Bab 1349: Apakah Aku Masih Menginginkan Reputasiku?

“Berdasarkan pengalaman, sebaiknya kita mulai dengan hidangan yang rasanya paling ringan. Kalau tidak, itu bisa sangat memengaruhi rasa makanan.” Tony menopang dagunya dan berpikir sambil memandang tiga udang besar di depannya. Mana yang rasanya paling ringan?

“Aku sarankan kau makan udang karang bawang putih dulu karena rasa pedas udang karang pedas ini benar-benar tidak main-main,” Steve mengingatkannya sambil mengambil udang karang bawang putih. Dia memutar kepalanya hingga terlepas, lalu mencelupkannya ke dalam bawang putih cincang sebelum menghisap kepalanya, dan menunjukkan senyum puas.

Tony memandang Steve yang sedang menikmati makanannya, dan pandangannya tertuju pada udang karang bawang putih di tengah. Bawang putih cincang halus berubah menjadi cokelat keemasan setelah digoreng, dan aroma bawang putih yang kaya menyelimutinya. Anehnya, tidak ada rasa pedas bawang putih seperti biasanya, dan jelas lebih ringan dibandingkan dengan rasa pedas dari tiga belas rempah.

“Oh, ini pertama kalinya aku melihat bawang putih digunakan sebagai lauk untuk makanan laut. Jika hidangan ini disajikan kepada para vampir, mereka mungkin akan langsung menunjukkan wujud asli mereka.” Tony tersenyum sambil memutar capit udang karang itu.

Capit itu diketuk dengan bagian belakang pisau, dan terdengar retakan kecil. Dia menekan lebih keras, dan cangkangnya terbelah menjadi dua. Daging yang lembut pun terlihat.

Daging udang karang itu sangat lembut, dan kuahnya meresap ke dalam capit melalui celah-celahnya. Oleh karena itu, dia bisa melihat bahwa pengendalian panas udang karang ini sangat baik, dan udang karang itu diangkat dari wajan pada waktu yang tepat.

Namun, ada sedikit keraguan di wajahnya ketika dia melihat daging udang karang yang putih dan lembut, lalu bawang putih di piring.

Tony tidak suka bawang putih. Bumbu yang disukai manusia ini tidak umum ditemukan di Kepulauan Iblis. Makanan laut segar tampaknya tidak cocok dengan bawang putih yang berbau menyengat, dan memiliki aroma pedas yang menjengkelkan.

Bulan lalu, di sebuah pulau, ia menyantap sashimi ikan hidup dengan siung bawang putih. Rasa bawang putih itu masih terasa di mulutnya selama beberapa hari, dan udara di belakangnya terasa tidak segar selama beberapa hari berikutnya.

“Jika kau makan capitnya tanpa mencelupkannya ke dalam bawang putih cincang, hidangan ini akan kehilangan cita rasanya,” Steve mengingatkannya sambil meletakkan kepala udang karang itu. Kemudian, ia memutar capitnya hingga lepas, dan mengeluarkan dagingnya yang lembut sebelum menggulungnya dalam bawang putih cincang. Setelah melapisi daging dengan lapisan bawang putih cincang yang berkilauan keemasan, ia menggigit setengah capitnya, dan menunjukkan ekspresi puas.

“Kurasa kau sedang mempermainkanku, tapi aku tidak punya buktinya.” Tony ragu sejenak sebelum menggulung capit di piring, dan melapisinya dengan lapisan bawang putih cincang.

Aku hanya akan menggigit satu saja. Sekalipun rasanya sangat kuat, akan segera hilang setelah aku menoleransinya sejenak, pikir Tony, lalu ia menggigit capit udang yang dilapisi bawang putih cincang.

Daging udang yang dilapisi bawang putih cincang itu mengeluarkan rasanya terlebih dahulu di ujung lidah. Teksturnya sangat lembut, dan rasa pedas khas bawang putihnya hilang. Setelah ditumis, bawang putih berubah menjadi rasa yang luar biasa yang langsung mengaktifkan indra perasa.

Dan daging udang yang kenyal melengkapi bawang putih cincang yang lezat dengan indah, dan menjadi semakin nikmat saat ia mengunyahnya.

Mengapa bawang putih rasanya seperti ini? Ini benar-benar berbeda dari bawang putih yang pernah kumakan sebelumnya! Rasa ini sangat indah. Sangat lembut seperti belaian laut namun tetap sangat kaya. Rasanya tidak mengalahkan kesegaran daging udang, malah membuatnya terasa lebih nikmat!

Rasa ini! Bagaimana ia membuat udang terasa begitu nikmat!?

Dibandingkan dengan itu, udang mantis raja hanya bisa dianggap sebagai adik kecil. Inilah raja udang karang yang sesungguhnya!

Makanlah. Lupakan udang mantis raja.

Hati Tony dipenuhi keterkejutan. Suapan udang karang ini benar-benar mengubah pemahamannya tentang udang.

Dia benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa ada koki yang bisa membuat udang terasa begitu unik dan lezat.

Bahkan seseorang seperti dia yang telah menjelajahi Kepulauan Iblis dan paling tahu tentang makanan laut di dunia ini pun terkejut.

Dia mencelupkan setengah bagian daging udang karang lainnya ke dalam bawang putih cincang sebelum memakannya dalam satu gigitan lagi. Tony merasakan rasa indah yang mekar di ujung lidahnya, dan menunjukkan senyum bahagia yang sama seperti yang ditunjukkan Steve.

Tony meletakkan penjepit kosongnya, dan bertanya kepada Mag, “Bos, apakah Anda salah mengenali bawang putihnya? Bawang putih yang saya makan sebelumnya tidak pernah seenak ini.” Dia semakin yakin bahwa bos telah membuat kesalahan besar saat memberi nama hidangan itu. Dia melanjutkan, “Tidak ada yang lebih tahu tentang bawang putih daripada aku. Itu adalah jenis makanan yang membuat orang ingin menangis setelah memakannya. Itu bukan bahan yang ramah.”

“Apakah kau membicarakan ini?” Mag sedang mencincang bawang putih ketika Tony membicarakan hal itu. Dia menyapu semua bawang putih cincang ke dalam wajan sebelum melemparkan sebutir kecil bawang putih ke meja Tony, dan berkata, “Ini hanya bawang putih biasa.”

Tony menatap siung bawang putih yang berputar di depannya. Bawang putih itu tertutup kulit berwarna ungu muda, dan rasa pedas yang samar sudah mulai menyebar melalui kulitnya. Itu tidak berbeda dengan bawang putih yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Sementara itu, bawang putih cincang di wajan Mag mulai berubah menjadi keemasan secara bertahap, dan aromanya perlahan berkembang. Baunya persis seperti bawang putih cincang dalam udang karang bawang putih.

Tony terkejut.

┓( ́∀` )┏

Apakah aku masih menginginkan reputasiku?

Aku adalah kritikus makanan paling terkenal di ras iblis!

Steve, yang sedang minum bir dari cangkirnya, tertawa lalu terbatuk-batuk hebat. Dia belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajah Tony sebelumnya.

“Hmm? Bukankah itu Tuan Tony? Aku pernah melihat potretnya di majalah Perfect Food sebelumnya.”

“Apakah dia kritikus makanan yang mengatakan dia paling tahu tentang makanan laut? Sepertinya dia tidak tahu banyak hal. Dia bahkan salah mengenali rempah-rempah.”

“Mungkin Bos Hades memang terlalu unik.”

Beberapa pelanggan mengenali Tony. Reputasi kritikus makanan hebat itu telah menyebar luas.

Biasanya pada saat seperti itu, Tony akan bersikap rendah hati sambil berdiri untuk melambaikan tangan kepada semua orang sebelum menandatangani tanda tangan untuk satu atau dua penggemar, dan melakukan ulasan langsung tentang makanan di depan tatapan kagum semua orang. Dia kemudian akan mendapatkan lebih banyak penggemar dalam prosesnya.

Tapi hari ini… Tony terus membuat kesalahan dan orang-orang memperhatikannya, jadi dia sedikit panik. Melindungi profesionalisme dan reputasinya menjadi tugas terpentingnya sekarang.

“Menurutku ini cara memasak yang sangat kreatif. Bawang putihnya jadi lezat dengan metode yang tepat.” Tony tersenyum. Meskipun dalam hatinya ia mengumpat Mag, udang karang bawang putih itu memang sangat lezat, dan ia tidak bisa mengatakan hal yang bertentangan dengan perasaannya. Itu akan terlihat sangat tidak profesional.

Siapa yang banyak bicara, banyak pula yang salah. Tony segera melanjutkan mencicipi udang karang bawang putih setelah ucapannya.

Sebuah sayatan dibuat di punggung udang karang dari kepala hingga ekor, tetapi dagingnya sama sekali tidak rusak. Ia mengupas daging udang karang yang setebal lengan dari cangkangnya, dan mencelupkannya ke dalam bawang putih cincang. Ia menggigitnya dengan lahap, dan seketika seluruh dunianya menjadi sempurna.

IndoWebNovel – indowebnovel.com