Keenam melebar karena terkejut saat melihat lencana emas tersebut.

“Jadi, kau telah mendapatkan persetujuan dari Gadis Pedang Suci… Aku yakin ini adalah pertama kalinya dia memberikan lencananya kepada seseorang,” ungkap Sesepuh Keenam.

“Begitukah? Aku merasa terhormat.”

Sesepuh Keenam mengangguk dan berkata, “Asal tahu saja, bahkan dengan persetujuan Gadis Pedang Suci, kau harus melewati ujian sebelum bisa memasuki Kuil Pedang Suci.”

“Aku mengerti. Ujian seperti apa itu?”

Sesepuh Keenam berbalik menghadap arah tertentu, di mana sebuah pedang kolosal melayang dalam diam di atas platform melingkar, menyerupai tempat eksekusi.

“Untuk memasuki Kuil Pedang Suci, kau harus bertahan hidup dari Bilah Tribulasi—harta karun tingkat Surgawi yang dijiwai dengan Qi Pedang Tingkat Lanjut dan secercah Aura Pedang Tertinggi—hanya dengan menggunakan Qi Pedangmu sendiri. Bahkan jika kau berhasil bertahan hidup entah bagaimana caranya, itu tetap dianggap gagal jika kau membiarkan Bilah Tribulasi melukai tubuhmu,” jelas Sesepuh Keenam.

“Dengan kata lain, tanpa menggunakan apapun selain Aura Pedangku, aku harus keluar tanpa cedera,” kata Yuan.

“Itu benar.”

Ini berarti Yuan tidak bisa memanfaatkan ujian tersebut dengan kemampuan regenerasinya dan harus mengandalkan Aura Pedang Tingkat Lanjut miliknya seorang diri.

“Aku penasaran… berapa banyak orang yang tewas dalam ujian ini?” tanya Yuan.

Senyum dingin tersungging di sudut bibir Sesepuh Keenam saat ia berkata, “Kuil Pedang Suci menerima ribuan penantang setiap tahunnya, namun hanya lima persen yang berhasil lulus ujiannya. Dengan kata lain, bagi sembilan puluh lima persen sisanya, tempat ini menjadi kuburan. Kendati demikian, hanya mereka yang belum memasuki alam Pengangkatan Dewa yang binasa karena mereka tidak dapat hidup tanpa tubuh fisik.”

“Jika aku selamat namun gagal dalam ujian, bisakah aku mencobanya lagi?” tanya Yuan kemudian.

“Tentu saja, tetapi kau harus menunggu sepuluh tahun sebelum mencoba lagi,” ujarnya.

“Baiklah. Mari kita selesaikan ini.”

Kata Yuan saat ia melangkah mendekati platform.

“Kau yakin? Setiap orang diberi waktu sebulan untuk bersiap,” wanita itu menghentikannya.

Ia mengangguk.

“Aku yakin.”

“Jika kau berkata begitu.”

Saat Yuan menginjakkan kaki di atas platform, tekanan yang luar biasa menghantamnya, dan itu hanyalah aura alami dari Bilah Tribulasi.

Yuan mengangkat kepalanya untuk menatap bilah pedang tersebut, sebuah senyuman misterius terbentuk di bibirnya. Klan Pedang Suci kemungkinan besar tidak akan mempercayainya bahkan jika ia menceritakannya, tetapi ini bukanlah pertama kalinya ia melihat Bilah Tribulasi. Bagaimanapun juga, dialah yang menempa pedang itu ketika ia masih menjadi Pembuat Senjata Agung. Faktanya, Bilah Tribulasi diciptakan selama Upacara Dewa Penciptaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com