Tetapi, alasan apa yang dimiliki orang itu untuk melakukan hal seperti ini?

Bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk mengambil kenang-kenangan dari rekan mereka yang sudah meninggal untuk mengenangnya dan menyimpannya di ruang harta karun mereka. Vermouth tampaknya bukan tipe orang yang menyukai hal-hal remeh seperti itu, tetapi di sisi lain, Eugene juga tidak pernah menyangka bahwa Vermouth akan mengambil lebih dari sepuluh istri setelah kembali dari Dunia Iblis. Jika ada, itu adalah bukti bahwa waktu bisa mengubah seseorang.

‘Tapi jika mereka benar-benar ingin mengenangku, mereka seharusnya membunuh saja semua Raja Iblis.’

Jika mereka tidak bisa melakukan itu, setidaknya mereka seharusnya mencatat kalung itu dengan benar ke dalam brankas harta karun. Sambil merasakan percampuran perasaan tidak puas dan ragu yang rumit, Eugene menganggukkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa ia mengerti.

“…Kalau begitu, apakah tidak apa-apa jika aku mengambil kalung ini?”

“Kalung itu sama sekali tidak berharga. Apa kau yakin masih menginginkannya?”

“Entah kenapa, benda ini sepertinya memanggilku.”

“Hm. Yah, kurasa terkadang ada saat-saat di mana barang-barang melakukan hal itu.”

Anak-anak sering kali tertarik pada hal-hal aneh. Bahkan Gilead pun dulunya suka mengumpulkan koin-koin kuno ketika ia masih kecil.

“Apa kau selalu menyukai barang antik seperti itu?” tanya Gilead dengan rasa penasaran.

Eugene mengelak, “Aku tidak membencinya, tapi aku merasa kalung ini sangat menarik secara aneh.”

“Yah, jika kau benar-benar menginginkannya, kau boleh menyimpannya.”

“Terima kasih banyak.”

Sambil tersenyum lebar, Eugene langsung mengenakan kalung itu di lehernya sebelum menatap kembali ke arah Gilead. Ketika Gilead ketahuan sedang menatap Eugene, ia berdehem pelan dan bangkit dari tempat duduknya.

“…Eugene. Aku memanggilmu ke sini untuk memberimu kalung itu, tapi… ada satu alasan lagi.”

“Alasan apa itu, Tuan?”

Alih-alih langsung menjawab, Gilead berjalan menghampiri dan duduk di kursi di seberang Eugene. Kemudian ia mengambil cangkir teh dan mulai memainkannya seolah-olah sedang mencoba merapikan pikirannya.

“…Ini mungkin terdengar tiba-tiba, tapi aku punya penawaran untukmu. Ini bukan hal yang tidak menyenangkan, dan bahkan, penawaran ini adalah demi masa depanmu.”

‘Tidak mungkin,’ pikir Eugene, alisnya berkedut karena frustrasi dengan cara bicara Gilead yang terputus-putus.

Sebuah penawaran mengenai masa depannya? Dalam situasi seperti itu, agar sebuah penawaran diucapkan dengan cara seperti itu, hanya ada beberapa kemungkinan mengenai apa penawaran itu.

“Eugene, apa kau—”

“Tuan Patriark,” Eugene memotong perkataannya.

Gilead berhenti di tengah kalimat dan memiringkan kepalanya karena penasaran, “Hm?”

Eugene melanjutkan, “Ciel memang baik dan imut, tapi aku tidak ingin mulai memikirkan pernikahan secepat ini.”

Eugene yakin bahwa ini adalah tentang menjodohkannya dengan Ciel. Jika dipikir-pikir, segala sesuatunya memang terasa sedikit aneh sejak awal. Bahkan setelah Eugene membuat saudara kembarnya berada dalam kondisi seperti itu, Ciel tetap datang mencarinya keesokan harinya dengan senyuman di wajahnya; dan sejak saat itu, ia terus menempel di sisinya seperti kutu yang menyebalkan.

Selain itu, sebelum Upacara Pelanjutan Garis Keturunan, Ciel bertindak begitu akrab secara terang-terangan kepada Eugene hingga terasa tidak wajar. Dan ia terus mengoceh omong kosong tentang bagaimana Eugene harus memanggilnya ‘kakak’, hanya karena ia beberapa bulan lebih tua darinya.

‘Aku penasaran kenapa dia terus membahas hal itu, rupanya dia sudah berusaha menempatkanku di posisi bawah sebagai suami masa depannya.'[1]

Itu pasti alasannya. Dan bagaimana dengan perilakunya di labirin? Ia bahkan terkikik saat melihat saudaranya dihajar oleh minotaur.

‘Dia duduk di sampingku waktu itu juga.’

Rasanya ada juga saat-saat di mana Ciel secara tidak mencolok mencegah Dezra untuk mendekatinya.

Mengingat kembali semua saat ia bertemu dengan Ciel sejak tiba di kediaman utama, Eugene merasa semakin yakin dengan kecurigaannya. Mungkin itu tidak direncanakan seperti itu sejak awal, tetapi setelah si kembar berjalan menghampiri untuk mencari perkelahian, mereka pasti memutuskan untuk menjebaknya dalam pernikahan yang telah diatur setelah melihat hasil duel mereka.

‘Pantas saja. Jadi itu sebabnya dia bersedia memberiku senjata dari brankas harta karun mereka. Mereka berniat mengikatku dengan keluarga utama dengan menjodohkanku dengan Ciel.’

Bagaimana bisa mereka memikirkan rencana mengerikan seperti itu sementara di luar mereka tetap memperlakukannya dengan begitu banyak kesopanan? Jika itu demi mencapai tujuan mereka, apakah mereka bahkan rela mengorbankan masa depan putri mereka sendiri? Mampu menyembunyikan niat jahat mereka sedemikian rupa, sungguh seperti yang diharapkan dari keturunan Vermouth.

‘Tidak, bahkan Vermouth tidak akan serendah ini.’

Di dalam kepala Eugene, citra Gilead mengalami transformasi yang cepat.

Eugene terus berusaha mencari alasan untuk menolak, “Bagaimanapun juga, aku masih terlalu muda untuk memikirkan pernikahan. Aku juga harus meminta izin dari ayahku— Dan bahkan jika ayahku mengizinkannya, aku tidak ingin menikah dengan Ciel—”

“Tunggu dulu,” Gilead, yang telah mendengarkan ucapan Eugene dengan terkejut, tiba-tiba mengangkat tangannya. “Eugene, kurasa kau mungkin salah paham tentang sesuatu.”

“Hah?”

“Aku tidak memanggilmu ke sini dengan niat untuk menjodohkanmu dengan Ciel. Itu… hmmm… yah, itu adalah sesuatu untuk diputuskan oleh Ciel sendiri. Tapi tentu saja, pendapatmu juga penting.”

Faktanya, ia sebenarnya berpikir bahwa itu adalah ide yang cukup bagus, tetapi Gilead sama sekali tidak berniat memaksa salah satu dari mereka ke dalam perjodohan seperti itu.

“…Apa… begitu?” Eugene mengeluarkan kata-kata ini saat ia merasakan wajahnya terasa panas membara karena malu.

Sepertinya ia benar-benar telah membuat kesalahan besar kali ini.

“Aku memanggilmu ke sini karena aku ingin menawarkan untuk mengadopsimu.”

“…Hah?”

Eugene tadinya berpikir ia sudah cukup terkejut sebelumnya, tetapi kelanjutan dari perkataan Gilead bahkan jauh lebih mengejutkan.

‘Jadi mereka memiliki metode itu.’

Eugene memahami alasan di balik penawaran adopsi mereka, tetapi di saat yang sama, ia ingin melompat keluar jendela karena malu. Ia ingin merobek mulutnya sendiri karena telah mengakui bahwa ia tidak ingin menikahi anak berusia tiga belas tahun. Tidak, lebih dari itu, ia ingin menghancurkan kepalanya sendiri karena berpikir bahwa ia akan dijodohkan dengan anak berusia tiga belas tahun sejak awal.

‘Aku pasti sudah gila.’

Setelah harus bertindak seperti anak kecil, sepertinya pikirannya entah bagaimana telah menjadi seperti anak kecil.

“…Sebuah adopsi… eh… ini terlalu tiba-tiba…,” gumam Eugene dengan linglung.

“Tapi tidak lebih tiba-tiba daripada perjodohan, kan?” goda Gilead sambil tersenyum lebar.

“Aku minta maaf karena salah paham.”

“Tapi apa kau benar-benar membenci gagasan menikah dengan Ciel? Dari cara bicara mu tentangnya, sepertinya kau tidak sepenuhnya menentang gagasan itu….”

“Tidak, aku membencinya.”

“Hm….” Gilead memasang ekspresi kecewa, tetapi ia segera menghilangkannya dan melanjutkan bicara. “…Mengesampingkan pembicaraan tentang perjodohan ini, bagaimana pendapatmu tentang diadopsi?”

Eugene ragu-ragu, “Tapi… ayahku sedang menungguku di Gidol.”

“Jika kau mau, aku akan mengundang Gerhard untuk tinggal di kediaman utama juga.”

“Jadi kalau begitu aku akan punya dua ayah?”

“Benar. Tapi ayah kandungmu adalah, dan akan selalu menjadi, Gerhard.”

“Kalau begitu aku tidak yakin apa tujuan dari aku diadopsi.”

“Tidak perlu memikirkannya terlalu dalam,” Gilead tersenyum tipis sambil mengambil cangkir tehnya. “Ini hanya untuk membawa keluargamu ke dalam lingkungan yang sama dengan keluarga utama. Meskipun secara nama aku akan menjadi ayah angkatmu, itu bukan berarti kau harus memperlakukanku sebagai ayah kandungmu yang sebenarnya. Tentu saja, itu hanya jika kau menyetujui adopsi tersebut.”

“Aku merasa ini akan sangat merepotkan ayahku,” aku Eugene.

“Aku mungkin akan punya banyak hal yang perlu dibicarakan dengan Gerhard, tapi Eugene, aku juga seorang ayah dari tiga anak. Aku tidak sedang mencoba merebut anak laki-laki Gerhard darinya.”

“…Hm….”

“Meskipun aku belum pernah bertemu Gerhard, aku berjanji untuk menghormatinya seolah-olah dia adalah kakak laki-lakiku.”

Eugene mengerutkan kening, “Apakah itu berarti, jika aku menolak, Patriark tidak akan menghormati ayahku?”

“Mana mungkin,” Gilead tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan yang begitu berani itu. “Meskipun aku malu bahkan untuk mengucapkannya dengan lantang, aku bukan orang yang sedemikian keanak-anakan. Jadi, jika kau menolak… aku hanya akan… merasa sedikit menyesal. Itu saja. Tentu saja, aku akan menghormati pilihanmu dan mendoakan yang terbaik untuk masa depanmu. Namun… aku benar-benar berharap bisa membiarkan masa depanmu bersinar sebagai bagian dari keluarga utama.”

“…Aku rasa ini bukan masalah yang harus aku putuskan sendiri,” untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk menunda membuat keputusan.

Meskipun pada akhirnya terserah pada Eugene untuk memutuskan apakah akan menerima proposal tersebut atau tidak, ia tetap ingin mendengar pendapat ayahnya, Gerhard.

“Jika memang begitu, kalau begitu mari kita tinggalkan ini sampai setelah perjamuan,” keputusan Gilead.

Perjamuan yang awalnya dimaksudkan untuk merayakan berakhirnya Upacara Pelanjutan Garis Keturunan dijadwalkan pada keesokan harinya.

“Aku akan mengirim utusan ke Gidol dan menyuruh mereka untuk mengantar ayahmu dengan hormat ke sini,” kata Gilead.

“Aku berterima kasih atas pertimbangan Patriark, tapi aku juga merasa sedikit bersalah karena merepotkan,” aku Eugene.

“Jangan berkata begitu. Kau tidak berutang apa pun padaku. Kau telah membuktikan dirimu sebagai anak yang paling luar biasa dalam Upacara Pelanjutan Garis Keturunan tahun ini. Sungguh hal yang menyedihkan jika ayahmu tidak bisa bersama putranya selama momen perayaan dan kejayaanmu.”

Eugene menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih tanpa menunjukkan keraguan lagi. Dengan melakukan hal itu, ia juga menyembunyikan kegembiraannya. Sebenarnya, ia tertarik dengan penawaran untuk bergabung dengan keluarga utama melalui adopsi.

Jika kepribadian Gerhard sama buruknya dengan kemampuan pedangnya, maka ia akan menerima untuk diadopsi oleh Gilead tanpa ragu sedikit pun. Namun, Gerhard pada kenyataannya adalah seorang ayah yang benar-benar penuh perhatian. Sayangnya, karena ingatan masa lalunya, Eugene tidak pernah benar-benar bisa menerima Gerhard sebagai ayahnya, tetapi meskipun begitu, ia menyukai dan menghormati pria itu.

“…Tadi, kau bilang bahwa ini juga akan bagus untuk masa depanku,” Eugene fokus, meletakkan cangkir teh yang baru saja ia sesap. “Apa maksudmu dengan itu?”

“Jika kau diasuh oleh keluarga utama, ada banyak keuntungan yang bisa kau nikmati,” bujuk Gilead; ia senang Eugene menunjukkan ketertarikan pada penawarannya. “Misalnya… benar juga, bukankah kau bilang tidak ada ksatria yang bisa kau mintai ajaran kembali di Gidol? Tapi di kediaman utama kami, kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Bagaimanapun juga, kami memiliki banyak ksatria hebat di sini.”

“Jika aku harus belajar dari seseorang, aku ingin belajar dari yang terbaik,” tuntut Eugene, sambil mencoba tersenyum sepolos mungkin. Kemudian menatap lurus ke arah Gilead, ia melanjutkan bicara, “Jika aku diadopsi olehmu, Patriark, apakah aku juga akan bisa belajar darimu?”

Eugene penasaran ingin melihat seberapa kuat sebenarnya Patriark dari Klan Lionheart itu.

[1] Kata bahasa Korea yang digunakan di sini adalah 데사위 (Desawi) yang pada dasarnya berarti seorang menantu laki-laki yang menikah masuk ke dalam keluarga istrinya, alih-alih menantu perempuan yang menikah ke dalam keluarga suaminya, dan memiliki status yang lebih rendah karena hal ini. Sebagian alasan mengapa hal ini dianggap memalukan adalah karena dengan menikah ke dalam keluarga istrinya, sang suami melepaskan tanggung jawab dan kewajiban untuk mewariskan nama keluarganya, karena anak-anaknya akan mewarisi marga istrinya sebagai gantinya. Meskipun hal itu tidak berlaku dalam kasus ini, karena baik Eugene maupun Ciel memiliki marga yang sama, hal itu tetap menyiratkan bahwa Eugene akan memiliki kedudukan yang lebih rendah daripada istrinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com