Eugene mengarahkan pandangannya ke depan setelah melompat turun dari lubang. Hal pertama yang ia lihat adalah orang-orang yang tergantung bagaikan buah pada pohon hitam yang menggeliat. Meskipun hanya sesaat, Eugene memeriksa mereka satu per satu.

Tidak ada yang tewas, tetapi wajah mereka pucat, dan tubuh mereka terbungkus dalam kegelapan yang menggeliat. Pemandangan itu sudah cukup untuk membuat Eugene murka.

Ia sempat mendengar Hector dan Eward berbicara tentang kurban persembahan. Itulah pasti alasan mengapa mereka digantung di pohon itu — untuk dijadikan sesajian.

Di bawah pohon itu berdiri lebih banyak orang yang melihat ke arah Eugene. Mereka adalah Hector… dan Dominic Lionheart, Kapten Divisi Pertama Singa Hitam. Eugene melihat Dominic memegang Tombak Iblis Luentos dan sebuah lengan kurus tergeletak agak jauh di dekat sana.

Lalu ada Eward Lionheart, yang di belakangnya terdapat lingkaran sihir yang digambarkan dengan darah yang menghubungkan tanah dan ruang kosong.

Bukankah Eugene tadi berpikir tidak ada orang yang mati? Yah, jelas sekali, ia keliru. Seorang pria tewas, wajahnya berkerut menahan sakit. Dadanya kemungkinan besar telah dibelah menjadi dua saat ia masih hidup. Jantungnya dan sebuah belati berlumuran darah tergeletak di sampingnya. Bersamaan dengan bau darah, Eugene dapat mencium bau obat tertentu yang bahkan bau darah pekat pun tidak dapat menutupinya….

Orang yang mati itu tidak lain adalah Deacon Lionheart.

Eugene tidak begitu akrab dengan anak laki-laki berusia delapan belas tahun itu. Anak itu adalah kerabat jauhnya, sangat jauh. Meskipun mereka berdua pernah berpartisipasi dalam Upacara Kelanjutan Garis Keturunan beberapa tahun lalu, mereka tidak pernah berbicara satu sama lain. Meskipun mereka sempat bertukar kata saat pertemuan di Kastil Singa Hitam, itu belum bisa disebut sebagai percakapan.

Selama pertemuan singkat itu, Eugene bisa melihat bahwa Deacon iri dan mengidolakannya.

Bakat Deacon biasa-biasa saja, dan keluarganya tidak begitu berkuasa. Namun, anak itu sangat termotivasi. Eugene tidak yakin mengapa Deacon bahkan ikut serta dalam perburuan ini, tetapi ia bisa menebak alasannya secara garis besar: untuk mengembangkan diri atau mendapatkan sesuatu.

Deacon Lionheart tidak akan pernah membayangkan dirinya mati di dalam hutan seperti ini.

‘Apa itu?’ pikir Eugene saat ia melihat lingkaran sihir yang melayang di belakang Eward, tetapi ia tidak dapat memahami lingkaran itu, bahkan dengan kekuatan Akasha.

‘Itu adalah Palu Pemusnah Jigollath.’

Palu Pemusnah, senjata Raja Iblis Pembantaian, melayang di tengah lingkaran sihir itu. Lingkaran sihir itu dibangun di atas mantra sihir tingkat lanjut yang bahkan tidak dapat dipahami melalui Akasha…. Apakah Palu Pemusnah itu adalah katalis? Apakah orang-orang yang hidup akan dijadikan kurban di atas benda itu?

Rambut berwarna abu-abu milik Eugene berdiri.

Wusss!

Api biru yang bercampur dengan kilat menyelimuti tubuh Eugene, membesar.

Ia mengerti situasinya. Ia tidak tahu detailnya, tetapi ia juga tidak perlu menanyakan hal-hal semacam itu untuk saat ini. Hubungan antara ketiga orang ini, tujuan mereka, dan hubungan mereka satu sama lain… semua itu adalah hal sekunder.

Yang harus dilakukan Eugene sekarang adalah mengubah ketiga orang itu menjadi sayuran. Itu adalah cara termuda untuk menyelesaikan sebagian besar situasi yang sangat rumit ini.

‘Aku tidak bisa menggunakan Ignition sekarang.’ Eugene mempertimbangkan pilihannya.

Tidak ada jalan untuk kembali begitu ia menggunakan Ignition. Bisa jadi ada lebih banyak dari mereka yang bersembunyi di tempat ini. Selain itu, Eugene tidak punya sekutu untuk merawatnya jika ia pingsan setelah menggunakan Ignition, dan ia harus berhati-hati dalam menggunakan keterampilan khusus itu dalam situasi seperti ini.

“…Kau benar-benar masih hidup,” gumam Dominic, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Dominic telah mendapatkan koordinat persis Eugene dari gelangnya dan mengaktifkan Hutan Tombak secara akurat di lokasi tersebut. Hutan Tombak adalah serangan yang mengabaikan jarak. Serangan itu bahkan tidak memiliki tanda-tanda peringatan sebelum target diserang. Bagaimana mungkin ia bisa selamat dari serangan seperti itu tanpa cedera? Dominic melihat hal yang mustahil dengan matanya sendiri, tetapi ia tetap tidak bisa mempercayainya.

“Akan lebih baik untuk melumpuhkannya daripada membunuhnya, kan?” Dominic terus bergumam sambil mengambil Tombak Iblis. Ia bertanya kepada Eward, tetapi Eward malah menatap kosong ke arah Eugene yang diselimuti api.

Itu adalah api dari Formula Api Putih dari keluarga utama Lionheart…. Namun, Eward tidak mengenali api kebiruan bercampur kilat yang mengelilingi Eugene.

Ia menelan ludah tanpa sadar. Sejauh ini, ia telah melihat banyak api yang dihasilkan oleh Formula Api Putih. Ia telah melihat api ayahnya sejak lama, dan hari ini, ia telah menyaksikan api Cyan dan Ciel.

Namun, api Eugene berbeda dari api mereka.

“…Ya,” jawab Eward sambil mengangguk.

Ada beberapa emosi yang dapat dibaca Eugene dari diri Eward — iri, mengidolakan, dan serakah.

Eugene merasa jijik. Ia menyembunyikan kedua tangannya di dalam Jubah Kegelapan. Mer sudah bersinkronisasi dengan pikiran Eugene, bersiap menghadapi pertarungan yang akan datang. Bukan hanya Mer; Tempest juga sedang bersiap untuk bertarung. Raja Roh Angin itu bukan hanya marah dengan situasi saat ini, tetapi juga menyimpan kemarahan yang sangat besar pada fakta bahwa musuh mereka adalah Tombak Iblis dan Palu Pemusnah.

Dominic bergerak lebih dulu.

Ia adalah Kapten Divisi Pertama Ksatria Singa Hitam. Divisi tidak diberi nomor berdasarkan kekuatan, tetapi Dominic tetap yakin bahwa ia adalah Ksatria Singa Hitam terkuat. Carmen dan Genos Lionheart kuat, bahkan menurut pengakuannya sendiri; ia benar-benar tidak yakin apakah ia bisa mengalahkan mereka jika mereka bertarung hanya dengan kekuatan dan keterampilan mereka saja. Namun, Dominic tahu bahwa dirinya spesial.

Dalam sejarah Lionheart, hampir tidak ada seorang pun yang dapat mengendalikan senjata Raja Iblis dengan sempurna, selain Vermouth Agung sendiri. Patriarch sebelumnya dan ayah Dominic bahkan meninggal karena mereka tidak mampu melawan kutukan dari senjata Raja Iblis.

Dominic telah menangani senjata semacam itu selama berdekade-dekade. Dan saat ini, ia sedang memegang Tombak Iblis. Karena ia telah lama menyukai Palu Pemusnah, ia lebih mahir menggunakan Palu Pemusnah. Namun demikian, ia cukup percaya diri dalam menangani tombak.

‘Aku punya gambaran kasar tentang kemampuanmu,’ pikir Dominic.

Pertarungan Eugene dengan Genos Lionheart bukan satu-satunya pertarungan yang memungkinkan Dominic mendapatkan beberapa gambaran.

“Kau membunuh Barang, kan?” tanya Dominic, seolah hanya ingin memastikan.

Jarak antara Dominic dan Eugene terpangkas dalam sekejap. Tombak hitam itu melesat tepat di depan hidung Eugene. Dominic menyeringai sambil memutar batangnya.

“Anak itu telah melalui banyak hal, kau tahu.”

Bummmm!

Arus udara berputar bersama dengan Tombak dan diwarnai oleh kegelapan. Tak lama kemudian, energi iblis meledak di luar kendali, kekuatan pertanda buruk yang berbeda dari mana. Senjata Raja Iblis itu sendiri menyimpan jumlah energi gelap yang tak ada habisnya.

Eugene mengerutkan wajahnya. Ia menarik tangannya dari Jubah — tangan kanannya memegang Wynnyd, dan tangan kirinya memegang Pedang Suci.

Wusss!

Cahaya Pedang Suci menepis energi iblis. Mata Dominic terbelalak kaget melihat pemandangan ini.

“…Pedang Suci? Aku tidak pernah dengar kau memiliki Pedang Suci….” ucap Dominic tanpa sadar karena tidak percaya.

“Kukira lelaki tua itu tidak membocorkan semuanya, ya?” tanya Eugene secara retoris.

“Sepertinya dia tidak melakukannya.” Dominic tertawa terbahak-bahak dan mengayunkan Tombak Iblis.

Brak!

Tombak Iblis dan Wynnyd beradu di udara. Saat Eugene melirik Wynnyd yang terkikis oleh energi iblis dari Tombak Iblis, ia mulai menggunakan Formula Cincin Api. Angin yang menyelimuti tubuh Eugene semakin membesar. Tempest yang marah bangkit.

Saat Tempest membangkitkan angin, api dan kilat Eugene berpadu dengannya. Apakah Eugene menggunakan sihir? Tidak, Eugene hanya membuat mananya meledak.

‘Dia hanya melepaskan mana. Bagaimana bisa ledakan mana biasa begitu kuat?’ pikir Dominic, terkejut.

Mana milik Dominic dan energi iblis Tombak Iblis berpadu menjadi satu, membentuk pertahanan yang melindunginya secara sempurna dari ledakan jarak dekat. Sulit untuk bertahan tanpa melakukan hal sebesar ini. Merasakan lengannya bergetar saat memegang Tombak Iblis, Dominic mengerutkan kening.

‘Dia adalah monster,’ pikir Dominic sambil mengatupkan giginya.

Dominic memiliki gambaran kasar tentang kemampuan Eugene. Barang memang kuat, tetapi ia juga serakah. Alhasil, Dominic bisa memberikan apa yang diinginkan Barang, mengubahnya menjadi alat yang mudah digunakan.

Namun, Barang cukup kuat sehingga bahkan Dominic pun tidak bisa meremehkannya. Karena peluang Barang berkhianat adalah nol, fakta bahwa Eugene telah kembali dari Hutan Hujan Samar tanpa cedera sementara Barang tidak, hanya menyiratkan satu hal: Barang telah mati.

‘Pengendalian mananya sangat halus, dan gerakannya luar biasa.’ amati Dominic.

Bukan itu saja.

Tanah di bawah kaki Dominic berubah menjadi duri-duri dan membumbung tinggi. Ia melompat mundur dan melihat ke bawah. Ia bisa melihat retakan menyerupai jaring laba-laba menyebar di tanah.

Bummmm!

Tanah itu terbalik. Serpihan debu terkumpul menjadi beberapa gumpalan, dan batu-batu terbelah menjadi berkeping-keping, semuanya berubah menjadi ribuan peluru. Begitu terbentuk, peluru-peluru itu melesat ke arah Dominic yang sedang melayang di udara.

Dominic bukan satu-satunya yang memasuki pertarungan. Sambil merengut, Hector juga melompat maju. Ia pernah bertarung melawan Eugene sebelumnya tetapi tidak mendapatkan apa pun dari pertempuran itu.

Ia tidak akan menang jika bertarung melawan Eugene sekarang. Ia sangat menyadari fakta ini, tetapi ia tidak bisa mundur karena situasinya.

Saat Dominic menghancurkan peluru tanah dan batu, ia bertatapan dengan mata Hector. Selanjutnya, keduanya menerjang Eugene secara bersamaan, seolah hal itu sudah sewajarnya bagi mereka. Eugene mengikuti gerakan mereka dengan mata terbelalak.

Situasinya tidak cukup santai baginya. Jubah Kegelapan terbang tinggi. Dari dalam kegelapan jubah tersebut, Eugene perlahan menarik keluar Akasha, yang terbungkus dalam cahaya merah. Eugene tidak perlu memegang Akasha, karena kesadarannya terhubung dengan tongkat itu dan Mer juga membantunya dari dalam jubah. Saat cahaya merah menghubungkan Eugene dengan tongkat tersebut, Akasha melayang di depannya.

“Tarian Liar Api Menyala,” gumam Eugene.

Ia merapal sihir tipe api Lingkaran Ketujuh. Mana Eugene tadinya bergelombang di sekitarnya, tetapi kini berubah menjadi bilah-bilah api yang menyala dengan rona merah tua. Eugene sekarang tampak dipersenjatai dengan puluhan bilah pedang.

Bilah-bilah itu terhubung dengan kesadaran sang pengguna dan mengikuti perintah mereka. Sihir semacam ini sangat cocok dengan Eugene, karena ia tidak perlu mengendalikannya sendiri. Mer mengendalikannya atas namanya saat ia membaca pikirannya.

Bilah-bilah pijar Eugene dan pedang Hector saling beradu.

Bilah-bilah tarian liar Eugene mencoba menancap pada diri Hector. Hector menangkis serangan tersebut, berusaha semampunya untuk menghindari kematian di tangan bilah-bilah itu. Sementara itu, ia meraba-raba kantong di dekat pinggangnya dengan tangan kirinya. Buff dari artifak saja tidak cukup, dan ia butuh sesuatu yang ekstra.

Setelah ia meminum ramuan dari kantongnya, dunia di sekelilingnya berubah. Mata Hector mampu melihat lebih banyak hal dengan akurasi yang lebih tinggi. Berbeda dengan dunia yang tampak bergerak lebih lambat di matanya, ia kini menjadi jauh lebih cepat.

‘Aku bisa gila,’ pikir Hector.

…Apakah ia benar-benar melihat segala sesuatunya dengan lambat? Hector merasakan hawa dingin saat ia melihat bilah-bilah apiEugene mendekati lehernya. Gerakannya lambat…. Benda itu benar-benar mendekat dengan kecepatan lambat, tetapi ia tidak bisa memikirkan cara untuk menghindari serangan ini dengan bersih. Jalur pelariannya sudah terblokir. Satu-satunya cara Hector untuk meminimalkan kerusakan adalah dengan menerobos maju.

‘Kita baru saja mulai bertarung, tapi aku sudah terpojok? Berapa langkah ke depan yang ia baca?’

Hector juga percaya diri dalam bertarung dan memperkirakan langkah selanjutnya dari lawannya. Namun, ia mau tak mau menyadari betapa tidak berarti rasa percaya dirinya itu. Sambil merendahkan tubuhnya, Hector bergerak maju. Saat ia menerobos bilah-bilah yang membara itu, Hector melihat nyala api raksasa. Tidak lain adalah Eugene.

Mata Eugene menyala bahkan lebih kuat daripada api yang menyelimuti tubuhnya. Ketika Hector melihat percikan kilat, secara insting ia mengulurkan tangan kirinya.

Ia menyesal telah meminum ramuan itu. Di dunianya yang bergerak lambat, ia bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada tubuhnya; masa depannya sangat kejam, tetapi ia tidak bisa mundur.

‘Aku benar-benar seharusnya tidak berada di sini,’ pikir Hector. Setidaknya, untungnya, ia tidak mengulurkan tangan kanannya.

Slas!

Sambaran kilat memutilasi lengan kirinya. Sambil mengatupkan giginya agar tidak menjerit, Hector memutar pinggangnya untuk melemparkan pedangnya. Pedang itu melayang ke arah Eugene tetapi tidak mengenainya — angin yang berputar di sekitar Eugene menghancurkan pedang itu berkeping-keping.

‘Hah?’ Dominic terkejut.

Eugene telah dengan mudah mengalahkan Hector seolah-olah ia adalah seorang anak kecil. Kagum pada fakta tersebut, Dominic menghujamkan Tombak Iblis ke tanah.

Duar!

Ia hanya menusuk ke bawah, tetapi seluruh tempat itu bergetar, dan tanahnya runtuh.

‘Pedang Suci itu memang layak menyandang reputasinya, rupanya,’ amati Dominic.

Eugene telah menangkis Tombak Iblis dengan Pedang Suci. Kemudian, saat Dominic menarik lebih banyak energi iblis dari Tombak Iblis, Pedang Suci bersinar lebih terang, menghalau kegelapan.

‘Aku tidak bisa menggunakan Hutan Tombak sekarang, tapi Tombak Iblis punya satu serangan lagi yang sangat kuat.’

Mana Dominic berubah menjadi api raksasa, beresonansi dengan Tombak Iblis. Dengan Dominic sebagai pusatnya, kegelapan pekat menyebar. Bibir Eugene berkedut saat ia memelototi pemandangan itu. Ia sangat menyadari apa yang akan terjadi sekarang.

Duri-duri melesat keluar dari kegelapan. Eugene sebelumnya telah menggunakan Tarian Liar Api Menyala, tetapi itu tidak cukup untuk menebas duri-duri tersebut, karena bilah-bilah apinya buyar saat bersentuhan dengan duri-duri gelap itu.

Di dalam Jubah, Mer melengking sambil berteriak, [Tuan Eugene! Anda harus mundur!]

Karena ia memiliki pengalaman langsung dengan serangan itu dari masa lalu, Eugene tentu mengetahuinya. Namun, ia tidak mundur. Angin Tempest menggoncang langit; ia tahu apa yang coba dilakukan Eugene, tetapi rencananya melukai ego sang Raja Roh Angin.

[…Aku tidak punya pilihan.] gerutu Tempest, tapi itu tidak berarti ia tidak mau bekerja sama. Ia memang tidak punya pilihan sejak awal. Bahkan Raja Roh pun tidak bisa menolak perintah dari orang yang telah membuat kontrak dengan mereka. Alhasil, angin Tempest menciptakan dinding raksasa di belakang Eugene.

Dominic sedang menusukkan tombaknya, tetapi ia tidak mengerti mengapa Eugene membangun dinding. Nampaknya tujuannya bukanlah untuk memblokir serangan Tombak Iblis. Sebaliknya, dinding itu tampak membatasi radius serangan. Sangat wajar bagi Dominic untuk berpikir demikian, karena dinding angin telah memblokir bukan hanya bagian belakang Eugene, tetapi juga sisi-sisi tubuhnya.

‘Apa yang sebenarnya dia coba lakukan…?’ pikir Dominic.

Ia tiba-tiba merasakan hawa dingin. Ia tidak tahu mengapa; rasanya seolah-olah waktu menjadi jauh lebih lambat.

Dominic telah mengasah intuisinya seumur hidupnya sebagai seorang seniman bela diri. Intuisi ini memperingatkannya tentang sesuatu yang berbahaya yang akan terjadi. Namun, mengapa intuisi itu memperingatkannya? Pedang Suci dan Wynnyd sudah tidak lagi berada di tangan Eugene. Ia telah merapal mantra penghalang, bukan mantra penyerang, melalui Akasha yang melayang.

Dinding yang diciptakan oleh angin dan sihir membuat Dominic dan Eugene saling berhadapan secara langsung. Pada saat Eugene selesai membangun dinding, Dominic telah membuat duri-duri dari Tombak Iblis muncul tepat di depan hidungnya. Apa yang coba dilakukan Eugene? Sudah terlambat untuk memblokir atau menghindari serangan Dominic. Seharusnya begitu, tetapi hawa dingin di tulang belakang Dominic tidak kunjung hilang. Rasanya justru semakin kuat.

Bukan hanya dia yang gemetar; Tombak Iblis itu juga gemetar. Batangnya bergetar. Senjata kuno ini tahu apa yang telah terjadi tiga ratus tahun yang lalu.

Cahaya samar berpendar di dalam jubah Eugene yang terbuka lebar.

‘Apa itu?’

Cahayanya sangat putih hingga hampir tampak pucat. Cahayanya samar, namun semakin membesar.

Eugene menarik keluar cahaya panjang itu, tampak seolah ia sedang menarik keluar bulan sabit.

Semua duri yang dihasilkan oleh Tombak Iblis hancur berkeping-keping. Dominic tidak mampu memahami bulan di depannya, tetapi ia tahu satu hal pasti — ia tidak boleh menyentuhnya. Ia akan mati jika melakukannya.

Dominic mengumpulkan energi iblis dari duri-duri yang hancur untuk membangun dinding pertahanan, tetapi dinding itu tidak mampu menahan cahaya tersebut, bahkan untuk sedetik pun. Sinar bulan yang mengerikan itu menerangi setiap jengkal kegelapan yang mencoba menyebar.

‘Aku harus lari….’ Dominic terlambat menyadarinya.

Eugene tidak membangun dinding untuk membatasi jangkauan serangannya, ia melakukannya untuk menghentikan Dominic agar tidak bisa mengelak dari serangan Eugene dengan melompat ke samping. Ada dua hal yang bisa dilakukan Dominic — menerobos maju dan dicabik-cabik oleh sinar bulan, atau terus melangkah mundur hingga ia kehabisan tenaga.

“Pedang Cahaya Bulan.”

Bukan Dominic yang menyebut nama pedang itu.

Eward Lionheart-lah yang melakukannya, menatap pedang Eugene dengan mata terbelalak. Seluruh bilah pedang itu diselimuti oleh cahaya bulan, bahkan bagian gagangnya.

Eward tidak tahu pedang apa itu. Pedang Cahaya Bulan tidak tercatat dalam sejarah Lionheart — tidak, sejarah dunia.

Namun, entitas yang terhubung dengan pikiran Eward mengetahui pedang tersebut.

Oooo!

Roh-roh kegelapan yang menyebar di sekitar Eward berkumpul di satu tempat. Kegelapan seperti tinta menyebar di mata emas Eward, mengubahnya sepenuhnya menjadi hitam.

Titik-titik merah muncul di tengah mata hitamnya. Seekor roh kegelapan yang belum mampu mengambil wujud membungkus tubuh Eward. Tertarik oleh kegelapan tersebut, Eward meraih Palu Pemusnah di tengah lingkaran sihir.

Saat Eward meraih Palu Pemusnah, secara insting Eugene mendongak menatapnya.

[…Ya Tuhan.] Tempest merasakan kehadiran dari roh kegelapan yang menyelimuti Eward. Kehadiran itu membuatnya putus asa.

“…Aku tidak salah mengenali sesuatu, kan?” gumam Eugene sambil meletakkan tangannya di dada sebelah kirinya.

[Aku merasakan hal yang sama sepertimu,] konfirmasi Tempest.

Eugene dengan ganas membenamkan jemarinya ke dadanya seolah-olah ia hendak mencengkeram jantungnya.

[Roh itu adalah sisa dari Raja Iblis.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com