“Aku akan memberi tahu Penguasa Bai bahwa kau sudah di sini,” kata Kelan sambil mengirimkan pesan kepada Senior Bai melalui jimat komunikasi giok miliknya.

Sementara itu, Yuan mulai mengenang pengalamannya di Klan Pedang Suci dan Kuil Pedang Suci. Yang lainnya tidak banyak bicara karena mereka menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berlatih.

“Meskipun saat ini kita menghabiskan seluruh waktu kita untuk berlatih, kita akan segera meninggalkan sekte untuk berlatih di luar dan mendapatkan pengalaman nyata,” kata Wang Ming.

Kelan mengangguk dan berkata, “Tenang saja, aku akan memastikan beberapa ahli mendampingi mereka.”

“Aku tidak khawatir tentang mereka,” kata Yuan sambil tersenyum, lalu ia melanjutkan, “Tapi aku khawatir tentang masalah yang mungkin mereka timbulkan.”

“Kau sendiri juga sama!” Shi Lang langsung berkata.

“Benar kan? Kau selalu saja membuat masalah, Yuan. Setidaknya itulah kelihatannya dari cerita-cerita yang kau ceritakan kepada kami,” kata Wang Bingbing.

“Sebesar apapun rasa sayangku padamu, aku harus setuju dengan yang lain.” Chu Liuxiang menggelengkan kepalanya dengan senyuman di wajahnya.

Meixiu mengangguk pelan.

Melihat ini, Yuan tertawa terbahak-bahak.

“Kalian benar, tapi bukan berarti aku sengaja mencari masalah. Masalah itu sendiri yang entah bagaimana mendatangi ku.”

Beberapa waktu kemudian, sesosok figur yang akrab mendekat dari kejauhan, turun dengan anggun dan mendarat tepat di depan mereka.

“Ini membuat kita pertama kalinya saling melihat di luar Myriad of Techniques,” kata Senior Bai kepada Yuan dengan senyum hangat di wajahnya.

Yuan membalas senyuman itu dan berkata, “Ya, benar. Terima kasih karena selalu menjagaku.”

“Karena kau sudah di sini… apakah itu berarti kau telah mempelajari Aura Pedang Tertinggi?” Senior Bai kemudian bertanya.

Kelan tadi hanya menyebutkan kedatangan Yuan dan tidak mengatakan hal lain, agar Senior Bai bisa merasakan keterkejutan yang sama seperti yang dirasakannya.

Yuan mengangguk.

“Ya, aku sudah memenuhi syarat untuk Kualifikasi Kaisar Pedang.”

Ia memperlihatkan medali yang ia terima dari Sesepuh Sekte.

Senior Bai terkekeh dan berkata, “Aku sudah dengar. Aku juga tahu kalau kau menghancurkan kristal itu, yang membuat kami harus menunda acara ini selama sebulan penuh.”

“Maaf…”

“Tidak apa-apa.”

Yuan lalu bertanya, “Apakah Kakak Xu ada di sini?”

Senior Bai menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dia terlalu sibuk untuk turun ke Surga Ketujuh, tapi dia akan menyaksikannya.”

“Begitu ya…”

“Ngomong-ngomong, aku harus kembali bekerja sekarang. Mari kita mengobrol lagi nanti. Jika kau butuh sesuatu, tanyakan saja pada Kelan,” kata Senior Bai sebelum terbang pergi.

Sesaat setelah ia pergi, Senior Bai membuat pengumuman singkat kepada orang-orang di sana.

“Karena beberapa keadaan tak terduga, kami harus menunda Kualifikasi Kaisar Pedang selama sebulan. Kami meminta maaf atas penundaan ini dan ketidaknyamanan yang mungkin ditimbulkannya, serta berharap atas pengertian kalian.”

Yang mengejutkan, tidak ada keluhan dari para penonton, atau kalaupun ada, jumlahnya sangat sedikit hingga tidak terasa.

“Kerumunan penonton jauh lebih tenang dari yang kuduga,” komentar Wang Ming, karena ia sempat mengantisipasi beberapa keluhan.

“Kualifikasi Kaisar Pedang bisa berlangsung selama beberapa tahun, jadi semua orang di sini sudah siap untuk tinggal dalam waktu lama. Tambahan waktu sebulan bukan apa-apa,” kata Kelan.

“Beberapa tahun?! Bagaimana dengan latihan kita?” seru Xi Murong kaget, karena ia tadinya hanya memperkirakan akan menghabiskan waktu beberapa minggu atau paling lama beberapa bulan di acara ini.

Kelan mengangkat bahu dan berkata, “Kalian bebas pergi kapan saja kalian mau. Lagipula seluruh acara ini akan direkam, jadi kalian tidak akan melewatkan apa pun kecuali pengalamannya.”

“…”

Beberapa tahun mungkin tampak seperti bukan apa-apa bagi para Immortal atau mereka yang telah hidup ribuan tahun. Namun, bagi Xi Murong dan yang lainnya yang baru hidup selama beberapa dekade, beberapa tahun adalah waktu yang sangat lama, dan mereka masih berada di tahap di mana kemajuan mereka bisa terlihat dengan cepat.

“Kalian tidak harus memaksakan diri untuk tinggal di sini,” kata Yuan tiba-tiba. “Tinggallah selama yang kalian inginkan.”

“Aku akan tinggal untuk seluruh acara ini,” kata Chu Liuxiang mantap. “Beberapa tahun tidak ada artinya dalam gambaran besar—tetapi melewatkan momen penting dalam kehidupan pasanganku? Itu tidak terpikirkan.”

“Aku juga,” imbuh Meixiu. “Tapi kalian tidak harus memaksakan diri untuk tinggal hanya karena kami memilih untuk tinggal. Lagipula kita semua memiliki prioritas yang berbeda.”

“Kurasa kita lihat saja nanti bagaimana situasinya,” kata Wu Zao. “Jika itu cukup menghibur, aku akan tinggal. Kalau tidak, aku akan kembali berlatih.”

“Aku juga,” kata Hong Xiuquan.

“Bahkan tidak bisa mengambil istirahat sebentar saja? Dan kau masih menyebutku pecandu latihan?” Li Jinxi menggelengkan kepalanya.

Wang Bing terkekeh dan berkata, “Kita semua memang pecandu latihan.”

Pada akhirnya, semua orang kecuali Li Jinxi, Meixiu, dan Chu Liuxiang memutuskan untuk menonton sampai mereka tidak sanggup lagi.

Waktu berlalu, dan dua minggu kemudian, saat Yuan sedang mengobrol dengan semuanya, sesosok figur turun ke area mereka.

Kelan mengangkat alisnya setelah melihat orang ini, dan ia bertanya, “Apa yang kau lakukan di sini, Permaisuri Pedang Huang?”

“Aku tidak punya urusan denganmu,” katanya sebelum menunjuk ke arah Yuan.

“Karena kita punya waktu luang, mari bertanding tanding.”

“Tidak.” Yuan langsung menolak, yang membuat wanita itu terkejut.

“K-Kenapa tidak?!”

“Untuk apa? Kualifikasi Kaisar Pedang akan segera dimulai, dan kau ingin aku membuang-buang energi untuk bertanding denganmu? Jika kau mencoba membantu kedua orang itu, tidak usah repot-repot.” Yuan menggelengkan kepalanya.

“Apa? Apakah kau sedang membicarakan tentang Gadis Pedang Suci dan Raja Pedang Suci? Aku tidak mengajak bertanding karena ingin membantu kedua orang itu. Aku hanya ingin merasakan sendiri Aura Pedang Tertinggi milikmu,” bela wanita itu.

Namun, Yuan menolak lagi, “Jika kau ingin bertanding, kita bisa melakukannya setelah aku menjadi Kaisar Pedang.”

Mata Permaisuri Pedang Huang melebar.

“Kau berbicara seolah-olah kau sudah menang. Apakah kau benar-benar berpikir Kualifikasi Kaisar Pedang itu semudah itu?”

“Kuharap tidak, kalau tidak, itu tidak akan ada seru-serunya.”

“Seru…? Kau pikir ini permainan?” Permaisuri Pedang Huang mengerutkan kening, jelas tersinggung dengan kata-kata Yuan.

Bagi segelintir langka master pedang yang diberi kesempatan untuk berpartisipasi, Kualifikasi Kaisar Pedang mewakili puncak kehidupan mereka—sebuah kesempatan untuk mengukir nama mereka ke dalam sejarah. Namun Yuan membicarakannya seolah-olah itu tidak lebih dari sekadar hiburan santai.

Master pedang mana pun pasti akan merasa tersinggung, karena ini adalah ujian yang sakral, bukan sesuatu yang patut dianggap remeh atau diperlakukan sebagai hiburan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com