Eugene merasa pusing dan mual. Mendengar dua suara secara bersamaan membuat kepalanya yang sudah pusing semakin berdenyut sakit.

“Tuan Eugene, Tuan Eugene!” Mer berseru cemas sambil mencengkeram bahu Eugene.

Bertanya-tanya berapa banyak waktu yang telah berlalu, Eugene mengangkat kepalanya sambil menyeka air mata darah yang mengalir di pipinya. Menurut jam di dinding, sedikit lebih dari sepuluh menit telah berlalu sejak dia mulai berresonansi dengan Pedang Cahaya Bulan. Eugene merasa seolah-olah dia telah mengamati kegelapan yang diproyeksikan di dalam kepalanya untuk waktu yang sangat lama, tetapi ternyata hanya sepuluh menit yang berlalu.

“Berapa lama lagi kau akan terus mengguncangku?” tanya Eugene sambil mengerang.

“Apa kau benar-benar baik-baik saja?” suara Mer bergetar.

“Aku baik-baik saja. Ya, kurasa aku baik-baik saja,” jawab Eugene lalu turun dari tempat tidur.

Namun, kakinya sempat lemas sesaat dan dia hampir ambruk, membuat Mer tampak seperti akan menangis. Mer turun dari tempat tidur dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk membantu Eugene, meskipun tubuh Eugene jauh lebih besar darinya.

[Itulah sebabnya aku memperingatkanmu…!] Tempest berteriak di dalam kepala Eugene.

“Ini bukan pertama kalinya aku mengabaikan peringatan dan berujung babak belur, kan?” Eugene mengangkat bahunya.

[Hamel…!] Tempest mengatupkan giginya.

“Baiklah, baiklah, aku minta maaf. Seharusnya aku lebih berhati-hati dan memeriksanya terlebih dahulu.” Eugene mengangkat kedua tangannya.

Pertama, dia memeriksa Akasha, karena dia khawatir mantra-mantra Draconic telah rusak akibat insiden tadi, tapi untungnya Akasha baik-baik saja, begitu pula dengan Pedang Cahaya Bulan. Pedang tanpa bilah itu masih memancarkan cahaya rembulan yang pucat.

Yah… pedang itu memancarkan cahaya ke luar, tapi pedang itu memproyeksikan kegelapan pekat di dalam kepala Eugene. Malam setelah matahari terbenam, bayangan, tinta… Eugene bisa memikirkan banyak hal gelap, tapi kegelapan baru saja dia lihat adalah yang paling gelap dan paling kelam di antara semuanya.

Ada juga suara derincing rantai besi dan sepasang mata merah yang terbuka di tengah-tengah kegelapan itu — mata milik Raja Iblis Penjara, yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Eugene, meskipun dia baru bertemu Raja Iblis itu sekali saja.

‘… Untuk apa dia melakukannya?’ tanya Eugene.

—Jangan lihat.

Kata-kata yang baru saja dibisikkan oleh Raja Iblis Penjara terngiang di kepala Eugene. Apakah Raja Iblis itu ada hubungannya dengan Pedang Cahaya Bulan? Tidak… kemunculannya dalam penglihatan Eugene adalah akibat campur tangan Raja Iblis itu sendiri, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan mantra pendeteksi baru Akasha. Ketika Raja Iblis menyuruhnya untuk tidak melihat… apakah yang dia maksud adalah kegelapan itu? Kenapa?

‘Jadi… Raja Iblis Penjara benar-benar ada hubungannya dengan hilangnya Vermouth,’ gumam Eugene dalam hati.

Dia sama sekali tidak berniat untuk merasa terkejut atau marah sekarang. Meskipun Sienna sempat berlubang dadanya dan hampir mati karena bajingan sialan itu, Sienna telah memberi tahu Eugene bahwa Vermouth memiliki alasannya sendiri sebagai mantan rekan dan temannya.

Sumpah itu sendiri adalah bukti bahwa Vermouth dan Raja Iblis Penjara telah melakukan sesuatu bersama-sama. Raja Iblis Penjara bisa saja membunuh semua orang yang tiba di hadapannya — tidak, para Raja Iblis bisa saja menghancurkan benua ini.

Satu-satunya alasan mengapa perang yang terjadi alih-alih pembantaian sepihak tiga ratus tahun lalu adalah karena Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis lainnya tidak meninggalkan Helmuth. Meskipun mereka mengendalikan makhluk buas iblis, kaum iblis, dan penyihir hitam, para Raja Iblis tidak pernah meninggalkan Helmuth. Jika para Raja Iblis sendiri yang bertempur dalam perang itu, atau bahkan jika dua Raja Iblis menggabungkan kekuatan… mustahil bagi kelompok pahlawan untuk membunuh satu Raja Iblis, apalagi tiga.

‘… Apakah Raja Iblis Penjara… menawan Vermouth?’ tanya Eugene dalam hati.

Ini bukan pertama kalinya Eugene memikirkan hal ini. Faktanya, dia sudah memikirkan tentang Vermouth berkali-kali. Mengapa dia mengambil begitu banyak istri dan memiliki begitu banyak anak? Mengapa dia hampir membunuh Sienna, menandatangani perjanjian damai dengan Raja Iblis, dan membuat Hamel berreinkarnasi?

Vermouth yang diingat Eugene tidak pernah benar-benar mengungkapkan apa yang ada di dalam pikirannya. Eugene telah merasakan hal ini saat pertama kali bertemu Vermouth di kehidupan masa lalunya; dia benar-benar tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Vermouth.

—…Dan apa… yang berniat kaulakukan di Helmuth?

—Kita akan membunuh para Raja Iblis.

Vermouth telah mengatakannya.

—Pertama, kita akan membunuh Raja Iblis Pembantaian. Lalu kita akan membunuh Raja Iblis Kekejaman, dan setelah itu kita akan membunuh Raja Iblis Kemarahan. Begitu kita membunuh Raja Iblis Penjara, yang tersisa hanyalah membunuh Raja Iblis Kehancuran.

Vermouth telah mengulurkan tangannya saat dia berbicara, dan Hamel tidak pernah mengira bahwa Vermouth sedang berbohong. Hal itu tidak hanya berlaku untuk Hamel — entah itu Sienna, Anise, atau Molon, semua orang mempercayai tekad Vermouth dan memiliki tekad yang sama dengannya.

Negara asal, gender, latar belakang, dan kemampuan mereka semuanya berbeda, tetapi mereka semua memiliki sisi yang keras kepala. Alih-alih mengikuti arahan seseorang, mereka semua lebih memilih bekerja sendiri atau menjadi pemimpin bagi diri mereka sendiri.

Satu-satunya alasan mengapa kelima orang ini dapat membentuk sebuah kelompok adalah karena mereka memiliki Vermouth sebagai pemimpin mereka. Karena Vermouth telah mengatakan bahwa mereka akan membunuh para Raja Iblis, kelima orang itu mengembara di Helmuth tanpa meragukannya sedikit pun saat mereka membunuh Raja Iblis Pembantaian, Raja Iblis Kekejaman, dan Raja Iblis Kemarahan.

‘… Tapi kau menandatangani perjanjian itu karena kau terpaksa,’ pikir Eugene sambil menatap pantulan dirinya di cermin.

Dia memang sudah berhenti meneteskan air mata darah, tetapi masih ada bekas darah di pipinya.

—Aku hanya tidak ingin membiarkanmu mendahuluiku, Hamel.

—Apa kau puas dengan kematianmu? Jika kau benar-benar puas, kalau begitu kau benar-benar bajingan sialan. Hak apa yang kaudapat untuk pergi dan membiarkan dirimu mati demi kepuasan diri sendiri? Kami tidak bisa begitu saja menerima kematianmu, dan kami tidak ingin membiarkan jiwamu pergi ke tempat peristirahatan terakhirnya mendahului kami.

—Tapi Hamel, kau seharusnya tidak menyalahkan Vermouth.

Eugene memikirkan Sienna.

—Hamel.

—Kenapa Vermouth harus meninggalkan rekan-rekannya?

—Dia tidak ingin kau mati.

—Dia juga tidak ingin melihat Sienna, Anise, atau Molon mati. Itulah sebabnya, ketika yang lain sudah dikalahkan, Vermouth menahan diri untuk tidak memberikan pukulan mematikan dengan Pedang Cahaya Bulan.

—Pada saat itu, Raja Iblis Penjara sebenarnya masih bisa membunuh semua orang kecuali Vermouth… Namun, hal itu tidak terjadi, karena Raja Iblis Penjara justru terpaksa membuat janji dengan Vermouth.

—Janji itu tidak dibuat demi kepentingan dunia. Janji itu dibuat untuk menyelamatkan rekan-rekan yang telah tetap tinggal bersamanya hingga saat-saat terakhir itu, dan untuk merebut kembali jiwamu, yang seharusnya musnah berdasarkan hukum alam.

Eugene memikirkan Tempest.

—Terima kasih.

—Terima kasih semuanya… karena telah datang bersamaku tanpa mati.

Eugene memikirkan Vermouth, yang telah mencabut Pedang Suci dari mayat Raja Iblis dengan punggung menghadap cahaya fajar.

“Aku lebih baik….” Sambil menghela napas panjang, Eugene menyeka noda di pipinya. “Aku lebih memilih hipotesis tentang bagaimana Vermouth membuat janji yang tak bisa dia hindari, mengatur reinkarnasiku, dan membiarkan dirinya ditangkap hidup-hidup oleh Raja Iblis Penjara.”

Tempest tetap terdiam.

“Aku tahu betapa absurd dan konyolnya pemikiranku ini. Raja Iblis itu bukan orang bodoh, jadi untuk apa dia menyandera Vermouth begitu saja tanpa membunuhnya? Dan kenapa dia membiarkanku — seseorang yang berreinkarnasi untuk membunuh para Raja Iblis — tetap hidup?” Eugene menggosok matanya.

[…Raja Iblis itu membuat janji.]

“Untuk apa? Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak melihat alasannya. Mengapa Raja Iblis Penjara menghentikanku melihat ingatan Vermouth demi Vermouth? …Aku tidak tahu.” Eugene menutup wajahnya dengan kedua tangan.

Apa yang akan terjadi jika Eugene terus menatap ke dalam kegelapan itu?

Eugene menundatap Pedang Cahaya Bulan yang masih berada di genggamannya. Kehancuran dalam wujud pedang itu memancarkan cahaya rembulan yang pucat, yang terasa begitu indah sekaligus penuh pertanda buruk.

…Apa sebenarnya… kegelapan yang diambil Akasha dari Pedang Cahaya Bulan dan diproyeksikan ke dalam kepala Eugene? Apakah Vermouth berada di balik kegelapan itu? Suara itu mengatakan ‘jangan lihat….’

‘… Mana mungkin.’ Eugene menggigit bibirnya.

Berkat campur tangan Raja Iblis Penjara, Eugene berhasil berhenti menatap kegelapan itu. Jika Raja Iblis itu tidak ikut campur, berapa lama Eugene akan menatap kegelapan itu — tidak, apakah dia akan terus melihat ke dalamnya?

“Sial,” gumam Eugene.

SaatEugene bertemu Amelia Merwin di dungeon gurun pasir, dia tidak mampu mengalahkannya. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa lolos dari Amelia di dungeon bawah tanah gurun yang dalam itu bahkan jika dia menggunakan *Ignition* dan Pedang Cahaya Bulan. Namun, Raja Iblis Penjara juga ikut campur pada saat itu; dia turun tangan dan membuat Amelia Merwin mundur.

‘Tidak ada apa pun di baliknya. Tidak ada hal yang terjadi di sini,’ pikir Eugene sambil kembali ke tempat tidurnya, menggigit bibirnya.

Saat dia merebahkan diri di tempat tidur, dia bisa merasakan Mer, yang tadinya duduk di sudut ruangan, diam-diam mendekat. Meletakkan handuk hangat di atas pipi Eugene, Mer dengan hati-hati menyeka noda darah tipis dan gumpalan darah di sudut matanya. Setelah itu, angin hangat Tempest mengeringkan wajah Eugene yang basah.

Tanpa berbicara lebih jauh kepada Eugene, mereka dengan tenang tetap berada di sisi Eugene.

“Terima kasih,” ucap Eugene pelan.

“…Apa kita harus tidur bersama hari ini? Aku akan menggenggam tanganmu,” tawar Mer.

“Kau kan tidak bisa tidur bagaimanapun caranya,” sahut Eugene.

“Tapi aku bisa tetap berada di sisimu sampai kau bangun,” balas Mer sambil mengangkat bahunya.

“Apa kau sebenarnya hanya takut ditinggal sendirian di dalam jubah?” Eugene tersenyum tipis.

“Mana mungkin, aku tidak takut apa pun. Yah… tidak sepenuhnya apa pun… aku takut sesuatu terjadi pada orang-orang yang baik padaku, seperti Nona Sienna, kau, dan Nona Ancilla,” gumam Mer pelan sambil menyelimuti Eugene dan merangkak masuk ke dalam selimut untuk berbaring di sisinya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. “Jadi, jangan marah atau bersedih, Tuan Eugene. Jangan terlalu sering melakukan hal-hal berbahaya atau terluka. Tetaplah sehat sampai Nona Sienna kembali.”

“Aku baik-baik saja,” yakin Eugene kepada Mer.

“Kau berbohong. Aku melihatmu meneteskan air mata darah dan merasakan sebagian emosimu.” Mer merenggut, mengingat rasa sakit, keputusasaan, kesepian, dan… kemarahan Eugene yang sempat dirasakannya. Mer tidak tahu apa yang akan terjadi pada Eugene jika dia harus menanggung beban semua emosi ini secara bersamaan, jadi dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya sendirian.

[…Aku bisa menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu.]

“Pergi sana, Tempest,” geram Eugene.

Dia yakin dia akan mengalami mimpi buruk yang mengerikan jika mendengarkan lagu pengantar tidur yang dinyanyikan dengan suara serak milik Tempest.

* * *

—Hamel, kata Anise.

Eugene tidak yakin kapan kejadian ini berlangsung. Bagaimana dia bisa mengetahuinya secara pasti? Meskipun dia sudah cukup sering bertempur bahkan sebelum tiba di Helmuth, begitu kelompok mereka mencapai negeri Raja Iblis, pertempuran datang menghampiri mereka lebih sering daripada jadwal makan mereka. Musuh-musuh tidak peduli jam berapa sekarang dan menggunakan segala cara yang bisa mereka pikirkan untuk menyerang kelompok pahlawan.

Waktu di dalam neraka yang mengerikan itu dengan cepat membuat kelompok pahlawan semakin kuat, tetapi pertempuran yang mereka hadapi tidak menjadi semakin mudah. Seiring bertambah kuatnya mereka, jumlah musuh yang kuat juga ikut meningkat.

Kelompok pahlawan mampu bertahan melalui pertempuran yang tiada akhir karena tiga dari lima anggota kelompok tersebut bisa menggunakan sihir penyembuhan. Namun, mantra penyembuhan yang digunakan oleh mereka bertiga berbeda satu sama lain.

Meskipun sihir penyembuhan Vermouth sangat efektif pada dirinya sendiri, dia tidak bisa menyembuhkan orang lain. Sihir penyembuhan pada dasarnya hanya bisa digunakan oleh seorang pendeta yang taat, jadi sihir penyembuhan Vermouth lebih mirip semacam berkah pahlawan.

Sienna juga tidak bisa menggunakan sihir suci yang sesungguhnya, tetapi dia tahu cara menggunakan sihir penyembuhan elf, karena dia telah tumbuh besar di desa elf sejak masih bayi. Mengingat Sienna adalah seorang penyihir yang sangat berbakat sejak awal, sihir penyembuhannya sekuat sebagian besar pendeta tingkat tinggi, namun sihir itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Anise — Anise yang Setia, Santa Cahaya.

—Apa kau baik-baik saja? tanya Hamel.

Sihir penyembuhan yang dilepaskan oleh Anise Slywood terlalu luar biasa untuk disebut sekadar mantra sihir; tidak, sihirnya secara harfiah adalah sebuah keajaiban. Ketika Anise menyambungkan kembali anggota tubuh yang terpotong ke pemiliknya, dia tidak hanya menyambungkan dagingnya saja, tetapi dia menyambungkan semuanya, mulai dari tulang dan otot hingga saraf dan pembuluh darah. Oleh karena itu, siapa pun yang diobati dengan sihir Anise tidak menderita efek samping, dan mereka juga tidak harus melalui masa rehabilitasi. Saat Anise melafalkan mantra penyembuhannya, orang pincang bisa berjalan, penderita kusta disembuhkan, dan orang buta mendapatkan kembali penglihatan mereka.

Bahkan jika setiap tulang di tubuh seseorang hancur berkeping-keping, isi perutnya robek, atau jantungnya pecah, mukjizat Anise menyembuhkan luka apa pun dalam sekejap. Dia bisa memperbaiki apa saja, kecuali jika orang tersebut benar-benar sudah mati. Satu-satunya orang yang gagal dia tolong adalah orang yang sudah mati… dan Hamel, yang jiwanya perlahan-lahan melayang akibat kutukan dari Lich, Belial.

—Aku tidak baik-baik saja, jawab Anise.

Eugene tidak yakin di medan perang mana Anise mengatakan hal itu. Apakah itu setelah mereka membunuh Raja Iblis Pembantaian? Apakah itu setelah mereka membunuh Raja Iblis Kekejaman atau Raja Iblis Kemarahan? Saat mereka bertempur melawan Kamash dan para raksasa? Saat mereka menghindari serangan pemboman Raizakia? Saat mereka bertempur melawan para vampir yang berniat bunuh diri… pasukan kaum iblis yang dipimpin oleh Bilah Penjara?

Dia tidak tahu sama sekali, karena dia telah terlalu banyak bertempur tiga ratus tahun yang lalu. Faktanya, dia bisa menghitung dengan jari berapa kali dia mengakhiri sebuah pertempuran tanpa luka sedikit pun. Hamel selalu sibuk mengobati luka-lukanya setelah pertempuran — tidak, dia bahkan mengobati luka-lukanya di tengah pertempuran. Orang-orang mati setiap hari di medan perang tiga ratus tahun yang lalu, jadi tentu saja, ada banyak pula yang terluka. Banyak orang yang kehilangan seseorang karena monster, makhluk buas iblis, atau kaum iblis berjuang di medan perang itu karena kebencian dan keinginan untuk balas dendam alih-alih keyakinan mulia tentang menyelamatkan dunia.

Orang-orang itu sangat lemah, namun mereka pergi dari satu medan perang ke medan perang lainnya untuk meredam kemarahan dan mencari balas dendam. Meskipun mereka ingin mengerahkan segalanya untuk mencapai tujuan tersebut di medan perang, dalam hati kecil mereka tahu bahwa mereka tidak akan pernah bisa melakukannya, jadi mereka hanya berharap bisa mati dalam pertempuran.

Anise sang Santa, tidak pernah bisa tinggal diam dan menonton mereka mati. Terlepas dari sifat Anise yang biasanya tidak mencerminkan seorang santa, dia lebih taat dan menyerupai santa daripada siapa pun saat dia harus melakukannya.

Ketika kelompok pahlawan tiba di depan kastil Raja Iblis Penjara, kelima anggotanya masih hidup dan mampu bertempur. Mereka telah menghadapi beberapa krisis yang hampir membuat mereka tidak mampu bertempur, namun hanya bekas luka yang tidak bisa dihapus yang tertinggal di tubuh mereka. Selama bertahun-tahun, mereka bertempur setiap hari, namun mereka masih berada dalam kondisi puncak berkat mukjizat Anise.

—Kau memforsir dirimu terlalu keras, gumam Hamel sambil menatap Anise.

Di medan perang, mereka bisa mencium bau darah… dan aroma mayat-mayat yang membusuk serta terbakar.

—Kau tahu, aku tahu kalau kau begitu keras kepala sampai-sampai tidak akan pernah mendengarkan siapa pun, kata Hamel.

—Aku tidak ingin mendengarkan ucapan itu dari orang sepertimu, gerutu Anise.

—Kenapa? Apakah karena aku juga seorang bajingan keras kepala yang tidak pernah mendengarkan? Yah, kau benar. Tapi tidak sepertimu, aku memilih siapa yang harus diselamatkan, Anise.

Hamel mengangkat bahunya.

Anise tidak menjawab.

*Klik.*

Sebaliknya, dia membuka kancing jubah pendetahnya, membuat Hamel menghela napas dan mendekati Anise.

—Mereka memohon untuk dibunuh karena mereka benar-benar ingin mati. Membiarkan mereka mati akan menjadi penyelamatan bagi mereka alih-alih menyembuhkan mereka, jadi kenapa… kenapa kau menanggung semua penderitaan ini dengan repot-repot menyelamatkan mereka? tanya Hamel.

—Kenapa seorang pendeta butuh alasan untuk menyelamatkan seseorang? jawab Anise tanpa menoleh ke arah Hamel. Fakta bahwa mereka tidak ingin diselamatkan bukanlah urusanku. Aku hanya menyelamatkan mereka karena aku bisa menyelamatkan mereka. Tidak menyelamatkan mereka padahal aku bisa melakukannya berarti aku menutup mata terhadap segalanya.

Satu per satu, dia membuka sisa kancing di jubahnya sambil melanjutkan.

—Aku tidak bisa — tidak, aku tidak akan melakukan itu. Kau bertanya mengapa aku menanggung kerugian, kan? Tidak, aku tidak menanggung kerugian, Hamel. Aku akan… melakukan banyak perbuatan baik dengan menyelamatkan banyak orang agar aku bisa pergi ke surga.

Jubah pendetahnya jatuh ke lantai.

—Tentu saja, aku sudah melakukan cukup banyak perbuatan baik untuk pergi ke surga. Karena Tuhan pasti sedang mengawasi perbuatan baikku, Dia akan menganugerahiku cahaya yang seterang jumlah perbuatan baikku, jelas Anise dengan tenang.

Ketika seseorang mati, perbuatan baik yang telah mereka lakukan sebelum mati akan berubah menjadi cahaya, dan perbuatan buruk mereka akan menjadi kegelapan. Jika cahaya mereka cukup terang untuk mengalahkan kegelapan itu, maka orang tersebut bisa pergi ke surga, tempat di mana tidak ada kegelapan. Semua dosa di dunia ini diciptakan di dalam kegelapan, di mana tidak ada cahaya, dan karena tidak ada kegelapan di surga yang dipimpin oleh Dewa Cahaya, maka tidak ada dosa. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang menderita.

Inilah kisah yang dipercayai oleh warga Kekaisaran Yuras.

—Tuhan tidak berdarah demi domba-domba muda. Meskipun Tuhan adalah cahaya yang cukup terang untuk mengalahkan seluruh kegelapan, Dia tidak menerangi kegelapan yang sekarang sedang mencoba menelan dunia.

Rambut panjang Anise adalah satu-satunya hal yang menutupi punggung telanjangnya. Dia mengangkat rambutnya sambil melanjutkan perkataannya dengan nada getir.

—Aku adalah Santa Cahaya, dan sebagai santa Tuhan, aku harus mengalahkan kegelapan di dunia ini jika Dia tidak melakukannya. Aku harus menumpahkan darah suci dan menerangi kegelapan dengan cahayaku atas nama-Nya, Hamel. Aku… berpikir bahwa tidak semua orang yang telah mati setelah hidup di era yang mengerikan ini bisa pergi ke surga.

Punggung Anise berlumuran darah. Karena telah melihatnya berkali-kali, Hamel sudah terbiasa dengan hal itu. Kapan pun Anise terlalu banyak menggunakan kekuatan ilahinya atau melakukan mukjizat besar terlalu sering, punggung Anise selalu berdarah. Setiap kali hal itu terjadi, dia memanggil Hamel, tapi Hamel yakin dia tidak berencana melakukan itu sejak awal.

Pernah suatu ketika, sudah lama sekali, ketika Vermouth, Sienna, and Molon pergi untuk membereskan sisa-sisa kekuatan iblis di dekat sana setelah mereka menyelesaikan sebuah pertempuran, Hamel dan Anise tinggal di belakang karena Hamel terlalu terluka dan Anise terlalu lelah. Alih-alih meminta Anise yang sudah kelelahan untuk menggunakan sihir penyembuhannya padanya, Hamel mencoba memberikan pertolongan pertama pada dirinya sendiri, tapi saat dia sedang mengurus lukanya, Anise pingsan.

—Aku akan menjadi cahaya paling terang kedua, setelah tuhan yang kusembah.

Anise menyerahkan sebuah handuk basah kepada Hamel.

Sambil memegang handuk basah itu, Hamel dengan hati-hati menyeka punggung Anise yang berlumuran darah.

—Jadi aku juga akan menerangi kegelapan orang-orang yang tidak bisa pergi ke surga. Tidak semua orang yang tewas di generasiku ini akan bisa pergi ke surga, tapi aku akan membimbing sebanyak mungkin orang ke sana.

Saat Hamel menyeka darahnya, luka-lukanya pun terlihat — bukan, itu bukan luka, melainkan tulisan suci ilahi yang terukir di seluruh punggungnya. Kapan pun Anise melakukan mukjizat besar, tulisan suci ilahi itu semakin menembus kulitnya, membuatnya berdarah. Tulisan itu pun tumbuh semakin besar sedikit demi sedikit. Pertama kali Hamel melihat punggung Anise, huruf-huruf ilahi itu hanya terukir di dekat bahunya, tetapi setiap kali dia melakukan mukjizat, tulisan suci ilahi itu menjadi semakin panjang dan lebar. Tulisan ilahi yang bisa dilihat Hamel sekarang bahkan sudah mencapai pinggangnya.

—Menarik sekali bagaimana kau tidak bisa menyembuhkan punggungmu sendiri padahal kau bisa menggunakan berbagai macam mukjizat.

—Itu adalah stigmata milikku, yang pada hakikatnya adalah sebuah keajaiban, jadi bukankah sangat absurd mengobati sebuah keajaiban dengan keajaiban yang lain?

Menempelkan botol air suci di pinggangnya ke bibirnya, Anise duduk, agar Hamel bisa menyeka darahnya dengan lebih mudah.

Hamel biasanya mengincar air suci Anise, tapi tidak di saat-saat seperti ini, karena dia telah mengetahui mengapa Anise terus-menerus meminum air suci tersebut.

—…Katakan padaku jika itu sakit.

—Tidak sakit.

Anise tertawa dan meminum air suci itu seperti biasa.

Karena dia pandai menyembunyikan perasaan dan pikirannya, dia selalu mengatakan sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang sedang dia pikirkan, dan dia selalu terselip senyum, tidak peduli betapa pedih rasa sakitnya.

Setelah menyeka seluruh darahnya, Hamel mengoleskan salep pada tato yang terukir dalam di kulitnya. Karena apa yang disebut stigmata itu bahkan tidak bisa disembuhkan oleh mukjizat, salep itu tentu saja tidak bisa menyembuhkan luka-lukanya, tetapi lukanya menjadi lebih sedikit mengeluarkan darah jika Hamel mengoleskannya.

—Aku senang kaulah yang menemukan stigmata milikku, gumam Anise sambil meletakkan air sucinya. Aku tidak ingin memperlihatkan ini pada Vermouth, dan Molon… akan mulai bertarung secara pasif, melepaskan kekuatannya. Kalau soal Sienna… heh, dia pasti akan menahanku secara fisik untuk menghentikannya agar aku tidak melakukan hal-hal berbahaya.

—Bagaimana dengan aku?

—Kau mencoba memahaminya. Anise terkekeh. Meskipun kau bilang ‘jangan lakukan hal-hal berbahaya,’ kau mengerti mengapa aku bersikap keras kepala, jadi kau tidak menghentikannya. Kau tahu bahwa semakin beringas kau bertarung, semakin banyak darahku yang tewas mengalir, tapi kau selalu bertarung dengan cara yang sama.

—Cara itu akan lebih baik untukmu.

Ketika Hamel selesai menyeka darah dan mengoleskan salep, dia membebat luka Anise dengan perban.

—Kau tidak akan mendengarkan apa pun yang kukatakan, tapi pertempuran akan menjadi lebih panjang jika aku bertarung secara pasif. Kalau begitu, menyelesaikan pertempuran dengan cepat akan membawa lebih sedikit kerugian secara keseluruhan, meskipun itu berbahaya.

—Hehe, dan kau mahir dalam mengobati cedera. Kau membebat perban dengan sangat baik, jadi aku tidak merasa tidak nyaman, dan kau tidak merasakan nafsu birahi saat melihat punggung telanjangku.

Hamel mengerutkan keningnya.

—Bajingan macam apa yang akan merasakan nafsu saat melihat punggung seseorang yang berlumuran darah dan penuh bekas luka?

—Aku menghargai bagaimana kau menganggap sesama rekan sebagai rekan alih-alih sebagai seorang wanita, tapi kenapa kau tidak memikirkan hal-hal lain untuk sekadar perubahan?

Anise terkikik.

—…Tentang apa?

—Yah, kau tahu, bagaimana aku mungkin menderita kesakitan karena darah yang mengalir karenamu.

Nada bicara Anise bernada menggoda.

—Sudah kubilang lebih baik bertarung secara agresif daripada pasif….

Anise langsung tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Hamel.

—Bukankah kita punya Molon untuk hal itu? Hamel, jumlah darah yang kutumpahkan akan berkurang separuhnya jika kau dan Molon tidak terlalu sering terluka.

—…Ehm….

Tidak mampu berkata apa-apa lagi, Hamel sekadar merampungkan balutan perbannya.

—…Akan kucoba.

Mengenang percakapan dari masa lalu ini, Eugene teringat pada Anise, yang terakhir kali dilihatnya memiliki delapan pasang sayap.

“…Sayapnya jadi lebih sedikit.”

Eugene mengamati patung suci Anise di Yurasia, ibu kota Kekaisaran Suci. Sebuah patung yang hanya memiliki satu pasang sayap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com