Setelah menatap papan peringkat itu sejenak, Tian Yuexing tiba-tiba tersadar dari lamunannya.

Kepalanya menoleh dengan cepat—

“Kau!” serunya, matanya tertuju pada Yuan.

“Ada apa dengan diriku?” jawab Yuan dengan tenang.

“Bagaimana bisa kau mendapatkan 200 poin padahal aku jelas-jelas menyelesaikan ujian keempat terlebih dahulu?! Kau curang!” tanya Tian Yuexing, bahkan melemparkan tuduhan kecurangan.

Yuan mengangkat kepalanya untuk melihat perolehan poin tersebut, dan benar saja, dia memiliki 500 poin sementara Tian Yuexing hanya memiliki 385 poin.

Ia mengangkat bahu dan menjawab, “Mana aku tahu? Aku tidak membuat peraturannya, dan aku juga tidak tahu cara kerjanya.”

Mendengar percakapan mereka, Senior Bai melangkah maju dan berkata, “Izinkan aku menjelaskan sistem penilaiannya.”

“Orang pertama yang menyelesaikan ujian dianugerahi seratus poin penuh, dan setiap orang yang menyelesaikannya setelah itu menerima lima poin lebih sedikit dari orang sebelumnya.”

“Dalam kasus ini, kau menerima seratus poin karena finis pertama,” kata Senior Bai, melirik ke arah Tian Yuexing.

“Namun, ujian keempat ini unik karena memiliki dua garis finis. Meskipun kau menyelesaikan yang pertama, Yuan melangkah lebih jauh dan berhasil mencapai puncak gunung, yang jauh lebih sulit, maka dari itu ia mendapatkan dua ratus poin.”

“Dia mendaki sampai ke puncak gunung?! Itu tidak mungkin!” seru Tian Yuexing, suaranya dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Ia mengingat dengan jelas bahwa Aura Pedang Tertinggi yang memancar dari puncak hampir sempurna. Bahkan dengan tingkat bakatnya, ia masih jauh dari mencapai tingkat tersebut.

Gagasan bahwa Aura Pedang Tertinggi milik Yuan jauh lebih unggul daripada miliknya hampir terlalu berat untuk diterima oleh Tian Yuexing.

Namun, apa yang benar-benar membuatnya kesal adalah kemungkinan bahwa ia mungkin tidak akan pernah bisa melampaui Yuan lagi dan merebut kembali posisi pertama.

Hanya ada satu ujian yang tersisa, dan ia masih tertinggal 115 poin. Bahkan jika ia finis pertama dan mendapatkan 100 poin penuh, ia akan tetap kekurangan—kecuali, karena suatu keajaiban, Yuan didiskualifikasi selama ujian.

Seolah-olah Senior Bai bisa membaca pikiran Tian Yuexing, ia tiba-tiba berbicara, “Masih ada peluang untuk menyusul di ujian terakhir. Meskipun itu tidak akan mudah, itu mungkin terjadi.”

“Benarkah itu?!” Tian Yuexing bergetar karena gembira, dan matanya kembali menyala dengan ambisi.

Senior Bai mengangguk, “Ya. Aku tidak bisa memberimu detail apa pun, tetapi itu sangat mungkin terjadi.”

Mendengar ini, Tian Yuexing menoleh ke arah Yuan dan berkata, “Bagaimana kalau kita berdua beristirahat dan memasuki ujian terakhir pada waktu yang sama, seminggu dari sekarang? Kecuali kalau kau terlalu takut aku akan melampauimu, tentu saja.”

Yuan tersenyum di balik topengnya dan berkata, “Kau tidak perlu memprovokasiku. Jika kau ingin aku memperlambat langkahku untukmu, katakan saja.”

“B-Bukan itu maksudku!” tukas Tian Yuexing, jelas-jelas merasa gugup oleh perkataan Yuan.

Yuan dengan santai duduk di atas anjungan dan berkata, “Jelas sekali, beberapa ujian terakhir telah membuatmu kelelahan. Aku akan memberimu waktu seminggu untuk mengatur napas.”

Tian Yuexing bergetar, sensasi terbakar menjalar di wajahnya, seolah-olah kata-kata Yuan telah menamparnya lebih keras daripada tamparan tangan mana pun.

Namun ia menahan lidahnya, takut kalau mengatakan sesuatu justru akan membuat Yuan berubah pikiran dan melanjutkan ke ujian terakhir seketika.

Meskipun ia berhasil mendapatkan sedikit istirahat selama ujian keempat, ketegangan mental masih membebaninya. Ia membutuhkan waktu itu, entah ia mau mengakuinya atau tidak.

Dan dengan demikian, keduanya mulai beristirahat sebagai persiapan untuk ujian terakhir.

Namun, sementara Tian Yuexing fokus memulihkan setiap ons kekuatannya, Yuan tampak jauh lebih santai. Meskipun ekspresinya tersembunyi di balik topeng, para penonton tidak dapat menepis perasaan bahwa ia sama sekali tidak sedang berkultivasi melainkan hanya duduk di sana dengan santai, seolah-olah sekadar menunggu Tian Yuexing selesai.

Saat keduanya beristirahat, para penonton berdengung dengan spekulasi tentang siapa yang pada akhirnya akan merebut posisi pertama.

Meskipun banyak yang tak dapat dipungkiri merasa kagum pada Yuan, mayoritas masih memasang taruhan pada Tian Yuexing. Terlepas dari segala hal yang telah terjadi, mereka percaya bahwa jenius nomor satu dari Sembilan Langit tidak akan membiarkan dirinya tersalip pada akhirnya.

Seiring berjalannya hari, semakin banyak orang berkumpul di Gerbang Surga, ditarik oleh antisipasi yang semakin besar seputar ujian terakhir dan persaingan antara Yuan dan Tian Yuexing.

Pada hari keenam masa istirahat mereka—hanya satu hari sebelum ujian terakhir akan dimulai—sebuah keributan baru terjadi di dalam Gerbang Surga.

Namun kali ini, keributan itu bukan disebabkan oleh salah satu peserta pun.

Sumber keributan itu adalah sebuah kereta kuda perak megah, yang terus mendekat dari kejauhan. Dibalut dengan bendera perak-dan-biru agung yang membawa lambang yang tidak salah lagi, kereta itu memancarkan aura prestise dan otoritas yang tak terbantahkan.

Di sekeliling kereta terdapat pengawalan yang tangguh—seluruh kontingen kultivator ranah Kenaikan Dewa—bergerak dalam formasi sempurna saat maju, semakin menekankan pentingnya kedatangan mereka.

Begitu para penonton melihat lambang tersebut, keheningan menyelimuti kerumunan. Terlepas dari status atau kultivasi, semua orang bangkit berdiri dan membungkukkan kepala dalam penghormatan yang senyap, memberikan penghormatan tanpa kata kepada mereka yang berada di dalam kereta.

Menyadari perubahan mendadak dalam perilaku kerumunan, Yuan mengalihkan pandangannya ke arah kereta yang sedang mendekat. Matanya menyipit ke arah lambang tersebut, kilasan pengenalan melintas di balik topengnya.

Ketika Senior Bai menyadari mereka, ia terbang dari anjungan tanpa sepatah kata pun, berjalan menuju para pendatang baru untuk menyambut mereka secara pribadi.

Kereta itu berhenti beberapa saat kemudian, dan salah satu kultivator ranah Kenaikan Dewa membuka pintu. Dari dalam, muncullah dua sosok, masing-masing memancarkan kehadiran yang langsung menarik perhatian dan rasa kagum dari orang banyak.

“Selamat datang di Gerbang Surga, para tamu terhormat dari Keluarga Surgawi,” sambut Senior Bai dengan penuh hormat.

Para pendatang baru tersebut tidak lain adalah para anggota Keluarga Surgawi—keluarga nomor satu di Sembilan Langit dan garis keturunan langsung dari Kaisar Surgawi itu sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com