Malam itu, Eugene dipanggil untuk menemui Gilead. Biasanya, sekitar waktu ini, dia akan melakukan beberapa latihan untuk membantu mencerna makanannya. Untungnya, undangan itu datang dengan cukup pemberitahuan sehingga dia tidak perlu pergi ke mansion utama sambil berbau keringat seperti terakhir kali.

Eugene telah mandi dan mengenakan pakaian formal sementara Nina mengurusnya. Saat keluar dari paviliun begitu dia selesai, dia mendapati bahwa semua pelayan sudah menunggu di luar.

“Hei!”

Mereka semua ada di sini karena pria yang baru saja menyapa Eugene dengan nada ceria. Dia adalah Gion Lionheart, adik bungsu Patriarch Gilead Lionheart. Gion dikenal sebagai orang aneh yang memilih untuk ikut dalam perjalanan latihan Gilead dan, bahkan di usianya sekarang, masih belum menikah.

“T-Tuan Gion!” seru Nina terkejut sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Mengikuti gerakannya, Eugene juga menundukkan kepalanya dalam-dalam, meskipun dia melirik ke arah Gion untuk melihatnya. Jika Gion menikah pada usia normal, dia mungkin sudah memiliki seorang putra yang seusia dengan Eugene, tetapi pria itu masih tampak sangat muda untuk usia aslinya.

Namun, rambut abu-abunya, yang bisa disebut sebagai ciri khas garis keturunan Lionheart, memberinya aura dewasa meskipun wajahnya tampak muda. Ini sebagian besar disebabkan oleh warna rambutnya, yang tampak hampir putih pada pandangan pertama.

‘Vermouth juga memiliki jenis rambut yang sama.’

Meskipun, tidak seperti Gion, ekspresi Vermouth selalu muram seperti rambutnya.

Tampaknya Eugene tidak dapat melepaskan ikatan darahnya dengan Vermouth, apa pun yang terjadi, karena meskipun berasal dari garis keturunan cabang, rambut Eugene juga memiliki guratan abu-abu di dalamnya.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Eugene Lionheart,” perkenalnya.

“Tentu saja, aku tahu siapa kamu. Sebenarnya kau sudah menarik perhatianku sejak pertama kali kita bertemu saat kembali ke kediaman ini,” ungkap Gion.

“Permisi?”

“Itu karena kau mengeluarkan bau keringat. Ah, bukan berarti itu hal buruk. Siapa pun yang menyandang nama Lionheart harus selalu berbau sedikit berkeringat,” canda Gion sambil tertawa, memperlihatkan giginya yang putih mutiara. Dia menepuk bahu Eugene sambil melanjutkan, “Selain itu, aku kebetulan mendengar banyak tentangmu dari— Ah, tunggu sebentar! Akan terasa canggung jika kita hanya berdiri dan mengobrol seperti ini, jadi ayo kita berangkat dulu sebelum melanjutkan.”

“Jadi Anda di sini untuk memandu saya ke tempat Patriarch?” tanya Eugene.

“Benar sekali. Kakakku ingin mengirim salah satu kesatrianya, tapi aku bilang aku akan pergi dan melakukannya sendiri. Aku sebenarnya ingin melihatmu sendiri,” Gion tertawa sekali lagi saat dia berbalik dan berjalan pergi.

Saat dia berjalan cepat dengan langkah kakinya yang terbukti sama hidupnya dengan suara tawanya. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Nina, Eugene mulai mengikuti di belakang Gion.

“Apakah Anda bilang ingin melihat saya secara langsung?” tanya Eugene dengan sopan.

“Begitulah kataku, dan aku sungguh-sungguh. Lagipula, kau mengalahkan Cyan dalam duel… dan kudengar kau bahkan memenangkan Upacara Pelanjutan Garis Keturunan?” Gion menoleh ke belakang untuk menatap Eugene seolah menunggu jawaban. “Aku juga ingin melihat Upacara Pelanjutan Garis Keturunan secara langsung, tetapi sudah menjadi tradisi bahwa tidak seorang pun kecuali Patriarch yang diizinkan untuk menonton upacara tersebut. Yah, Master Lovellian juga kebetulan ikut menonton di samping kakakku tahun ini, tapi itu hanya karena Lovellian membantu mempersiapkan Upacara Pelanjutan Garis Keturunan tahun ini….”

“Apakah benar ada tradisi seperti itu?”

“Aneh, bukan? Tapi itu tradisi yang nyata. Yah, kurasa kau bisa menyebutnya sebagai bagian dari hak istimewa Patriarch. Seperti fakta bahwa hanya Patriarch dari keluarga utama yang diizinkan masuk ke ruang harta karun. Demikian pula, hanya Patriarch yang diizinkan untuk bersenang-senang menonton Upacara Pelanjutan Garis Keturunan,” gerutu Gion mengeluh, hanya untuk menepuk bibirnya sendiri karena menyesal telah berbicara terlalu banyak. “Ah, aku tahu ini mungkin terdengar seperti itu, tetapi aku tidak benar-benar mengeluhkan kakakku, tahu? Hanya saja tradisinya— Tapi jika aku mengatakannya seperti itu, apakah terdengar seperti aku sedang mengeluhkan aturan keluarga?”

“Saya tidak keberatan jika Anda melakukannya,” kata Eugene setuju.

Gion tersenyum dan mengungkapkan, “Kakakku sebenarnya juga tidak keberatan saat aku mengeluhkan hal-hal itu.”

Meskipun mereka belum lama mengobrol, Eugene memiliki gambaran kasar tentang seperti apa kepribadian Gion sebenarnya. Sikapnya seolah memancarkan rasa kebebasan. Mungkin karena karakternya inilah dia memutuskan untuk belum menikah.

“Tentang Wynnyd,” kata Gion saat dia berhenti berjalan di depan Eugene; sebaliknya, dia memperlambat langkahnya untuk berjalan berdampingan dengan Eugene. “Meskipun aku belum pernah menggunakannya sebelumnya, aku tahu itu pedang yang bagus. Pastikan untuk merawatnya.”

“Apakah ada alasan Anda belum pernah mencoba menggunakannya sebelumnya?” tanya Eugene.

“Tidak juga, hanya saja aku sangat menyukai pedangku yang sekarang,” Gion menyeringai dan menunjuk ke arah pedang yang disandikannya di pinggang.

Itu bukanlah salah satu dari sekian banyak pedang Vermouth.

“Bukankah ini terlihat keren? Ini adalah pedang yang kutemukan sudah lama saat berkeliling dunia, tapi mungkin karena ini adalah pedang yang kudapatkan melalui kerja kerasku sendiri, aku sangat terikat dengannya.”

“Apakah itu pedang sihir juga?”

“Ya, tapi sihirnya tidak terlalu mengesankan. Tidak bisa dibandingkan dengan Wynnyd-mu. Yah, jika aku harus menjelaskannya, sihirnya memungkinkanku menyerap mana sedikit lebih lancar, atau semacam itulah?”

Meskipun klaim Gion terdengar begitu, efek seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Meskipun pada pandangan pertama tidak tampak luar biasa, Eugene menduga bahwa pedang itu bahkan mungkin dibuat oleh para kurcaci.

Gion mengalihkan topik pembicaraan, “Jadi, bagaimana pendapatmu tentang labirin itu? Meskipun aku sudah mendengar beberapa hal dari Cyan dan Ciel, aku ingin mendengar sudut pandangmu karena kau mungkin memiliki pandangan yang berbeda mengenainya.”

“Itu sangat menakjubkan,” Eugene memberikan pendapatnya.

“Jadi sepertinya kau tidak menganggapnya sulit,” amati Gion sambil tertawa terbahak-bahak. “Kau benar-benar harus menghadapi jebakan dan monster, lalu para troll dalam perjalanan ke pusat, dan akhirnya minotaur yang menunggu di ujung? Itu terlalu berat untuk dihadapi anak-anak. Bahkan Cyan dan Ciel tidak mencoba melawan para troll secara langsung. Sedangkan untuk minotaur…. Kakakku dan Lovellian benar-benar agak kejam dengan hal itu.”

“Apakah Cyan baik-baik saja sekarang?”

“Tubuhnya baik-baik saja, tapi mentalnya adalah masalah yang lebih rumit. Lagipula, kita tidak bisa begitu saja membukanya dan melihat ke dalam, kan? Yah, Cyan hanya menerima kekalahannya dengan berat hati karena dia masih belum dewasa. Tapi lebih baik baginya mengalami rasa frustrasi seperti itu di usia muda. Begitu dia sedikit lebih tua, akan lebih sulit untuk mengatasi kemunduran seperti itu,” Gion berdecak lidah bersimpati dan menoleh untuk melihat Eugene. “Adapun aku, aku sebenarnya merasa sedikit berterima kasih padamu. Berkat kau yang telah mempermalukannya, keangkuhan Cyan sedikit mereda.”

“…Tapi bukannya Cyan baru saja menjelek-jelekkan diriku di depan Anda?”

“Tentu saja dia melakukannya. Dia bahkan mengintaimu dari jarak jauh and memanggilmu keparat.”

“Pengecut sekali menghina seseorang di belakang mereka.”

“Aku juga berpikir begitu, jadi aku menghajarnya dengan telak.” Sambil tersenyum lagi, Gion kembali memamerkan gigi putih mutiaranya. “Karena aku sudah menghajarnya karena hal itu, jangan cari gara-gara untuk berkelahi dengan Cyan nanti, ya?”

“Selama dia tidak mengganggu saya, saya tidak akan melakukannya.”

“Sayang sekali. Jika dia bisa dihajar beberapa kali lagi karena bersikap tidak sopan, maka Cyan mungkin bisa memperbaiki kebiasaan buruknya sekaligus meningkatkan keterampilannya.”

“Tapi bukankah Anda baru saja bilang saya tidak boleh berkelahi dengannya?”

“Mmm, kau benar. Kalau begitu, aku akan memberimu izin untuk berkelahi dengannya kapan pun kau mau. Asalkan, kau tidak melukainya terlalu parah.”

Saat mereka mendiskusikan topik-topik tersebut, mereka tiba di mansion utama. Gion dengan santai membalas sapaan dari para pelayan dan memimpin Eugene naik ke lantai atas.

“Tapi kenapa Patriarch memanggil saya?” tanya Eugene akhirnya.

“Mungkin untuk memujimu?” tebak Gion.

“Saya sudah menerima pujiannya tadi.”

“Tidak peduli berapa kali kau mendengarnya, kau tidak akan pernah merasa kelebihan pujian.”

“Sepertinya Tuan Gion juga tidak tahu alasannya.”

“Yah, bukan berarti aku tidak punya petunjuk sama sekali… tapi itu bukan sesuatu yang perlu dibesar-besarkan. Meskipun itu memang ada hubungannya denganmu dan masa depanmu.”

Begitu mereka sampai di puncak tangga, mereka menyusuri lorong yang panjang. Karena ini adalah pertama kalinya berkunjung ke mansion utama, Eugene mengamati sekelilingnya dengan mata penasaran.

“Namun,” kata Gion, tiba-tiba menghentikan langkahnya; di hadapan mereka berdiri sebuah pintu besar yang tertutup rapat. “Kupikir alangkah baiknya jika kita bisa lebih sering saling bertemu.”

Gion menoleh untuk menatap Eugene dengan senyuman tipis saat mengatakannya.

“Saya juga,” setuju Eugene, yang tidak memiliki kesan buruk terhadap pria tersebut. Eugene memutuskan untuk membalas senyuman itu untuk menunjukkan ketulusannya.

Gion kembali menghadap ke depan, ekspresinya menjadi netral, dan mengetuk pintu.

“Masuklah,” suara Gilead terdengar dari dalam.

Setelah membukakan pintu untuk Eugene, Gion mundur beberapa langkah. Kemudian dia mengedipkan mata pada Eugene dan menyuruhnya masuk.

‘Meskipun kepribadiannya baik, dia sedikit suka memerintah.’

Dengan sedikit perasaan gugup, Eugene memasuki ruangan tersebut. Ruangan yang luas itu telah ditata menjadi kantor pribadi Patriarch.

“Maaf telah memanggilmu begitu mendadak,” Gilead memimpin dengan permintaan maaf.

“Tidak apa-apa,” jawab Eugene sambil menundukkan kepala.

Gilead tersenyum dan menunjuk ke area tempat duduk tamu, “Untuk saat ini, silakan duduk dulu.”

Beberapa hidangan ringan telah disiapkan untuknya di atas meja kopi. Namun, Eugene tidak menyentuh kue atau teh apa pun dan malah menatap tajam ke arah Gilead. Meskipun itu tidak sopan, perilakunya masih dalam batas yang wajar untuk seorang anak kecil.

“Tentang kalung itu,” kata Gilead, tidak tersinggung dengan sikap Eugene; sebaliknya, dia merasa bahwa tatapan bersemangat seperti milik Eugene sebenarnya cukup mengesankan. Kesan pertama seseorang akan selamanya memengaruhi cara pandang orang tersebut, dan Gilead memiliki kesan yang baik terhadap Eugene.

“Aku meminta Master Lovellian untuk memeriksanya, tapi ternyata itu hanyalah kalung biasa,” lanjut Gilead.

“Jadi begitu rupanya,” Eugene pura-pura tidak tahu.

“Dia bahkan membaca ingatan paling awal yang terekam dalam mana kalung itu, tetapi tidak ada hal khusus yang ditemukan.”

‘Mereka bahkan membaca ingatan mananya?’ Untuk sesaat, Eugene hampir menunjukkan kepanikannya sebelum dia dengan cepat menyembunyikan emosi tersebut. ‘Oh ya, ada mantra seperti itu, bukan?’

Namun, meskipun mereka telah menggunakan salah satu mantra Sienna, mereka tidak menemukan sesuatu yang istimewa dari kalung itu? Mendengar kata-kata ini, Eugene tidak bisa menahan perasaan malu atas nama kehidupan masa lalunya sebagai Hamel.

“…Ada ingatan yang terekam di dalam kalung itu?” tanya Eugene, berusaha agar tidak terdengar terlalu terluka.

“Hm… bagaimana aku harus menjelaskannya? Sederhananya, Master Lovellian menggunakan mantra untuk membaca sejarah asal usul kalung tersebut. Dia bilang kalung itu dibeli di jalanan ibu kota sekitar seratus tahun yang lalu,” cerita Gilead sebelum menyerahkan kalung itu kepada Eugene.

Setelah menerima kalung itu, Eugene memeriksanya dengan cermat. Tidak, tidak ada kesalahan sama sekali. Ini jelas kalung yang dikenakan Hamel tiga ratus tahun yang lalu, kenang-kenangan yang ditinggalkan oleh orang tuanya. Tidak mungkin dia salah mengenali kalung yang selalu dipakainya selama perjalanannya selama lebih dari dua puluh tahun. Baik perubahan warna pada rantai maupun goresan pada kristal murah yang tergantung di depannya persis sama seperti dalam ingatannya.

‘Pertama-tama, siapa yang akan begitu gila menjual kalung tua seperti ini di kios pinggir jalan?’

Kalung seperti itu hanya akan dijual jika penjualnya gila dan pembelinya bahkan lebih gila lagi.

‘Lovellian bisa saja berbohong, tapi… tidak ada alasan baginya untuk melakukan itu. Bisakah dia benar-benar salah membacanya? Seorang Archwizard yang saat menempati posisi sebagai Kepala Menara Sihir?’

Jika bukan itu masalahnya, maka….

‘Itu berarti sebuah mantra yang bahkan bisa mengecoh Kepala Menara Sihir telah dilemparkan pada kalung itu… menciptakan lapisan ingatan baru di dalam mana. Tapi siapa di dunia ini yang melakukan hal itu? Mungkinkah itu Vermouth?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com