Gubrak!

Bawah tanah bergetar dengan serangkaian guncangan berulang yang mengguncang ruangan tersebut. Terkejut, Raimira dengan cepat meringkuk menjadi bola yang rapat, dan ia menjerit kaget saat debu mulai berjatuhan dari langit-langit di atasnya.

Dengan kedua tangan mendekap kepalanya erat-erat, Raimira menunggu dengan cemas hingga gempa susulan itu mereda. Sekalipun langit-langit runtuh dan menguburnya di bawah tanah, ia tidak akan mati. Hal semacam itu jelas akan membunuh manusia, dan para ras iblis biasa juga akan terkubur hidup-hidup, tetapi Raimira adalah seekor naga. Ia bisa dengan mudah melarikan diri jika ia membatalkan wujud polimorfnya dan kembali ke wujud aslinya.

Tentu saja, melarikan diri dengan kembali ke wujud aslinya adalah tindakan yang sangat bodoh dan tidak tahu apa-apa. Terlebih lagi, meskipun mustahil baginya untuk menggunakan mantra Naga yang rumit saat masih menjadi anak naga, melarikan diri dari bawah tanah menggunakan sihir bukanlah hal yang seharusnya menimbulkan kesulitan baginya.

Namun, gagasan untuk melarikan diri bahkan tidak terlintas di benak Raimira. Ia diliputi oleh rasa takut — takut akan getaran yang dirasakannya dan suara peperangan yang datang dari atas. Pikiran-pikiran semacam itu membuatnya tidak mampu berpikir jernih atau merancang rencana pelarian, dan hanya mengisi benaknya dengan rasa ngeri.

Indra Raimira yang memang sudah peka memungkinkannya untuk mengetahui segala kejadian di permukaan tanah dengan jelas, bahkan dari kejauhan. Terutama, sebagai seekor naga, Raimira sangat peka terhadap tempramen mana yang unik dari berbagai eksistensi. Hal ini memberikannya kesadaran yang mendalam terhadap sekitarnya.

Keempat Jenderal Ilahi sudah tewas, dan kemungkinan besar mereka tewas tanpa sempat memberikan perlawanan.

Sejujurnya, Raimira sama sekali tidak merasa kasihan pada Keempat Jenderal Ilahi yang telah tewas itu; bahkan, ia menganggap kematian mereka cukup menyenangkan dan menghibur. Namun, apa yang benar-benar membuatnya ketakutan adalah rapuhnya kehidupan. Hanya butuh waktu beberapa detik bagi Keempat Jenderal Ilahi, yang telah hidup selama berabad-abad, untuk binasa, yang mengingatkannya bahwa hidup itu begitu singkat dan rapuh.

“Ayah… Ayah…,” rintih Raimira, mencari sosok ayahnya yang tidak ada di sana.

Ia hampir tidak memiliki ingatan tentangnya. Raizakia, Sang Naga Hitam, lebih tertanam dalam benak Raimira sebagai penguasa Kastil Iblis Naga daripada sebagai figur seorang ayah.

Raimira tidak menghabiskan cukup waktu dengan ayahnya untuk membentuk pemikiran lain tentang dirinya. Meskipun begitu, Raimira sangat merindukan ayahnya, Sang Naga Hitam. Pada saat kelahiran Raimira, Sang Naga Hitam telah menanamkan pecahan dari Hati Naga miliknya di dahi putrinya. Ia melakukannya untuk memastikan bahwa putrinya tetap menjadi miliknya sekaligus mencegahnya melawan ketika hari di mana ia akan memaksa putrinya bertelur dan menjadikannya santapan tiba.

Raimira sama sekali tidak tahu bahwa niat sebenarnya dari Sang Naga Hitam jauh dari apa yang ia bayangkan. Ia percaya bahwa permata merah di dahinya adalah simbol kasih sayang sang ayah, tetapi pada kenyataannya, itu adalah tanda kepemilikan. Raimira tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa bencana seperti ini bisa dihindari jika Sang Naga Hitam ada di sini. Pikirannya dikaburkan oleh perasaan rindu dan putus asa saat ia mendambakan perlindungan Sang Naga Hitam. Jika ayahnya ada di penghujung hari, ia, sang Duchess Naga, tidak akan pernah harus menderita penghinaan seperti ini. Raimira terisak sambil memikirkan hal-hal tersebut.

‘Mungkin… jika aku sangat mengharapkannya, Sang Naga Hitam akan mendengarkan suaraku dan kembali.’

Hal itu tampak sangat mungkin terjadi saat ini. Akibatnya, Raimira dengan lembut membelai permata merah di dahinya sambil terus terisak.

Rasa sakit yang merobek tubuhnya ketika penyusup itu dengan kejam menghantam permata di dahinya hampir tak tertahankan. Namun, saat ia meraba perlahan untuk menyentuh permata itu sekarang, ia mendapati bahwa hampir tidak ada rasa sakit sama sekali.

“Oh, Sang Naga Hitam… jika kau bisa mendengar suaraku, maka kembalilah ke Kastil Iblis Naga secepat mungkin…” bisik Raimira.

Tentu saja, tidak ada tanggapan. Kendati demikian, ia terus berdoa, jemarinya membelai permata merah di dahinya dengan cara yang mirip ritual. Sesaat kemudian, ia bangkit berdiri dengan desahan napas yang dalam. Bukan karena gelombang harga diri atau keberanian yang tiba-tiba mendorongnya bangkit; melainkan hanya karena getaran dari atas telah berhenti.

‘Nona ini tidak bisa melarikan diri sendirian….’

Tatapan Raimira beralih ke arah inti dengan perasaan putus asa. Bukan karena ia merasa setia kepada penyusup yang telah menjatuhkannya, tetapi ia tahu bahwa ia terjebak di dalam Kastil Iblis Naga selama inti tersebut masih utuh….

Buaaar!

“Hieeeek!”

Bawah tanah bergetar dengan keganasan yang bahkan lebih hebat dari sebelumnya. Hal ini membuat Raimira kembali meringkuk menjadi bola, dan tubuhnya bergetar tak terkendali.

Penyusup itu telah berjanji untuk kembali, tetapi Raimira tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya kapan tepatnya itu akan terjadi. Ia tahu pria itu tidak melarikan diri, karena saat ini ia sedang bertempur melawan garda depan Count Karad di permukaan.

‘Penyusup itu cukup kuat, tapi musuhnya juga harus sama kuatnya,’ pikirnya sambil membandingkan keduanya.

Raimira sangat menyadari fakta bahwa garda depan Count Karad tidak akan berhenti sebelum membunuhnya, sementara penyusup itu telah berjanji untuk membawanya keluar dari Kastil Iblis Naga tanpa cedera. Jelas baginya bahwa ia harus memihak pada si penyusup. Ia tahu bahwa ayahnya, Sang Naga Hitam, tidak menginginkan apa pun selain melihat putrinya bertahan hidup, bahkan jika itu berarti jatuhnya Kastil Iblis Naga.

‘Itu berarti nona ini tidak perlu pergi ke atas sana.’

Saat getaran terus bergemuruh menembus tanah, pikiran cemas dan jantung Raimira yang berdegup kencang mulai tenang. Ia tahu bahwa ia tidak bisa mengambil risiko pergi ke permukaan saat pertempuran berkecamuk; itu terlalu berbahaya. Namun, bahkan saat ia bergidik dengan setiap getaran baru, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan secercah rasa aman yang aneh. Bagaimanapun juga, fakta bahwa ia merasakan getaran-getaran ini berarti ia berada jauh di dalam tanah, aman dari bahaya. Raimira tahu bahwa ia akan aman sampai kekacauan di permukaan mereda selama ia tetap tinggal di tempat.

“Nona ini sangat pintar!”

Dengan keputusannya yang sudah bulat, Raimira mulai mengucapkan mantra Naga. Saat suaranya bergema di ruang bawah tanah, sebuah penghalang yang aman dan tidak dapat ditembus mulai terbentuk di sekelilingnya, menyelimuti tubuhnya dalam kepompong pelindung. Merasakan kelegaan, Raimira kembali ke posisi yang lebih nyaman, puas menunggu badai berlalu dalam keselamatan relatif.

***

Hutan Tombak adalah teknik dahsyat yang dapat digunakan saat memegang Tombak Iblis Luentos. Pengguna teknik ini dapat memanggil hutan duri hitam hidup yang mematikan untuk menusuk musuh-musuh mereka. Selain itu, duri-duri ini bukanlah tanaman biasa, melainkan diresapi dengan kekuatan iblis yang sama seperti Tombak Iblis itu sendiri, membuat mereka hampir mustahil untuk ditangkis.

Kriiiet.

Kriiiiiiet….

Jagon berdiri tegak di tengah-tengah duri yang lebat. Tubuhnya menegang penuh antisipasi saat ia melihat duri-duri itu tumbuh merangsek dari tanah. Bahkan ketika duri-duri mematikan yang tak terhitung jumlahnya itu berkonvergensi ke arahnya, bulunya tetap tajam dan tak kenal kompromi, memantulkan serangan tusukan mereka dengan mudah. Meskipun duri-duri itu cukup kuat untuk menembus baja dan batu, pertahanan Jagon terbukti jauh melampaui mereka dan melindunginya agar tetap tak terluka dengan mengalihkan lintasan mereka.

“Heh…” Bibir Jagon terbuka.

“Huhahaha…. Hahahaha! Hahaha!” Jagon tertawa terbahak-bahak sambil merentangkan kedua tangannya.

Traaak!

Dalam sekejap, hutan lebat berisi tombak yang mengelilingi Jagon hancur, dan ia melompat ke atas. Jagon langsung mencapai Eugene dan kemudian mengayunkan tinjunya.

Eugene menghilang sekali lagi, meninggalkan Jagon untuk menghadapi ruang yang kosong. Kendati demikian, fenomena aneh ini bukanlah hal baru bagi Jagon karena ia telah menyaksikannya beberapa alkisah sebelumnya. Sebagai petarung berpengalaman, Jagon memiliki kepekaan yang tajam dan bidang penglihatan yang luas. Ia juga memiliki insting pemangsa, memungkinkannya untuk mendeteksi gerakan sekecil apa pun. Dengan indranya yang tajam, Jagon dapat memahami bahwa gerakan Eugene yang tidak dapat dijelaskan adalah sejenis sihir, yang memungkinkannya melintasi ruang dengan kecepatan tinggi. Selain itu, Eugene tampaknya memiliki kemampuan untuk berpindah dari satu bulu yang melayang di area tersebut ke bulu lainnya, yang semakin menambah kelincahannya.

Jagon tahu ia tidak bisa melacak semua bulu yang melayang dan kemungkinan tujuan Eugene. Namun, ia menjaga sebagian besar bulu itu dalam penglihatannya dan mengandalkan indranya yang tajam, termasuk indra berburunya yang unik, untuk mengejar aroma Eugene pada saat ia melompat.

Meskipun tidak dapat melacak setiap gerakan Eugene, Jagon tetap berada di pihak yang menyerang dan memanfaatkan kecepatan luar biasanya untuk mengejar Eugene. Ia melangkah menuju area umum di mana Eugene mungkin muncul dan mengawasi setiap gerakan. Begitu Eugene menghilang, Jagon langsung bertindak.

Fuuusy!

Eugene menebarkan lebih banyak bulu menggunakan *Prominence*. Kemudian saat Jagon melemparkan tinjunya ke arah Eugene, ia mengawasi lompatan yang baru saja dilakukan Eugene. Namun, Eugene merasa puas hanya dengan mengalihkan perhatian Jagon. Bagaimanapun juga, Eugene masih memegang Luentos, dan hanya dengan memegang tombak itu saja sudah cukup baginya untuk mengaktifkan kemampuan senjata tersebut.

Eugene tahu bahwa untuk menggunakan Hutan Tombak secara maksimal, ia harus memiliki pemahaman dan kalkulasi yang matang mengenai ruang di sekitarnya. Untungnya, Mer sudah membantunya dalam hal-hal tersebut. Namun, di tengah situasi yang mendesak, ia tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal semacam itu saat menggunakan *Prominence*.

Jagon tiba-tiba diserang oleh rentetan tombak yang meletus dari bulu-bulu yang telah tersebar di sekelilingnya. Eugene telah menggunakan bulu-bulu tersebut sebagai koordinat untuk teknik Hutan Tombak miliknya. Hal ini memungkinkan tombak-tombak melesat dari berbagai arah, membuat Jagon kewalahan dan menyebabkannya terjatuh ke tanah.

Kemudian Eugene muncul di atas Jagon, memegang Palu Pemusnah tinggi-tinggi. Senjata itu menyimpan kekuatan mentah dan brutal, yang tadinya milik seorang Raja Iblis. Setelah peristiwa di Kastil Singa Hitam, baik Palu Pemusnah maupun Tombak Iblis berada di bawah kendali Eugene, dan sumber kekuatan mereka digantikan oleh mana milik Eugene.

Eugene saat ini menggantikan *Ignition* dengan *Prominence*. Inti dan jantungnya berada dalam kondisi stabil, tetapi mananya mengalir dengan liar tanpa kendali, semakin memperkuat Palu Pemusnah.

Ia mengayunkan Palu Pemusnah ke bawah.

Buaaar!

Hantaman itu menyebabkan Kastil Iblis Naga miring ke satu sisi. Kekuatan palu tersebut menyebabkan seluruh kastil ambles ke bawah. Jelas sekali bahwa sebagian dari massa tanah Kastil Iblis Naga yang besar akan lenyap sama sekali jika Jagon tidak bertahan sebagai penahan di tengah, menyerap kekuatan brutal yang terkandung dalam hantaman tersebut.

Ciprat!

Lengan Jagon sekarang meneteskan aliran darah yang memancar keluar seperti air mancur. Ia telah menggunakan kedua lengannya untuk menangkis serangan Eugene, dan jumlah kekuatan dalam hantaman yang diterimanya sangat luar biasa. Kendati demikian, pemandangan darahnya sendiri adalah hal baru bagi Jagon. Sudah ratusan tahun sejak terakhir kali ia melihat darahnya sendiri. Perubahan warna bulu abu-kecoklatannya menjadi merah pekat adalah pemandangan yang menarik, dan ia mendapati dirinya terpesona olehnya. Ia menyaksikan dengan rasa ingin tahu saat darah itu perlahan meresap ke dalam bulunya.

Buaaar!

Namun, Eugene tidak membiarkan Jagon menikmati rasa sentimental itu. Ia menghantamkan Palu Pemusnah sekali lagi, menghancurkan lengan Jagon sepenuhnya.

Bum!

Jagon terhuyung maju dengan kaki tertekuk.

Buaaar!

Kini, Jagon benar-benar terdorong menempel ke tanah, dan Eugene berencana untuk menghancurkannya berkeping-keping. Eugene menghantamkan Palu Pemusnah sekali lagi, berniat untuk benar-benar menghabisi Jagon. Ia juga mengelilingi Jagon dengan bulu-bulunya.

Pada saat ini, tidak ada satu pun yang memperingatkan indra pendengarannya.

Bulu-bulu *Prominence* milik Eugene berfungsi sebagai koordinat sekaligus matanya. Saat ia membentangkan satu sayapnya, indranya melampaui indra manusia normal mana pun, bahkan melebihi indra keenam. Itu adalah ranah persepsi baru yang melampaui indra belaka. Namun, terlepas dari ketidakterbiasaannya dengan sensasi-sensasi ini, intuisi bawaan Eugene yang terasah perang, lahir dari latihan seumur hidup, tetap teguh dan tidak tergoyahkan.

Eugene sangat akrab dengan sensasi yang menyertai momen ketika bilah pedang hendak menembus kulitnya. Pada masa lalunya yang kurang berpengalaman, ia lambat bereaksi atau tidak mampu mengimbangi kecepatan musuhnya, mengakibatkan banyak bekas luka tersebar di seluruh tubuhnya.

Kendati demikian, itu adalah cerita dari tiga ratus tahun lalu. Eugene bukan lagi orang yang sama. Setelah tak terhitung pertempuran dan pelatihan yang ketat, tubuhnya telah mengembangkan kepekaan yang tajam terhadap bahaya, dan refleksnya telah diasah hingga setajam silet. Sensasi bilah pedang yang hendak menembus kulitnya tidak lagi membuatnya lengah, melainkan memicu respons hampir insting yang memungkinkannya untuk menghindari atau menangkis serangan dengan efisiensi yang mematikan.

Bagaimanapun juga, Eugene tidak membiarkan sensasi itu mengalihkan perhatiannya dari pertempuran yang sedang dihadapi. Sebaliknya, ia menerjang maju dengan sekuat tenaga, menyalurkan mananya ke dalam Palu Pemusnah sambil memanggil pasukan tombak dari bulu-bulu yang tersebar di sekelilingnya. Dengan lompatan yang kuat, ia menghilang menembus ruang, meninggalkan Jagon untuk menghadapi rentetan senjata yang menghujaninya.

Kekuatan Gelap yang dirasakan Eugene sangatlah mengerikan, tetapi ia tidak asing dengannya. Itu adalah perasaan mengerikan yang sama yang dirasakannya tiga ratus tahun lalu. Ia juga pernah merasakannya dari Nur di Lehainjar.

Jagon dikenal di seluruh negeri sebagai Buas dari Ravesta, makhluk garang dan kuat yang ditakuti oleh semua orang yang melintasi jalannya. Ravesta sendiri adalah wilayah yang sunyi dan berbahaya, rumah bagi Raja Iblis Kehancuran yang menyendiri. Jagon telah lama menjadi pengikut setia Raja Iblis, di mana Jagon terikat melalui kontrak yang telah turun-temurun diwariskan dalam keluarganya. Bahkan ayah Jagon, Oberon, pernah melayani Raja Iblis di bawah perjanjian yang sama.

Seolah-olah untuk berfungsi sebagai pengingat akan hal ini, bulu abu-kecoklatan Jagon dengan cepat menjadi sepenuhnya hitam, tetapi bukan hanya bulunya saja yang telah diwarnai hitam oleh Kekuatan Gelap. Warna wajahnya juga telah berubah menjadi hitam, dan bahkan matanya telah berubah menjadi warna merah tua seperti darah.

Kekuatan penuh dari Palu Pemusnah jatuh menimpa Jagon. Namun, Jagon, yang sebelumnya terbaring rata di tanah, seketika berdiri di atas kedua kakinya dan meraih ke atas kepalanya.

Tidak ada suara yang dihasilkan, dan tidak ada apa pun yang bahkan terlihat oleh mata telanjang. Namun, kekuatan tak kasat mata menembus kekuatan Palu Pemusnah dan membubarkannya. Bahkan tombak-tombak yang ditembakkan dari bulu-bulu tidak dapat menembus lapisan Kekuatan Gelap yang melapisi Jagon. Sebaliknya, begitu proyektil-proyektil itu melakukan kontak dengan penghalang tak kasat mata tersebut, mereka berkarat dan berhamburan menjadi debu.

Ini adalah sifat dasar dan kekuatan para pengikut kehancuran. Eugene akrab dengan sifat Kekuatan Gelap yang digunakan oleh Jagon. Kekuatan mengerikan itu tidak hanya akan menggerogoti pikiran seseorang tetapi juga menghancurkan apa pun yang bersentuhan dengannya, membubarkannya menjadi ketiadaan.

Tidak banyak pengikut Raja Iblis Kehancuran selama era tiga ratus tahun yang lalu, dan tidak ada satupun dari mereka yang terkenal atau istimewa. Alasannya sederhana. Raja Iblis Kehancuran tidak peduli pada para pengikutnya. Ia memberi mereka kekuatan, tetapi tidak lebih, bahkan tidak ada perlindungan dasar. Ini terlepas dari kenyataan bahwa energi mengerikannya bahkan akan mengancam penggunanya sendiri, yaitu sang pengikut.

Para Pengikut Kehancuran terkenal karena kekuatan mereka, tetapi waktu mereka di dunia seringkali berumur pendek. Pertempuran dan perang konstan yang mereka lawan membebani tubuh mereka. Kekuatan yang mereka wield secara bertahap menggerogoti mereka sampai mereka akhirnya menyerah dan mati melalui penghancuran diri. Eugene tadinya berharap bisa mengalahkan Jagon sebelum ia sempat memanfaatkan Kekuatan Gelap yang destruktif itu, tetapi Jagon ternyata jauh lebih tangguh dari yang diantisipasi Eugene. Pertempuran tidak berjalan sesuai rencana Eugene, dan ini menempatkannya dalam posisi yang genting.

Jagon menoleh. Wajah dan mulutnya tidak lagi terlihat karena kegelapan yang menutupi tubuhnya. Namun, matanya menatap ke arah Eugene, dan mereka tersenyum miring.

“Bajingan keterlaluan apa ini,” gumam Eugene dengan tulus.

Bau darah semakin pekat dari detik ke detik.

Eugene memahami alasan di balik fenomena yang disaksikannya. Jagon telah menyelimuti dirinya dalam Kekuatan Gelap Kehancuran, sebuah kekuatan yang tanpa henti menggerogoti tubuhnya. Kendati demikian, Jagon adalah seorang Manusia Buas, sehingga ia memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa, yang digunakannya untuk menangkal kehancuran yang ditimbulkan oleh energi mengerikan tersebut pada tubuhnya. Terlepas dari serangan gencar yang konstan, tubuh Jagon menyembuhkan dirinya sendiri dengan kecepatan yang luar biasa, memungkinkannya untuk terus bertempur seolah-olah tidak peduli dengan kerusakan yang dideritanya.

Tetap saja, ada batas bagi kemampuan regenerasi luar biasa Jagon. Seiring berjalannya pertempuran dan Kekuatan Gelap Kehancuran terus mengonsumsi tubuhnya, kekuatan regeneratifnya secara bertahap akan menjadi kurang efektif. Pada akhirnya, Jagon akan mencapai titik di mana ia tidak dapat kembali lagi, tidak dapat menyembuhkan dirinya sendiri lebih lama lagi. Ia pada akhirnya akan menghancurkan dirinya sendiri di bawah beban kekuatan destruktif yang digunakannya.

‘Tapi jika semudah itu, dia tidak akan disebut sebagai buas,’ batin Eugene.

Selain itu, ia sama sekali tidak berniat untuk melakukan pertempuran yang berlarut-larut.

Saat mereka berdua menerjang ke arah satu sama lain, baik Eugene maupun Jagon tampaknya tidak memiliki keunggulan yang jelas dalam hal kecepatan. Jagon mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi itu tidak menghasilkan peningkatan kecepatan yang eksplosif. Meskipun demikian, pertempuran menjadi semakin menantang bagi Eugene.

Jagon tidak lagi bertarung seperti orang bodoh hanya dengan tubuh telanjangnya. Ia kini diselimuti oleh Kekuatan Gelap Kehancuran, yang menghancurkan apa pun yang bersentuhan dengannya.

Dengan *Ignition* yang telah digantikan oleh *Prominence*, Eugene mampu menangani beban yang ditempatkan pada tubuhnya dengan relatif mudah berkat sifat restoratif dari Cincin Agaroth. Meskipun sebelumnya ia berhati-hati terhadap serangan Jagon, ia kini harus berhati-hati dua kali lipat untuk menghindari kontak dengan aura mengerikan yang mengelilingi Jagon.

Namun, itu bukanlah masalah besar. Di masa lalu, sudah menjadi kepastian bahwa Eugene bisa mati jika ia bersentuhan dengan musuh. Bagaimanapun juga, para iblis selalu lebih kuat dan licik daripada manusia. Iblis harus dibunuh berulang-ulang kali, sementara manusia hanya diberi satu kehidupan.

Dengan kata lain, Eugene sudah terbiasa dengan proses ini. Ia lolos dari kurungan Kekuatan Gelap yang mengancamnya dari segala sisi dengan menciptakan jalur menuju kebebasan menggunakan bulu-bulu *Prominence*. Saat ia melompat berulang kali, sayap tunggal api ungu tersebut memancarkan cahaya cemerlang.

Buaaar!

Eugene menghantam Jagon dengan Palu Pemusnah, mengirimkannya terbang mundur. Kemudian Eugene menyembuhkan tangannya yang koyak sambil menyimpan Palu Pemusnah di balik jubahnya. Duri-duri Tombak Iblis muncul dari udara tipis, menahan Jagon melayang di udara. Dalam waktu singkat itu, Eugene melepaskan Tombak Iblis dan mengeluarkan Tombak Naga Kharbos serta Petir Pernoa.

Menggunakan bulu-bulu *Prominence* yang dilengkapi dengan bintik-bintik hitam, Eugene menembakkan rentetan serangan. Ruang bergetar dengan kekuatan letusan saat sambaran petir meledak dari Pernoa, dan Tombak Naga melepaskan Nafas yang dahsyat. Sementara itu, bintik-bintik hitam menghujani Jagon seperti hujan meteor.

Eugene merasakan sensasi aneh, dan ia menghentikan rentetannya tanpa ragu dan menyimpan senjatanya. Ledakan Kekuatan Gelap tiba-tiba memotong rentetan mana dan mendatanginya. Untuk menghindari kontak dengan energi mengerikan itu, Eugene melompat ke arah sehelai bulu.

Namun, ia memilih untuk melompat ke lokasi yang lebih dekat dengan Jagon, alih-alih menciptakan jarak di antara mereka. Eugene menindaklanjutinya dengan menghunus Pedang Suci dan Wynnyd dari balik jubahnya. Ia melancarkan serangkaian serangan dengan kedua bilah pedang tersebut, dan darah hitam memancar dari dada Jagon. Kendati demikian, Jagon tidak mundur dan malah melemparkan tinjunya.

Dengan pukulan yang tampak sederhana, Jagon melepaskan kekuatan luar biasa yang hampir tampak menyaingi serangan kuat Molon sekalipun. Kekuatan Gelap yang menyertai serangan itu sama merusaknya, menyapu segala sesuatu di jalurnya dengan kekuatan destruktif. Terlepas dari kenyataan bahwa Eugene telah menanamkan daya tahan ke dalam bulu-bulu yang dilepaskannya dengan *Prominence*, mereka tetap bukan tandingan bagi kekuatan penuh Kekuatan Gelap Kehancuran. Bulu-bulu yang telah disebar Eugene sebelumnya hancur berkeping-keping dalam satu pukulan tunggal.

Bagaimanapun juga, ini bukanlah hal yang perlu ia khawatirkan. Eugene bisa dengan mudah menebarkan lebih banyak bulu. Alhasil, ia menjalankan rencananya dengan kibasan sayap tunggalnya. Bara api ungunya berubah menjadi bulu-bulu sebelum berhamburan ke sekeliling.

Ketika Jagon melancarkan pukulan lain, Eugene mundur dan menggunakan bulu-bulu *Prominence* yang tersebar untuk menciptakan jarak di antara mereka. Jagon dengan cepat mengikuti, meskipun demikian, dan ia mengaum saat mendekati Eugene.

Bum! Bum! Buaaar!

Tidak lama kemudian, mereka berdua telah bergerak jauh ke kota dari istana.

Kota tersebut telah menjadi reruntuhan, dengan gedung-gedung tingginya yang hancur berkeping-keping. Ras iblis dan monster iblis berkeliaran di jalanan, memangsa bangsa mereka sendiri di tengah pembantaian tersebut. Pemandangan itu sangat mengerikan, tetapi itu hanya semakin memicu tekad Eugene.

Eugene berbalik, tidak lagi memperlebar jaraknya dari Jagon. Sebaliknya, ia menerjang ke arah Jagon dengan kilatan petir yang mempercepat gerakannya lebih jauh.

Jagon berhenti dan menatap tajam saat Eugene terbang ke arahnya. Ia telah mengenali lokasi bulu-bulu tersebut, dan tidak ada lagi bulu di belakang dan di sekitar Jagon yang dapat digunakan Eugene sebagai titik teleportasi. Namun, Jagon tidak percaya bahwa manusia itu hanya menyerangnya dari depan seperti orang bodoh. Ia dapat melihat bahwa Eugene menyebarkan lebih banyak bulu saat ia mempercepat lajunya, jadi Jagon harus mempersiapkan diri untuk mengejar mangsa yang menghilang itu.

Eugene tahu bahwa ia akan mati jika sebuah pukulan mendarat. Ia memiliki firasat kuat mengenai hal ini. Cukup beruntung baginya karena ia sempat memiliki kesempatan bertarung dengan Molon sebelum pertempuran melawan Jagon ini. Mungkin karena Eugene telah mengalami kekuatan konyol dari rekannya itu melalui pukulan telak, tapi… ia merasa kekuatan absurd Jagon agak biasa saja.

Karena sudah cukup terbiasa menghadapi kekuatan konyol semacam itu, Eugene tidak panik, dan ia juga tidak gugup. Ketika Jagon melancarkan serangannya, Eugene tetap tidak bergeming, bergerak persis seperti yang telah ia niatkan pada saat itu. Alih-alih melompat ke bulu seperti yang telah ia lakukan sebelumnya, Eugene mengoordinasikan percepatan petir dan memutar tubuhnya untuk menghindari serangan Jagon.

Sying! Sying!

Eugene dengan cepat dan cekatan mengeksekusi serangkaian hantaman pada lengan Jagon dengan Pedang Suci dan Wynnyd saat ia melewati Jagon. Dalam kedipan mata, Eugene berputar balik dan menggunakan kedua pedangnya untuk memenggal musuh. Kepala Jagon terlepas dari tubuhnya dan terlempar terbang ke udara. Matanya terbuka lebar dengan ekspresi kencing dan ketidakpercayaan saat ia menatap Eugene.

“Aku memenggal kepala ayahmu beberapa kali juga,” ujar Eugene dengan senyum seringai saat ia melewati Jagon.

Jagon tidak memahami perkataan Eugene, namun ia tidak peduli untuk memahaminya. Sebaliknya, ia mengamuk, karena ini adalah pertama kalinya ia dipenggal.

“Kugh…!” Jagon tidak membalas senyuman sinis itu.

Ia sedang tidak ingin melakukannya. Jagon merasa frustrasi dan kesal karena perburuan tidak berjalan sesuai keinginannya, dan ia sangat marah karena kepalanya telah dipenggal. Niat murninya untuk membunuh kini terkontaminasi oleh kebencian dan niat jahat, menghasilkan energi jahat.

Kekuatan kehancuran tunduk pada kedengkian Jagon, menciptakan apa yang tampak seperti gelombang pasang raksasa. Meskipun Jagon tetap tidak bergerak, gelombang Kekuatan Gelap yang tak berujung menyapu seluruh ruangan. Sementara itu, Pedang Suci di tangan Eugene memancarkan cahaya cemerlang untuk melindungi penggunanya.

Fwaaaah….

Sisa-sisa Kastil Iblis Naga lenyap sepenuhnya. Tidak, lebih tepatnya, seluruh tanah tempat kastil itu berdiri telah hilang. Eugene berhenti di udara, menatap dengan tercengang pada pemandangan di hadapannya sambil memperhatikan Cincin Agaroth. Luka-luka kecilnya mulai beregenerasi dengan cepat.

“Ya ampun,” ucap Eugene dengan senyuman takjub.

Apa yang tersisa setelah tornado Kekuatan Hitam melahap hampir segalanya hanyalah gumpalan daging yang menggeliat-geliat, dan gumpalan yang menggeliat-geliat itu adalah Jagon. Ledakan Kekuatan Gelap telah menghancurkan tubuhnya sepenuhnya, dan kini tubuh itu tengah berada dalam proses regenerasi.

Namun, Jagon tidak beregenerasi dalam wujud aslinya. Sebaliknya, hasil dari regenerasi tersebut adalah tubuh yang jauh lebih besar dan lebih kejam dari sebelumnya. Bersamaan dengan itu, perasaan mengerikan akan kehancuran tumbuh semakin kuat. Eugene menggelengkan kepalanya sambil menahan rasa mual.

“Kyaaaah!”

Ia tiba-tiba mendengar jeritan melengking dari bawah pada saat ini.

Raimira tidak berniat keluar dari bawah tanah hingga semuanya berakhir. Ia berencana untuk tetap berada di dalam tempat perlindungan amannya dan menunggu badai berlalu, dan memang, itulah yang telah dilakukannya. Raimira tidak melakukan hal lain, namun meskipun demikian, tanah di atasnya telah lenyap begitu saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com