“Selamat datang kembali, semuanya.”

Para prajurit saling menyapa saat keempat regu kembali dari misi pengumpulan mereka.

Setelah penghitungan kepala cepat mengonfirmasi bahwa semua orang telah kembali dengan selamat, keempat regu mengumpulkan jarahan mereka.

“Tiga ratus dua puluh tujuh Bijih Tak Dikenal, ya? Sepertinya kita sedang beruntung, terutama regu ketiga yang menyumbang lebih dari seratus bijih.”

“Kalian bisa berterima kasih kepada Kopral Yuan untuk itu, karena dia sendirian telah mengumpulkan lebih dari separuh total jarahan kita.”

“Bagaimanapun, semua orang telah melakukan pekerjaan dengan baik. Kuharap bisa melihat kalian semua lagi di misi berikutnya.”

Kelompok itu dibubarkan tidak lama kemudian.

Meskipun Yuan bisa saja menyerap semua Bijih Tak Dikenal tersebut demi Esensi Abadi mereka, dia memutuskan untuk tidak melakukannya, karena dia tidak ingin terlalu serakah. Di atas segalanya, dia ingin berhati-hati.

Setelah pergi, Yuan pergi mencari Sersan Quang.

“Aku ingin ikut serta dalam misi di dalam Zona Merah, tetapi aku dengar seseorang harus mengikuti semacam ujian.”

“Itu benar. Kontrol Void-mu akan dievaluasi oleh sekelompok penguji untuk melihat apakah kamu memenuhi syarat untuk memasuki Zona Merah.”

“Di mana aku harus pergi untuk mengikuti ujiannya?” tanya Yuan kemudian.

“Kamu bisa—” Sersan Quang tiba-tiba terdiam, alisnya terangkat saat menyadari sesuatu. “Kamu berniat mengikuti ujian? Sekarang? Itu berarti kamu sudah tahu cara menggunakan Kontrol Void, tetapi sejauh yang aku tahu, kamu tidak punya waktu atau kesempatan untuk mempelajari teknik seperti itu,” ujarnya.

Selain Wu Wang dan Shi Fa, baik Sersan Bing maupun Sersan Quang tidak tahu bahwa Yuan bisa menggunakan Kontrol Void.

“Aku hanya ingin tahu untuk referensi di masa mendatang—untuk saat nanti aku mempelajari Kontrol Void,” kata Yuan, menyembunyikan fakta bahwa dia sebenarnya sudah menguasainya, apalagi mengetahuinya.

“Kalau begitu, pandanganmu terlalu jauh ke depan. Kontrol Void bukanlah sesuatu yang bisa kamu pelajari dalam sehari—atau bahkan sebulan. Kebanyakan orang membutuhkan waktu bertahun-tahun hanya untuk memahaminya, apalagi mencapai tingkat yang memungkinkan mereka melintasi Zona Merah. Bahkan untuk seorang jenius sepertimu, itu mungkin akan memakan waktu beberapa tahun.”

“Kalau begitu, lebih baik aku mulai belajar sekarang, kan?” kata Yuan dengan senyum tenang. “Aku masih punya sesi pelatihan dengan seorang prajurit elit sebagai hadiah atas kinerjaku selama rekrutmen. Bisakah aku meminta mereka mengajariku Kontrol Void?”

Sersan Quang mengangguk.

“Kamu bisa. Apakah kamu akan memintaku untuk mengajarimu?” tanya Sersan pria itu kemudian.

Namun, yang membuat Sersan Quang terkejut, Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, aku sudah punya seseorang dalam pikiran.”

“Siapa?”

“Sersan Wu.”

“Serius? Daripada Wu Wang, aku merekomendasikan Shi Fa. Dia guru yang jauh lebih baik—bukan berarti aku sedang menjelek-jelekkan Wu Wang. Lagipula, karena secara teknis kamu bisa meminta siapa saja untuk melatihimu, sebaiknya kamu memilih instruktur sungguhan. Bagaimanapun, mereka dilatih untuk mengajar.”

Namun, Yuan menggelengkan kepala dan menolak.

“Aku punya alasan sendiri untuk memilihnya.”

“Jika itu benar-benar yang kamu inginkan…”

“Aku akan memberitahu Wu Wang,” kata Sersan Quang beberapa saat kemudian.

“Terima kasih.”

Yuan kembali ke tempat tinggalnya untuk beristirahat setelah itu.

Meskipun gagasan itu tampak mendadak, dia sudah berencana untuk berpura-pura mempelajari Kontrol Void dari Wu Wang atau Shi Fa. Mengungkapkan bahwa dia sudah mengetahuinya akan menimbulkan terlalu banyak kecurigaan, dan dia tahu dia tidak bisa mengibuli semua orang semudah dia mengibuli para prajurit sebelumnya.

Beberapa hari kemudian, Yuan menerima jasa dan uang dari misi pengumpulan tersebut, dan pada hari yang sama, Wu Wang muncul di depan pintu kamarnya dengan kerutan di wajahnya.

“Apakah benar kamu meminta agar aku melatihimu?” tanya Wu Wang begitu Yuan membuka pintu. “Tolong katakan padaku bahwa itu tidak benar dan bajingan Quang Qing itu hanya mempermainkanku.”

Senyum lebar terukir di bibir Yuan saat menjawab, “Tidak, itu benar. Aku ingin kau mengajariku Kontrol Void.”

“Apa kau sedang mempermainkanku?! Kau ingin aku mengajarimu Kontrol Void?! Jika ada, akulah yang seharusnya meminta untuk menjadi muridmu!” seru Wu Wang tidak percaya.

Bagaimanapun, dia sangat menyadari betapa mendalamnya Kontrol Void milik Yuan—bahwa itu jauh lebih unggul daripada miliknya sendiri.

“Kecilkan suaramu. Apakah kau ingin seluruh area perumahan mendengar kalian berdua?” Yuan menghela napas, menggelengkan kepalanya.

“Tenanglah. Aku tidak benar-benar serius memintamu mengajariku. Selain kau, Shi Fa, dan beberapa orang lainnya yang tidak perlu dikhawatirkan, tidak ada yang tahu aku bisa menggunakan Kontrol Void. Jika aku tiba-tiba menggunakannya, orang-orang akan menjadi curiga, jadi aku harus berpura-pura mempelajarinya darimu.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan memakan banyak waktumu. Hanya beberapa hari. Sungguh, aku juga tidak keberatan melatihmu.”

“Kau? Melatihku?” Wu Wang menatap Yuan dengan sebelah alis terangkat.

“Kita masih membahas Kontrol Void, kan?” tanyanya.

“Jika kau mengira Kontrol Void adalah satu-satunya keunggulanku darimu, kau sangat keliru,” balas Yuan dengan senyum arogan.

Wu Wang terdiam sejenak, terlihat kesal dengan klaim tersebut.

“Kalau begitu, aku ingin melihat hal lain apa yang kau yakini lebih baik dariku!”

“Itu artinya kau menerima permintaanku?”

“Ya. Bahkan jika kau tidak memprovokasiku, aku akan menyetujuinya, karena aku akan mendapat poin jasa dari melatihimu.”

“Begitu ya? Kalau begitu, ayo pergi.”

Yuan dan Wu Wang berjalan menuju ruang latihan pribadi.

Begitu mereka berada di dalam dan sendirian, mereka mulai bersiap untuk bertanding.

Sebelum pertandingan dimulai, Wu Wang sangat yakin bahwa dia tidak mungkin kalah dari Yuan dalam pertarungan yang adil. Namun, hanya beberapa menit kemudian, dia mendapati dirinya tersungkur di lantai, gagal menyentuh sehelai pun rambut di tubuh Yuan.

“???”

Wu Wang menatap langit-langit dengan ekspresi bingung, tampak kesulitan memahami apa yang baru saja terjadi.

“Mau coba lagi?” tanya Yuan.

Wu Wang langsung bangkit berdiri, dan ronde kedua mereka pun dimulai.

Keduanya terus bertarung selama beberapa ronde tanpa henti.

Pada akhirnya, Wu Wang kalah di setiap pertandingan—tiap kekalahan terasa lebih memukul daripada sebelumnya.

“Jadi, bagaimana? Masih mau menolak bimbinganku?” tanya Yuan dengan senyum usil sambil menatap ke bawah ke arah Wu Wang yang terkapar di lantai.

Wu Wang mengatupkan giginya karena frustrasi, tetapi alih-alih menuruti kemarahannya, dia menelan harga diri sekaligus rasa kesalnya sebelum meminta bimbingan kepada Yuan.

Maka, Yuan mulai melatih Wu Wang.

Enam hari kemudian, Sersan Quang dan Sersan Bing datang bersama-sama ke ruang latihan mereka untuk memeriksa kemajuan Yuan.

“Ini jauh lebih sulit dari yang kau duga, bukan?” tanya Sersan Quang kepada Yuan dengan senyum tipis, ekspresinya seolah berkata, ‘Sudah kubilang’.

Sebelum Yuan sempat menjawab, Sersan Bing terkekeh dan berkata, “Bahkan dengan bakatmu, sama sekali tidak mungkin kau bisa mempelajari Kontrol Void secepat ini!”

“Um… sebenarnya, dia sudah mempelajarinya.”

Bukan Yuan yang berbicara, melainkan Wu Wang.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Sersan Quang dan Sersan Bing sama-sama tertegun, mata mereka melebar karena terkejut dan tidak percaya.

“Kuhilangkan kata-katanya, dia sudah mempelajari Kontrol Void,” ulang Wu Wang dengan suara canggung, merasa sedikit bersalah karena telah mempermainkan rekan-rekannya.

“Kau pasti sedang mempermainkan kami,” balas Sersan Bing akhirnya. “Tidak mungkin seseorang bisa mempelajari Kontrol Void hanya dalam beberapa—”

Bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Yuan menggunakan Manipulasi Void, berteleportasi tepat di depannya.

“Kau tadi bilang apa?” ucapnya dengan senyum menghiasi bibirnya.

“Ya ampun!”

Sersan Bing sangat terkejut hingga dia terjatuh ke belakang, pantatnya menghantam lantai yang keras.

“Itu tadi… Kontrol Void?!” seru Sersan Quang, tampak seperti baru saja melihat hantu.

“Kau benar-benar berhasil mempelajari Kontrol Void hanya dalam waktu enam hari?! Sebenarnya monster jenis apa kau ini?!”

“Aku hanya pandai mempelajari sesuatu,” jawab Yuan dengan tenang. “Sungguh, sangat pandai.”

“Meski begitu, harus ada batas kewajaran untuk omong kosong seperti itu!”

Yuan hanya mengangkat bahu dalam diam.

“Latihan seperti apa sebenarnya yang kau lakukan?” tanya Sersan Bing tiba-tiba sambil bangkit berdiri, satu tangannya mengusap-usap pantatnya.

“Latihan biasa saja,” jawab Yuan.

“Lalu bagaimana cara kalian berlatih, tepatnya?”

“Secara normal.”

“…”

Sersan Bing menyerah untuk mendapatkan jawaban yang benar dari Yuan dan beralih menatap Wu Wang, yang dengan cepat berkata, “Dia tidak berbohong. Dia hanya duduk di sana dan melihatku menggunakan Kontrol Void berulang-ulang kali. Lalu, setelah beberapa hari, dia bisa menggunakan Kontrol Void.”

“Dia mempelajarinya hanya dengan menonton? Itu sudah sangat konyol!” Sersan Bing menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu harus berkata apa lagi,” Wu Wang menggelengkan kepala.

“Bagaimanapun…” Sersan Quang mulai berbicara, “Bahkan jika kau berhasil mempelajari Kontrol Void hanya dalam beberapa hari, kau mungkin akan membutuhkan setidaknya beberapa bulan pelatihan sebelum cukup mahir untuk menghadapi ujian.”

“Mungkin saja, tetapi aku ingin mengikuti ujian itu dan melihat seberapa sulit ujian tersebut,” jawab Yuan. “Jika aku gagal, aku bisa mengambil ujian itu lagi di masa mendatang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com