“Aku minta maaf jika kata-kataku menyinggungmu, tapi aku bisa pastikan bahwa aku tidak menganggap Kualifikasi Kaisar Pedang sebagai permainan,” kata Yuan.

“Hmph.” Permaisuri Pedang mendengus. “Terserah, aku sudah kehilangan hasrat untuk berlatih tanding sekarang.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, dia berbalik dan terbang pergi.

“Itu tadi seorang Kaisar Pedang?” tanya Wang Ming, suaranya diwarnai kegugupan, terdengar seperti dia baru saja menyaksikan sesuatu di luar pemahaman.

Sebagai seorang kultivator ranah Kenaikan Dewa dan salah satu Master Pedang terkuat di Sembilan Surga, Permaisuri Pedang secara alami memancarkan kehadiran luar biasa yang akan membuat makhluk abadi mana pun merasa gentar, apalagi manusia biasa seperti Wang Ming.

“Aku terkejut kau bisa berbicara dengannya dengan begitu santai… Aku bahkan tidak akan bisa merespons dengan benar…” komentar Wu Zao.

Kelan tersenyum dan berkata, “Meskipun dia terkenal karena mulut pedasnya, kemampuannya tidak terbantahkan dan masuk dalam 20 besar di seluruh Sembilan Surga.”

“20 besar? Lalu di peringkat berapa kamu?” tanya Shi Lang, dan semua orang di sana menatap Kelan.

“Hahaha! Tidak perlu melihatku. Aku bahkan tidak masuk peringkat 1.000 besar, apalagi 20 besar! Namun, jika kita berbicara tentang fisik saja, aku pasti masuk 10 besar di Sembilan Surga!” ujarnya dengan bangga.

“Apa?! Kamu sekuat itu dan bahkan tidak bisa mencapai 1.000 besar? Itu sulit dipercaya,” seru Hong Xiuquan.

“Kalian tidak tahu betapa luas dan menakutkannya Sembilan Surga itu. Ada banyak sekali jenius, dan ada banyak monster di luar sana. Bahkan seseorang seperti Senior Bai pun tidak masuk dalam 20 besar,” kata Kelan.

“Aku ingin tahu di peringkat berapa seseorang seperti Yuan,” gumam Wang Bingbing.

“Yuan?”

Kelan menoleh untuk menatapnya dengan wajah berpikir.

Setelah beberapa saat berpikir serius, dia berkata, “Meskipun dia mungkin memiliki kekuatan untuk melawan para kultivator Kenaikan Dewa, itu terbatas hanya di Sembilan Surga, di mana kekuatan kita dibatasi oleh Langit. Dia tidak akan bertahan lebih dari satu menit melawan mereka di luar, di mana sebagian besar kekuatan baru mendirikan wilayah mereka.”

Karena batasan di dalam Sembilan Surga, sebagian besar keluarga dan faksi kuat memindahkan markas mereka ke Langit Bintang, di mana batasan semacam itu tidak ada, memungkinkan para kultivator Kenaikan Dewa mengerahkan kekuatan penuh mereka saat diperlukan. Hanya mereka yang memiliki akar mendalam dan kuno—seperti Klan Naga Kerajaan—yang memilih untuk tetap tinggal di Sembilan Surga, menanggung kelemahan demi warisan dan harga diri.

“Kendati demikian, dia pasti berada di 1.000 besar selama dia berada di dalam Sembilan Surga, dan ini secara keseluruhan, di mana kebanyakan dari mereka adalah monster dengan pengalaman jutaan tahun. Jika kita mempertimbangkan usianya, maka dia pasti berada di 10 besar dalam peringkat generasi muda.”

“Menurutmu siapa yang termasuk ‘generasi muda’?” tanya Li Jinxi.

“Siapa pun yang berusia di bawah seratus ribu tahun,” kata Kelan.

“Seratus ribu tahun itu muda…?” gumam Wang Ming dengan suara tercengang.

“Tidak mungkin Yuan hanya masuk 10 besar. Dia pasti masuk 3 besar jika bukan nomor satu,” komentar Chu Liuxiang dengan yakin.

“Aku tahu Yuan sangat berbakat, tapi kalian tidak boleh meremehkan yang lain. Sebagai contoh, Gadis Pedang Suci, yang juga akan berpartisipasi dalam Kualifikasi Kaisar Pedang, saat ini berada di peringkat ke-9 di Sembilan Surga. Adapun tiga besar saat ini, mereka semua adalah monster di Surga Kesembilan.”

“Siapa tiga besar itu?” tanya Wang Xiuying.

“Yang saat ini berada di peringkat ketiga adalah Biksu Haus Darah dari Kuil Neraka, meskipun peringkatnya bergeser setiap beberapa tahun saat sisa sepuluh besar memperkecil jarak. Dua besar tidak berbeda—peringkat pertama dan kedua sering bertukar posisi. Perhitungan saat ini, posisi kedua milik Perawan Suci dari Biara Esensi Ilahi, sementara posisi pertama dipegang oleh Putra Surgawi dari Keluarga Tian,” jelas Kelan.

“Kuil Neraka adalah sekte elit di dalam Surga Kesembilan, dan Biara Esensi Ilahi saat ini adalah sekte terkuat kedua di Sembilan Surga. Adapun Keluarga Tian, mereka adalah kekuatan besar di Surga Kesembilan, yang dikenal karena menghasilkan banyak sekali jenius. Faktanya, mereka berada tepat di belakang keluarga Kaisar Surgawi dalam hal pengaruh.”

“Biara Esensi Ilahi…” gumam Yuan saat dia merasa nama ini tidak asing karena suatu alasan.

Kemudian dia teringat bahwa Teknik Kultivasi Jiwanya diberikan oleh Nona Xiang, yang berasal dari sana.

“Apakah kamu tahu saudari Biyu dari Biara Esensi Ilahi?” Yuan tiba-tiba bertanya pada Kelan.

“Saudari Biyu?” Kelan mengangkat alisnya dengan bingung sejenak sebelum dia menyadari siapa yang dibicarakan oleh Yuan.

“Tidak mungkin kamu membicarakan Permaisuri Suci…” katanya.

“Terakhir kali aku berbicara dengannya, dia memanggil dirinya Perawan Suci.”

“Jadi kamu memang membicarakan Permaisuri Suci! Permaisuri Suci Xiang, juga dikenal sebagai Xiang Biyu, adalah pemimpin saat ini dari Biara Esensi Ilahi. Dia mendapatkan gelar itu sekitar satu dekade lalu,” jelas Kelan.

Dia kemudian bertanya, “Bagaimana kamu bisa bertemu seseorang sepertinya…? Dia jarang meninggalkan Biara Esensi Ilahi. Bahkan aku sendiri baru pernah melihatnya sekali. Dan bagimu untuk memanggilnya saudari Biyu… kamu pasti cukup dekat dengannya.”

“Aku bertemu dengannya melalui saudari Xu, tapi hanya itu yang bisa kukatakan,” kata Yuan.

“Lalu, siapa Perawan Suci yang sekarang?” tanya Yuan kemudian.

“Itu adalah Azure.”

“Apa? Azure?” Yuan mengangkat alisnya mendengar nama ini.

“Oh, nama aslinya adalah Wei Lan, tapi dia lebih suka dipanggil Azure,” jelasnya. “Kenapa? Apakah kamu mengenalnya juga?”

“Tidak… tapi namanya mengingatkannya pada seseorang yang pernah kutahu,” jawabnya, ada sedikit penyesalan dan kesedihan dalam nadanya.

Meskipun Kelan tidak dapat memahaminya, yang lain tahu siapa yang dimaksud oleh Yuan.

“Omong-omong, bagaimana cara kerja peringkat itu?” Xi Meili tiba-tiba bertanya. “Apakah mereka bertarung untuk memperebutkannya atau semacamnya?”

Kelan menjelaskan, “Ya dan tidak. Dengan satu pengecualian, semua orang di 10 besar telah bertarung satu sama lain, dan Putra Surgawi keluar sebagai pemenang setelah mengalahkan yang lain. Satu-satunya pengecualian adalah Azure, yang tidak pernah bertarung dengan siapa pun. Namun, dia memang pernah menunjukkan kehebatannya sekali, dan itu sudah cukup untuk meyakinkan semua orang bahwa dia bisa menyaingi Putra Surgawi, makanya dia mendapat peringkat itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com