Yuan menelan ludah dengan gugup saat ia melihat cahaya redup itu perlahan mendekat ke arahnya.

“Tuan… Apakah itu benar-benar Anda?” Suara kekanak-kanakan itu terus bergema di dalam kegelapan.

“Kurasa kau salah orang. Ini pertama kalinya aku berada di tempat ini,” kata Yuan.

“Tidak…”

Begitu cahaya itu berada tepat di depannya, cahaya itu mulai berubah bentuk hingga menyerupai seorang manusia dengan sosok anak-anak.

Beberapa saat kemudian, seorang gadis kecil yang manis dengan rambut hitam panjang berkilauan yang menyeret di lantai berdiri di hadapannya.

Ia menatapnya lekat-lekat dengan mata emasnya yang tajam dan terus berbicara, “Meskipun penampilanmu berbeda, jiwamu tetap sama. Kau pastinya adalah Tuanku. Aku tidak akan pernah salah mengenali Tuanku sebagai orang lain.”

“Kau tidak mengingatku, Tuan?” tanyanya setelah beberapa saat terdiam.

Yuan menyipitkan mata pada gadis kecil itu dan mendesah dalam hati, *‘Dia benar-benar membicarakan salah satu kehidupanku di masa lalu, ya?’*

Setelah hening sejenak lagi, Yuan bertanya, “Siapa atau apa sebenarnya kau?”

“Tian’er adalah penjaga Tangga Menuju Surga.”

“Penjaga? Seperti Tuan dari tempat ini?”

“Bukan, Tian’er hanyalah seorang penjaga. Aku melindungi tempat ini dan menjaga keutuhannya. Tuan… Anda adalah Tuan yang sebenarnya dari Tangga Menuju Surga. Anda benar-benar tidak ingat?”

“Apa? Aku adalah Tuan dari tempat ini?” Yuan dibuat bingung oleh informasi ini.

Sebenarnya orang seperti apa dirinya di masa lalunya? Bagaimana ia bisa menjadi Tuan dari Tangga Menuju Surga yang menghubungkan Sembilan Surga?

“Baiklah… Sebelum kita melanjutkan percakapan ini, ke mana perginya teman-temanku? Mereka masuk ke tempat ini bersamaku.” Yuan menanyakan Meixiu dan yang lainnya.

“Mereka dipindahkan ke tempat lain sebagai penonton karena mereka tidak ikut berpartisipasi dalam kenaikan tingkat. Mereka akan dapat melihat Anda menyelesaikan ujian begitu itu dimulai,” jawabnya.

“Begitu ya… Lega mendengarnya.” Yuan mengembuskan napas lega setelah mengetahui bahwa mereka aman dan baik-baik saja.

“Baiklah, mari kita kembali ke percakapan kita— Apakah mereka juga bisa mendengarku sekarang?” tanyanya tiba-tiba.

“Tidak, mereka tidak bisa mendengar kita sekarang.”

Yuan mengangguk dan melanjutkan, “Bisakah kau memberitahuku nama Tuanku?”

“Tian Yang,” jawabnya dengan cepat.

“Sudah kuduga…” Yuan menghela napas lagi.

Tian Yang adalah nama pria tampan di dalam mimpinya— orang pertama yang pernah ia temui.

“Kau mungkin tidak akan percaya saat kukatakan ini, tapi aku sebenarnya adalah reinkarnasi dari Tian Yang, makanya aku memiliki jiwa yang sama dengannya…”

Tian’er tidak bereaksi terhadap kata-katanya dan berbicara dengan suara tenang, “Aku percaya pada Tuan.”

“Tunggu… Karena kau mengenal diriku di masa lalu, bisakah kau menceritakan tentang dirinya? Aku kehilangan beberapa— banyak ingatanku karena reinkarnasiku, jadi alangkah baiknya jika kau bisa menyegarkan kembali beberapa ingatanku.”

Tian’er menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu banyak tentang Tuan— bahkan mungkin lebih sedikit darimu karena Tuan tidak pernah membicarakan kehidupannya di luar dunia ini.”

“Jika memang begitu, bisakah kau ceritakan apa yang kau ketahui? Apa pun boleh— bahkan hubunganmu dengannya.”

Tian’er mengangguk, “Tuan menciptakanku setelah menjadi Tuan dari Tangga Menuju Surga, dan aku telah ditugaskan untuk menjaga tempat ini sejak saat itu. Beliau juga memberiku nama Tian’er, marganya, sebagai simbol dari ciptaannya.”

“Apa maksudmu kau diciptakan?” Yuan mengangkat alisnya.

Namun, ia hanya memiringkan kepalanya dengan bingung, seolah-olah tidak mampu menjelaskannya.

“Bagaimana kau diciptakan?” Yuan mengubah kata-katanya.

“Tuan menjentikkan jarinya dan menciptakanku,” jawabnya.

“Uhh… Jadi kau sebenarnya bukan manusia?”

Ia menggelengkan kepalanya, “Wujudku sebagian besar terdiri dari energi spiritual Tuan, jadi aku bukan manusia dan juga bukan makhluk hidup.”

“Begitu ya… Itu sangat menarik…”

Yuan tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Tunggu sebentar… Jika aku adalah Tuan dari Tangga Menuju Surga, apakah ini berarti aku tidak perlu mengikuti ujian untuk naik tingkat?”

Tian’er mengangguk, “Itu benar. Sebagai Tuan dari Tangga Menuju Surga, Anda dapat menggunakan harta karun ini sesuka hati Anda.”

“Baguslah—”

Namun, Tian’er melanjutkan, “Tapi Tuan— Tian Yang juga mengatakan bahwa aku tidak boleh mengizinkan siapapun untuk naik tingkat jika mereka belum pernah menyelesaikan ujian sebelumnya— bahkan jika itu adalah Tuan sendiri.”

Yuan mengangkat alisnya.

Mengapa diri masa lalunya membuat aturan yang juga berdampak pada dirinya sendiri? Apakah diri masa lalunya memprediksi bahwa ia akan berinkarnasi dan menantang Tangga Menuju Surga di masa depan?

“Sayang sekali, tapi aku juga lega karena aku tidak bisa begitu saja melewati ujian-ujian ini. Aku sudah menantikan untuk melakukannya sejak beberapa waktu lalu, dan melewatinya akan merusak kesenanganku,” senyum Yuan.

“Ngomong-ngomong, apa lagi yang bisa kulakukan di tempat ini sebagai Tuannya? Bisakah aku menyesuaikan tingkat kesulitannya? Bagaimana dengan peraturannya? Bisakah aku mengubahnya juga?”

“Anda dapat melakukan semua itu, tetapi Anda hanya dapat melakukannya saat Anda tidak sedang secara aktif menantang Tangga Menuju Surga.”

“Aku mengerti. Ngomong-ngomong, aku sudah cukup lama berdiri di sini. Mari kita mulai ujiannya. Kita bisa mengobrol lagi nanti,” kata Yuan beberapa saat kemudian.

Tian’er mengangguk sebelum menghilang ke dalam kehampaan.

Beberapa saat kemudian, Yuan dapat melihat sebuah tangga perlahan-lahan menampakkan diri di hadapannya.

Tangga itu setengah transparan dan berkilauan seperti air laut yang terkena sinar matahari, dan tidak seperti tangga di luar sana, tangga ini jelas dibuat untuk manusia.

Yuan mulai menaiki tangga ini tanpa ragu-ragu, dan dengan setiap langkah yang diambilnya, satu langkah lagi akan muncul di ujung tangga.

Tidak diketahui berapa lama ia berjalan menaiki tangga ini, tetapi ia berhenti menghitung setelah berjalan 500 langkah.

Tangga itu akhirnya berhenti memanjang secara diagonal dan mulai memanjang secara horizontal, menciptakan jalur yang mulus untuk ia lewati.

Setelah berjalan selama satu menit, Yuan dapat melihat sebuah arena besar di kejauhan, dan jalur itu membawanya menuju arena tersebut.

Begitu ia menginjakkan kaki di arena ini, tangga di belakangnya menghilang, dan dinding setengah transparan menutupi seluruh arena itu seperti stadion tertutup.

Suara Tian’er bergema beberapa saat kemudian.

“Selamat datang di ujian pertama di Tangga Menuju Surga, Tuan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com