“Aku tidak akan menerima niatmu untuk mengundurkan diri,” Klein, Kepala Dewan yang baru ditunjuk, menegaskan sejak awal.

Gilead tidak langsung menanggapi kata-kata itu dan hanya mengerucutkan bibirnya.

Keduanya saat ini sedang duduk di Meja Bundar di dalam Kastil Singa Hitam.

“Aku tahu apa yang sedang kaupikirkan, dan aku juga tahu bahwa kau merasa bersalah. Namun, klan Lionheart akan jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar lagi jika kau memutuskan untuk bertanggung jawab atas insiden ini dengan melepaskan jabatanmu.” Klein melanjutkan tanpa kehilangan momentum, “Jika kau turun takhta dari kursi Patriark, menurutmu siapa di dunia ini yang bisa kita jadikan Patriark berikutnya? Gion, yang telah bergabung dengan Singa Hitam? Atau Gilford, yang sudah pergi untuk membentuk garis keturunan cabangnya sendiri? Jika itu terjadi, lalu apa yang harus kita lakukan terhadap istri dan anak-anakmu?”

Dengan ragu-ragu, Gilead mencoba menjawab, “…Itu….”

“Semua itu akan sulit diatasi,” desak Klein melanjutkan. “Setelah turun dari posisimu sebagai Patriark, apakah kami harus membiarkanmu tetap menjadi bagian dari keluarga inti? Atau haruskah kami mengirimmu pergi untuk merintis garis keturunan cabang baru? Dan apa yang harus kami lakukan dengan Patriark berikutnya? Bagaimanapun kau memikirkannya, semuanya akan jauh dari kata mudah untuk ditangani dan berujung pada kekacauan total. Karena itu, aku memerintahkanmu untuk menanggung rasa malu dan penghinaan ini dan tetap duduk di kursi Patriark.”

Eugene juga telah diundang untuk duduk di Meja Bundar bersama mereka. Sambil mendengarkan Klein berbicara, Eugene mengangguk dalam hati.

‘Jika Gilead mundur dari posisinya sebagai Patriark pada titik ini, mata Ancilla pasti akan mendelik ke atas karena marah.’

Kepribadian Ancilla menjadi lebih ramah karena posisinya di keluarga inti telah diperkuat, dan Cyan telah dipastikan sebagai Patriark berikutnya. Tapi bagaimana jika mereka dipaksa meninggalkan keluarga inti pada saat ini, atau pertanyaan tentang siapa Patriark berikutnya yang sebenarnya muncul? Hampir bisa dipastikan bahwa Ancilla akan mengamuk.

Gilead dengan ragu-ragu mencoba berdebat, “…Namun… insiden ini terjadi karena ketidakmampuanku sebagai seorang ayah. Karena aku telah merugikan klan akibat kekurangan-kekuranganku, aku harus bertanggung jawab atas hal ini….”

“Tanggung jawab atas hal ini bukan hanya milikmu seorang, melainkan klan Lionheart secara keseluruhan,” gerutu Klein sambil menepis pengakuan Gilead. “Masalah ini tidak disebabkan oleh putramu, Eward Lionheart, seorang diri; melainkan, ini adalah letusan dari masalah yang telah lama bernanah di jantung klan Lionheart.”

Gilead dalam hati mengakui kebenaran ini.

“Mendiang Kepala Dewan yang telah tiada telah meninggalkan surat wasiat yang memaparkan masalah ini dengan jelas. Sebagai Kepala Dewan yang baru, dan seorang senior yang sudah lama mengabdi di klan Lionheart, aku akan melakukan semua yang kubisa untuk memastikan keluarga tidak mengalami masalah seperti ini di masa depan,” janji Klein dengan tulus.

“Dia meninggalkan surat wasiat…?” tanya Gilead ragu-ragu.

Klein terbatuk sebagai tanggapan dan berdiri untuk membacakan surat wasiat tersebut.

Pembicaraan berikutnya antara kedua pria itu mengikuti alur topik yang sebelumnya telah dibawa oleh Eugene kepada Doynes. Akan ada perluasan besar-besaran dalam perekrutan dan pelatihan bagi Singa Hitam serta penghapusan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan sehingga mulai tahun ini dan seterusnya, semua cabang sampingan akan memiliki kebebasan yang sama untuk melatih mana dan ilmu pedang seperti yang dimiliki oleh keluarga inti.

“…Formula Api Putih akan tetap berada dalam kepemilikan keluarga inti, tetapi penghapusan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan seharusnya meyakinkan semua garis keturunan cabang bahwa perubahan benar-benar telah datang ke klan Lionheart,” pungkas Klein.

“…Apakah itu… apakah hanya itu yang benar-benar ada di dalam surat wasiat mendiang Kepala Dewan?” tanya Gilead dengan nada ragu.

“Kau terkejut dengan hal ini? Begitu juga aku. Namun, dia benar-benar meninggalkan surat wasiat seperti itu sebelum akhirnya memejamkan mata,” Klein lalu mengeluarkan desahan panjang dan duduk kembali. “…Meskipun ini mendadak… dan jujur ​​sulit untuk diterima, para tetua, termasuk diriku sendiri, telah memutuskan untuk mengesahkan surat wasiatnya. Situasi terakhir ini dipicu oleh ketidakpuasan dari garis keturunan cabang, yang menumpuk akibat tradisi Upacara Kelanjutan Garis Keturunan yang sudah usang, jadi sudah waktunya untuk mengakui bahwa hal itu telah membusukkan kita dari dalam.”

Gilead ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa. Fakta bahwa Upacara Kelanjutan Garis Keturunan bukanlah tradisi yang dipikirkan dengan matang adalah sesuatu yang telah dirasakan oleh Gilead sejak beberapa waktu lalu. Namun, tradisi itu bukanlah sesuatu yang dapat diperbaiki dengan mudah, bahkan ketika semua orang tahu ada yang tidak beres dengannya.

“…Klan Lionheart… benar-benar sedang berubah,” sadar Gilead dengan sedikit keterkejutan.

“Keluarga ini harus berubah,” setuju Klein dengan desahan dalam. “Kita seharusnya sudah berubah sebelum sekarang…. Tidak, itu tidak mungkin terjadi. Jika kita tidak mengalami rasa sakit semacam ini, maka kita bahkan tidak akan pernah berpikir untuk berubah….”

“…Aku juga percaya bahwa meningkatkan kekuatan Singa Hitam adalah sebuah kehendak mutlak,” kata Gilead akhirnya, setelah menekan emosinya yang bergejolak. “…Agak terlambat untuk memberitahumu hal ini, tetapi Kaisar Kiehl telah mengatakan bahwa, demi mempersiapkan diri menghadapi rencana Helmuth, dia ingin meningkatkan persatuan antara ordo kesatria dari setiap negara.”

“Persatuan?” ulang Klein.

Para tetua lain yang berkumpul di sini hari ini juga mulai menunjukkan ketertarikan pada perkataan Gilead.

Gilead terbatuk saat merasakan semua pandangan mereka terpusat padanya, lalu melanjutkan bicaranya, “Ya. Semua sekutu Kiehl akan diundang ke sebuah konferensi, termasuk negara-negara kecil mana pun yang ingin berpartisipasi. …Belum sepenuhnya dikonfirmasi, tetapi sepertinya korps tentara bayaran mana pun yang ukurannya mirip dengan ordo kesatria juga akan diizinkan untuk berpartisipasi.”

“Begitu ya,” gumam Klein sambil mengerutkan keningnya. “Bagi dia untuk mengundang para kesatria dan tentara bayaran dari negara lain… sepertinya kaisar ingin mengadakan unjuk kekuatan atas nama persatuan.”

Ada beberapa ordo kesatria terkenal di benua ini. Seperti Kesatria Salib Darah dari Kekaisaran Suci Yuras, Kesatria Badai dari Kerajaan Laut Shimuin, Kesatria Naga Putih dari Kekaisaran Kiehl, Taring Putih dari Kerajaan Ruhr, Kalajengking Pasir Nahama… dan Kesatria Singa Hitam serta Kesatria Singa Putih dari Klan Lionheart.

Tapi di antara mereka semua, ordo kesatria mana yang terkuat? Pertanyaan seperti itu tidak bisa dijawab dengan gegabah. Tentu saja, Kaisar Kiehl selalu percaya bahwa Kesatria Naga Putih miliknya adalah yang terbaik, tetapi sebelumnya, dia tidak memiliki kesempatan untuk membuktikannya.

Gilead menjelaskan, “Melalui Konferensi Persatuan ini, masing-masing ordo kesatria akan memiliki kesempatan untuk menyilangkan senjata guna meningkatkan rasa persahabatan….”

“Jika semua kekaisaran dan kerajaan mengumpulkan kekuatan mereka ke satu lokasi, maka bahkan Raja Iblis Helmuth pun mungkin akan mulai merasa sedikit gugup,” kata Klein dengan optimis.

Gilead hanya tertawa, “Hahaha… meskipun Raja Iblis Penjara tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap Aliansi Anti-Iblis dan Kesatria Salib Darah yang ditempatkan di perbatasan Helmuth?”

Mengganti topik pembicaraan, Klein bertanya, “Apakah Kaisar memberitahumu di mana dia berencana mengadakan Konferensi Persatuan?”

“Tentu saja, dia berencana mengadakannya di dalam perbatasan Kiehl,” jawab Gilead, meskipun alisnya berkerut karena skeptis.

“Tidak mungkin hal itu akan terjadi,” Klein berdecak lidah sambil menggelengkan kepalanya karena kecewa atas keniaan sang Kaisar. “Bagaimanapun juga, insiden ini lebih besar dari Kiehl, bukan? Jadi satu-satunya kemungkinan adalah… tempatnya harus di Ruhr.”

“Itulah kesimpulan yang kudapat juga,” setuju Gilead.

Sambil mendengarkan percakapan antara para tetua dan sang Patriark, Eugene tetap menutup mulutnya. Namun, dia tidak dapat lagi menahan rasa penasarannya mendengar berita ini, jadi dia menoleh ke arah Genos, yang berdiri di belakang Klein, dan membalas tatapannya.

Genos terbatuk, “…Ehem… alasan mengapa Ruhr kemungkinan besar menjadi lokasi Konferensi Persatuan… sepertinya adalah aura legitimasi yang kuat yang dimiliki oleh keluarga kerajaan Ruhr.”

“Legitimasi?” ulang Eugene bertanya-tanya.

Genos menjawab, “Keluarga kerajaan Ruhr adalah keturunan langsung dari Sang Pemberani Molon. Tentu saja, kita para Lionheart juga merupakan keturunan dari Vermouth Agung, dan para murid Lady Sienna dapat ditemukan di Aroth, tapi….”

“Alasan terbesarnya adalah, baru seratus tahun yang lalu, Tuan Molon terlihat pada peringatan pendirian Kerajaan Ruhr, kan?” Gilead melanjutkan perkataan Genos. “Setelah itu, dia menghilang lagi, tetapi kematian Tuan Molon masih belum diumumkan ke dunia. Keluarga kerajaan Ruhr hanya akan mengatakan bahwa keberadaan Tuan Molon saat ini sedang ‘disembunyikan’.”

“…Aha, jadi maksudmu semua orang berharap Tuan Molon akan muncul di Konferensi Persatuan?” kata Eugene dengan mata yang bersinar penuh semangat, lalu mengangguk mengerti.

“Itu seharusnya menjadi alasan terbesar untuk hal itu,” konfirmasi Gilead. “Mengingat Raja Iblis Penjara telah memberi kita peringatan itu, di era saat ini, kau tidak akan pernah tahu kapan Helmuth mungkin akan mengungkapkan niat tercasanya. Di masa-masa penuh gejolak seperti itu, jika seorang pahlawan yang secara langsung menghadapi para Raja Iblis tiga ratus tahun yang lalu memberikan dukungannya—”

“Ehem…,” Genos terbatuk canggung.

Gilead menoleh ke arah Genos dengan canggung, “…Tuan Genos? Ada apa? Apakah kau merasa tidak enak badan…?”

“Ini… ehem… bukan apa-apa. Ada sesuatu yang tiba-tiba tersangkut di tenggorokanku… ehem…. Terkadang aku mengalami batuk-batuk yang tidak bisa dikendalikan…,” Genos dengan lemah mencoba mencari alasan.

Namun saat Eugene menatap tajam ke arah Genos, pria itu dengan cepat menguasai kembali pernapasannya.

“…Kapan Konferensi Persatuan akan diadakan?” tanya Klein.

“Karena Yang Mulia menunjukkan antusiasme yang besar terhadap gagasan ini, kita mungkin akan menerima beritanya dalam tahun ini,” ungkap Gilead.

Klein mendesah, “Betapa terang-terangan… sejak insiden ini juga terjadi, sepertinya dia berencana untuk mengumumkan fakta bahwa situasi klan Lionheart tidak seperti dulu lagi?”

“Yah, itu bukan perilaku yang tidak biasa bagi mereka, kan? Selama bertahun-tahun, para Kaisar Kiehl yang berkuasa selalu ingin membuktikan bahwa Kesatria Naga Putih mereka lebih unggul dari Singa Hitam dan Singa Putih. Mereka selalu ingin merebut kekuatan klan Lionheart untuk diri mereka sendiri,” kata Gilead dengan sedikit pasrah.

“Sepertinya kita akan terpaksa menunjukkan penampilan yang cukup menyedihkan dan memalukan kepada mereka. Dengan matinya Singa Putih Abadi dan penerusnya, Dominic…,” tanpa bisa menyelesaikan kalimatnya dengan benar, Kepala Dewan yang baru itu mengeluarkan desahan yang dalam. “…Hancurnya Tombak Iblis dan Palu Pemusnah juga akan sangat memengaruhi wibawa kita.”

“Namun, Lady Carmen masih ada di sini, bukan? Ada juga Tuan Genos, dan mengenai kekuatan Kesatria Singa Hitam… di sisi lain,” Gilead ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menyelesaikannya.

Genos menilai secara pesimistis, “Adil rasanya untuk mengatakan bahwa kekuatan Singa Hitam telah turun separuhnya dibandingkan dengan masa kejayaan kita.”

“Itu belum tentu benar,” sanggah Klein sambil menepuk lututnya dan mengangkat kepalanya. “Bukankah kita memiliki orang yang bertanggung jawab menghancurkan Tombak Iblis dan Palu Pemusnah di sini bersama kita?”

Semua mata para tetua beralih menatap Eugene. Eugene mengerjap dengan tenang, lalu dia menggaruk pipinya dan mengangguk.

“Aku akan melakukan yang terbaik sebisa ku,” janjinya kepada mereka.

Mungkin karena dia sudah menolak mereka sebelumnya, tak seorang pun dari mereka memintanya untuk bergabung dengan Kesatria Singa Hitam sekali lagi.

‘Jika Konferensi Persatuan itu akan diadakan di Ruhr, itu bagus untukku,’ pikir Eugene.

Itu adalah tempat yang masih harus dikunjunginya pada suatu saat nanti, namun karena letaknya yang begitu jauh, agak merepotkan baginya untuk pergi ke sana sendirian. Tetapi jika Molon masih hidup… maka seperti yang diharapkan semua orang, dia pasti akan muncul di Konferensi Persatuan.

‘Kecuali jika kepribadiannya telah berubah secara signifikan dalam tiga ratus tahun terakhir, tentu saja,’ pertimbang Eugene dengan hati-hati.

Sejak masa lalu, Molon selalu menikmati pesta dan bersaing dengan orang lain. Jika sejumlah besar kesatria dan pejuang kuat lainnya dari negeri asing berkumpul bersama di tengah-tengah kerajaannya, Molon pasti akan muncul, bahkan jika hanya untuk membuktikan bahwa dia masih pejuang yang paling kuat dan terampil.

‘Jika dia masih hidup,’ Eugene mendesah dalam hati.

Eugene mengenang Molon dan pemahamannya yang buruk tentang bahasa umum. Bahkan setelah mengembara bersama selama lebih dari sepuluh tahun, cara bicara Molon yang kasar tidak pernah menunjukkan peningkatan apa pun. Dia polos dan jujur, dan meskipun dia memiliki teknik yang terampil, alih-alih memamerkannya, dia lebih suka menantang musuh-musuhnya secara frontal, menghadapi mereka dalam hal kekuatan murni daripada trik.

Bagaimanapun situasinya atau seperti apa pun jenis musuh yang mereka temui, Molon selalu menjadi orang pertama yang maju menerjang. Setiap kali pertempuran berakhir, dengan dirinya yang paling sering terluka, Molon akan berjanji setiap kali bahwa dia akan memastikan untuk melihat ke depan dan berpikir sebelum melompat ke dalam tindakan di lain waktu.

Mereka semua mempercayainya, dan keyakinan itu tidak pernah goyah sedikit pun.

Jika itu Molon, dia akan mampu menanggungnya. Bersama Molon, mereka bisa menerobos situasi ini. Jika Molon bersama mereka, mereka akan baik-baik saja.

Meskipun Molon bukan satu-satunya orang yang kepadanya kepercayaan seperti itu ditujukan. Hamel, Sienna, Molon, Anise, dan Vermouth — kelimanya saling mempercayai satu sama lain.

Karena kepercayaan mutlak mereka satu sama lain, mereka mampu maju menerobos kegelapan Helmuth yang mengerikan.

Mereka tidak pernah saling mengkhianati, tidak pernah melarikan diri seorang diri, dan karena mereka semua percaya bahwa mereka memiliki tekad yang sama untuk berjuang, mereka mampu menghadapi para Raja Iblis tanpa meragukan satu sama lain.

‘…Molon,’ pikir Eugene penuh kerinduan sambil merenungkan emosinya yang bercampur aduk.

Meskipun sudah sangat lama sejak terakhir kali mereka saling melihat, Eugene masih dapat dengan jelas mengenang penampilan dan suara Molon seolah-olah mereka baru saja bertemu.

Bukan hanya Molon, tetapi juga Sienna, Anise, dan Vermouth. Eugene masih dapat mengingat dengan jelas bagaimana mereka semua bertarung bersama, mengemban tujuan yang sama dan saling menjaga punggung satu sama lain.

‘Aku tidak bisa membayangkan pemandangan dirimu terlihat tua atau lemah.’

Sambil mengenang penampilan sahabat lamanya itu, Eugene mengepalkan tinjunya erat-erat.

* * *

Sehari setelah pertemuan mereka berakhir, Eugene keluar menuju gerbang warp di depan Kastil Singa Hitam.

Karena tidak ada alasan untuk terus tinggal di Kastil Singa Hitam lebih lama lagi, dia berada di sana untuk kembali lebih awal ke perkebunan utama.

Dia mendengar bahwa para Inkuisitor dari Kekaisaran Suci telah kembali lebih awal pagi itu. Mereka tidak meminta siapa pun untuk mengantar kepergian mereka dan, tidak seperti saat mereka tiba, mereka dengan tenang meninggalkan kastil.

‘Seurusnya aku meminta mereka menyampaikan salamku kepada Kristina,’ pikir Eugene dengan sedikit penyesalan selama beberapa saat, tetapi kemudian dia menyadari tidak perlu mengatakan sesuatu yang tidak ada gunanya.

Atarax pandai memancing emosi orang secara halus, dan Hemoria secara terang-terangan menggeretakkan giginya yang tajam dan seperti binatang buas ke arah mereka. Bagaimanapun Eugene memikirkannya, tidak satupun dari mereka tampak cukup ramah untuk melakukan kebaikan seperti itu bagi Eugene.

“…Sepertinya aku harus tinggal di kastil ini sampai akhir bulan,” ucap Gilead dengan senyum kecut. “…Kita harus memastikan bahwa insiden ini ditangani dengan baik, dan aku juga perlu mengunjungi makam mendiang Kepala Dewan.”

Bukan hanya makam Doynes saja. Eward telah membantai seluruh keluarga Count Bossar, termasuk Tanis. Pemakaman mereka telah diatur, dan bangsawan lain telah ditunjuk untuk mewarisi wilayah kekuasaan Count Bossar.

Klein dan para tetua lainnya telah menundukkan kepala mereka sebagai permintaan maaf untuk meredakan kemarahan kerabat Bossar. Namun terlepas dari mereka, Gilead juga perlu menyampaikan permintaan maafnya. Setidaknya, begitulah yang dirasakan oleh Gilead. Jadi pertama-tama dia harus mengunjungi pemakaman klan Bossar, dan setelah itu beres, dia juga harus mengunjungi keluarga mendiang Diakon yang telah dijadikan korban.

Dan setelah itu? Dia harus mengumumkan penghapusan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan sekaligus menangani para tokoh berpengaruh dari garis keturunan cabang yang pasti akan mengunjungi Kastil Singa Hitam. Biasanya, pertemuan seperti itu akan diadakan di perkebunan utama, namun dengan diumumkannya penghapusan tradisi kuno tersebut dan perubahan-perubahan lain yang terjadi pada tradisi lama klan Lionheart, wajar saja jika pertemuan-peremuan ini diadakan di Kastil Singa Hitam, tempat para tetua dapat ditemui.

“Kupikir Ayah tidak akan bisa kembali sebelum bulan ini berakhir,” pendapat Eugene.

“Aku juga merasa begitu,” setuju Gilead dengan anggukan sambil terus tersenyum pahit. “Aku tidak akan bisa kembali sampai bulan depan paling lambat. Karena Cyan telah mengatakan bahwa dia akan tetap tinggal di kastil ini bersamaku dan melanjutkan pelatihannya sampai waktunya tiba… aku menyerahkan perkebunan utama di tanganmu sampai aku kembali.”

“Lady Ancilla dan Lady Carmen juga akan ada di sana,” jamin Eugene padanya.

“Kau lupa menyebutkan Gerhard,” tegur Gilead sebagai pengingat.

Membuat Eugene mendengus, “Ayahku tidak akan banyak membantu bahkan jika dia ada di sana….”

Mendengar Eugene membuat lelucon seperti itu, Gilead memaksakan pipinya yang cekung untuk membentuk senyuman canggung. Melihat reaksi ini, Eugene merasa tidak ada gunanya membuat lelucon semacam itu. Senyuman paksa dari seorang pria sakit, yang tampak seolah-olah bisa pingsan kapan saja, terlihat sangat menyedihkan.

“…Ciel juga akan segera kembali ke perkebunan utama, bukan?” kata Eugene sambil menoleh ke belakang Gilead, hanya untuk melihat Ciel Lionheart menjulurkan kepalanya dari balik dinding kastil dan memutar bola matanya ke arah Eugene.

“Aku kembali hanya agar aku bisa terus belajar dari Lady Carmen,” tegas Ciel.

“Siapa juga yang mempertanyakan hal itu?” jawab Eugene begitu saja.

“Aku bebas kembali ke rumahku kapan pun aku suka.”

“Seperti yang kubilang, siapa juga yang mempertanyakan hal itu.”

Nada bicara Ciel sedikit ketus. Sebagian dari dirinya ingin menyuruh Eugene menunggu beberapa hari lagi agar mereka bisa pulang bersama, namun Ciel tidak bisa melakukannya. Dia memutuskan untuk tinggal di Kastil Singa Hitam sedikit lebih lama karena dia mengkhawatirkan penderitaan yang dialami ayahnya. Mengingat Gilead juga kemungkinan besar akan membutuhkan seorang asisten, Ciel berpikir untuk menemani Gilead dalam kunjungannya ke pemakaman keluarga Bossar dan kemudian ke keluarga Diakon juga.

“…Pastikan untuk memberi tahu Ibu bahwa Kakak dan aku berada dalam kesehatan yang baik dan kami tidak mengalami cedera apa pun,” pinta Ciel dengan setengah hati.

“Mhm,” gerutu Eugene sebagai tanggapan sebelum menoleh untuk melihat ke arah Gilead. “Jika hanya itu, aku akan menemuimu saat kau kembali ke perkebunan utama, Paman.”

Melihat Eugene mendekatinya dengan tangan yang terulur, Gilead tersenyum tipis dan berkata, “…Terima kasih.”

Gilead menerima jabat tangan dari anak angkatnya yang tidak memiliki satu tetes pun darah yang sama dengannya. Rasanya baru kemarin dia pertama kali mengadopsi Eugene sebagai anak angkatnya, namun tangan yang dipegangnya tidak lagi memiliki jejak masa muda itu. Hal ini membuat hati Gilead semakin sakit.

Dia masih dapat dengan jelas mengingat seperti apa rasanya tangan anak angkatnya saat pertama kali mereka bertemu, namun… dia mendapati bahwa dia tidak dapat dengan jelas mengingat seperti apa tangan putra sulungnya, Eward. Diliputi oleh rasa bersalah dan penyesalan, Gilead memejamkan matanya.

‘…Paman?’ pikir Ciel, bibirnya maju cemberut.

Sudah jelas siapa yang dimaksud Eugene dengan sebutan itu, namun mengapa Gilead sekarang menjadi ‘paman’? Terakhir kali keduanya bertemu, dia yakin bahwa Eugene memperhatikan batas di antara mereka dan terus memanggil ayahnya dengan sebutan ‘Tuan Gilead.’

‘Yah… memanggilnya Paman… tidak begitu buruk juga…,’ sadar Ciel dalam pertimbangannya.

“Panggil aku Kakak,” tuntut Ciel.

“Apakah kau sudah mulai minum sepagi ini di siang hari?” tanya Eugene.

Ciel mendebat, “Kenapa kau tidak mau memanggilku Kakak padahal kau bisa memanggil ayahku ‘paman’?”

“Aku tidak tahu apa hubungannya dengan itu,” gumam Eugene sambil berbalik.

Gerbang warp telah terhubung sejak tadi, dan Dyad, Kapten Divisi Keenam yang bertanggung jawab memeliharanya, sedang menatapnya dengan tatapan mendesak.

“Usahakan untuk tidak membuat masalah, dan berikan Paman pijatan bahu jika kau punya waktu luang,” saran Eugene padanya.

“…Cara ngomongmu mirip orang tua lagi,” cemberut Ciel.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Eugene melangkah masuk ke dalam gerbang warp.

Begitu dia kembali ke perkebunan utama, hal pertama yang harus dilakukannya adalah menjelaskan situasi secara menyeluruh kepada Ancilla dan Carmen. Setelah itu, dia harus menguji Tombak Iblis dan Palu Pemusnah di hutan tempat para elf sekarang tinggal. Dan mungkin selama proses itu, dia akan menyelinap ke leyline perkebunan itu sebentar.

‘Mereka seharusnya memaafkanku untuk hal sebanyak itu,’ pikir Eugene dalam hati.

Setelah dia selesai merawat Palu Pemusnah dan Tombak Iblis, Eugene juga harus mulai bersiap-siap.

‘…Iris,’ Eugene menggulung nama itu di kepalanya.

Sudah waktunya bagi Sang Putri Rakshasa untuk muncul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com