Gagasan seseorang dari Penguasa Surgawi berbenturan dengan Mandat Surga adalah hal yang sulit dipercaya. Namun, ketika mereka mempertimbangkan keadaan saat ini dan waktu kejadiannya, hal itu menjadi agak masuk akal.

Meskipun begitu—terlepas dari betapa rapinya kepingan-kepingan itu menyatu—itu tetaplah sebuah kesimpulan yang tidak masuk akal, begitu mengada-ngada hingga hampir mustajab untuk dipercayai. Bagaimanapun juga, kecuali seluruh Penguasa Surgawi bertarung bersama, mustahil bagi mereka untuk mengalahkan Pasukan Kedua Mandat Surga.

“Tidak ada gunanya memikirkannya secara berlebihan,” ucap Xu Jiaqi tiba-tiba. “Entah penurunan karma kita terhubung dengan Mandat Surga atau tidak, kita akan segera mengetahuinya.”

“Bagaimana bisa kau tetap begitu sangat tenang dalam situasi seperti ini? Apa kau tahu berapa banyak kerusakan yang telah ditimbulkan oleh insiden ini pada reputasi faksi kita? Belum ada satu hari penuh, dan kita sudah menjadi bahan tertawaan,” bentak Penguasa Surgawi berambut hijau itu kepadanya.

Xu Jiaqi mengalihkan pandangannya ke arah pria berambut hijau itu dan berkata, “Tenang? Apakah aku benar-benar terlihat tenang di matamu, Liu Yucang?”

Matanya menyipit, dan ia menunjukkan niat membunuh serta kemarahan luar biasa yang telah ia sembunyikan di dalam dirinya, membuat pria itu merinding.

“Aku tidak peduli siapa atau bagaimana caranya, tetapi bajingan yang bertanggung jawab atas pencemaran faksi ini—warisan ayahku—akan berharap mereka tidak pernah dilahirkan. Ini termasuk siapa pun yang mencoba mengambil keuntungan atau menginginkannya.”

Peringatannya bukan hanya ditujukan kepada pihak yang bertanggung jawab atas hilangnya karma mereka, melainkan juga sebuah peringatan bagi mereka yang menentangnya di dalam faksi, terutama para Penguasa Surgawi lainnya yang saat ini sedang berjuang untuk mendapatkan kendali atas faksi tersebut.

Penguasa Surgawi berambut hijau, Liu Yucang, tidak bisa mengabaikan ancaman terang-terangan itu dan balas mencerca, “Tidakkah kau merasa malu, terus-menerus menggunakan nama sang pendiri untuk keuntunganmu? Kau memanggilnya ayahmu, tetapi kalian bahkan tidak memiliki hubungan darah. Itu saja belum menjadi masalah—masalahnya adalah tidak ada bukti bahwa ia pernah mengadopsinya. Dengan kata lain, siapa pun bisa mengaku sebagai anaknya.”

Alih-alih marah atas ucapannya, Xu Jiaqi hanya mencibir, “Jika kau meragukan klaimku, silakan pergi dan tanyakan pada Senior Tian Xianling, salah satu teman terdekat ayahku dan juga salah satu pendiri faksi ini.”

Liu Yucang mengerutkan kening.

“Tian Xianling? Tabib Surgawi? Apakah kata-katanya bahkan bisa dipercaya ketika dia telah meninggalkan Penguasa Surgawi?” cibirnya.

“Apa yang kau tahu tentang Tabib Surgawi, sialan?” Qiang Qing Yun tiba-tiba menyela. “Dia pergi karena dia kecewa dengan apa faksi ini sekarang—karena bajingan sepertimu dan dia.”

Qiang Qing Yun melayangkan tatapan dingin ke arah Liu Yucang dan Penguasa Surgawi yang duduk di sampingnya—seorang lelaki tua dengan kepala botak berkilau dan janggut putih panjang yang menjuntai hingga ke lantai.

Awalnya, lelaki tua itu tampak sedang tidur, matanya terpejam rapat. Namun kemudian ia tiba-tiba berbicara, suaranya tenang dan tua, “Orang tua ini harus setuju dengan Penguasa Qiang. Jika bukan karena Tabib Surgawi, aku tidak akan hidup hari ini.”

“Apa kau benar-benar memihak mereka, Pak Tua Bi?” Liu Yucang menatapnya tajam.

Pak Tua Bi tidak menjawab dan tetap diam.

“Mari kita kembali ke topik,” kata Qiang Qing Yun kemudian. “Apa yang akan kita lakukan dengan karma kita? Jika ini benar-benar sebuah kesalahan, apakah itu bahkan bisa diperbaiki?”

“Sayangnya, sepertinya itu tidak mungkin,” ujar Xu Jiaqi. “Sejauh yang aku tahu, karma hanya dapat dipengaruhi melalui tindakan kita, jadi kita harus membangun kembali karma kita dari awal.”

“Mungkin kita harus mengeluh kepada Kaisar Surgawi. Jika ada orang yang bisa langsung mempengaruhi karma sebuah faksi, dialah orangnya,” ucap Pak Tua Bi.

“Bagaimana jika Kaisar Surgawi sendiri yang secara langsung merenggut karma kita?” tanya Xu Jiaqi, menyuarakan kemungkinan itu dengan lantang.

“Apa? Kau pikir Kaisar Surgawi secara pribadi menargetkan kita?” Mata Qiang Qing Yun melebar karena tidak percaya. “Tapi mengapa dia melakukan hal seperti itu? Bukan seolah-olah kita pernah memiliki konflik dengannya.”

Xu Jiaqi tidak langsung menjawab, karena hanya dialah yang tahu bahwa pendiri mereka mungkin menyimpan semacam dendam terhadap Kaisar Surgawi. Namun, bahkan jika itu benar, sama sekali tidak masuk akal bagi Kaisar Surgawi untuk bertindak sekarang, terutama ketika pendiri mereka telah lama tiada.

“Sekonyol kelihatannya, itu masih lebih bisa dipercaya daripada omong kosong tentang kita yang berbenturan dengan Mandat Surga,” kata Liu Yucang, salah satu dari sedikit kesempatan ia berpihak pada Xu Jiaqi.

“Jika Kaisar Surgawi benar-benar bertanggung jawab,” ucap Xu Jiaqi dengan suara dingin, “maka aku akan memastikan dia mempertanggungjawabkannya, terlepas dari statusnya.”

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan,” sela Pak Tua Bi. “Kaisar Surgawi tidak punya alasan untuk menargetkan kita. Melakukan hal itu tidak hanya akan membuat faksi kita marah, tetapi juga para sekutu kita dan kekuatan besar lainnya. Itu akan menciptakan akibat yang terlalu parah untuk diabaikan.”

Pertemuan itu berlanjut, dengan para anggota faksi mengemukakan pendapat mereka dan mengusulkan bagaimana mereka harus melanjutkan tindakan selanjutnya.

Setelah beberapa waktu berlalu, ketukan tiba-tiba bergema dari pintu. Sebuah suara memanggil dari luar, terdengar mendesak dan tegang, “Para Senior! Kita menghadapi keadaan darurat! Mandat Surga telah tiba dan meminta audiensi!”

“Apa?”

Sebelum satupun dari mereka sempat merespons, pintu terbuka lebar, dan beberapa individu berseragam Mandat Surga dengan lancang melangkah masuk ke dalam ruangan, bergerak dengan arogansi orang-orang yang merasa memiliki tempat itu.

Pemimpin kelompok itu berbicara dengan lantang, suaranya penuh wibawa, “Aku adalah komandan Pasukan Pertama Mandat Surga, Wong Xianwen, dan aku telah diperintahkan oleh Yang Mulia, Kaisar Surgawi, untuk membawa keadilan bagi individu penghujat yang berani menyerang Mandat Surga!”

“Komandan Pasukan Pertama?!” Orang-orang di dalam ruangan berseru dengan wajah terkejut.

“Apakah ini berarti rumor tentang Pasukan Kedua yang diserang itu benar?!”

Xu Jiaqi bangkit berdiri dan mendekati pasukan tersebut, kerutan di dahinya semakin dalam.

“Aku tidak peduli siapa kalian. Apa yang memberi kalian hak untuk menerobos masuk tanpa diundang? Apakah kalian menganggap markas kami sebagai rumah kalian sendiri?”

Komandan Wong menjawab dengan tenang, “Aku sadar bahwa tindakan kami tidak pantas, tetapi kami sedang diburu waktu. Aku harus meminta pengertian kalian.”

Ia menoleh ke arah yang lain dan melanjutkan, “Seperti yang mungkin telah kalian dengar, ada rumor yang beredar tentang seseorang yang menyerang Pasukan Kedua Mandat Surga. Rumor itu benar, dan hingga saat ini, kami tidak menyadari identitas penyerang tersebut. Sifatnya tak lama setelah insiden itu, karma Penguasa Surgawi merosot tajam. Mengingat waktunya, pelakunya pasti berasal dari faksi kalian. Jika kalian tidak ingin semakin mencemarkan reputasi kalian, serahkan orang yang bertanggung jawab itu sekarang juga.”

Ruangan itu langsung terdiam, dan suasananya menjadi berat saat para anggota saling bertukar pandang.

Sesaat kemudian, Senior Bai bangkit berdiri dan memecah keheningan.

“Apakah kalian yakin tidak ada kekeliruan? Penguasa Surgawi tidak memiliki siapapun yang mampu memaksa Pasukan Kedua untuk mundur, apalagi membantai mereka.”

“Penguasa Bai benar,” tambah Qiang Qing Yun tajam. “Atau apakah kalian mencoba mengklaim bahwa kami telah menyembunyikan Dewa Kultivasi di jajaran kami?”

“Lalu bagaimana kalian menjelaskan karma kalian?” Komandan Wong balas membentak, dengan sengaja mengabaikan pertanyaan mereka. Ia tidak punya niat untuk mengakui bahwa seseorang telah mempermalukan pasukan militernya yang membanggakan, bahkan jika itu adalah kebenaran.

Senior Bai menggelengkan kepala. “Sejujurnya, kami sama bingungnya dengan kalian.”

Tanpa berkata-kata lagi, Komandan Wong merogoh cincin spasialnya dan mengeluarkan sebuah gulungan besar. Ia membentangkannya, memperlihatkan potret detail seorang pemuda tampan—sebuah gambar yang direkonstruksi dari ingatan para prajurit Pasukan Kedua.

“Kalau begitu katakan padaku,” ucap Komandan Wong, matanya menyipit saat ia mengamati reaksi mereka dengan cermat, “apakah kalian mengklaim bahwa orang ini tidak ada di dalam Penguasa Surgawi?”

Mata Senior Bai dan Xu Jiaqi membelalak kaget begitu mereka melihat potret tersebut, karena itu sudah pasti Yuan. Selain mereka berdua, tidak ada seorang pun di ruangan itu yang menunjukkan reaksi berarti.

‘Itu Yuan?! Tidak mungkin!’ teriak Xu Jiaqi dalam hati setelah melihat potretnya.

Senior Bai berdiri terpaku, tampak seperti baru saja melihat hantu.

Komandan Wong tidak melewatkan reaksi mereka. Bibirnya melengkung membentuk senyuman lebar penuh arti saat ia mendesak, “Jadi dia memang ada di dalam Penguasa Surgawi. Bukankah begitu… Xu Jiaqi, Bai Ling?”

“Apa?!”

Qiang Qing Yun dan anggota lainnya menoleh untuk menatap kedua orang itu dengan mata terbelalak.

Setelah beberapa saat terdiam, Xu Jiaqi berkata, “Ya, kami mengenalnya.”

“Sungguh tidak terduga,” komentar Liu Yucang dengan senyum terhibur di wajahnya.

“Kalau begitu—”

Komandan Wong membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi disela oleh Xu Jiaqi yang melanjutkan ucapannya, “Namun, pria itu telah meninggalkan faksi. Bahkan, dia meninggalkan faksi ini lebih dari dua dekade lalu, jauh sebelum dia menyerang Mandat Surga.”

“Oh? Lalu apa hubungan kalian dengan pria ini?” Komandan Wong kemudian bertanya.

“Dia adalah ‘Orang Luar’ yang kami rekrut sejak lama,” ucap Xu Jiaqi dengan suara tenang dan jernih, hampir seperti dia telah melatih skenario ini ribuan kali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com