Ketika Deemo mengubah energi yang mengalir ke dalam Yuan, kesadarannya berkedip, dan dia pingsan sesaat sebelum tergelincir ke dalam kondisi setengah sadar, mirip dengan terjebak di antara tidur dan terjaga.

Meskipun Yuan menjerit kesakitan, dia bahkan tidak menyadarinya, dan tangisannya tidak lebih dari respons mentah dan naluriah terhadap rasa sakit yang luar biasa.

‘Di mana aku…?’ tanya Yuan pada dirinya sendiri saat rasanya jiwanya melayang tanpa arah di luar angkasa, mirip dengan saat dia berada dalam fenomena selama kenaikannya ke alam Kenaikan Dewa.

Namun, tidak seperti saat itu, dia tidak dapat mengendalikan ke mana dia pergi.

‘Sial… apa yang dilakukan bajingan itu padaku? Apakah aku mati?” Yuan mulai bertanya-tanya apakah dia telah mati dan jiwanya sedang melintasi sungai reinkarnasi, tempat di mana mereka yang mati dengan jiwa utuh harus pergi untuk memulai siklus reinkarnasi mereka.

Sayangnya, bahkan jika dia benar-benar mati, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu reinkarnasinya.

Setelah melayang selama jutaan tahun lamanya, Yuan tiba-tiba merasakan kehadiran di kekosongan yang jauh. Meskipun baru saja memasuki kesadarannya, kekuatannya sangat tak terduga—semakin lama semakin luar biasa saat dia melayang mendekatinya.

Namun, saat dia mencapai jarak tertentu, Yuan tiba-tiba berhenti, seolah-olah dia menabrak dinding tak kasat mata dengan kepala terlebih dahulu.

Ada penghalang tak kasat mata di hadapannya, yang mirip dengan penghalang yang harus dia tembus selama kenaikannya. Namun, rasanya sangat berbeda secara mendasar dan bukan sesuatu yang bisa dia lewati secara paksa.

Suara yang akrab tiba-tiba bergema di dalam kepala Yuan.

‘Jalur Menuju Keabadian…? Maksudnya jalur untuk menjadi makhluk Abadi?’ tanya Yuan pada dirinya sendiri.

Setelah menerima pemberitahuan tersebut, kesadaran Yuan mulai tajam, dan dia tiba-tiba bisa merasakan kehadiran di balik penghalang itu dengan kejelasan yang jauh lebih besar.

‘Kehadiran ini! Ini sama dengan kehadiran yang ada di balik lapisan ke-1.000 selama kenaikanku ke Alam Kenaikan Dewa!’ Yuan dengan cepat mengenali kehadiran ini.

Tiba-tiba, Yuan merasakan kesadarannya ditarik kembali ke tubuhnya.

Yuan membuka matanya, cahaya kejam dan beringas berkedip di dalamnya, memberikannya aura kebencian yang tak terbatas.

Dia menunduk pada dirinya sendiri, dan hal pertama yang dia sadari adalah kristal yang tertanam di dadanya telah lenyap. Namun dia masih bisa merasakan energinya mengalir melalui dirinya, seolah-olah kekuatannya telah dilepaskan dan menyatu sepenuhnya ke dalam tubuhnya.

Kulitnya menjadi lebih pucat, menyerupai Selena dan yang lainnya. Rambutnya kembali menjadi hitam, tetapi sangat hitam hingga seolah-olah menelan setiap cahaya yang menyentuhnya. Mengenai matanya, dia harus menggunakan indra ilahi untuk melihatnya, dan matanya telah berubah hampir sepenuhnya menjadi hitam, dengan pupil berwarna keemasan.

‘Aku terlihat lebih mirip iblis daripada sebelumnya… Tidak, aku terlihat persis seperti Selena dan yang lainnya. Apakah ini berarti aku telah berubah menjadi seorang Transenden? Meskipun begitu, aku tidak merasa ada banyak perbedaan,’ pikirnya pada dirinya sendiri, tidak merasakan perbedaan apa pun dari sebelumnya.

Kemudian dia mengangkat kepalanya untuk melihat Deemo, yang melayang beberapa meter darinya. Terlepas dari wajah Deemo yang tanpa fitur, Yuan entah bagaimana bisa tahu bahwa dia sedang tersenyum saat ini.

“Sepertinya kamu telah berhasil dalam kenaikanmu,” komentar Deemo.

“Namun…” lanjut Deemo setelah hening sesaat, “Ada sesuatu yang terasa berbeda. Kamu terlihat seperti seorang Transenden, tetapi kamu tidak memiliki kekuatan apa pun dari mereka. Faktanya, selain penampilanmu, aku tidak dapat membedakan apakah ada yang berubah.”

Yuan menyipitkan matanya ke arah Deemo dan berkata, “Mungkin ini ada hubungannya denganmu yang mengubah energi itu. Sebenarnya apa itu tadi?”

“Itu pada dasarnya mirip dengan energi asli tetapi secara teori akan menciptakan sesuatu yang bahkan lebih kuat—lebih sempurna daripada para Transenden.”

“Kupikir para Transenden sudah menjadi makhluk yang sempurna!” Selena tiba-tiba berkata.

“Meskipun kalian berada di atas manusia, aku tidak akan menyebut kalian makhluk yang sempurna. Faktanya, kalian masih sangat jauh dari itu.”

“Lalu makhluk apa sebenarnya kita?!”

“Makhluk di luar kemanusiaan, namun bukan dewa—suatu eksistensi yang berada di antara keduanya,” kata Deemo dengan tenang. “Kalian juga merupakan eksperimen yang berhasil, tetapi belum tentu yang ideal.”

“Itu sama sekali tidak masuk akal!” geru Selena dengan marah.

“Aku tidak terkejut. Bagaimanapun juga, ini di luar pemahamanmu.” Deemo menggelengkan kepalanya sebelum menoleh untuk melihat Yuan lagi.

“Omong-omong, kita bisa mencari tahu ini nanti… begitu kamu selamat dari pertarunganmu melawan Zaaran—jika kamu bisa.”

Tubuh Yuan bergetar setelah diingatkan tentang pertarungannya dengan Zaaran.

“Apakah dia ada di sini?”

Deemo mengangguk.

“Aku akan membawamu kepadanya sekarang.”

Tanpa peringatan apa pun, Deemo memindahkan Yuan secara berteleportasi ke langit berbintang ke tempat Zaaran sedang menunggu.

“Tian Yang!” Zaaran mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga setelah melihat Yuan dan keluar dari kebingungannya.

“Zaaran… Aku menduga kamu akan datang ke sini dengan tubuh aslimu, bukan avatarmu. Kuharap ini bukan karena kamu meremehkanku,” Yuan menyipitkan matanya ke arah Zaaran, yang mengambil bentuk avatar.

“Jangan terlalu membanggakan diri, bajingan sialan. Akan butuh waktu terlalu lama dan terlalu banyak usaha bagiku untuk datang ke sini dengan tubuh aslimu—maksudku tubuh asliku, jadi aku datang dengan avatarku. Meskipun aku tidak akan bisa menggunakan kekuatan penuhku dalam wujud ini, ini sudah lebih dari cukup untuk menghadapi semut tidak penting sepertimu!” Zaaran menjelaskan.

Yuan dalam hati menganalisis Zaaran sebaik mungkin. Dari apa yang bisa dia ketahui, avatar Zaaran pasti lebih kuat daripada Saaruk saat dia melawannya. Namun, dia tidak bisa mengatakan seberapa besar perbedaannya.

Sementara itu, Zaaran juga sedang memeriksa Yuan. Meskipun tidak terlihat di wajahnya, Zaaran terguncang sampai ke lubuk hatinya oleh apa yang dilihatnya.

‘Bajingan ini! Belum lama sejak terakhir kali kita bertarung, dan dia telah berkembang separah ini?!’

Setidaknya sudah beberapa ratus juta tahun sejak Tian Yang bertarung melawan Zaaran, yang telah mengambil alih kendali penuh atas tubuh Kulas. Meskipun rentang waktu itu cukup bagi banyak era untuk bangkit dan runtuh serta dunia kultivasi untuk maju secara luar biasa, itu tidak lebih dari sekuel yang lewat bagi seorang Makhluk Abadi, yang telah ada selama miliaran—jika bukan triliunan—tahun.

Ketika Tian Yang bertarung melawan Zaaran saat itu, dia baru saja memasuki Alam Kenaikan Dewa yang baru ditemukan, dan sementara Yuan berada pada kultivasi yang serupa saat ini, kemampuan aslinya berkali-kali lipat lebih kuat, sedemikian rupa sehingga dia dapat dengan mudah membunuh seribu Tian Yang dalam kedipan mata.

Tidak hanya itu, aura Yuan sangat berbeda.

‘Itu tidak sama, tetapi dia memiliki aroma yang mirip dengan kami para Makhluk Abadi! Bagaimana itu mungkin?!’ Zaaran berteriak dalam hati saat dia terus menemukan hal-hal baru tentang Yuan melalui pemeriksaannya.

‘Jangan bilang dia telah mendapatkan tubuh Makhluk Abadi—atau sedang dalam proses menyelesaikannya?!’

“Jadi… kapan kalian berdua akan bertarung?” Deemo tiba-tiba bersuara, menginterupsi pikiran mereka.

“Apa terburu-buru?” Zaaran mencibir dingin. “Tidak butuh waktu bahkan satu menit bagiku untuk membunuhnya.”

Yuan berpura-pura membersihkan telinganya dengan jari kelingkingnya saat dia menanggapi provokasi Zaaran, “Kamu berbicara terlalu sombong untuk seseorang yang sudah kalah dariku sekali.”

“Itu tidak dihitung!” teriak Zaaran. “Aku tidak hanya berada di dalam tubuh seseorang, tapi aku bahkan tidak bisa menggunakan satu persen pun dari kemampuanku saat itu!”

Yuan mengangkat bahu, “Kekalahan tetaplah kekalahan, terlepas dari situasinya. Begitu kamu kalah lagi dariku dalam pertarungan ini, kamu tidak akan bisa membuat alasan apa pun lagi.”

“Dan begitu kamu kalah, aku akan mengubahmu menjadi budakku dan memaksamu bertarung untukku selama sisa hidupmu yang menyedihkan!” bentak Zaaran saat auranyamelonjak dengan Esensi Abadi yang luar biasa banyaknya.

“Kita lihat saja nanti!” Yuan tertawa saat dia melakukan langkah pertama, menyerang Zaaran dengan Esensi Abadi dan hampir delapan puluh persen dari kekuatan penuhnya sejak awal. Dia tahu dia tidak boleh menahan diri melawan seorang Makhluk Abadi, terutama tanpa perlindungan Kekuatan Mutlak.

“Ini adalah—!” Mata Zaaran melebar karena terkejut dan tidak percaya.

Dia sudah tahu Yuan bisa menggunakan Esensi Abadi sejak awal, tetapi dia tidak pernah membayangkan Yuan mampu mengendalikan begitu banyak. Faktanya, awalnya dia berencana untuk menghadapi serangan Yuan secara langsung, namun mengurungkan niat tersebut pada detik terakhir dan malah menghindar.

Bukan hanya Zaaran yang terpana oleh Esensi Abadi Yuan, bahkan Deemo terlihat bergidik ketika Yuan mengungkapkannya.

‘Dia menggunakan Esensi Abadi senilai sekitar satu triliun tahun, tetapi jiwanya sama sekali tidak seusia itu!’ Deemo berteriak dalam hati.

Tidak seperti manusia, yang mengukur kultivasi dalam tingkatan dan alam, para Makhluk Abadi mengukur kekuatan mereka dalam hal waktu—berapa lama mereka telah berkultivasi Esensi Abadi. Dalam kebanyakan kasus, semakin tua seorang Makhluk Abadi, semakin kuat mereka, hanya karena mereka memiliki lebih banyak waktu untuk berkultivasi. Terlebih lagi, tidak seperti manusia, sebagian besar Makhluk Abadi dilahirkan setara dalam bakat dan dengan demikian maju dengan kecepatan yang kurang lebih sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com