Ding!

[Anda telah berhasil melindungi para fana selama 24 jam]

Setelah menerima notifikasi ini, Yuan merasakan beban di tubuhnya menghilang, membuatnya mendongak.

Kuil keemasan itu tiba-tiba menghilang, digantikan oleh bola cahaya berpendar yang perlahan mendekati dahi Yuan.

Yuan tidak menolak cahaya itu dan membiarkannya masuk ke dalam dirinya, dan lebih banyak ingatan mulai mengalir di dalam benaknya seperti semburan air dari bendungan yang jebol.

Namun, dia tidak punya waktu untuk menikmati ingatan-ingatan ini, karena pemandangan tersebut telah berubah kembali ke latar belakang aslinya.

“Selamat telah melewati ujian ketigamu, Tuan. Anda memiliki waktu satu jam untuk beristirahat sebelum kita memulai ujian berikutnya. Apakah Anda ingin beristirahat atau melanjutkan?” Suara tenang Tian’er bergema setelah ujian berakhir.

“Ya, aku ingin beristirahat. Aku akan membutuhkan semua waktu yang kudapat setelah ujian itu…” Yuan segera duduk dan mulai berkultivasi dengan tubuh yang masih basah oleh keringat.

Saat ia berkultivasi, angin sepoi-sepoi berhembus di sekitar Yuan, secara ajaib membersihkan keringat dari tubuh dan pakaiannya.

Satu jam kemudian, Yuan berdiri dan mulai berjalan menuju ujian berikutnya.

“Selamat datang di ujian keempat dan terakhir Anda, Tuan.”

“Apa aku baru saja mendengar kata ujian ‘terakhir’?” Yuan meminta konfirmasi.

“Benar sekali. Jika Anda lulus yang ini, Anda akan bisa naik ke alam berikutnya,” jawab Tian’er.

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Mari kita mulai ujian ini!”

Pemandangan itu berubah sesaat kemudian.

Yuan melihat sekeliling setelah pemandangan itu selesai berubah, dan dia tampak berada di semacam lapangan kosong.

Namun, lapangan kosong ini terasa sangat familiar karena suatu alasan, hampir seolah-olah dia pernah berada di sana sebelumnya.

“Tempat itu adalah…”

Di dalam ruang penonton, baik Meixiu maupun Chu Liuxiang menutupi mulut mereka karena terkejut saat melihat pemandangan tersebut, terutama ketika mereka melihat bangunan yang berdiri tepat di belakang Yuan.

“Ujian apa yang kudapat kali ini?” Yuan bertanya sambil melihat sekeliling.

Pada saat inilah dia menyadari bahwa ada sebuah bangunan di belakangnya, tetapi wajah dan tubuhnya membeku seperti patung batu saat dia melihat bangunan ini—kuil ini.

“Tempat ini… tidak mungkin…”

Dia menatap kuil itu dengan linglung.

Kuil yang ia tatap menyerupai Makam Leluhur Enam Keluarga Spiritual di Taman Giok. Tidak, itu persis sama.

“Untuk ujian keempat, Anda harus mengalahkan ‘iblis’ Anda, Tuan.”

Ding!

[Anda telah memulai ujian keempat Anda di Tangga Menuju Surga!]

[Anda harus mengalahkan iblis di dalam tubuh Anda!]

[Lewati ujian keempat untuk mendapatkan hadiah!]

“Aku harus mengalahkan iblis untuk ujian ini…?” Yuan mengerutkan kening, merasa terganggu oleh situasi tersebut.

“Aaaaaaah! Tolong! Yuan! Bantu aku!”

Sebuah suara yang langsung dikenali oleh Yuan tiba-tiba bergema, dan tubuhnya bergetar saat mendengarnya.

“Azure?!”

Dan tanpa ragu-ragu, dia mulai berlari menuju arah suara itu.

Dia berlari dan berlari… Sama seperti saat dia mengejar iblis di Taman Giok.

Saat dia berlari, Yuan menyadari bahwa bangunan-bangunan dan pemandangan di sana menyerupai Taman Giok.

“Tidak… Ini Taman Giok! Tapi bagaimana caranya?! Apakah Tangga Menuju Surga mengambil tempat ini dari ingatanku hanya untuk ujian ini?!”

Setelah berlari selama sekitar setengah jam, Yuan tiba di Gua Abadi, merasa seolah-olah dia sedang memperagakan ulang masa lalunya.

Dan benar saja, ketika dia tiba di tempat kejadian, dia bisa melihat sosok manusia berkulit merah berdiri tepat di depan seorang gadis muda cantik yang memejamkan mata.

Namun, gadis muda cantik ini tampak sangat pucat, dan ada sebuah lubang di dadanya.

“Yuan… Apakah kamu di sana…? Tubuhku terasa dingin… Tolong aku…”

Iblis itu menoleh untuk melihat ke arah Yuan dan tersenyum, “Sekali lagi, kamu gagal melindunginya.”

Mendengar ejekan iblis itu, Yuan langsung dipenuhi amarah dan niat membunuh.

“Aku tidak punya kekuatan untuk menghadapi langsung dirimu sebelumnya, tapi segalanya berbeda sekarang!” Yuan menarik Penguasa Empyrean dan menerjang ke arah iblis itu.

Whoosh!

Yuan dengan cepat mengalahkan iblis itu dalam satu serangan—dengan Serangan Penyegel Iblis. Itu berakhir begitu cepat sehingga bahkan Yuan terkejut betapa mudahnya mengalahkan iblis tersebut.

“Berbeda? Tidak ada yang berbeda dari ini. Kamu berhasil membunuhku, lalu apa? Pacarmu yang kecil itu tetap mati. Ini sama seperti waktu itu—persis sama. Hahaha!” Iblis itu tertawa saat tubuhnya hancur berkeping-keping hingga tidak ada yang tersisa.

Yuan mengalihkan perhatiannya ke arah Azure setelah membunuh iblis itu, tetapi tubuhnya sama sekali tidak terlihat.

“Azure?”

Yuan mengerjap-ngerjapkan matanya dengan linglung. Namun, ketika dia membuka kembali matanya, pemandangannya telah berubah.

Dia tidak lagi berada di Gua Abadi. Sebaliknya, dia telah kembali ke lapangan kosong tepat di luar Makam Leluhur.

“A-Apa yang terjadi? Kenapa aku—”

“Aaaaah! Yuan! Tolong aku! Ada iblis di sini!”

Sebelum dia bisa menenangkan pikirannya, Yuan mendengar suara Azure menjerit meminta tolong, dan sekali lagi, dia mulai berlari menuju arah suara tersebut, kembali ke Gua Abadi setengah jam kemudian.

Dan benar saja, iblis itu ada di sana, begitu pula Azure, yang memiliki lubang di dadanya.

“Yuan… Kamu mengingkari janjimu lagi untuk ketiga kalinya…” Azure bergumam sebelum ambruk ke tanah.

“Aaaaah!”

Yuan melampiaskan kemarahannya pada iblis tersebut, membunuhnya sesaat kemudian.

Namun, setelah mengalahkan iblis itu, Yuan mendapati dirinya kembali ke Makam Leluhur, hampir seolah-olah dia telah melakukan perjalanan waktu kembali, mengulangi peristiwa paling traumatisnya berulang-ulang kali.

Dan tidak peduli berapa kali dia dikirim kembali ke Makam Leluhur, Yuan akan kembali ke Gua Abadi untuk menyaksikan iblis itu membunuh Azure.

Sepuluh… dua puluh… lima puluh kali…

Yuan telah kehilangan hitungan berapa kali dia mengulangi tragedi ini, tetapi dia tidak berhenti, dan dia terus kembali ke Gua Abadi, berharap dia bisa menyelamatkannya tepat waktu bahkan untuk sekali saja.

Sayangnya, Tangga Menuju Surga tidak mengabulkan keinginannya, dan terus menyiksa jiwa Yuan dalam siklus tiada akhir di mana dia dipaksa untuk melihat Azure mati di tangan iblis sementara dia hanya terpaut beberapa saat dari kemampuan untuk menyelamatkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com