“Mana mungkin hal itu terjadi?” tanya Cyan dengan tidak percaya.

Cyan merasa begitu malu sampai-sampai ia merasa lebih baik mati saja. Ia telah membangkitkan mana miliknya tujuh tahun lebih awal daripada Eugene dan telah berlatih Rumus Api Putih hampir selama itu pula. Berkat hal tersebut, ia berhasil mencapai Bintang Kedua dari Rumus Api Putih sejak tiga tahun lalu.

Namun hingga saat ini, kemajuan Cyan tetap terhenti di Bintang Kedua. Bintang-bintang di sekitar jantungnya tampak seolah-olah hendak membelah, tetapi itu tidak pernah terjadi. Sebaliknya… anak haram jadah yang menyebalkan itu, Eugene, yang membangkitkan mana miliknya tujuh tahun lebih lambat daripada Cyan, sudah mencapai Bintang Ketiga dari Rumus Api Putih.

“Tentu saja hal itu mungkin terjadi,” kata Eugene dengan senyum santai sambil membiarkan mananya menghilang. “Karena aku seorang jenius.”

Eugene berpikir bahwa menyatakan hal semacam itu dari mulut sendiri cukup memalukan. Atau setidaknya, dulunya ia berpikir begitu. Namun sekarang, ia harus mengakui bahwa bersikap rendah hati secara percuma adalah hal yang konyol. Ia telah terlahir dengan tubuh seorang jenius, dan di atas semua itu, ia memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya.

Meskipun Hamel dari kehidupan masa lalunya bukanlah seorang jenius, Eugene benar-benar seorang jenius.

“Kenapa kau tidak mati saja,” maki Cyan.

Eugene menegurnya, “Saudara tidak boleh mengatakan hal seperti itu kepada satu sama lain.”

“Lagian kamu sok menasihati tentang apa yang tidak boleh dilakukan saudara. Setiap pagi kamu menghajarku begitu hebat sampai rasanya aku mau mati.”

“Bukankah kau sendiri yang terus meminta duel setiap pagi? Kalau tidak mau dihajar, mari kita berhenti saja. Bagiku itu tidak masalah.”

Cyan menggeretakkan giginya sambil menatap tajam ke arah Eugene. Menantang Eugene berduel setiap pagi adalah cara Cyan sendiri untuk mengatasi rasa frustrasi atas persaingannya dengan Eugene.

Jujur saja, Eugene menghargai perubahan sikap Cyan ini. Awalnya, ia mengira Cyan hanyalah bocah bodoh, namun mungkin karena Cyan telah bisa menerima Eugene setelah adopsi tersebut, sifat bodohnya telah mengalami banyak kemajuan.

“…Tapi kenapa harus sihir dari semua hal yang ada?” Cyan kembali ke pokok pembahasan.

“Karena aku belum pernah belajar sihir,” jelas Eugene.

“Jadi karena itulah kau ingin belajar sihir? Jangan membuatku tertawa…. Dan bagaimana sebenarnya caramu berniat belajar sihir? Apakah kau mau memanggil guru dari ibu kota?”

“Aku harus memeriksanya dulu dengan sang Patriark mengenai hal itu.”

“Kau ini benar-benar serius? Tidak, tapi — untuk alasan apa di bumi ini kau tiba-tiba ingin belajar sihir?”

Cyan benar-benar tidak bisa memahami Eugene. Mengingat ia memiliki bakat yang begitu besar dalam seni bela diri, mengapa ia malah ingin mencoba-coba sihir alih-alih berfokus pada apa yang sudah ia kuasai?

Cyan mencoba membujuk Eugene agar mengurungkan niatnya, “Bukankah kau sudah terlalu tua untuk belajar sihir?”

“Tujuh belas tahun masih sangat muda,” bantah Eugene.

“Ini omong kosong. Apa kau lupa dengan apa yang terjadi pada Eward?” tanya Cyan sambil mendengus seraya membersihkan debu di celananya. “Dia pergi untuk belajar sihir saat usianya lima belas tahun, dua tahun lebih muda darimu sekarang, dan sekarang dia hanya diperlakukan seperti orang bodoh di Aroth.”

Eugene menatap tajam ke arah Cyan dan mendesis, “Keparat, beraninya kau mengatakan hal seperti itu tentang kakak laki-lakimu sendiri?”

“Apa aku mengatakan sesuatu yang tidak benar?” protes Cyan sambil mengangkat bahu mengabaikan tatapan tajam Eugene. “…Daripada berlagak sombong dan tanpa tujuan pergi ke Aroth untuk belajar sihir, lebih baik tinggal di perkebunan utama ini saja, di mana tempatnya nyaman. …Jika kau benar-benar mengatakan kepadanya bahwa kau ingin mulai belajar sihir, Ayah mungkin akan langsung menangis darah.”

Hal itu memang tampak menjadi sebuah kemungkinan.

Empat tahun lalu, Eward Lionheart, putra sulung dari keluarga utama, telah menemani Lovellian, Kepala Penyihir dari Menara Merah, ke Aroth segera setelah Upacara Pelanjutan Garis Keturunan selesai.

…Namun pada akhirnya, ia tidak bisa menjadi murid Lovellian. Tampaknya potensinya tidak terlalu buruk, karena ia diizinkan untuk tetap tinggal di Aroth, tetapi ia tidak bisa menjadi sukses besar seperti yang diharapkan oleh orang tuanya. Sekarang empat tahun telah berlalu, dan Eward masih tetap tinggal di Aroth.

Menurut apa yang didengar Eugene sambil lalu, saat ini Eward sedang belajar sihir dari seorang penyihir yang berafiliasi dengan Menara Sihir Merah, tetapi… ia tampaknya tidak mencapai banyak kemajuan. Berkat hal ini, bukan hanya wibawa Lovellian sebagai Kepala Penyihir yang jelas-jelas terpengaruh, tetapi martabat keluarga utama juga ikut tercemar.

Meskipun sang Patriark baru saja melakukan yang terbaik untuk putra sulungnya dengan menggunakan koneksinya untuk mengirimnya ke Menara Sihir Merah demi belajar sihir, bagi orang lain, hal itu tampak seolah-olah sang Patriark sedang menyingkirkan pewaris dengan bakat pas-pasan dengan cara mengasingkannya ke Menara Merah.

“Bahkan jika sang Patriark meneteskan air mata darah, Nyonya Ancilla seharusnya pada akhirnya akan mendukungku,” komentar Eugene.

“…Aku bisa melihat Ibu melakukan hal itu,” gumam Cyan dengan lirikan yang tidak perlu waspada ke arah mansion keluarga utama. “M-meskipun demikian, bukan berarti ibuku tidak menyukaimu.”

Eugene menyanggah, “Tapi terkadang saat kita berpapasan, dia memasang tatapan yang sangat garang di matanya.”

“Itu karena dia melihat bagaimana kau menghajarku seperti anjing,” argumen Cyan.

“Meskipun dia melihatnya, apa yang bisa kulakukan? Bagaimana bisa aku berhenti menghajarmu kalau kau terus memintanya?”

“Kau keparat sialan.”

Memang benar bahwa Cyan-lah yang memintanya untuk menganggap serius duel mereka. Hal itu karena Cyan berpikir bahwa keterampilannya tidak akan berkembang jika Eugene terus bersikap lunak padanya, namun, sejak lama, Cyan telah merasakan penyesalan yang mendalam karena mengatakan hal seperti itu.

Eugene sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan selama duel mereka. Jika ia melihat celah sekecil apa pun, ia akan langsung menembusnya dan terus menyerang tanpa ampun. Sambil melakukan itu, Eugene juga akan terus-menerus menunjukkan berbagai kekurangan Cyan. Kendati demikian, karena Eugene menjelaskan kritiknya dengan jelas dan dengan cara yang mudah dipahami, Cyan terpaksa mendengarkannya dalam diam bahkan ketika ia merasa jantungnya seperti mau berhenti berdetak karena marah.

Akhirnya, Cyan bertanya kepada Eugene, “…Apakah kau benar-benar berniat pergi ke Aroth?”

“Jika kau ingin mempelajari sesuatu, kau harus mempelajarinya dengan benar,” hanya itu yang perlu dikatakan Eugene sebagai penjelasan.

Jika kau ingin mempelajari sihir dengan benar, hal terbaik yang harus dilakukan adalah pergi ke Aroth.

‘Dan ada juga sesuatu yang ingin selidiki,’ pikir Eugene dalam hati.

Ia ingin melihat seperti apa kehidupan Sienna di Aroth setelah perjalanan mereka. Keinginan ini telah menumpuk dalam dirinya sejak lama. Dan itu bukan hanya Sienna, tetapi juga Anise dan Molon. Ia ingin tahu bagaimana rekan-rekannya menjalani hidup mereka setelah mereka kembali dari Alam Iblis tiga ratus tahun yang lalu, dan pada akhirnya… ia ingin tahu kebenaran tentang apa yang terjadi saat itu.

‘Bahkan di sini, di perkebunan utama, hampir tidak ada catatan tentang mereka.’

Sejarah leluhur pendiri, Vermouth, juga dibiarkan sangat samar. Meskipun ia telah mencari ke sana ke mari selama empat tahun ini, hampir tidak ada jejak tentang apa yang dilakukan oleh sang pahlawan dan rekan-rekannya setelah kembali dari Alam Iblis.

‘Dan kalung ini juga.’

Eugene menatap ke bawah pada kalung yang melingkar di lehernya. Ia telah terus-menerus mengenakan kalung itu sejak ia mengambilnya dari brankas harta karun empat tahun lalu. Bahkan ketika Kepala Penyihir dari Menara Merah secara pribadi telah mengintip ke dalam ingatan yang tertinggal di dalam mana kalung tersebut, Lovellian tidak dapat menemukan ingatan apa pun yang mengidentifikasikannya sebagai kenang-kenangan milik Hamel.

Ini berarti seseorang telah menciptakan lapisan palsu yang tidak dapat dideteksi dalam ingatan kalung tersebut.

Dari apa yang dipikirkan Eugene, satu-satunya orang yang bisa melakukan hal seperti itu adalah Sienna atau Vermouth. Tapi untuk apa di bumi ini mereka melakukannya? Ia tidak dapat menebak apa alasan mereka melakukan hal tersebut.

Namun… jika ia harus mengatakannya, Sienna tampaknya lebih mungkin telah menyiapkan keisihan semacam itu di dalam kalung tersebut, ketimbang Vermouth. Vermouth yang diingat Eugene bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal seperti ini.

“…Itu… kalau kau benar-benar pergi ke Aroth…,” Cyan batuk sebelum melanjutkan dengan ekspresi ragu-ragu, “…Ciel akan bersedih.”

Eugene berkata dengan tawa mengejek atas betapa tidak masuk akalnya klaim Cyan, “Benarkah? Apakah kita sedang membicarakan Ciel yang sama, anak yang terlihat jijik setiap kali melihatku?”

“Bukan itu perasaan yang sebenarnya,” meskipun ia mengatakan ini, Cyan tampaknya tidak memiliki keyakinan pada kata-katanya sendiri.

Ciel Lionheart, bocah licik itu, sepertinya mulai mengalami masa pubertas pada awal tahun ini. Ia tidak lagi menempel pada Eugene seperti dulu, dan ia bahkan tidak mau memulai percakapan dengannya. Mungkin itu karena gejala pubertasnya cukup parah; ia bahkan jarang keluar dari kamarnya. Meskipun Ciel tidak mengabaikan latihannya, ia tidak lagi berlatih bersama Eugene dan Cyan seperti yang dilakukannya sebelumnya.

‘Aku benci bau keringat,’ itulah alasan yang telah ia berikan.

Berkat hal itu, Gion dan Gilead terpaksa harus sangat sibuk. Mereka pertama-tama menemui Ciel yang sedang dilanda pubertas di pagi hari dan menghabiskan separuh hari untuk mengajarinya sementara separuh hari lainnya dihabiskan untuk mengajar Cyan dan Eugene.

“…Bagaimanapun juga, jika kau pergi ke Aroth, Ciel akan bersedih,” desak Cyan.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengubah kepikiranku hanya karena Ciel akan bersedih?” tanya Eugene.

“Kau bajingan berhati dingin,” sembur Cyan sementara tinjunya gemetar karena marah mendengar komentar acuh tak acuh Eugene. “Apa kau bahkan sudah mempertimbangkan bagaimana perasaan Tuan Gerhard?”

“Ayahku akan baik-baik saja tanpa aku.”

Bahkan Cyan tidak bisa menolak untuk menyetujui hal itu. Gerhard awalnya merasa tidak nyaman tinggal di perkebunan utama, tetapi ia telah sepenuhnya terbiasa dengan kehidupan di sini selama beberapa tahun terakhir. Sekarang, ia secara rutin pergi berburu bersama para kepala keluarga kolateral lainnya, dan ia terkadang menghabiskan sepanjang malam minum bir bersama Gion dan Gilead. Bahkan Ancilla pun akur dengan sangat baik bersama Gerhard.

Tentu saja, Eugene sangat menyadari alasan di balik hal ini. Ancilla tidak ingin menunjukkan banyak rasa permusuhan kepada Eugene. Meskipun ia tidak mengurangi kewaspadaannya yang cukup besar terhadapnya, ia tahu bahwa akan lebih baik bagi mereka berdua jika mereka tampak akur daripada tampak bermusuhan secara terbuka.

Namun, Tanis, sebagai ibu Eward dan istri pertama resmi…, secara terbuka mewaspadai Eugene dan Gerhard. Mengikuti kegagalan Eward untuk menjadi murid Lovellian, kepribadian Tanis yang terlalu sensitif terus memburuk.

‘Sepertinya aku harus sedikit berhati-hati terhadap Tanis,’Eugene mengingatkan dirinya sendiri.

Jika ia diberi tahu bahwa Eugene akan pergi ke Aroth, Tanis pasti akan menjadi semakin sensitif terhadap ancaman yang ditimbulkannya terhadap pencalonan putranya. Ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan Eugene hanya dengan memberikannya lebih banyak perhatian. Sebaliknya, ini adalah sesuatu yang harus ia percayakan secara diam-diam kepada sang Patriark, Gilead.

“…Mau ke mana kau?” tanya Cyan saat ia menyadari Eugene mulai berjalan pergi.

“Menemui sang Patriark,” jelas Eugene sambil menoleh ke belakang.

“Kau mau menemuinya sekarang juga?”

“Aku harus mendapatkan izinnya dengan cepat, lagipula,” dengan jawaban terakhir ini, Eugene meninggalkan ruang latihan.

Setelah menatap dengan linglung ke arah punggung Eugene yang semakin menjauh, Cyan menghela napas dalam-dalam.

“…Apa-apaan omong kosong tentang belajar sihir ini?” gerutu Cyan dan mulai mengikuti di belakang Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com