Waktu berlalu begitu cepat.

Eugene tiba-tiba memikirkan hal itu saat ia melihat ke dalam cermin di pagi buta. Ia merapikan rambutnya yang berantakan sambil menatap wajahnya sendiri di cermin.

Usianya kini tujuh belas tahun.

Empat tahun telah berlalu sejak berakhirnya Upacara Penyelidikan Garis Keturunan dan adopsinya ke dalam keluarga utama. Meskipun wajahnya masih tampak seperti anak laki-laki, tubuhnya hampir tumbuh sempurna. Saat Eugene mengamati dadanya yang bidang dan bahunya yang lebar, untuk sesaat, ia diliputi oleh emosinya.

‘Ini benar-benar tubuh yang hebat.’

Ini adalah topik yang telah ia pikirkan beberapa kali selama tujuh belas tahun ia hidup di dalam tubuh ini, namun ia tidak pernah bosan mengulang fakta ini di dalam kepalanya setiap kali hal itu muncul.

Pertama-tama, ia memiliki wajah yang tampan. Eugene tidak mengatakan itu hanya karena itu adalah wajahnya. Bahkan jika ia terpaksa melihatnya secara obyektif, ia harus mengakui bahwa fitur wajahnya memang rupawan. Meskipun ia merasa wajah Hamel dari kehidupan masa lalunya tidak terlalu jelek, jika dibandingkan dengan wajahnya saat ini setelah berinkarnasi sebagai Eugene, perbedaan ketampanan mereka ibarat perbedaan antara seorang elf biasa dan manusia.

‘Meskipun tidak separah perbedaan elf dibandingkan orc.’

Eugene tidak berniat meremehkan wajah dari kehidupan sebelumnya sejauh itu. Setelah menepuk pipinya yang mulus beberapa kali, Eugene mulai meregangkan otot-otot wajahnya dengan memasang berbagai macam ekspresi di cermin.

Tatapan tajam di matanya saat ia mengerutkan kening sama sekali tidak berubah sejak kecil. Itu hanyalah bagian dari sifat bawaannya. Meskipun ia sering berjalan dengan mata menyipit sejak kecil, Eugene hanya merasa senang karena ia tidak memiliki kerutan apa pun.

‘Aku memiliki tatapan yang bahkan jauh lebih tajam di kehidupan sebelumnya.’

Melepaskan kerutan di dahi, ia justru tersenyum lebar.

Tetapi apakah pria tampan di cermin ini benar-benar dirinya?

Meskipun ia sudah berhenti memikirkan hal-hal tidak masuk akal seperti itu, bahkan setelah tujuh tahun hidup di dalam tubuh ini, ia masih merasa kagum setiap kali melihat wajah tampan di cermin.

‘Aku harus akui, darahmu memang kuat,’ pikir Eugene sambil mengangkat pandangannya ke arah rambut abunya.

Semakin ia tumbuh dewasa, semakin jelas pula warna rambut abu-abu itu. Setiap kali Eugene melihat warna rambut ini, ia diingatkan pada Vermouth.

Eugene memiliki alasan mengapa ia tenggelam dalam perasaan kagum pada diri sendiri pagi-pagi sekali.

Setelah membangkitkan mana-nya pada usia tiga belas tahun, Eugene telah melatih mana-nya setiap pagi tanpa pernah absen satu hari pun. Dan hari ini, Eugene akhirnya mencapai Bintang Tiga dalam Formula Api Putih.

‘Itu cepat sekali.’

Ia dapat merasakan inti yang terbagi berputar di sekitar jantungnya. Tiga titik cahaya yang menunjukkan bahwa ia telah mencapai Bintang Tiga dari Formula Api Putih.

‘Terlalu cepat.’

Setelah ia mulai melatih mana-nya, Eugene menyadari sesuatu.

Performa Formula Api Putih sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kitab pelatihan mana yang ia pelajari di kehidupan sebelumnya. Eugene mampu mengekstrak tingkat efisiensi optimal hanya dari sejumlah kecil mana, dan kecepatan ia menyerap mana juga sangat cepat. Biaya untuk menyebarkan mana yang terserap ini ke seluruh tubuhnya dan mengubahnya menjadi kekuatan juga tidak terlalu tinggi.

Namun, baginya untuk mencapai tingkat ini dengan begitu cepat… itu tidak bisa hanya dikaitkan dengan keunggulan Formula Api Putih; itu juga karena tubuh Eugene secara alami ‘selaras’ dengan penyerapan mana.

‘…Meskipun sangat bagus bahwa performa tubuh ini begitu luar biasa…’

Terkadang ia tidak bisa menahan perasaan terganggu.

‘Jika sudah secepat ini… entah seberapa cepat lagi perkembangan ku nanti.’

Itu sama sekali tidak bisa dianggap remeh.

Tetapi ini sebenarnya masalah yang cukup menyenangkan untuk direnungkan. Eugene tersenym saat melihat bayangannya.

‘Tapi kekuatan yang kumiliki di kehidupan sebelumnya tidak akan cukup.’

Tubuh luar biasa ini telah dianugerahkan kepadanya, Eugene Lionheart, dan itu memberikannya banyak ekspektasi untuk masa depannya. Dengan tubuh ini, ia tidak bisa puas hanya dengan mengandalkan ingatan dan pengalaman dari masa lalunya. Eugene sudah yakin akan hal ini sejak bertahun-tahun lalu.

Hamel dulunya memang memiliki bakat yang hebat. Meskipun ia tidak sehebat Vermouth, ia juga tahu cara menggunakan berbagai macam senjata. Tanpa pelatihan formal apa pun, keterampilan Hamel ditempa dan diasah di medan perang saat ia berdiri di garis tipis antara hidup dan mati. Ini berarti tekniknya telah disempurnakan melalui penggunaan yang konstan.

Hamel membuat namanya dikenal hanya dengan keterampilan ini dan bahkan sempat mengira dirinya adalah seorang jenius. Pada saat itulah ia bertemu Vermouth dan… Hamel tiba-tiba menyadari bahwa ia ternyata bukan seorang jenius.

Setelah menjadi rekan Vermouth, ia juga telah melalui banyak hal. Tekniknya semakin diasah, dan ia menambahkan lebih banyak keterampilan ke dalam gudang senjatanya.

‘Tapi itu masih belum cukup.’

Tidak cukup hanya dengan memperoleh kembali kekuatan yang ia miliki di kehidupan sebelumnya. Untuk memanfaatkan tubuhnya yang berbakat dan menggiurkan ini, ia membutuhkan lebih dari sekadar ingatan masa lalunya.

‘Aku harus mempelajari semuanya.’

Dan bukan hanya sampai tingkat dasar saja.

Pedang, tombak, kapak, dan busur; ia sudah tahu cara menggunakan sebagian besar senjata dengan mahir. Ia memiliki kepercayaan diri pada teknik senjatanya karena ia telah mengasah keterampilan tersebut bukan sekadar untuk bertahan hidup, melainkan untuk berkembang di Alam Iblis.

Namun ia belum sepenuhnya sampai di sana. Meskipun gerakannya masih sedikit lebih lambat daripada di kehidupan sebelumnya, ia tahu di dalam kepalanya bagaimana cara mencapainya; itu hanya masalah waktu, bukan lagi kepastian. Tubuhnya akan menyusul apa yang ia tahu mampu dilakukannya. Jadi, jika pada akhirnya ia akan sampai di sana juga, bukankah akan lebih efisien jika ia menggunakan waktunya di tempat lain?

***

“Sepertinya aku harus belajar sedikit sihir,” ucap Eugene tiba-tiba.

“Omong kosong apa itu?” seru Cyan.

Saat Cyan duduk di tanah, mencoba mengatur napasnya, ia mengangkat kepalanya untuk menatap Eugene. Pria mengerikan yang berdiri di sampingnya itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan setelah semua latihan yang baru saja mereka lakukan.

Awalnya, hal ini akan membuatnya terbakar oleh rasa iri, tetapi sekarang… setelah empat tahun melihat ekspresi santai itu, ia sudah terbiasa.

“Kubilang aku harus belajar sedikit sihir,” ulang Eugene dengan ramah.

“Dan kubilang, ‘omong kosong apa itu?’” dengus Cyan dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Eugene bukan satu-satunya yang tubuhnya tumbuh selama empat tahun ini. Cyan juga tumbuh sangat besar. Tentu saja, sudah jelas Cyan tidak begitu menyukai fakta ini, dan Eugene adalah alasan terbesar di balik itu. Meskipun usia mereka mungkin hampir sama, Cyan sedikit lebih pendek daripada Eugene, dan perbedaan tingkat keterampilan mereka tetap sebesar sebelumnya.

“Ngomong-ngomong soal pagi ini….”

Eugene melanjutkan perkataannya tanpa mengulurkan tangan untuk membantu Cyan bangkit. Cyan tetaplah seorang anak angkuh yang memiliki harga diri tinggi; ia tidak akan mengakui kekalahannya bahkan ketika ia dikalahkan, dan ia tidak akan menghargai uluran tangan Eugene. Meskipun Cyan tidak lagi meributkan tentang dihina atau semacamnya seperti saat pertama kali mereka bertemu, hal itu hanya akan memicu rasa frustrasi yang masih tertinggal di lubuk hatinya jika Eugene menunjukkan kebaikan kepadanya.

“…Aku tadi sedang berlatih Formula Api Putih seperti biasanya…”

“Jangan bilang, apa kau benar-benar…?” Cyan tidak dapat menyelesaikan pertanyaannya.

Mata Cyan mulai bergetar karena ia memiliki firasat buruk. Sambil menggertakkan giginya, ia bangkit berdiri.

Eugene tersenym melihat Cyan yang mulai merasa gelisah.

“…dan kemudian hal ini terjadi.”

Saat Eugene menyelesaikan kalimatnya, mana yang biasanya tersebar di seluruh tubuhnya berkumpul di dekat jantungnya. Di sana, ketiga bintang di intinya mulai beresonansi satu sama lain. Bintang-bintang ini, yang saling terkunci dalam sirkuit di sekitar jantungnya, mulai memperkuat kekuatan mana-nya secara eksplosif.

Fwooosh!

Mana, dalam wujud cahaya putih bersih, menyelimuti seluruh tubuh Eugene. Cyan menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak. Cahaya bagai nyala api putih yang membungkus wujud Eugene tampak seperti surai singa yang berkobar.

“Sialan… keparat!” maki Cyan dengan suara bergetar.

Karena ia juga mempraktikkan Formula Api Putih, ia sangat tahu apa arti jubah mana yang menyelimuti Eugene itu. Dengan menutupi tubuhnya dalam kobaran mana seperti itu, ia benar-benar telah menciptakan suar berapi yang menghormati nama Formula Api Putih.

Ini berarti Eugene telah mencapai Bintang Tiga dari Formula Api Putih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com