Yuan dan Mei Xiaoyun berdiri dengan tenang di hadapan Mei Feng di kantornya.

“Bagaimana semuanya sejauh ini?” tanya wanita itu kepada mereka, pandangannya tertuju terutama pada Yuan.

“Membosankan,” jawab Yuan tanpa ragu-ragu.

“Tidak mengherankan, mengingat kalian baru saja menyelesaikan kelas kalian.”

“Kapan upacaranya? Aku pikir itu seharusnya diadakan setelah kelas,” katanya kemudian.

“Upacara itu akan diadakan tepat sebelum yang lainnya dikirim untuk pelatihan. Meskipun kamu tidak perlu berpartisipasi dalam pelatihan, kamu tetap harus hadir untuk upacara tersebut.”

“Untuk apa Ibu memanggil kami ke sini?” tanya Mei Xiaoyun.

“Apakah kamu sedang terburu-buru pergi ke suatu tempat?” komentar Mei Feng.

“…”

Ketika Mei Xiaoyun terdiam, Mei Feng menoleh ke arah Yuan dan bertanya, “Apakah kamu sudah memutuskan Divisi mana yang ingin kamu masuki?”

“Divisi mana pun yang bisa membantuku naik pangkat dan mendapatkan kredensial dengan paling cepat.”

“Kalau begitu, kamu pasti ingin bergabung dengan Divisi Pertama. Mereka selalu menjadi yang pertama dipertimbangkan untuk misi. Terlebih lagi, dengan keahlian bertarungmu, aku juga berpikir itu adalah tempat yang paling menguntungkan bagimu.”

“Kalau begitu, Divisi Pertama.”

“Peringatan singkat. Para prajurit dari Divisi Pertama cenderung lebih arogan dan sombong daripada prajurit dari Divisi lainnya karena kemampuan mereka. Karena kalian berdua pendatang baru dan menerima promosi cepat, kalian mungkin akan menghadapi beberapa masalah selama beberapa bulan pertama kalian. Jangan biarkan hal itu mengganggu kalian,” peringatan Mei Feng.

“Apakah Ibu menyuruhku untuk mengabaikan mereka?” komentar Yuan dengan senyum main-main.

“Sebisa mungkin,” ia mengangguk.

“Kamu juga harus tahu bahwa meskipun aku memimpin Divisi Pertama hingga Keempat, tidak semua orang di bawahku akan bersikap ramah. Beberapa dari mereka bahkan bersekutu dengan Jenderal Gu, jadi akan bijaksana untuk menghindari konflik yang tidak perlu jika memungkinkan.”

“Aku akan melakukan yang terbaik, tapi jika keadaan mendesak, aku akan membela diri.”

Mei Feng mengangguk sebelum memperjelas, “Aku tidak memintamu untuk duduk diam dan menerima begitu saja. Aku hanya tidak ingin kamu menarik perhatian lebih dari yang sudah kamu miliki.”

Mei Feng kemudian beralih ke Mei Xiaoyun. “Aku tidak akan bertanya mengapa kamu tiba-tiba berubah pikiran untuk bergabung dengan militer, tetapi jika kamu membutuhkan sesuatu, bicaralah dengan Sersan Quang atau Sersan Bing. Mereka akan melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi kebutuhanmu.”

Mei Xiaoyun menyipitkan matanya sedikit. “Aku tidak ingin perlakuan khusus apa pun.”

“Betapapun aku ingin membiarkanmu sendiri, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu adalah putriku, dan selama kamu berada di militer, akan selalu ada orang yang mencoba memanfaatkanmu—atau menggunakanmu untuk menjangkauku. Di satu sisi, kamu bahkan berada dalam bahaya yang lebih besar daripada Yuan.”

Mei Xiaoyun menghela napas dalam diam mendengar kata-kata Mei Feng. Bahkan tanpa diberi tahu, dia sudah menyadari situasinya sendiri.

“Aku sempat mempertimbangkan untuk mengeluarkanmu dari pelatihan, namun pada akhirnya aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Meskipun demikian, jika terjadi sesuatu, aku akan langsung menarikmu keluar. Mengerti?” kata Mei Feng sesaat kemudian.

“Aku mengerti…”

“Sekarang, kembali kepadamu…” Mei Feng kembali menatap Yuan.

“Setelah upacara besok, kembalilah ke sini. Masih ada hal lain yang ingin kukatakan kepadamu.”

“Aku mengerti.”

Yuan dan Mei Xiaoyun diantar kembali ke tempat tinggal mereka, di mana mereka tinggal selama sisa hari itu.

Keesokan paginya, mereka diantar ke sebuah area yang luas, di mana setiap prajurit baru menerima linsignia mereka setelah mengucapkan Ikrar militer.

Sebagai pangkat tertinggi dari semua prajurit baru, Yuan menerima linsignianya paling akhir.

Setelah menerima linsignianya, Yuan harus memasukkan tangannya ke dalam mesin portal.

[Nama: Yuan]

[Usia: ???]

[Kultivasi: Tingkat Sembilan Kenaikan Kelima]

[Pangkat Militer: Kopral]

[Fisik: Penyempurnaan Surgawi Tanpa Batas]

[Pangkat Kredensial: 4]

[Kecepatan Kultivasi: 6]

Begitu semua orang menerima linsignia mereka, seluruh prajurit kecuali Yuan diperintahkan untuk membentuk barisan dan berbaris menuju tempat latihan baru mereka, di mana mereka akan menghabiskan tahun berikutnya.

“Sampai jumpa lagi,” kata Yuan kepada Mei Xiaoyun.

“Sampai jumpa setahun lagi… jika tidak terjadi apa-apa di antara waktu itu, tentu saja,” katanya.

“Jangan mendahului takdir.” Yuan terkekeh. “Dan aku yakin Ibumu akan menugaskan seseorang untuk mengawasimu selama pelatihan, meskipun dia tidak menyebutkannya.”

Yuan tetap tinggal sampai Mei Xiaoyun dan para prajurit lainnya lenyap di cakrawala.

“Mari kita pergi menemui Jenderal Mei lagi,” kata Yuan kepada Sersan Bing dan Sersan Quang.

Beberapa waktu kemudian, Yuan berdiri di hadapan Mei Feng lagi.

“Pertama-tama, izinkan aku mengucapkan selamat kepadamu karena secara resmi bergabung dengan militer,” ucap wanita itu kepadanya sambil mengambil selembar kertas, meletakkannya di atas meja di hadapannya.

“Begitu kamu menandatangani ini, kamu juga akan secara resmi bergabung dengan Divisi Pertama, serta menyelesaikan kontrak kita. Ada pertanyaan sebelum kamu melakukannya?”

“Aku punya, tapi aku meragukanmu akan menjawabnya meskipun aku bertanya.”

“Jika itu berkaitan dengan Gaia, aku tidak bisa menjawabnya.”

“Kalau begitu, bisakah Ibu memberitahuku tentang para *siren* dan kota bawah tanah itu? Itu adalah hal pertama yang kualami setelah datang ke dunia ini, dan aku masih tidak tahu mengapa itu terjadi.”

“Tentu, aku bisa menjelaskan itu, karena itu adalah sesuatu yang sudah seharusnya kamu ketahui di pangkatmu, tapi hanya setelah kamu menandatangani ini.”

Yuan menandatangani dokumen-dokumen itu sesaat kemudian.

“Bagus. Sekarang kamu secara resmi adalah bagian dari Divisi Pertama.”

“Sekarang, tentang pertanyaanmu…”

“Aku yakin kamu sudah mempelajari ini selama kelasmu, tetapi dunia kita sedang dalam bahaya.”

“Ya, tapi aku tidak diberi detail apa pun.”

“Karena itu demi keselamatanmu. Jika informasi ini adalah sesuatu yang bisa kami ungkapkan secara bebas, kami sudah lama melakukannya. Sayangnya, bukan itu masalahnya.”

“Apakah karena informasi ini berbahaya? Bahwa itu bisa benar-benar membunuh?” tanya Yuan.

Mei Feng menyipitkan matanya mendengarkan kata-kata tersebut, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Dari mana kamu mempelajari informasi ini?” tanya wanita itu dengan nada waspada.

Yuan mengangkat bahu dan berkata, “Aku sedang menghadapi sesuatu yang serupa di dunia ahl.”

Ia melanjutkan, “Karena aku sudah mengetahuinya, sebaiknya Ibu menceritakan semuanya kepadaku.”

“Bukan begitu cara kerjanya,” jawab wanita itu dengan cepat. “Bahkan jika kamu tahu alasan mengapa kami tidak dapat mengungkapkan informasi tersebut, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu belum memenuhi syarat untuk mempelajarinya.”

“Lalu bagaimana seseorang bisa memenuhi syarat? Biarkan aku menebak… melalui Pangkat Kredensialku.”

Mei Feng mengangguk. “Sistem kredensial tidak hanya digunakan untuk mengukur izin dan kepercayaan seseorang. Sistem itu juga menentukan apakah mereka mampu menangani informasi tersebut. Kamu tidak tahu berapa banyak orang yang tewas karena mempelajari sesuatu yang seharusnya tidak mereka pelajari.”

“Terserah Ibu saja kalau begitu,” kata Yuan. “Mari kita kembali ke topik. Mengapa dunia ini berada dalam bahaya?”

“Karena itulah yang dikatakan oleh Gaia kepada kami.”

“Gaia memberitahumu bahwa dunia ini berada dalam bahaya…?” Yuan mengangkat alisnya, tampak bingung.

“Jadi kamu pernah berbicara dengan Gaia sebelumnya?”

“Tentu saja. Pertanyaan macam apa itu?” Mei Feng menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Bagaimana cara berbicara dengan Gaia?”

“Aku tidak mengerti pertanyaanmu.”

“Sama persis seperti pendengaranmu. Bagaimana Ibu berbicara dengan mereka? Melalui sistem? Secara langsung?”

“Jelas sekali, kami berbicara dengan Gaia melalui sistem. Namun, dimungkinkan juga untuk berbicara dengan mereka secara langsung, meskipun jauh lebih jarang.”

“Apakah Gaia… manusia?” Yuan menelan ludah dengan gugup sebelum bertanya.

“Memangnya apa lagi mereka selain itu? Seekor hewan?” Mei Feng menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan aneh pemuda itu.

‘Jadi manusia yang menciptakan Sistem Gaia…?’ pikir Yuan dalam hati setelah mengetahui informasi baru ini.

‘Tidak… Sangat mungkin juga itu adalah seorang Eternal yang menyamar sebagai manusia. Jika aku ingin tahu kebenarannya, aku harus menemui mereka secara langsung.’

“Lalu bagaimana cara menemui Gaia?” tanya pemuda itu kemudian.

“Kamu tidak bisa… setidaknya tidak dalam keadaanmu saat ini. Jika kamu bahkan ingin memiliki kesempatan untuk menemui Gaia, kamu membutuhkan setidaknya Pangkat Kredensial 8.”

“Sungguh merepotkan,” keluh Yuan dengan suara keras.

“Gaia secara harfiah adalah individu paling penting di dunia ini. Tidak mungkin kami akan membiarkanmu menemui mereka hanya karena kamu menginginkannya.”

“Meskipun Gaia menyuruhku untuk mencari mereka?” tanya Yuan.

“Hah?” Mata Mei Feng melebar mendengar kata-katanya, tampak kebingungan.

“Ibu tidak salah dengar. Gaia memintaku untuk mencari mereka melalui sistem.”

“Meskipun kamu mengatakan itu, tidak ada buktinya. Terlebih lagi, jika Gaia benar-benar ingin menemuimu, mereka pasti sudah memanggilmu. Bagaimanapun, cukup sampai di sini tentang topik ini.”

Mei Feng kemudian berkata, “Menurut Gaia, dunia ini akan diserang dalam waktu dekat oleh makhluk-makhluk kuat dari luar langit kita.”

Yuan menyipitkan matanya, langsung menghubungkan makhluk-makhluk ini dengan para Eternal.

“Bagaimana cara mereka menyerang?” tanya Yuan sesaat kemudian.

“Mereka akan menyerang dunia kita dan memperbudak kita, menggunakan manusia untuk eksperimen mereka.”

“…”

“Kamu tidak terlihat terkejut,” komentar Mei Feng, menyadari kurangnya reaksi dari Yuan.

Kebanyakan orang yang baru pertama kali mengetahui ramalan tersebut bereaksi dengan syok atau ketakutan, tetapi Yuan justru memberikan kesan bahwa dia sudah tahu atau telah menduganya.

“Apakah aku harus terkejut?” Yuan mengangkat bahu sebelum bertanya, “Apakah Gaia mengungkapkan kapan mereka akan menyerang dunia ini?”

“Tidak… tapi itu akan segera terjadi.” Mei Feng menghela napas.

“Dan ketika mereka menyerang, seluruh dunia ini akan dilalap api, itulah sebabnya kami menciptakan kota bawah tanah.”

“Jadi para *siren* dan melarikan diri ke bawah tanah… Itu hanyalah latihan simulasi untuk saat kejadian yang sebenarnya terjadi? Kudengar itu terkadang bisa berlangsung selama bertahun-tahun lamanya.”

“Itu benar.” Mei Feng mengonfirmasi. “Ketika serangan yang sebenarnya terjadi, kita kemungkinan besar akan menghabiskan waktu selama berdekade-dekade, jika bukan lebih, di bawah tanah dalam satu waktu, jadi yang terbaik adalah jika kita memulainya lebih awal dan membiasakan diri dengan gaya hidup seperti itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com