“Baiklah, jika kau bisa membantuku, tubuhku akan menjadi milikmu,” kata Tian Yang kepada Sesepuh Sun.

Sesepuh Sun mengangguk, “Itu adalah janji. Datanglah ke sini pada waktu yang sama seminggu dari sekarang.”

“Baiklah.”

Tian Yang meninggalkan tempat perburuan dan kembali ke tempat tinggalnya untuk menghabiskan minggu berikutnya menyerap inti monster yang telah ia peroleh dari para binatang buas di dalam tempat perburuan.

Meskipun ia membunuh setidaknya belasan binatang buas setiap minggu selama tahun terakhir ini, ia hanya mendapatkan satu inti monster untuk setiap 10 binatang buas yang ia bunuh, itu pun jika ia beruntung, jadi bukan berarti ia memiliki banyak inti monster untuk mendukung basis kultivasinya.

Selain itu, berkultivasi dengan inti monster tidak begitu sehat bagi para kultivator karena banyaknya ketidakmurnian yang terkandung di dalam inti monster tersebut.

Namun, tidak seperti Yuan, Tian Yang tidak memiliki kemampuan untuk menelan inti monster dan langsung menyerap seluruh energi spiritualnya, sehingga butuh waktu setidaknya seminggu baginya untuk selesai menyerap sebuah inti monster.

Seminggu kemudian, Tian Yang meninggalkan tempat tinggalnya dan berjalan menuju tempat perburuan.

Setelah tiba di area yang diawasi oleh Sesepuh Sun, ia menunggu wanita itu muncul.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Tian Yang merasakan sebuah kehadiran tiba-tiba muncul di belakangnya.

Ia berbalik dan melihat Sesepuh Sun berdiri di sana, tetapi wanita itu memasang ekspresi muram di wajahnya.

“Sudah lama aku tidak melihatmu dengan wajah serius seperti itu,” kata Tian Yang saat melihat wajah wanita itu yang disinari cahaya bulan, membuatnya terlihat lebih cantik dari biasanya, terutama matanya yang berkilau bagaikan teladan yang jernih.

“Aku sudah bertanya-tanya tentang pacarmu, Meng Lili,” kata Sesepuh Sun.

“Oh? Mari kita dengar. Apakah dia sudah menjadi murid sekte dalam sekarang? Mungkin dia bahkan diterima oleh seorang guru yang kuat di dalam sekte. Mengingat bakatnya, aku meragukan dia akan menjadi sosok yang biasa-biasa saja—.”

Sebelum Tian Yang sempat menyelesaikan kalimatnya, Sesepuh Sun memotongnya, “Dia sudah mati.”

“A-Apa?” Mata Tian Yang terbelalak kaget.

“Apa yang baru saja kau katakan? Bahwa dia sudah mati? Bagaimana itu bisa terjadi?”

Sesepuh Sun menghela napas, “Meng Lili ini diterima sebagai murid sekte luar sekitar lima tahun lalu setelah menghabiskan 6 bulan di Kebun Bambu, apakah aku benar? Atau aku menyelidiki orang yang salah?”

“Tidak… Sepertinya memang benar begitu…” Tian Yang mengingat dengan sangat jelas bahwa Meng Lili telah menjadi orang pertama yang meninggalkan Kebun Bambu, menjadi murid sekte luar hanya dalam waktu setengah tahun.

“T-Tapi itu tidak masuk akal… Bagaimana bisa seseorang yang begitu berbakat mati? Bagaimana dia bisa mati? Kapan dia mati?”

“Dia mati tidak lama setelah menjadi murid sekte luar. Mengenai penyebab kematiannya… menurut bukti-bukti, dia kemungkinan besar dibunuh oleh seseorang. Murid lain menemukan jasadnya di sekte luar, dan dia sudah tidak bernyawa saat itu.”

“Tidak lama setelah dia menjadi murid sekte luar? Apakah itu sebabnya tidak ada seorang pun yang mengenalinya? Kupikir aneh sekali orang berbakat seperti Meng Lili menjadi orang biasa…”

“Turut berdukacita ya…” Sesepuh Sun menghela napas.

“Apakah sekte tahu siapa yang membunuhnya? Apakah mereka menyelidiki kematiannya?” tanya Tian Yang setelah beberapa saat terdiam.

“Tidak, sekte tidak menyelidiki insiden tersebut. Dia hanyalah seorang murid sekte luar, dan adalah hal yang lumrah bagi murid untuk mati di dalam sekte karena sifat kita yang kompetitif.”

“Begitu ya…”

Tian Yang menatap bulan dan berdiri di sana dalam keheningan selama beberapa waktu.

Ia kemudian menatap Sesepuh Sun dengan ekspresi penuh kepedihan, “Terima kasih untuk semuanya, Sesepuh Sun. Seperti yang dijanjikan, kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan dengan tubuhku, tetapi beri aku waktu beberapa hari untuk menenangkan pikiran. Aku tidak akan bisa fokus pada tugas apa pun yang kau berikan dalam kondisiku saat ini.”

Melihat ekspresi Tian Yang, Sesepuh Sun juga merasakan sensasi menusuk di dalam hatinya. Ia tiba-tiba mengulurkan kedua lengannya dan memeluk pria itu.

“Ambil semua waktu yang kau butuhkan, Murid Tian…”

Meskipun ia tidak bisa mendengar suara apa pun dari Tian Yang, ia bisa merasakan bahunya basah, yang rupanya berasal dari air mata Tian Yang.

Tian Yang kembali ke kamarnya tidak lama kemudian, di mana ia menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk merenungkan kematian misterius Meng Lili.

“Ketika seseorang mati, apakah mereka dianggap tak berdaya karena mereka tidak bisa berbuat apa-apa, ataukah mereka tak terkalahkan karena mereka tidak lagi terikat oleh hukum dunia yang kejam ini, dan juga tidak perlu khawatir menjadi lemah?”

“Tampaknya tujuanku untuk melampauimu telah tercapai tanpa kuadari, dan ketika seseorang mencapai tujuannya, mereka akan menemukan tujuan yang lain. Oleh karena itu, tujuanku berikutnya adalah mencari tahu kebenaran di balik kematianmu dan menanganinya sebagaimana mestinya.”

“…”

“Kenapa Kakak Yuan tiba-tiba menangis?” gumam Xiao Hua dengan suara pelan saat ia menyadari air mata di wajah Yuan.

“Aku juga akan menangis jika berada di posisinya sekarang,” kata Chu Liuxiang.

“Sudah berapa lama ujiannya dimulai?” tanya Min Li.

“Sudah hampir seharian penuh,” kata Feng Yuxiang.

“Menurut kalian, apakah ini akan segera berakhir?”

Feng Yuxiang mengangkat bahunya.

Di dalam ujian, Yuan perlahan membuka matanya setelah selesai melihat-lihat ingatannya, dan hal pertama yang ia lakukan adalah melihat pengatur waktu.

[23:14:20]

[23:14:21]

[23:14:22]

‘Kurang dari satu jam lagi…’ Ia menghela napas dalam hati.

Ia kemudian mendongak menatap kuil emas yang telah ia bawa sepanjang waktu ini.

‘Jika bukan karena terobosanku ke tingkat Penguasa Spiritual, aku mungkin tidak akan mampu bertahan selama 24 jam dalam ujian ini…’

Hal ini membuat Yuan bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia tidak menyelesaikan tantangan bonus dan menerima hadiahnya. Apakah ia akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kembali sebagian ingatannya selamanya? Atau apakah itu hanya akan menunda prosesnya?

Apa pun yang seharusnya terjadi, ia sama sekali tidak berniat mencari tahu.

Empat puluh lima menit kemudian, Yuan telah berhasil bertahan selama 24 jam dalam ujian yang mengerikan ini, sekaligus mengakhiri ujian ketiga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com