‘Troll? Bukankah itu terlalu berlebihan untuk anak-anak berusia belasan tahun?’

Itulah yang dipikirkan Eugene saat ia berhadapan dengannya.

Itu bukanlah Troll sungguhan. Itu hanyalah ilusi. Rasanya bukan seperti ia sedang diserang. Ia mungkin merasakan sakit, tapi itu juga sekadar ilusi.

Jika ia bisa mengatasi rasa takut ini, lawannya bukanlah hal yang mustahil untuk dikalahkan. Tahan rasa sakitnya, terjang maju, dan begitu ia menyerang, balas serangannya.

‘Kelihatan seperti aslinya.’

Eugene mengamati Troll itu dari atas ke bawah dengan rasa takjub. Ia tahu itu hanya ilusi, tapi orang bisa mengira itu adalah makhluk asli.

Bukan hanya gerakannya, bahkan bau badan khas dari seekor Troll pun ada.

‘Tapi kurasa ia punya sedikit hati nurani.’

Ukurannya tidak sama dengan aslinya. Makhluk itu terlihat seperti anak troll yang belum diajari cara berburu dan bertarung, masih belum bisa berdiri di atas kakinya sendiri, dan bahkan tidak memiliki gada yang biasanya dimiliki oleh para troll.

Meskipun begitu, ukurannya tetap jauh lebih besar daripada Eugene yang berusia 13 tahun. Eugene berjalan perlahan ke arah Troll itu sambil membawa perisai.

‘Aku sudah membunuh Orc dan Goblin sampai mati. Ini akan menjadi pertama kalinya bagiku menghadapi monster ukuran sedang dengan tubuh ini.’

Ia tidak ingin mengalami pertarungan yang sulit hanya karena mangsa ini mudah dikalahkan.

Tubuhnya sangat bersemangat menghadapi pertarungan yang akan terjadi. Sudah lama sejak ia memasuki labirin ini, dan setelah berjalan selama sekian jam, ia merasa telah menempuh perjalanan yang jauh. Ia sama sekali tidak merasakan krisis apa pun di sepanjang jalan ke sini.

Jadi, ia butuh melakukan pemanasan.

Eugene memperpendek jarak antara dirinya dan sang Troll secara perlahan namun berani.

Troll di sana hanya menatapnya dan tidak langsung menerjang Eugene.

Ia tidak terkejut dengan reaksi mereka. Monster-monster yang dihadapinya tadi tidak langsung menyerangnya kecuali ia berada dalam jarak tertentu.

Hal ini pasti sudah diperhitungkan oleh sang Penyihir mengingat usia anak-anak yang berpartisipasi.

Saat Eugene melangkah maju, gerakan Troll itu ikut berubah.

Ia menyentak tubuhnya dan menoleh ke arah Eugene.

Air liur mengalir di antara gigi-giginya yang besar.

Wajah yang cukup jelek untuk menakut-nakuti anak-anak.

Namun, Eugene justru merasakan kegembiraan alih-alih ketakutan.

‘Ia mirip Moron.’

Ada beberapa monster yang mirip dengan Moron.

Troll, Ogre, Kiklop, dan lain-lain. Semua monster jelek bertipe manusia yang berjalan dengan dua kaki adalah apa yang dipikirkan Eugene sebagai rupa yang mirip dengan Moron.

Moron tidak pernah menyangkal kenyataan bahwa dirinya jelek. Ia tahu itu.

Eugene menghentakkan tanah untuk mendapatkan kecepatan sambil mengenang wajah jelek rekan lamanya itu.

Saat jarak menyempit dalam sekejap, Troll itu bereaksi.

Itu sangat mudah.

Kagagak!

Pedang Eugene menggores betis sang Troll.

Setelah menebas di antara kaki Troll, Eugene dengan cepat berputar dan menarik kembali pedangnya. Tanpa ragu, ia mengayunkan pedangnya ke arah kaki makhluk itu.

Luka tebasannya dangkal dan tidak terlalu memengaruhi sang Troll.

Kendati demikian, hal itu tetap membuat sang Troll terdorong ke belakang.

Setelah beberapa kali tebasan, kulit Troll mulai merobek dan menampakkan tulang di tengah darah hijau tua yang menyembur keluar.

Eugene tidak ingin mengotori tubuhnya, jadi ia melindungi dirinya dengan perisai.

Dengan kakinya yang menerima kerusakan hebat, ia mulai kehilangan pijakannya.

Makhluk itu menjerit sambil terhuyung-huyung untuk menjaga keseimbangan tubuhnya. Tangan besarnya jatuh menimpa kepala Eugene.

Perisai yang melindungi tubuhnya kini berada di atas kepalanya.

Bugh!

Serangan itu terasa cukup berat bagi seorang anak berusia 13 tahun.

Ia mungkin berlatih secara berlebihan, tetap saja tidak mungkin untuk menghindari serangan Troll itu sepenuhnya.

Dengan menggunakan seluruh bahu dan lengannya secara bersamaan sementara perisainya dimiringkan sedikit, kekuatan serangan itu berhasil diredam.

Serangan itu pasti akan meremukkan lengannya jika waktunya meleset sedikit saja, tapi Eugene bahkan tidak pernah berpikir bahwa ia akan gagal.

Pertahanannya sempurna.

Troll itu mengayunkan lengan satunya lagi tanpa daya. Eugene mengayunkan pedangnya dengan satu tangan.

Prak!

Kulit dari lengan Troll itu teriris, dan darah menyembur keluar.

Eugene menancapkan pedangnya lebih dalam dengan memutarnya hingga menembus tulangnya.

Kwagak!

Troll itu membuka mulutnya dan menjerit. Rasa sakit karena ditusuk hingga ke tulangnya menyebar ke seluruh tubuhnya dan melumpuhkan tubuh sang Troll.

‘Dia tidak perlu membuatnya semakin realistis dengan menambahkan bau napas yang busuk.’

Eugene mengayunkan perisainya dengan rasa kesal.

Bum!

Perisai itu menghantam dan meremukkan rahang bawah Troll. Pada saat bersamaan, Eugene mencabut pedang yang tertancap di tubuh Troll dan menancapkannya di antara tulang rusuk sang Troll.

Kwagak!

Ia menusuk paru-paru Troll tersebut.

Kulitnya begitu tebal sehingga pedangnya hampir tidak bisa mencapai paru-paru di balik tulang rusuknya.

Eugene mengayunkan pedangnya secara horizontal untuk merobek dadanya. Kemudian, ia memotong paru-parunya sepenuhnya dan menarik keluar pedangnya begitu bilahnya menyentuh tulang dada. (Tulang dada adalah tulang depan yang menghubungkan sepasang tulang rusuk)

Troll itu tidak lagi mampu mengangkat tangannya, dan tubuhnya basah kuyup oleh darah.

Jika itu adalah monster biasa, ia tidak perlu bertarung lagi. Namun, troll terkenal karena kemampuan regenerasinya yang kuat. Eugene tidak menunggu makhluk itu beregenerasi.

Ia mendorong pedangnya dengan kuat hingga menembus perlawanan ototnya.

Eugene merobek tubuh Troll itu, menusuk jantungnya lima atau enam kali lagi, dan menikam lehernya dengan pedang. Ia dengan terampil mengayunkan pedangnya sambil menghindari bagian tulangnya.

“Hah.”

Setelah membunuh Troll itu dengan sekuat tenaga, Eugene menatap bangkainya dengan rasa puas.

Robertian dan Guillard menyaksikan pemandangan itu dari awal hingga akhir. Dengan mulut menganga lebar, Robertian bertanya-tanya pendapat seperti apa yang harus ia ucapkan.

Sekalipun itu hanya ilusi… Makhluk itu tetaplah seekor troll.

Jauh dari menunjukkan ekspresi ketakutan melihat Troll tersebut, seorang anak berusia 13 tahun justru merobek-robek Troll itu dengan kekuatan yang luar biasa telak.

“…Itu kejam. Dia tidak harus melakukannya sejauh itu…” gumam Robertian.

Guillard, yang menatap layar dengan mata yang sama-sama kosong, tak lama kemudian menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Itu ilusi yang dibuat dengan sangat baik, dia mungkin mengiranya sungguhan.”

“Ya, tapi…”

“Itu hebat, hebat sekali… Kurasa dia belum pernah bertemu troll sebelumnya. Alih-alih dikuasai oleh rasa takut, dia membantai troll itu dengan berani dan rapi…”

Guillard tidak dapat menemukan cela dari ilmu pedang Eugene. Kalaupun harus dicari-cari, itu lebih mirip bentuk pembantaian dan pemusnahan daripada seni berpedang.

Tapi apa hubungannya dengan hal itu?

Eugene tetap berhasil membunuh Troll tersebut dengan prestasi yang luar biasa.

“Tidak ada tanda-tanda jebakan di jalur yang dilewatinya.”

Robertian menatap Eugene dan menyuarakan isi pikirannya.

“Dia tidak pernah terjebak dalam jebakan lain kecuali pada yang pertama kali.”

“Saat aku melihat gerakannya, aku pikir dia sudah terbiasa.”

“Berasal dari manakah anak itu?”

“Pedesaan.”

“Kurasa tidak ada menara tak dikenal di sana…”

Sebagian besar menara kaya sumber daya digunakan sebagai tempat persembunyian para penyihir. Kemudian, terkadang, setelah pemilik menara tersebut—yaitu sang penyihir—tewas atau pergi, menara itu akan ditemukan oleh para petualang.

Jika beruntung, Anda mungkin menemukan harta karun di dalam menara itu. Setelah mereka mengemasi semua barang yang mereka butuhkan, menara tanpa harta karun itu akan diubah menjadi tujuan wisata.

“…sekalipun dia sering mendatangi banyak menara, dia tidak mungkin tahu cara menghindari jebakan dengan terampil. Mungkin dia mempelajarinya dari buku.”

“Anak berusia 13 tahun pada umumnya tidak akan gemar membaca buku-buku yang berkaitan dengan jebakan.”

“Dia tidak terlihat seperti anak normal. Dan mungkin ini bukan tentang pengetahuan. Ini tentang kepekaan.”

“…hmm. Ini labirin yang dibuat untuk anak-anak, tapi… Hanya berdasarkan kepekaannya… Aku tidak membuatnya semudah itu untuk menghindari jebakan…”

“Tidak peduli seberapa muda seorang anak, bukankah dia akan mampu melakukannya jika memang terlahir hebat?”

Robertian tahu persis apa sebutan yang pantas untuk anak seperti itu.

‘Jenius.’

Kini Guillard tidak lagi mengalihkan perhatiannya ke arah Cyan, Ciel, dan Ioken.

Ia mengamati Eugene yang menghadapi bagian tengah labirin dengan mata penuh kegembiraan.

Saat menghadapi monster, bertarung dan menjatuhkannya bukanlah satu-satunya jawaban. Troll adalah jenis monster semacam itu di tempat ini. Tubuh besar dengan respons yang lambat… Daripada bertarung secara frontal, mereka sebenarnya bisa menghindari dan menerobosnya.

Hanya Gargis dan Eugene yang memilih bertarung melawan para troll.

***

“Argh!”

Gargis mengeluarkan raungan penuh amarah. Meskipun seluruh tubuhnya terasa sakit, Gargis yang pemberani akhirnya berhasil menjatuhkan Troll tersebut. Gargis mencabut bayonet dari dada Troll itu dan berteriak sekali lagi.

Ia merayakan kemenangannya dengan raungan lain.

Ia duduk dengan sisa-sisa tenaga yang dimilikinya.

‘Aku sudah dipukul begitu banyak.’

Ia mungkin memiliki otot yang besar, tetapi serangan Troll itu sangat kuat. Ia tidak tahu berapa banyak tulangnya yang patah.

“Sakit sekali…”

Gargis mengatupkan giginya dan mengucapkannya. Rasanya jauh lebih sakit daripada saat ia terkena panah atau saat ia tertusuk batang besi. Ia tahu bahwa semua rasa sakit ini hanyalah trik sihir, tetapi rasa sakit tetaplah terasa menyakitkan… Gargis turun dari tubuh Troll itu, menahan air mata yang hampir keluar dari matanya. Kemudian, ia berjalan terhuyung-huyung menyusuri dinding.

‘Karena aku sudah dipukuli separah ini. Yang lain…’

Ia tahu bahwa Dira sangat kuat. Eugene bahkan lebih kuat daripada Dira. Tapi ia tidak berpikir mereka lebih kuat daripada seekor troll. Bagaimana mungkin tubuh mereka yang lemah bisa menghadapi Troll raksasa…

Berlawanan dengan kekhawatirannya, Dira baik-baik saja. Ia berhasil melewati Troll itu tanpa harus bertarung secara langsung. Begitu pula dengan Cyan dan Ciel.

(Catatan Penulis: Gargis adalah tipe orang yang mengandalkan otot tanpa otak wkwk.)

Cyan and Ciel bergabung di tengah jalan. Sejak saat itu, Ciel tidak mengambil alih pimpinan, melainkan membujuk Cyan agar mau menjadi yang terdepan di jalan. Sangat mudah bagi Ciel untuk membujuk kakaknya itu.

“Oppa, kita harus lewat mana?”

“Kamu tidak tahu itu?”

“Aku tidak tahu.”

“Kamu bodoh. Kenapa kamu tidak tahu padahal kita pernah membaca buku bersama? Lihat apa yang kulakukan.”

Cyan tidak pernah merasa rendah diri di hadapan adik perempuannya, yang lahir beberapa detik lebih lambat darinya. Sebaliknya, ia merasa lebih unggul daripada adik perempuannya, dan selalu ingin pamer di depan adiknya itu.

Situasinya masih tetap sama. Begitu kata “aku tidak tahu” keluar dari mulut adiknya, Cyan langsung menilai bahwa ini adalah kesempatan untuk memperlihatkan kehebatan dirinya kepada sang adik. Baru beberapa hari yang lalu ia dipermalukan di hadapannya, jadi ia pikir ia harus memulihkan kehormatannya yang hancur dalam acara ini.

“Jangan tertinggal dan ikuti aku. Labirin ini dibuat oleh Penguasa Menara Merah.”

“Kenapa?”

“Kamu tidak tahu apa yang akan terjadi. Seekor monster bisa tiba-tiba muncul di hadapan kita. Mungkin sesuatu yang aneh akan jatuh dari langit-langit.”

“Seperti hantu?”

“Dasar bodoh, di saat seperti ini, kamu seharusnya bilang undead, bukan hantu. Kamu tahu apa itu undead?”

“Semacam zombie tapi dari tulang.”

“Nah, itu dia. Itu ada di buku yang kita baca. Makhluk pemanggilan yang diciptakan oleh penyihir hitam jahat, dari makam para petualang bodoh yang dibutakan oleh harta karun! Para penyihir hitam zaman dahulu membuat undead atau chimera dari para petualang yang tewas.”

“Tapi Penguasa Menara Merah bukanlah seorang penyihir hitam.”

“Memang benar, tapi siapa tahu makhluk seperti itu tiba-tiba muncul sebagai kejutan.”

“Aku benci hantu karena mereka menakutkan.”

“Aku sama sekali tidak takut.”

Faktanya, Cyan juga takut pada hantu.

Ketika mereka masih kecil, kedua kakak beradik itu berbagi kamar yang sama. Karena tidak bisa tidur di malam hari, pengasuh membacakan cerita untuk mereka, jadi mereka banyak mendengar tentang ini dan itu. Terkadang jika pengasuh menceritakan kisah yang menakutkan, Cyan tidak bisa tidur semalaman dan ia akan selalu merasa waspada terhadap apa yang ada di bawah tempat tidur atau di dalam lemari pakaian.

Namun, ia tidak bisa menunjukkan rasa takutnya di depan adiknya.

‘Kenapa kita tiba-tiba membicarakan hantu?’

Cyan melirik ke langit-langit, menahan seluruh rasa gentarnya. “Sesuatu yang aneh” yang ia bayangkan akan jatuh dari langit-langit adalah laba-laba atau monster semacam itu. Ia sama sekali tidak memikirkan hantu.

Tentu saja, Ciel sengaja mengangkat cerita tentang hantu. Ia tahu betul sejak kecil bahwa kakaknya itu takut pada hantu, jadi ia ingin mengambil alih pimpinan dan mengerjai kakaknya yang tinggi hati itu.

‘Kuharap kamu akan terkejut kalau sesuatu benar-benar muncul.’

Ciel mengikuti Cyan dengan pikiran usil. Sejak titik tertentu, tidak ada lagi jebakan di sepanjang jalan. Tapi jalurnya tidak selalu lurus, ada banyak jalan yang buntu. Setiap kali hal itu terjadi, Cyan menjadi terlalu waspada seolah-olah sesuatu akan muncul dari sisi jalan.

Karena kakaknya jarang berteriak, Ciel perlahan-lahan mulai merasa bosan. Ia lebih suka mencolek punggungnya agar kakaknya itu mengeluarkan suara terkejut. Tapi bagaimana caranya? Kakaknya sedang berjaga-jaga sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com