“Di atas Sersan adalah Kapten, Mayor, Kolonel, dan Jenderal. Namun, bagi sebagian besar prajurit, Sersan adalah pangkat tertinggi yang bisa mereka capai. Pangkat-pangkat di atasnya termasuk dalam golongan personel militer tersendiri yang membutuhkan lebih dari sekadar waktu dan jasa untuk diraih,” lanjut Sersan Mu.

“Sekarang mari kita bicara tentang struktur organisasi militer. Ini terdiri dari sembilan Divisi utama, yang masing-masing dibentuk dari Batalyon, Kompi, Peleton, dan Regu mereka sendiri.”

“Setiap Divisi memiliki misi dan bidang keahliannya sendiri. Sebagai contoh, Divisi Pertama berorientasi pada pertempuran, sementara Divisi Kedua mengkhususkan diri dalam dukungan. Divisi Ketiga berfokus pada logistik, dan Divisi Keempat berspesialisasi dalam pengumpulan intelijen.”

“Divisi Kelima hingga Kedelapan mengikuti struktur yang serupa, dengan Divisi Kelima yang berorientasi pada pertempuran, Divisi Keenam yang berspesialisasi dalam dukungan, dan seterusnya. Kalau kalian belum tahu, Jenderal Mei memomando Divisi Pertama hingga Keempat, sementara Jenderal Gu mengawasi empat divisi terakhir.”

“Meskipun secara teknis kita adalah bagian dari militer yang sama, rasanya sering kali kita terbagi menjadi dua faksi, dengan kedua belah pihak yang terus-menerus bersaing satu sama lain.”

Setelah jeda sejenak, Sersan Mu menambahkan, “Seharusnya aku tidak memberitahu kalian ini, tapi kalian semua cepat atau lambat akan mengetahuinya juga, jadi…”

Seorang prajurit tiba-tiba mengacungkan tangan mereka.

“Ada apa?”

“Sersan, bagaimana dengan Divisi Kesembilan? Jika Jenderal Mei memimpin Divisi Pertama sampai Keempat dan Jenderal Gu mengawasi Divisi Kelima sampai Kedelapan, lalu siapa yang memimpin Divisi Kesembilan?”

“Itu adalah Jenderal Tertinggi, prajurit dengan pangkat tertinggi di militer.”

“Siapa Jenderal Tertinggi itu?”

Sersan Mu mengangkat bahu.

“Tidak tahu. Hanya mereka yang berada di Divisi Kesembilan dan para petinggi yang tahu identitas Jenderal Tertinggi.”

“Lalu bagaimana cara seseorang bergabung dengan Divisi Kesembilan?”

“Kalian tidak bisa.” Sersan Mu menggelengkan kepala. “Kalian dapat mendaftar untuk bergabung dengan Divisi mana pun dari Divisi Pertama hingga Kedelapan setelah pelatihan satu tahun kalian, tetapi Divisi Kesembilan hanya berdasarkan undangan.”

“Apakah mungkin untuk ditolak oleh suatu Divisi?” Seseorang kemudian bertanya.

“Tentu saja, tetapi kasus seperti itu jarang terjadi.”

“Apa yang terjadi jika kalian ditolak dari semua Divisi?”

“Aku juga ingin tahu, karena hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

Beberapa waktu kemudian—

“Mari kita bicara tentang pelatihan satu tahun kalian, atau yang kita sebut kamp pelatihan dasar (*boot camp*). Setiap orang di sini—kecuali Kopral Yuan, sekali lagi—akan diwajibkan untuk mengikuti pelatihan pada akhir kelas. Selama pelatihan, kalian akan diajari cara bertarung dengan benar, serta keterampilan lain yang kalian butuhkan untuk berkembang di dalam militer.”

Sersan Mu melanjutkan dengan menghabiskan waktu dua jam berikutnya untuk berbicara tentang pelatihan dan apa yang dapat mereka harapkan.

“Baiklah, itu saja untuk kelas hari ini. Kita akan melanjutkan kelas besok pada waktu yang sama. Kalian semua dibubarkan.”

Sersan Mu meninggalkan kelas segera setelah membubarkan mereka, dan para prajurit dengan cepat pergi, kembali ke tempat tinggal mereka karena mereka masih belum diizinkan berkeliaran di markas militer.

Saat Yuan mengikuti Sersan Bing dan Sersan Quang kembali ke tempat tinggalnya, dia bertanya kepada mereka, “Kapan kita akan belajar tentang *siren* dan alasan mengapa semua orang harus masuk ke bawah tanah?”

“Kalian tidak akan mempelajarinya sampai setelah kamp pelatihan,” kata Sersan Quang. “Namun, karena kalian tidak akan berpartisipasi dalam hal itu dan sudah menjadi seorang Kopral, kalian akan mempelajarinya setelah upacara.”

“Aku tidak mengerti,” kata Yuan tiba-tiba.

“Maksudmu apa?”

“Kenapa militer sangat membatasi informasi? Jika dunia benar-benar dalam bahaya, apa gunanya membuat semua orang dalam ketidaktahuan?”

Sersan Bing mengangkat bahu, “Jangan tanya aku. Aku hanya mengikuti aturan.”

Yuan menyipitkan matanya.

‘Ada sesuatu yang terasa ganjil tentang ini…’ pikirnya.

‘Kenapa mereka menyembunyikan informasi penting seperti itu? Aku bisa memahami jika menyembunyikan dari warga sipil untuk mencegah kepanikan massal, tetapi mengapa menyembunyikannya dari prajurit mereka sendiri juga?’

‘Tidak… bagaimana jika mereka tidak punya pilihan selain menyembunyikannya? Jika informasinya berbahaya, maka semuanya menjadi masuk akal!’

Ekspresi kesadaran muncul di wajah Yuan.

‘Ada kemungkinan besar informasi ini berkaitan dengan *Eternals*, dan alasan mereka tidak mengungkapkannya kepada semua orang adalah karena melakukannya akan membahayakan mereka!’

Karena ia mengalami sendiri bagaimana rasanya mempelajari tentang *Eternals*, Yuan memahami keputusan militer untuk menyembunyikan informasi tersebut dari semua orang.

‘Sepertinya aku tidak punya pilihan selain menaikkan pangkat jika ingin tahu lebih banyak…’ ia menghela napas dalam hati.

Keesokan harinya, Yuan kembali ke ruang kelas.

“Hari ini, kita akan membahas peraturan—peraturan yang harus dipatuhi oleh setiap prajurit, terlepas dari pangkatnya,” kata Sersan Mu.

“Ada banyak, tetapi yang paling penting untuk diingat adalah bahwa semua informasi mengenai militer adalah rahasia ketat dan tidak boleh dibagikan kepada warga sipil.”

“Aku tahu bahwa beberapa di antara kalian berasal dari keluarga militer dan mungkin telah mendengar hal-hal tertentu dari kerabat kalian, tetapi sebagian besar dari hal itu sudah menjadi pengetahuan publik. Informasi yang aku maksud adalah apa yang akan kalian pelajari selama pelatihan dan setelah menjadi prajurit seutuhnya.”

“Jika kalian ketahuan membagikan informasi rahasia, hukumannya bisa berupa kematian, jadi camkan itu baik-baik.”

Selama beberapa jam berikutnya, Sersan Mu membahas banyak aturan militer, termasuk aturan yang tidak tertulis.

“Cukup sekian untuk hari ini. Besok, kita akan berbicara tentang pangkalan dan fasilitasnya.”

Setelah Sersan Mu pergi, para prajurit langsung mulai mengeluh satu sama lain.

“Astaga, kelas-kelas ini sangat membosankan. Aku lebih suka kita langsung mulai latihan saja.”

“Jika kamu tahu seperti apa kamp pelatihan dasar itu, kamu tidak akan mengucapkan kata-kata bodoh seperti itu.”

“Seperti apa bentuknya? Beritahu aku.”

“Dan merusak kesenangannya? Ogah.”

Waktu terus berlalu, dan beberapa hari kelas berlalu—

“Itu mengakhiri instruksi kelas kalian,” kata Sersan Mu di akhir kelas. “Besok, kalian semua akan memulai kamp pelatihan dasar. Jika kalian memiliki pertanyaan, kalian dapat bertanya kepada para instruktur di sana.”

Dia kemudian berbalik untuk melihat Yuan dan Mei Xiaoyun dan berkata, “Kopral Yuan. Prajurit Mei. Jenderal Mei memanggil kalian berdua. Pergilah ke ruangannya setelah ini.”

“Siap, Sersan.”

Beberapa waktu kemudian, Sersan Bing dan Sersan Quang mengantar mereka ke ruang kerja Jenderal Mei.

IndoWebNovel – indowebnovel.com