Cahaya bulan merembes masuk dari celah-celah jemari raksasa itu.

Seorang Raja Iblis adalah makhluk mitos dengan kekuatan yang benar-benar sesuai dengan namanya. 300 tahun yang lalu, bahkan Vermouth pun tidak mampu merobek Raja Iblis Kekejaman saat dia melancarkan serangan frontal langsung menggunakan Pedang Cahaya Bulan. Di atas semua itu, Pedang Cahaya Bulan milik Eugene jauh lebih lemah daripada milik Vermouth. Jika Raja Iblis Pembantaian menggunakan sihir apa pun sekarang, mustahil bagi Eugene untuk menggunakan Pedang Cahaya Bulan saat ini demi merobek sihir Raja Iblis tersebut dengan serangan frontal langsung.

“Ahhh….” Eward menatap ke depan dengan mata terbelalak. Dia merasa seperti ada ratusan, ribuan semut yang merayap di permukaan otaknya. Semut-semut yang berbaris itu tiba-tiba menggali jalan ke pusat otaknya, mengacaukan pikiran Eward.

Ingatan orang lain mengacaukan otak Eward, tetapi dia tidak tahu ingatan siapa ini. Ingatan itu menunjukkan Eugene yang diselimuti oleh api putih. Apinya mengalami kelebihan beban secara tiba-tiba, tetapi dia tidak menggunakan teknik yang berkaitan dengan Formula Api Putih Keluarga Lionheart. Dia menggunakan teknik yang sebelumnya dia gunakan saat menghindari serangan Dominic sambil mempermainkan pria itu. Butuh lebih dari sekadar seorang jenius untuk mengembangkan keterampilan tingkat lanjut semacam itu.

Eward melihat sebuah pemandangan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya. Diselimuti api putih, seorang pria mengayunkan Pedang Suci. Kenyataannya, dia menggunakan banyak pedang — terkadang, dia menggunakan Pedang Suci, tetapi dia juga mengayunkan Pedang Cahaya Bulan. Seiring berjalannya waktu, pakaian dan gerakannya berubah…. Tapi ada sesuatu yang tidak pernah berubah — pria lain yang bertarung di samping pria bersetelan Pedang Suci tersebut.

Pria kedua ini, yang dipenuhi luka bekas tikaman dan sayatan, tidak diselimuti api, tetapi dia terus bertarung bagaimanapun caranya. Betapapun kejamnya serangan musuh, dia tidak berhenti. Setiap kali senjatanya hancur, dia akan mengambil senjata lain dari tanah. Beberapa serangan tampak mustahil untuk dihindari, namun pria itu berhasil menghindarinya entah bagaimana caranya. Itu belum semuanya; dia bahkan melakukan serangan balasan.

Perlahan-lahan, ingatan dari masa lalu yang jauh itu beririsan dengan masa kini.

Saat itulah Eward menyadari — pria yang penuh dengan luka itu tidak lain adalah Eugene Lionheart.

“AWKKKKK!” Eward menjerit kesakitan. Rasa sakitnya jauh lebih besar daripada keterkejutannya saat menyadari kebenaran tentang saudara angkatnya.

Cahaya bulan yang merembes masuk melalui celah-celah jemari raksasa itu menghancurkan sihir Eward. Menghadapi cahaya itu secara langsung, tubuh Eward mulai hancur berkeping-keping. Dia menggunakan sihir Raja Iblis, tetapi kekuatannya tidak sebesar ketika Raja Iblis itu menggunakannya sendiri.

“Apa itu sakit?” Eugene berseru, mendorong Pedang Cahaya Bulan lebih dalam ke celah di antara jemari tangan raksasa itu.

Lengan kirinya hancur. Dia juga tidak menyangka akan terkena dampak balik dari *Ignition* pada saat yang krusial ini. Meski begitu, dia tidak merasa bahwa dirinya sedang sial. Itu hanya mengorbankan satu lengan Eugene untuk mengurus sisa-sisa kekuatan Raja Iblis. Lagipula, lengan kirinya bahkan tidak sampai terpotong. Tulang-tulang di lengan kirinya hanya remuk, dan daging di sekitar tulang-tulang itu telah hancur. Dia akan pulih tanpa meninggalkan bekas luka.

Dia merasakan sakit, tetapi cederanya tidak cukup menyakitkan untuk membuatnya menjerit. Bahkan ketika Eugene — bukan, Hamel telah mati dengan lubang di dadanya, dia tidak pernah menjerit sekali pun. Cedera semacam ini bukanlah apa-apa baginya.

“Aku cukup yakin hati sang Kepala Keluarga yang patah jauh lebih sakit.” Eugene menatap Eward dengan getir.

Dia tidak bisa menganggap Gilead sebagai Kepala Keluarga atau ayah yang hebat. Namun, pria itu telah berusaha sebaik mungkin, dan Eugene berpikir bahwa pria itu cukup malang.

Jika saja Gilead menjadi orang tua yang lebih aktif, Eward tidak akan jatuh separah ini. Gilead adalah ayah yang ceroboh, dan Tanis adalah ibu yang tamak.

“…Andai saja…” Eward terbata-bata mengeluarkan jeritan kesakitan. Membuka matanya yang merah kehitaman lebar-lebar, Eward memelototi Pedang Cahaya Bulan. Dengan mental Eward yang rapuh, membuat keputusan adalah hal yang mustahil. Namun, roh yang merusak pikiran Eward mendorong tubuhnya maju dengan niat jahat.

“Andai saja kau tidak ada di sini…!” Eward menjerit.

Tangan raksasa yang melindungi tubuh Eward terbuka. Meskipun tercabik-cabik oleh cahaya bulan, jemari-jemari itu melesat ke arah Eugene. Tidak, itu bukan lagi jari-jari. Kegelapan yang dipenuhi hasrat untuk membunuh Eugene menerjang ke arahnya, tetapi kegelapan itu buyar dihancurkan oleh cahaya bulan yang semakin terang.

Eugene tidak menjawab jeritan panik Eward. Otot-otot dadanya terasa kaku, dan jantungnya berdenyut nyeri. Cukup banyak waktu telah berlalu sejak Eugene memulai *Ignition*. Dia tidak berjuang keras dalam pertarungan ini, tetapi dia telah menggunakan jumlah kekuatan yang luar biasa besar dibandingkan saat dia melawan Barang.

“Aku mulai lelah,” gumam Eugene sambil melangkah maju. Dia belum selesai menggunakan *Ignition*. Ketika dia ingin mempercepat gerakannya, seluruh mana miliknya berpijar sebagai jawaban, memungkinkannya melesat ke depan bagaikan kilat. Kegelapan yang menerjang itu cukup mengerikan untuk menghancurkan manusia begitu menyentuh mereka, namun api Eugene menyingkirkan kegelapan tersebut.

“Andai saja…!” Eward terus merintih.

Eugene dengan cepat menutup jarak antara dirinya dan Eward. Berbagai jenis mantra sihir melintas di benak Eward. Dia bisa menggunakannya untuk melewati situasi saat ini. Ya, Eward memiliki banyak sihir yang belum dia gunakan. Bukankah dia telah mendambakan sihir semacam ini sejak kecil? Jika dia mengorbankan Eugene, dia akan mempelajari sihir yang jauh lebih hebat daripada sekarang.

‘… Apa yang harus kulakukan?’ tanya Eward dalam hati.

Saat ini, ada satu hal yang sangat kurang dari diri Eward — kemampuan untuk mengambil keputusan di tengah pertempuran. Dia tidak bisa menghancurkan Eugene dengan kekuatannya, dan menggunakan sihir tanpa rencana apa pun sama sekali tidak ada artinya.

Namun, Eward tidak pandai membuat pilihan. Dia sangat ingin mempelajari sihir sejak kecil tetapi tidak memiliki bakat dalam sihir yang sangat dia dambakan itu. Namun, dia tidak pernah berusaha cukup keras untuk menutupi kekurangannya.

Itulah sebabnya sudah terlambat bagi Eward untuk menang.

Dengan Pedang Cahaya Bulan, Eugene menusuk jantung Eward. Bahkan sebelum Eward sempat merintih, Pedang Cahaya Bulan itu bersinar. Cahaya bulan pucat menyala di dalam tubuh Eward.

Mulutnya terbuka lebar, tetapi dia tidak bisa menjerit. Cahaya bulan itu sudah cukup untuk menghancurkan mental rapuh sang pria. Eksistensinya sendiri telah dinodai oleh kegelapan, tetapi cahaya bulan menerangi kegelapan itu, melenyapkannya.

*Wusss!*

Anggota tubuh Eward berubah menjadi abu, lenyap begitu saja. Dengan mata dingin, Eugene menyaksikan Eward hancur menjadi debu. Pikiran untuk menanyakan pesan terakhir Eward sempat terlintas di benak Eugene, namun pada akhirnya dia tetap bungkam.

Dia hanya menyaksikan Eward mati. Mata hitam Eward kembali ke warna aslinya, dan wajahnya tertekuk menahan rasa takut serta sakit. Mengibas-ngibaskan lengannya di udara, Eward membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Eugene secara paksa menggerakkan lengan kirinya untuk memegang Pedang Suci.

*Cepat!*

Cahaya dari Pedang Cahaya Bulan sudah membunuh Eward, namun Eugene juga menancapkan Pedang Suci ke dada Eward untuk memastikan bahwa pria itu benar-benar mati.

*Wusss….*

Cahaya itu meredup. Sambil terengah-engah, Eugene menurunkan Pedang Cahaya Bulan dan Pedang Suci.

*Bruk!*

Palu Pemusnahan, yang digenggam di tangan Eward, jatuh ke tanah. Tanpa meninggalkan jejak, Eward hancur menjadi debu.

Melayang di udara sejenak, Eugene mengatur napasnya. Rasanya jantungnya hendak meledak, dan seluruh tubuhnya terasa nyeri. Namun, dia tidak bisa beristirahat sekarang. Pertarungan ini belum benar-benar berakhir. Sambil terus mengatur napas, Eugene menunduk menatap tanah.

Tanah itu awalnya tertutup oleh kegelapan yang dipanggil oleh Palu Pemusnahan dan Tombak Iblis. Di balik kegelapan itu terdapat hutan dengan kontur tanah yang tidak rata. Namun, kini hanya ada sebuah lubang raksasa yang tersisa di tanah.

Dengan tatapan acuh tak acuh, Eugene menelusuri jejak yang ditinggalkan oleh pertarungannya, mencari targetnya. Tombak Iblis, yang jatuh lebih dulu, berada di dasar lubang. Palu Pemusnahan berada di sebelah lubang tersebut.

“…Hector.” Wajah Eugene berkerut masam karena dia tidak dapat menemukan Hector Lionheart. Terakhir kali Eugene melihat Hector adalah… ketika pria itu terbaring pingsan di belakang Dominic. Apakah dia telah menguap menjadi debu di tengah pertarungan antara Eugene dan Eward?

‘Atau jangan-jangan, dia kabur?’ pikir Eugene heran.

Anehnya, Hector memiliki artefak yang cukup kuat. Mungkin dia juga memiliki cara untuk melarikan diri dari kegelapan ini. Sambil berdecak lidah, Eugene perlahan turun ke tanah.

[…Hamel, bukan langkah yang bijak untuk memegang….] Tempest memperingatkan.

“Para bodoh itu telah menggunakannya, jadi aku yakin aku juga bisa menggunakannya.” Eugene terkekeh pelan saat mengulurkan tangannya untuk mengambil Tombak Iblis.

300 tahun yang lalu, Hamel dan Molon ingin menjadi pemilik Palu Pemusnahan dan Tombak Iblis. Hamel mencoba memegangnya beberapa kali, tetapi setiap kali dia melakukannya, dia merasa seperti akan menjadi gila. Jadi, pada akhirnya, dia menyerah untuk menjadi pemilik senjata-senjata itu.

Apakah dia tidak cukup layak? Pikiran itu sempat terlintas di benak Hamel. Tombak Iblis, Palu Pemusnahan, dan Pedang Cahaya Bulan hanya menerima Vermouth sebagai pemiliknya, dan tidak menerima orang lain. Hanya Vermouth yang bisa menggunakan senjata-senjata yang kekuatannya tidak masuk akal itu.

Hamel dan Molon juga kuat, tetapi mereka tidak sekuat Vermouth. Jika seseorang harus memenuhi kualifikasi khusus untuk menjadi pemilik senjata legendaris tersebut, maka hanya Vermouth yang memenuhi kualifikasi itu.

Hamel berpikir demikian 300 tahun yang lalu, tetapi Eugene tidak berpikir begitu sekarang. Kepala Dewan memiliki Tombak Iblis. Palu Pemusnahan dimiliki oleh Dominic. Apakah mereka lebih layak daripada Hamel and Molon? Jika ‘kualifikasi’ berarti bakat, maka sama sekali tidak. Satu-satunya hal yang membuat Doynes and Dominic lebih istimewa daripada Hamel and Molon adalah garis keturunan mereka sebagai keturunan Sang Vermouth Agung.

‘…Bahkan Pedang Cahaya Bulan pun…’ batin Eugene.

Dia sekarang bisa memegang dan mengayunkan pedang terkutuk itu dengan mudah, mungkin karena dia telah berinkarnasi sebagai keturunan Vermouth.

Eugene berdiri di depan Tombak Iblis. Tombak yang penuh pertanda buruk itu terus menerus memancarkan kegelapan dengan gigih, mewarnai tanah menjadi hitam pekat. Setelah memelototinya sejenak, Eugene tanpa ragu mengulurkan tangan untuk meraih Tombak Iblis tersebut.

*Wuuu!*

Bergetar hebat, Tombak Iblis di tangan Eugene menjerit melengking. Kepalanya berputar pusing; pikirannya menjadi kacau. Dia merasakan sakit yang jauh lebih hebat daripada saat lengan kirinya diremukkan oleh serangan Eward. Sambil mengatupkan giginya rapat-rapat untuk menahan teriakan, Eugene mencabut Tombak Iblis yang tertancap di tanah itu.

Dia keluar dari lubang dan mendekati Palu Pemusnahan.

[Tuan Eugene…? Anda baik-baik saja, kan?] Mer bertanya dengan ketakutan.

Tanpa menjawab Mer, Eugene mengulurkan tangan kirinya yang hancur dan meraih Palu Pemusnahan.

Saat dia memegang Palu itu, pandangan Eugene tertutup oleh kegelapan, tetapi dia tidak terkejut.

Sambil memelototi kegelapan tersebut, dia melangkah maju.

Kegelapan itu bergetar hebat saat berkumpul di satu tempat. Meskipun tidak memiliki bentuk yang spesifik, kegelapan yang penuh firasat buruk ini membuat setiap makhluk hidup secara insting bergidik ngeri. Eugene sangat akrab dengan kegelapan ini. ‘Roh kegelapan’ itu sebelumnya terbagi menjadi dua bagian: satu berada di Tombak Iblis dan satu lagi di Palu Pemusnahan. Namun, kedua bagian itu kini bersatu dan menjadi satu ‘roh kegelapan’.

Roh itu adalah sisa dari dua Raja Iblis — Raja Iblis Pembantaian dan Raja Iblis Kekejaman.

Ketika dia menyadari sisa-sisa kekuatan itu, pikiran Eugene kembali menjadi tidak stabil. Sambil terguncang, Eugene memegangi kepalanya. Kebenaran tentang ilmu hitam, yang telah membuat Eward berada dalam puncak kebahagiaan, hendak terukir di dalam pikiran Eugene. Namun, ukiran ini tidak sama dengan mengumpulkan pengetahuan. Jika kebenaran itu tetap tinggal di benaknya, roh kegelapan akan mengambil alih tubuhnya, terlepas dari keinginan Eugene.

Itu berarti Eugene akan menjadi perwakilan dari para Raja Iblis, yang sangat dia benci dengan segenap hatinya. Terlebih lagi, para Raja Iblis itu sudah mati sejak 300 tahun yang lalu.

“Enyahlah,” ucap Eugene dengan nada kasar saat dia melangkah maju satu langkah lagi.

*Wusss!*

Api putih menyelimuti tubuh Eugene. Sambil terus melangkah maju, surai api di sekeliling Eugene berkobar berkibaran di udara.

Dia menjatuhkan Palu Pemusnahan dan Tombak Iblis. Sebelum benda-benda itu menyentuh tanah, Eugene mengeluarkan Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan dari Jubahnya. Eugene tidak berniat untuk mentolerir eksistensi makhluk yang mengerikan dan penuh firasat buruk itu, apalagi menggunakan kekuatannya.

Cahaya bulan pucat dan cahaya suci yang menyatu menerangi kegelapan tersebut.

Ciel Lionheart memang terintoksikasi, tetapi dia tidak mengalami halusinasi. Sudah tiga tahun sejak dia mulai berlatih sebagai Singa Hitam. Dia tidak pernah melewatkan pelatihan toleransi obatnya, jadi tingkat toleransinya cukup tinggi. Pikirannya juga tidak rapuh.

Namun, tubuhnya tidak berdaya; pikirannya terasa linglung. Roh kegelapan itu tidak hanya membelenggu Ciel tetapi juga semua korban persembahan. Roh itu kemudian menyeret pikiran mereka ke dalam kegelapan yang pekat.

Semuanya terasa seperti mimpi, namun Ciel tahu bahwa apa yang terjadi bukanlah mimpi. Meski begitu, hal itu terasa tidak nyata. Dia tidak bisa berbuat apa-apa, hanya mampu menonton. Dia menyaksikan sebuah kenyataan yang terasa seperti mimpi.

“…Di mana… Eugene?” tanya Ciel dengan bibir yang bergetar. Sangat sulit baginya untuk berbicara. Kepalanya terasa sakit, dan tubuhnya terasa berat seperti kapas basah.

Matanya terus menutup dengan sendirinya, sehingga Ciel memaksa matanya tetap terbuka. Di antara orang-orang yang telah ditangkap sebagai korban persembahan, Ciel adalah orang pertama yang mendapatkan kembali kesadarannya.

“…Dia baik-baik saja… kan?” Dia mendesak pamannya, Gion Lionheart, untuk mendapatkan jawaban. Dengan mata penuh kekhawatiran, sang paman menatapnya ke bawah, sementara dirinya sendiri masih belum bisa menguasai diri sepenuhnya.

Gion telah menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi di hutan. Setelah dia menemukan bahwa sejumlah besar energi iblis terkumpul di tempat lain selain di tengah hutan, seluruh Pasukan Singa Hitam bergegas masuk ke dalam hutan.

Dominic mengenal para Kesatria Singa Hitam dengan baik. Mereka terlalu terobsesi untuk hanya menjadikan anggota keluarga Lionheart sebagai Kesatria Singa Hitam. Sebagai hasil dari obsesi tersebut, tidak ada seorang pun pendeta atau paladin di dalam Pasukan Kesatria Singa Hitam.

Penghalang itu telah dibuat dengan cermat oleh sisa-sisa kekuatan Raja Iblis dan benar-benar sangat kuat. Namun, karena para Kesatria Singa Hitam tidak memiliki Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan, mustahil bagi mereka untuk menghancurkan penghalang tersebut. Bahkan para kapten yang sedang berjaga berkumpul di satu tempat untuk menerobos penghalang itu, namun tidak mudah untuk meruntuhkan penghalang semacam itu hanya dengan kekuatan fisik murni.

Termasuk Gion, para Singa Hitam tidak tiba di tempat kejadian perkara karena mereka berhasil menembus penghalang. Tidak, mereka tiba karena penghalang itu telah hancur ketika cahaya yang begitu cemerlang memenuhi kegelapan.

“…Dia terluka, sih….” Gion mengangguk, menghela napas panjang. Setelah mendengar jawabannya, Ciel mengangkat kepalanya dengan susah payah dan mencari keberadaan Eugene.

Dengan wajah yang tampak kuyu, Eugene sedang duduk di tanah. Lengan kirinya yang berlumuran darah tampak hancur berantakan. Tidak aneh rasanya jika Eugene sudah jatuh pingsan sejak tadi. Sebaliknya, dia tampak sama persis seperti saat Ciel melihatnya dalam keadaan setengah sadar di dalam penghalang tadi.

“…Kamu tidak apa-apa?” Ciel berbicara dengan suara yang bergetar. Suaranya terdengar pelan, tetapi Eugene mendengarnya.

Menatap ke arah Ciel, Eugene menyeringai. “Apa aku terlihat baik-baik saja bagimu?”

Dia tidak akan berbohong; dia memang tidak baik-baik saja. Tanpa Kristina, Eugene akan membutuhkan setidaknya waktu seminggu untuk memulihkan cedera lengan kirinya serta cedera internal yang dideritanya sebagai dampak balik dari *Ignition*.

“Jangan memaksakan diri untuk tetap terjaga. Tidurlah saja,” saran Eugene kepada Ciel.

“…A-aku baik-baik saja.”

“Aku tahu kamu tidak baik-baik saja. Semuanya sudah berakhir, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri untuk tetap terjaga.”

“…Aku harus… Aku ingin mengatakan sesuatu kepadamu.” Ciel tidak mengubah pendiriannya.

Dia akhirnya bisa sedikit rileks, namun tenggorokannya mulai tercekat oleh emosi. Berpikir bahwa dengan cara inilah dia akan mati, dia merasa ketakutan. Meskipun dia berharap seseorang akan datang dan menyelamatkannya, di saat yang sama, dia juga berharap agar tidak ada seorang pun yang datang. Namun, tidak ada satupun dari harapan putus asanya yang terkabul: Cyan, Gargith, Dezra, dan Genia datang satu per satu… dan gagal menyelamatkannya. Semua orang telah dikuasai dan ditangkap oleh kegelapan.

Namun, Eugene tidak datang. Terlepas dari segalanya, dia berpikir bahwa itu adalah sebuah keberuntungan. Dia berharap Eugene telah melarikan diri dan pergi ke luar hutan untuk meminta bantuan. Dengan bau darah memenuhi indra penciumannya saat Eward menggambar lingkaran sihir, Ciel perlahan-lahan kehilangan kesadarannya. Kemudian, saat dia hampir pingsan, dia melihat api milik Eugene.

“…Kamu menyelamatkanku,” ucap Ciel pelan setelah dia berhasil menenangkan dirinya.

“Jangan katakan itu sekarang,” Eugene langsung memotong ucapannya.

“Kenapa?”

“Ucapkan terima kasih padaku nanti. Aku mau mendengarnya saat kamu dan aku sama-sama sudah baik-baik saja. Kamu bisa mengucapkan terima kasih saat itu, dengan sangat sopan.”

“No… Tidak mau. Dengar sekarang…!”

“Tidak, aku tidak mau mendengarnya sekarang. Kamu boleh berterima kasih seratus kali sekarang pun, aku tetap tidak akan mau mendengarnya,” ujar Eugene dengan senyuman nakal di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com