Ada gangguan samar di udara; itu adalah kehadiran yang membuat Jagon merasa tidak tenang. Namun, ia ragu-ragu. Hal itu sedikit menggelitik rasa penampilannya, tetapi ia tidak langsung bergegas menghampirinya. Bagaimanapun, itu kemungkinan besar hanya anak naga.

Meskipun ia tidak memiliki pengalaman pribadi dengan naga, Jagon tahu bahwa naga memancarkan energi unik dan menakutkan yang disebut Ketakutan (Fear). Oleh karena itu, Jagon menduga energi yang mengganggu itu hanyalah Ketakutan Naga. Meski begitu, ia sama sekali tidak terburu-buru menuju Kastil Iblis Naga. Toh, ada banyak kesenangan yang bisa dinikmati di sepanjang perjalanan ke sana.

Jagon menikmati sensasi berburu, tanpa menunjukkan belas kasihan kepada mangsanya. Beberapa berusaha melawan, yang lain berlari menyelamatkan diri, dan beberapa hanya jatuh lemas, meratap dalam teror. Ia menikmati setiap detik pembantaian tersebut, memberikan perhatian yang layak kepada setiap korbannya. Setiap kaum iblis berbeda, dan selera mereka bervariasi, tetapi Jagon menikmati semuanya sama besar. Ia makan dan minum sepuas hatinya, tetapi seberapa pun banyak yang ia konsumsi, rasa lapar dan haus tidak pernah terpuaskan.

Kendati demikian, tidak masalah selama anak naga itu tidak kabur. Tidak, jika dipikir-pikir lagi, tidak masalah juga bahkan jika anak itu kabur sekalipun. Sebuah senyuman jahat tersungging di wajah Jagon saat ia memikirkan langkah selanjutnya. Ia telah sangat menantikan saat ini, kesempatan untuk membunuh Raimira — sang Duchess Naga dan darah keturunan Raizakia, Sang Naga Hitam. Jagon tahu bahwa pertarungan sengit tidak akan terjadi, karena sudah jelas seekor anak naga berusia dua ratus tahun tidak akan memberinya hiburan yang ia dambakan. Namun, sebuah ide terlintas di benaknya saat itu. Bagaimana jika ia membiarkannya kabur? Pikiran untuk mengejarnya dan menikmati perburuan itu dua kali lipat membuat sensasi merinding menjalari tulang punggungnya. Ya, ia memutuskan bahwa itu akan terasa agak istimewa dan menyenangkan.

Tiba-tiba, Jagon berhenti mendadak. Hingga saat itu, ia berjalan santai tanpa beban di dunia, tetapi sesuatu baru saja menarik perhatiannya, membuatnya terpaku di tempat. Energi yang ia rasakan datang dari Kastil Iblis Naga tiba-tiba berubah.

Ketika ia merasakan secuil energi itu sebelumnya, ia menganggapnya sebagai Ketakutan Naga. Namun, begitu merasakannya semakin menguat sekarang, Jagon menyadari bahwa prediksinya keliru.

Ini sama sekali tidak mirip dengan Ketakutan Naga. Ini adalah bentuk kebencian dan niat membunuh yang lebih sederhana namun lebih murni, yang membuat tulang punggung Jagon merinding. Siapa atau apa yang bertanggung jawab memancarkan aura sekuat itu? Anak naga itu, yang baru berusia dua ratus tahun dan telah dikurung di dalam kastil seumur hidupnya, tidak mungkin menjadi sumber dari energi yang begitu intens. Itu sungguh mustahil.

Lalu, siapa yang bertanggung jawab atas hal ini? Mungkinkah itu Empat Jenderal Ilahi, para ajudan terdekat yang diketahui dari Sang Naga Hitam? Sejauh yang Jagon tahu, mereka telah berubah menjadi babi-babi gemuk selama dua ratus tahun perdamaian. Mungkinkah sisa-sisa masa lalu itu belum sepenuhnya tumpul?

‘Tidak.’

Jagon menggelengkan kepalanya sambil mempercepat langkahnya menuju Kastil Iblis Naga. Ia menempuh jarak yang sangat jauh di setiap langkahnya, menyebabkan tanah bergetar.

‘Itu bukan kaum iblis.’

Jagon tahu bahwa jika lawannya adalah kaum iblis, aura yang mereka pancarkan akan dipenuhi dengan tempramen dan Kekuatan Kegelapan yang unik bagi ras mereka. Begitulah cara kaum iblis bertarung; mereka menggunakan energi mereka untuk memaksa lawan mereka tunduk sebelum pertarungan yang sebenarnya bahkan dimulai. Intensitas energi dan niat membunuh yang dirasakan Jagon sangat mendebarkan hatinya, menandakan bahwa seharusnya ada sejumlah besar Kekuatan Kegelapan di dalamnya.

Namun, Jagon sama sekali tidak merasakan sedikit pun Kekuatan Kegelapan dari kebencian dan energi yang begitu pekat itu. Hal itu justru terasa menyegarkan dan memberi Jagon jenis ekstasi yang berbeda. Mungkinkah energi yang begitu besar dan kuat ini begitu murni?

Hal seperti itu mustahil bagi para iblis, yang berarti Jagon tidak akan melawan seorang iblis.

“B-Berhenti!”

Kontemplasi gembira Jagon tiba-tiba terinterupsi oleh sebuah suara yang mendadak.

Melihat ke balik gerbang yang runtuh, Jagon melihat para vasal bersujud di jalan menuju kastil. Bendera-bendera putih berkibar di atas kastil, menandakan penyerahan diri Kastil Iblis Naga.

Jagon bisa melihat empat iblis di pagar atas kastil.

“Kastil Iblis Naga akan menyerah tanpa syarat terhadap invasi ini. Dengan kata lain, segala sesuatu di dalam kastil ini akan menjadi milik sang pemenang, Count Karad,” deklarasi Jenderal Keuangan, menekankan kata kepemilikan.

Dalam duel antara kaum iblis, pemenang mengambil alih kepemilikan segala sesuatu yang menjadi milik yang kalah. Kendati demikian, ini bukanlah duel antara dua iblis individu melainkan perang teritorial antara dua wilayah. Meskipun demikian, kaum iblis dari Kastil Iblis Naga menyatakan penyerahan tanpa syarat, menandakan berakhirnya invasi tersebut. Itu adalah indikasi jelas bahwa segala sesuatu di dalam kastil kini milik Count Karad.

Namun, Manusia Binatang yang berdiri di hadapan para vasal Kastil Iblis Naga saat ini bukanlah Count Karad; ia tampaknya hanyalah seorang prajurit di bawah komando Count Karad. Dengan kata lain, Manusia Binatang ini tidak memiliki hak untuk secara sewenang-wenang menentukan perlakuan terhadap para iblis Kastil Iblis Naga, yang sudah menjadi tahanan dan properti Count Karad.

“Kami sudah berdiskusi dengan Count Karad mengenai bagaimana perang ini akan berlangsung dan bagaimana akhirnya. D-Dan… ada hal lain yang seharusnya benar-benar kamu fokuskan saat ini.”

“Wakil penguasa…. Sang Duchess Naga telah melarikan diri dari kastil. I-Itu adalah sebuah insiden yang tidak ada hubungannya dengan kami. Gadis licik itu secara diam-diam merekrut seorang kolaborator dari luar, bersiap, dan melaksanakan pelarian tanpa sepengetahuan kami.”

“Dia pasti belum pergi jauh. Kamu harus bergegas dan….”

Para jenderal berebut bicara secara bersamaan, membuat bibir Jagon bergerak ke atas membentuk senyuman. Jagon mencondongkan tubuh ke depan tanpa memedulikan kelanjutan ucapan mereka.

Bum!

Lalu ia melompat begitu saja ke depan. Namun, bahkan gerakan sederhana seperti itu sudah cukup untuk menciptakan gelombang kejut yang membuat tubuh para vasal yang berlutut meledak seperti balon air.

“T-Tunggu….”

Empat Jenderal Ilahi berusaha kabur dengan tergesa-gesa, tetapi Jagon sudah memutuskan untuk membunuh mereka bahkan sebelum mereka sempat melarikan diri. Tak satu pun dari mereka berhasil lolos dari Jagon, persis seperti para vasal yang mati sebelum mereka. Mereka semua tewas tanpa sempat melawan atau mengeluarkan jeritan.

Gemuruhhh!

Jagon melewati pagar tempat para jenderal itu berdiri sebelumnya dan mulai memanjat atap kastil. Hal itu menyebabkan struktur besar tersebut runtuh, tetapi Jagon tetap stabil dan tak bergeming meskipun atap berderit dan bergetar. Ia berdiri dengan mantap di atas atap yang runtuh, menatap ke arah taman belakang kastil.

Di taman belakang, sesosok figur berdiri mendongak menatap Jagon, membalas tatapannya. Pria itu berambut hitam dan bermata hitam, tetapi Jagon langsung melihat menembus penyamaran tersebut.

Bagaimanapun juga, Eugene tidak punya alasan untuk mempertahankan penyamarannya lagi, karena ia berniat membunuh siapa pun yang melihatnya hari itu. Dengan beberapa sapuan tangan pada rambutnya, warna hitam itu berubah kembali menjadi rona abu-abu aslinya, dan matanya mendapatkan kembali warna keemasan aslinya.

Eugene tahu Manusia Binatang yang menatapnya itu adalah putra Oberon.

Ia telah merasakannya saat melihat Manusia Binatang itu dari kejauhan, tetapi putra Oberon memiliki banyak kesamaan dengan ayahnya. Terutama penampilannya, yang merupakan perpaduan antara beruang dan manusia, serta bulu abu-abu kecoklatannya yang kaku dan tajam bagaikan jarum besi.

Namun, bukan itu saja akhirnya. Oberon dikenal karena kecenderungannya yang penuh kekerasan, memberinya gelar infark “Oberon yang Sesat”. Namun, saat Eugene menatap Jagon dan merasakan niat membunuh yang kuat yang terpancar darinya, Eugene tidak bisa menahan perasaan bahwa sifat sang ayah tampak tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

“Eugene Lionheart?” gumam Jagon sambil sedikit memiringkan kepalanya.

Rambut abu-abu dan mata keemasan adalah ciri khas keluarga Lionheart yang tidak pernah berubah selama garis keturunan tiga ratus tahun. Ada banyak keluarga di benua ini, tetapi hanya ada satu keluarga dengan karakteristik yang begitu menonjol — keluarga Lionheart dari Kiehl. Bahkan kerabat terjauh dari keluarga tersebut pun lahir dengan rambut abu-abu dan mata keemasan yang khas.

“Apakah kau tahu siapa Barang?” tanya Eugene.

Ia telah meninggalkan Raimira kembali di bawah tanah dan melompat menuju sebuah bulu yang telah ia sebarkan sebelumnya dengan Prominence.

Suara Jagon terdengar rendah saat ia menjawab, “Aku sudah bertahun-tahun tidak mendengar nama itu.”

Ia berhenti sejenak, mencoba mengingat kapan terakhir kali ia mendengarnya. Itu terjadi beberapa tahun lalu, tetapi ia tidak dapat mengingat detail apa pun. Nama itu sama sekali tidak memiliki arti penting baginya, dan ia tidak merasakan apa pun terhadapnya.

“Bajingan itu bilang bahwa kalian adalah saudara angkat,” kata Eugene.

“Memang benar,” jawab Jagon singkat.

Gelar saudara angkat tidak memiliki nilai yang besar baginya, mengingat ia telah membunuh ayahnya sendiri dengan tangannya sendiri. Bagi Jagon, menjadi saudara angkat semata-mata adalah pengakuan atas kekuatan dan kebuasan seseorang — pengakuan atas taring dan cakar yang tajam, tidak lebih.

“Apakah Barang bangga akan hal itu?” tanya Jagon.

Sejak titik waktu tertentu, Jagon tidak lagi menganggap orang lain sebagai saudaranya. Ia telah membuang segala rasa persaudaraan sekitar waktu di mana ia tidak lagi menganggap ayahnya sebagai seorang ayah. Oberon yang Sesat dianggap sebagai orang gila, dan sementara Jagon menghormati kekuatan ayahnya, rasa hormat itu hanya diberikan kepada mereka yang lebih kuat.

Seiring berjalannya waktu, Oberon tumbuh tua dan renta sementara Jagon bertambah kuat dan awet muda. Begitu menjadi jelas bahwa taring dan cakar Jagon dapat mencapai tengkuk leher ayahnya, ia memutuskan untuk tidak lagi menghormati ayahnya.

Hal yang sama berlaku untuk saudara-saudara angkat Jagon. Karena taring dan cakar mereka tidak tumbuh tajam seperti yang ia harapkan, ia kehilangan seluruh minat pada mereka.

Barang? Benar, ia pernah menjadi saudara angkat Jagon. Ingatan Jagon kembali saat ia memikirkannya. Ia ingat bahwa di antara saudara-saudaranya, Barang adalah yang paling lama bertahan hidup dan selalu mengklaim bahwa ia akan berdiri di sisi Jagon, tetapi hanya itu yang bisa diingat Jagon.

“Tidak, dia tidak terlalu bangga akan hal itu. Omong-omong, luar biasa sekali kau benar-benar menjadi saudara angkat dengannya,” komentar Eugene.

“Apa yang luar biasa dari hal itu?” tanya Jagon.

“Kupikir dia hanya menjual namamu karena dia tidak ingin mati,” kata Eugene sambil menyeringai.

Namun, perkataan Eugene tidak memicu respons apa pun dari Jagon. Sebaliknya, Jagon hanya berdiri tanpa bergerak sambil menatap tajam ke arahnya.

“Sudah selesai?” tanya Jagon.

“Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan,” jawab Eugene singkat.

Dengan itu, ia merapikan mantelnya dan mengubahnya kembali menjadi Jubah Kegelapan. Meskipun ia terpaksa mengenakan mantel hitam berbulu itu, ia tidak pernah merasa nyaman mengenakannya. Sebaliknya, jubah itu adalah pakaian yang akrab dan menenangkan.

Saat Eugene sedang mengubah mantelnya, Jagon tidak menyia-nyiakan waktu dan langsung melancarkan serangan ke arahnya. Ia mengarahkan tangannya langsung ke kepala Eugene dengan kecepatan secepat kilat, siap untuk menjatuhkannya.

Jagon bukanlah tipe orang yang menunjukkan pertimbangan apa pun kepada mangsanya selama perburuan. Ia biasanya bahkan tidak repot-repot mengobrol dengan mereka. Namun, dalam kasus Eugene, Jagon memiliki firasat bahwa pertarungan ini akan menjadi hal yang menyenangkan dan mengasyikkan. Jadi, ia menunggu dengan sabar dan terlibat dalam percakapan singkat dengan manusia itu, menjawab pertanyaan-pertanyaannya. Itu adalah tingkat pertimbangan yang tidak akan diberikan Jagon kepada kebanyakan mangsanya, tetapi perburuan kali ini berbeda. Prospek pertarungan yang menantang terlalu menggoda untuk dilewatkan.

Akibatnya, Jagon tidak repot-repot menanyakan pertanyaan-pertanyaan penting. Apakah Eugene adalah kolaborator sang Duchess Naga? Jika ya, di mana dia sekarang? Pertanyaan-pertanyaan semacam itu adalah urusan Count Karad untuk dipikirkan. Sebagai gantinya, Jagon memiliki pertanyaan lain miliknya sendiri. Bagaimana cara Eugene menghindari serangannya barusan? Eugene jelas-jelas berada tepat di bawah Jagon, dan ia tetap tidak bergerak sampai saat Jagon memukul.

Jagon tidak cukup arogan untuk berpikir bahwa serangannya sama sekali tidak bisa dihindari. Faktanya, ia yakin ada celah. Namun, ia gagal memahami gerakan Eugene. Itu aneh. Jagon tidak mengerti secara pasti bagaimana Eugene tiba-tiba muncul di belakang punggungnya.

Bum!

Dengan sebuah titik hitam kecil di ujung jarinya, Eugene melancarkan serangan yang menelan Jagon dalam sebuah ledakan, dan cahaya cemerlang membakar sekelilingnya menjadi putih menyilaukan. Kemudian ledakan mana itu memadat menjadi satu titik, dan berkedip hitam, tidak meninggalkan apa pun selain kegelapan di jalurnya.

Eugene mengambil langkah mundur dari badai mana yang hebat itu. Ia tidak menduga serangannya akan meninggalkan goresan pada Jagon, jadi ia tidak kecewa ketika itu tidak terjadi. Bagaimanapun juga, Eugene sudah tahu dari pertemuannya dengan Oberon, ayah Jagon, lebih dari tiga abad lalu bahwa Oberon tangguh seperti Molon, meskipun tidak sekuat Molon saat ini. Jadi, tidak heran jika Jagon sama tangguhnya, atau bahkan lebih tangguh, daripada ayahnya.

Kemudian Eugene mengaktifkan Sayap Prominence, dan nyala api yang membara di bawahnya menyebabkan sejumlah besar bulu bermunculan.

Fwush!

Dalam sekejap, ledakan cahaya terpancar dari bawah sayap dan melesatkan Eugene ke depan dengan kecepatan tinggi hingga ia menjadi bayangan kabur di penglihatan Jagon. Kendati demikian, Jagon merentangkan tangannya, dan cakar melengkung melesat keluar dari tangannya yang berotot. Ia kemudian mencakar ruang di depannya.

Eugene meraih senjata yang disembunyikan di dalam jubahnya, tetapi ia tidak memilih pedang biasa miliknya. Sebaliknya, ia menarik keluar Jigolath, Palu Pemusnah. Ini adalah senjata yang ia peroleh dari Kastil Singa Hitam, dan dulunya pernah digunakan oleh Raja Iblis Pembantaian sendiri. Palu itu menjulang melebihi tinggi badan Eugene, tetapi ia tidak mengharapkan yang kurang dari itu, mengingat postur pemilik sebelumnya jauh lebih besar daripada manusia.

Namun, terlepas dari ukuran palu yang besar dan beratnya yang luar biasa, Eugene cukup kuat untuk mengayunkannya hanya dengan satu tangan. Memang benar bahwa agak sulit bagi Eugene untuk mengerahkan seluruh kekuatannya saat mengayunkan senjata itu dengan satu tangan, tetapi Palu Pemusnah bukanlah senjata yang dimaksudkan untuk diayunkan dengan kekuatan sebesar mungkin.

Palu Pemusnah, Jigolath, adalah senjata yang mudah dipahami jika dibandingkan dengan Tombak Iblis. Tombak Iblis memiliki mekanisme kompleks yang melibatkan penyerangan koordinat tertentu melalui ruang, tetapi Palu Pemusnah hanya meruntuhkan apa pun yang dipukulnya dan menyebabkan targetnya meledak.

Bum!

Didorong oleh kekuatan hantamanyang dihasilkan oleh serangan Eugene, tubuh Jagon terdorong ke depan. Meskipun demikian, ia dengan cepat memulihkan keseimbangannya dan menerjang ke arah Eugene dengan tangan bercakarnya yang terentang.

Namun, saat ia mencoba meraih Eugene, Eugene menghilang sekali lagi. Jagon tidak meraih udara kosong, melainkan menemukan titik hitam yang membengkak yang tertinggal di tempat Eugene baru saja berada. Jagon bereaksi dengan cepat, langsung mengepalkan tinjunya di sekitar titik hitam itu. Ia meremasnya dengan erat, memadamkannya sebelum sempat meledak. Titik itu tetap meledak bagaimanapun juga, tetapi itu hanya ledakan parsial, yang menyebabkan tangan Jagon tersentak sekali.

Tepat setelah itu, Eugene terwujud tinggi di langit dan menghantamkan Palu Pemusnah dengan kekuatan besar, memukul Jagon dengan telak. Kendati demikian, Jagon tidak bergerak. Sebaliknya, ia menghadapi dampak penuh dari hantaman Jigolath dan mendongakkan kepalanya untuk menatap Eugene. Kilatan terpancar di mata hitam Jagon.

Eugene tertawa saat merasakan sensasi merinding menjalar di tulang punggungnya. Meskipun Jagon kuat, kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan Molon. Eugene tahu ia pernah menyombongkan diri kepada Molon sebelumnya tentang bagaimana pertarungan mereka akan berjalan berbeda jika ia menggunakan senjata, tetapi jauh di lubuk hatinya… Eugene tahu bahwa ia tetap akan kalah meskipun ia diizinkan menggunakan senjatanya.

‘Tapi kau…’

Tangan kiri Eugene masih melingkar erat pada Palu Pemusnah. Ia memasukkan tangan kanannya, yang kosong, ke dalam jubahnya.

‘…bukanlah Molon.’

Jagon telah menggigit ayahnya hingga mati, lantas kenapa? Oberon tidak lebih kuat dari Molon dari tiga ratus tahun lalu. Eugene tidak menyangkal bahwa Oberon kuat, tetapi fakta bahwa Molon lebih kuat adalah kenyataan. Ya, memang benar Jagon adalah prajurit yang kuat, cukup kuat untuk mendapatkan julukan Binatang buas dari Ravesta. Namun, Jagon bukanlah Molon, ia bukan Gavid Lindman, dan ia juga bukan Noir Giabella.

Namun, benar juga bahwa suatu hari nanti, Jagon akan tumbuh cukup kuat untuk berdiri sejajar dengan monster-monster itu. Eugene yakin akan hal itu setelah melihat Jagon mengamuk. Itulah sebabnya ia repot-repot menunjukkan keberadaannya kepada Jagon.

Eugene sebenarnya bisa memilih untuk menghancurkan inti Kastil Iblis Naga dan melarikan diri bersama Raimira di tengah kekacauan runtuhnya kastil tersebut. Iblis seperti Jagon tidak akan mati karena keruntuhan itu, tetapi keruntuhan tersebut tetap akan mengakibatkan kematian banyak kaum iblis. Meskipun begitu, Eugene menunda kesempatan yang sangat menarik dan keren ini untuk sementara waktu dan memutuskan untuk membunuh Jagon terlebih dahulu.

Pertama kali Eugene menguji Prominence adalah di sisi lain Lehainjar, tetapi itu bukanlah lokasi yang paling optimal untuk menggunakan Prominence. Terlebih lagi, satu-satunya kemampuan yang ia gunakan dalam pertempuran melawan Molon adalah melompat dari bulu ke bulu dan membombardirnya dengan titik-titik hitam.

Sisi lain Lehainjar hampir tidak memiliki mana sama sekali, dan tidak ada roh primordial di sana. Memang benar bahwa kemampuan untuk melompat dari bulu ke bulu adalah kemampuan yang sangat berharga yang membuat Prominence layak menjadi Jati Diri Eugene, tetapi melompat bukanlah satu-satunya hal yang ingin ia capai dengan Prominence.

Bulu-bulu yang disebarkan Eugene dengan Prominence dipenuhi dengan mananya, yang mengandung semangat Pohon Dunia. Pada gilirannya, hal itu menarik roh-roh primordial di sekitarnya. Pada akhirnya, nyala mana Eugene secara bertahap bertambah besar dan intensitasnya meningkat dengan melahap mana di atmosfer.

Pikiran Eugene beresonansi dengan mana dan mengendalikan roh-roh primordial dengan presisi. Hal ini berbeda dari Penyalaan (Ignition) karena melakukan ini tidak menyebabkan inti dan jantungnya berkobar hebat. Namun, hal itu memungkinkan Eugene untuk mengendalikan sejumlah besar mana yang pekat yang biasanya tidak akan mampu ia kendalikan.

Mengkonsumsi mana sejumlah itu akan membuat Eugene sangat kelelahan, meskipun ia tidak pernah mengabaikan latihan sedetik pun. Kendati demikian, tidak apa-apa. Karena ia tidak menggunakan Penyalaan dan karenanya tidak membebani jantung serta Intinya, ia hanya membuat tubuhnya merasakan sakit secara fisik. Hal itu, bisa ia tahan.

Jari manis kiri Eugene menyala dengan rona merah dari Cincin Agaroth, Sang Dewa Perang. Kemampuannya sangat sederhana — untuk secara paksa meningkatkan kekuatan regenerasi tubuh. Meskipun cincin itu mengonsumsi kekuatan hidup penggunanya, fisik Eugene yang luar biasa dan latihannya yang ketat berarti hal itu hanya akan menyebabkan kelelahan ringan setelah digunakan.

Perasaan mahakuasa mulai menyebar ke seluruh tubuh Eugene. Rasanya mirip dengan menggunakan Penyalaan tetapi tanpa beban yang menyertainya pada jantung dan Inti.

Sambil tersenyum, Eugene menarik tangan kanannya keluar dari dalam jubah.

Tombak Iblis Luentos menembus udara, dan ratusan — tidak, ribuan tombak bermekaran dari bawah kaki Jagon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com