Seakan untuk membuktikan ucapannya, Eugene mengayunkan bilah pedangnya sambil memutar pinggangnya. Semburan cahaya bulan menyapu udara, namun Jagon memilih untuk melompat guna menyambut serangan itu alih-alih menghadapinya secara langsung.

Dipicu oleh kehancuran intinya, keruntuhan Kastil Iblis Naga telah dimulai. Struktur masif yang telah melayang di udara selama berabad-abad itu kini hancur berkeping-keping menjadi pecahan tak terhitung jumlahnya yang menghujani tanah di bawah sana.

Jagon, bergerak dengan kecepatan luar biasa, menavigasi kekacauan tersebut dengan tendangannya yang menghancurkan puing-puing yang mengancam untuk menghalangi jalannya. Lebih dari itu, dia tidak sekadar melompat. Kekuatan Kegelapan di sekelilingnya tunduk pada kehendaknya dan membentuk wujud yang sama seperti sebelumnya saat dia melahap iblis-iblis yang tak terhitung jumlahnya. Tentakel-tentakel yang sama yang telah memungkinkannya untuk mengonsumsi banyak iblis tadi muncul dari punggungnya dan menyerang Eugene dengan kekuatan mematikan.

Itu tampak seperti ada puluhan ular yang menempel di punggung seekor beruang raksasa, namun pemandangan itu sama sekali tidak terlihat menawan.

Eugene mendecak lidah karena kesal dan mengaktifkan kemampuan *Prominence*-nya untuk meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi. Meskipun kemampuan *Lightning Flash*-nya telah memberinya kecepatan yang luar biasa, dorongan tambahan dari sayap *Prominence* memungkinkannya bergerak dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi. Terlepas dari laju yang sangat memusingkan itu, Eugene mempertahankan kendali penuh atas gerakannya, memastikan bahwa dia tidak kehilangan kendali atas kecepatannya sendiri seperti sebelumnya.

Apakah Jagon bergerak terlalu cepat untuk mata Eugene? Gagasan seperti itu sangatlah tidak masuk akal. Eugene memiliki kendali mutlak atas ruang di sekitarnya, dan dia sepenuhnya menyadari setiap gerakan Jagon, bahkan gerakan yang berada di luar jangkauan penglihatannya. Sambil menatap melampaui massa ular yang menggeliat itu, dia melihat Jagon mengumpulkan Kekuatan Kegelapan ke cakar raksasanya. Sebuah senyuman tersungging di wajah Eugene saat dia dengan lihai memegang gagang Pedang Cahaya Bulan miliknya dengan pegangan terbalik.

*Kreeek!*

Semburan petir ungu yang tiba-tiba menerangi pendar redup cahaya bulan, menghancurkan akumulasi Kekuatan Kegelapan yang sedang dikumpulkan oleh Jagon. Bereaksi dengan cepat, Jagon memenggal bagian dari kekuatannya yang sedang terkikis. Dia masih belum mampu mengenali identitas cahaya yang tampak mengerikan itu.

Raja Iblis Kehancuran adalah Raja Iblis terkuat dan bahkan lebih kuat daripada Raja Iblis Penjara. Namun, kekuatan yang dianugerahkan kepadanya oleh Raja Iblis Kehancuran justru dikalahkan oleh cahaya pucat tersebut.

“Bos?” panggil salah satu bawahan Jagon dengan suara yang hampir tidak terdengar di tengah kebisingan kehancuran.

Meskipun kehancuran telah menimpa mereka, termasuk sisa-sisa pertempuran sengit antara Eugene dan Jagon, tidak semua iblis tewas, dan bawahan Jagon yang berhasil selamat ini sedang berjuang di tengah puing-puing. Sebagai pengganti jawaban lisan, Jagon hanya memberi isyarat dengan salah satu tentakelnya, menandakan niatnya.

Keputusan Jagon untuk menggunakan salah satu bawahannya sebagai perisai sama sekali tidak ada hubungannya dengan rasa lapar; itu adalah manuver strategis untuk memblokir terjangan cahaya bulan yang mendekat. Iblis malang itu dulunya adalah petarung yang terampil dan kuat, namun dia tewas seketika di bawah intensitas serangan tersebut, bahkan tanpa sempat mengeluarkan teriakan terakhir sebelum dikonsumsi oleh energi berbalut cahaya bulan itu.

Jagon semakin diyakinkan setelah melihat bawahannya mati. Satu-satunya hal yang memungkinkannya untuk tetap berada di pijakan yang setara dengan Eugene adalah Kekuatan Kegelapan Kehancuran yang menyelimuti tubuhnya. Tanpa itu, sangat jelas bahwa Jagon akan menemui nasib sial yang sama seperti rekannya sejak lama karena tidak mampu menahan terjangan penuh dari serangan mematikan Eugene.

“Kau—” panggil Jagon.

*Bum!*

Jagon mengambil langkah mundur yang lebar. Meskipun struktur masif itu meluncur ke arah tanah dengan kecepatan yang meningkat, Jagon memiliki urusan yang jauh lebih mendesak untuk diurus. Sangat jelas bahwa Karabloom akan hancur lebur begitu daratan besar itu menghantam tanah. Namun, nasib Karabloom sama sekali bukan urusannya; kejatuhan belaka tidak akan cukup untuk mengakhiri hidupnya.

Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah apa yang telah diucapkan oleh Eugene. Manusia itu telah mengancam bahwa dia akan membuat Jagon mati sebelum kastil itu mencapai tanah, dan Jagon mau tidak mau merasa bahwa itu bukanlah sekadar provokasi yang arogan.

Mungkin…

“Sebenarnya siapa kau?” tanya Jagon.

Dia bersikap acuh tak acuh terhadap orang lain dan setia pada instingnya sendiri. Namun bagaimanapun juga, Jagon tidak bisa menahan rasa penasarannya terhadap Eugene. Ada terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab dan terlalu banyak hal yang membuat penasaran.

Eugene Lionheart diagungkan sebagai keturunan dari Great Vermouth yang legendaris dan Sang Pahlawan serta diakui oleh Pedang Suci juga… tapi apakah benar hanya itu yang membuatnya begitu tangguh? Jagon tidak dapat memahami bagaimana garis keturunan semata dan sebuah peninggalan suci bisa menganugerahkan kekuatan sebesar itu. Lagipula, Jagon sendiri adalah kekuatan yang patut diperhitungkan, dan hanya sedikit iblis di Helmuth, selain Tiga Adipati, yang bisa menyombongkan diri telah mengumpulkan kekuatan sebanyak dirinya.

Terlepas dari kekuatannya yang besar, Jagon tidak mampu mendaratkan satupun serangan efektif ke arah Eugene dalam pertarungan sengit mereka. Dia telah mengerahkan segala hal di dalam gudang senjatanya dalam upaya untuk membanjiri Eugene dengan kekuatan destruktifnya, tetapi semuanya sia-sia belaka. Bahkan setetes darah pun tidak tumpah dari tubuh Eugene. Bahkan setelah memanggil kekuatan kehancuran, satu-satunya hal yang berhasil dilakukan Jagon dalam pertempuran itu adalah mendorong mundur tubuh Eugene secara fisik, dan itupun, dia gagal menembus pertahanan Eugene.

Apakah itu karena pedang misterius tersebut? Tetap saja, Jagon tidak bisa sepenuhnya mengaitkan situasi itu pada pedang itu. Keseimbangan pertarungan mereka tetap konsisten dari awal hingga sekarang; Jagon telah gagal menundukkan Eugene bahkan sebelum dia mengeluarkan Pedang Cahaya Bulan.

Lalu apa sebenarnya itu? Itu adalah… cara aneh Eugene bergerak. Dia bergerak dengan cara yang hampir… seperti makhluk dari dunia lain. Setiap langkah yang diambilnya begitu presisi, terampil, dan penuh perhitungan. Hal itu membuat lawannya tampak seperti anak kecil, dan memang, Jagon merasa seperti anak kecil di tangan Eugene. Ketenangan Eugene semakin memperkuat efek tersebut. Dia telah menunjukkan sikap bersantai selama seluruh durasi pertempuran. Seolah-olah dia memang dilahirkan untuk momen ini, dan tidak ada satupun yang bisa menggoyahkan tekadnya.

Jagon mengungkapkan ketidakpercayaannya, “Aku merasa sulit untuk mempercayai bahwa kau adalah Eugene Lionheart.”

Memang benar bahwa dia belum pernah bertemu Eugene sebelumnya, dan dia juga tidak pernah menaruh minat pada Eugene meskipun dia pernah mendengar namanya di masa lalu. Alasannya adalah karena Jagon tidak pernah melihat ke bawah, melainkan ke atas. Dia memandang ke arah Tiga Adipati Helmuth, Tiga Penyihir Penjara, dan mungkin para ksatria yang dikabarkan sebagai yang terbaik dari yang terbaik di seluruh benua — jika dia repot-repot mengalihkan pandangannya ke arah itu.

Eugene Lionheart rasanya… terlalu muda.

“Apakah kau… Great Vermouth?” tanya Jagon.

Dia tahu itu konyol, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya. Ada terlalu banyak kesamaan antara Eugene dan Great Vermouth.

Tidak, agar sepenuhnya jujur, semuanya bermuara pada masalah harga diri. Jagon tidak bisa percaya bahwa dirinya bisa dikalahkan kecuali lawannya menyembunyikan rahasia semacam itu.

—Aku juga memenggal kepala ayahmu beberapa kali.

Kata-kata Eugene tadi tidak begitu meresap di benak Jagon di tengah amarahnya sebelumnya, namun sekarang, kata-kata itu muncul kembali. Hal itu memberi Jagon sedikit kepastian atas kecurigaannya.

“Hamel,” jawab Eugene secara jujur. “Hamel Dynas.”

Sudah tidak penting lagi bagi Eugene untuk mengungkapkan identitas aslinya sekarang karena hanya Jagon yang akan mengetahuinya, dan Jagon ditakdirkan akan segera menemui ajalnya.

Mata Jagon bergetar setelah mendengar jawaban Eugene. Tidak mungkin dia tidak mengetahui nama ‘Hamel Dynas’.

“Hamel si Pembantai.” Sebuah senyuman terdistorsi tergantung di sudut mulut Jagon.

Namun, dia tidak jatuh ke dalam penyangkalan, dan dia juga tidak mendesah pasrah. Sebaliknya, identitas lawannya justru memberinya ketenangan dan memberinya kegembiraan. Meskipun mendiang ayah Jagon tidak pernah menceritakan kisah-kisah lama kepadanya, nama Hamel jauh lebih terkenal di Helmuth daripada di daratan benua.

Kendati demikian, Jagon tidak repot-repot menunjukkan rasa hormat apa pun kepada Eugene. Sebaliknya, dia melesat dari reruntuhan dan meluncur ke arah Eugene bagaikan sebuah meteorit. Eugene mengantisipasi gerakan Jagon dan menyesuaikan posisinya.

Darah hitam terciprat, dan lengan Jagon yang terputus jatuh ke tanah dengan suara gedebuk saat benturan antara Kekuatan Kegelapan dan cahaya bulan menciptakan pemandangan yang berdarah-darah. Jagon merasa terkejut sekaligus takjub karena lengannya telah terpotong hanya dalam satu tebasan. Meskipun demikian, dia dengan cepat memusatkan kembali ketenangannya dan fokus pada lengannya yang tersisa, menyalurkan seluruh Kekuatan Kegelapan yang bisa dia kumpulkan ke dalam lengan tersebut.

Ledakan Kekuatan Kegelapan menelan Eugene, dan dalam waktu singkat itu, Jagon meregenerasi lengannya yang hilang. Dengan setiap ayunan lengannya, cakar tajam Jagon mengirimkan serangan mematikan ke arah Eugene, dan puing-puing di sekitar mereka teriris menjadi serpihan-serpihan kecil.

Saat Jagon mencari keberadaan lawannya, perasaan gelisah mulai merayap menghampirinya. Tiba-tiba, dia mendongak untuk melihat sebuah bangunan meluncur jatuh ke arahnya. Papan nama yang menampilkan nama tempat tersebut terlihat dengan jelas. Tertulis di sana ‘Giabella Steak House.’

*Bum!*

Jagon menghantamkan tinjunya ke arah bangunan yang jatuh itu dan menyebabkannya hancur berkeping-keping, membentuk kepulan debu dan beton.

*Rooaar!*

Dia melolong saat berdiri di tengah debu yang kabur dan menyapu partikel-partikel debu yang menghalangi pandangannya dari sekelilingnya. Namun, meskipun debu tersebut telah tiada, bintik-bintik hitam kecil justru muncul di tempat mereka berada. Titik-titik itu mulai bergabung menjadi bentuk yang lebih besar, dan bahkan meskipun hasilnya hanyalah sebuah gumpalan hitam sebesar kepalan tangan, Jagon bisa merasakan kekuatan yang luar biasa memancar darinya.

“Sialan.”

Jagon selalu menjadi pihak yang mengejutkan orang lain dengan kekuatan dan kehebatannya, tetapi kali ini, situasinya berbeda. Dia merasa ngeri oleh Eugene. Saat Jagon menghadapi gelombang kekerasan yang datang dari Eugene, dia tidak bisa menahan diri untuk tertawa dalam ketidakpercayaan.

*Gemuruhhh!*

Segudang bintik hitam menyapu Jagon.

“Krrr…!”

Tubuh Jagon dipenuhi dengan luka, dan mulutnya dipenuhi darah. Dia telah memusatkan seluruh energinya untuk bertahan, namun itu tetap saja belum cukup. Kekuatan Kegelapan Kehancuran adalah racun bagi para iblis. Meskipun demikian, Jagon terus-menerus mengandalkannya untuk bertarung sembari mengandalkan kemampuan regenerasinya, dan dalam proses tersebut, dia telah mengalami luka-luka di seluruh tubuhnya, termasuk di bagian leher dan lengannya. Selain itu, sebagian dari Kekuatan Kegelapannya telah dinetralkan oleh Pedang Cahaya Bulan.

Jagon menstabilkan tubuhnya yang terhuyung-huyung dan mengangkat tinjunya. Namun, dia tetap tidak bisa melihat Eugene. Apakah Eugene menyembunyikan keberadaannya dengan lompatan terkutuk itu sekali lagi? Atau apakah indra Jagon mulai tumpul dan penglihatannya menjadi kabur? Jagon menelan seteguk darah sebelum mengayunkan tinjunya secara membabi buta.

Kematian sedang datang menjemputnya.

Terlepas dari keraguannya, indra Jagon masih berfungsi sepenuhnya, dan intuisinya mengirimkan peringatan. Namun, dia memilih untuk mempercayai instingnya, dan dia mencoba untuk membalas serangan yang mendekat dengan mengulurkan tangan. Itu ternyata menjadi sebuah kesalahan fatal karena dia seharusnya menghindari serangan itu sepenuhnya alih-alih bertahan atau membalasnya.

Upaya Jagon untuk menangkis Pedang Cahaya Bulan dengan Kekuatan Kegelapannya sia-sia belaka saat tebasan sabit itu menembus pertahanannya, memotong tangan kanannya dalam proses tersebut. Kendati demikian, dia menyadari kesalahannya sudah terlambat dan tidak punya pilihan selain menanggung akibatnya.

Jagon dengan terburu-buru meraih tangan kanannya yang terputus, namun cahaya sabit itu turun dengan cepat, mengiris sisa lengan kanannya dari bagian bahu.

‘Aku masih bisa meregenerasinya.’

Regenerasinya hanya akan berjalan sedikit lebih lambat, tetapi itu sangat mungkin dilakukan. Jagon mengulurkan tangannya yang tersisa. Pada akhirnya, lawannya tetaplah seorang manusia. Tidak peduli sekuat apa pun lawannya dan bahkan jika dia adalah Hamel yang terkenal keji itu, dia tetaplah seorang manusia.

Hanya sekali — yang dia butuhkan hanyalah melakukan kontak bahkan hanya sekali saja. Begitu Jagon melakukan kontak, dia bisa menghancurkan tubuh manusia itu. Terlepas dari metode pertahanan apa pun yang dimiliki manusia itu, apakah itu Perisai Aura atau yang lainnya, Jagon bisa menghancurkannya menggunakan kekuatan mentah miliknya sendiri dan Kekuatan Kegelapan Kehancuran.

Merasa penuh harapan, Jagon menerjang dengan tinjunya. Namun, siasat Jagon sudah sangat jelas, tetapi Eugene tidak cukup berhati-hati untuk mengabaikan langkah nekat Jagon tersebut. Bibir Eugene melengkung membentuk senyuman sinis, dan dia membalasnya dengan tinjunya sendiri. Saat kedua tinju itu saling mendekat, Eugene perlahan membuka genggaman tangannya.

Jagon melihat cahaya putih mekar dari tangan Eugene. Kilauan sosok-sosok cahaya saling berpegangan erat, dan di dalam bola bundar tersebut, bintik-bintik hitam mulai bermunculan.

“Gerhana,” bisikan ejekan Eugene menusuk telinga Jagon.

Saat Eugene melemparkan matahari mini itu ke arahnya, bola tersebut langsung berubah menjadi sepenuhnya hitamam.

*Bummmmm!*

Rasanya seolah-olah matahari telah turun ke atmosfer bumi. Jagon telah menerima telak serangan *Eclipse* secara langsung. Ini bukanlah versi yang lebih lemah yang disulap oleh *Prominence* melainkan jurus tersebut dalam kilauannya yang sempurna. Kekuatan luar biasa dari jurus itu menerbangkan Jagon sepenuhnya, beserta kesadarannya.

Jagon terpelanting di udara dan menghantam tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Ketika dia akhirnya sadar kembali, dia memuntahkan tanah dan puing-puing, masih merasa pusing akibat benturan tersebut. Mendongak dari lubang yang telah diciptakannya, penglihatannya terbatas pada pemandangan sempit langit di atas sana. Sosok Eugene menjulang di atas kepalanya, dan Jagon bersiap saat segerombolan bintik matahari hitam turun menerjang ke arahnya.

Dengan ledakan energi, Jagon melindungi kepala dan lengannya dari serangan yang datang. Gerakannya dibatasi oleh ledakan-ledakan tak kenal ampun yang melenyapkan tanah di sekelilingnya. Namun, meskipun memiliki lebih banyak ruang untuk bergerak, kebebasannya telah dirampas sepenuhnya oleh ledakan yang terus-menerus terjadi.

‘Aku akan mati.’ Kesadaran ini kembali menghantam benak Jagon. Kematiannya terasa begitu dekat dan jauh lebih nyata dari sebelumnya.

Jagon memuntahkan darah sambil memaksa matanya terbuka. Penglihatannya berwarna merah dan hitam. Kendati demikian, Jagon percaya bahwa dia masih memiliki satu kesempatan tersisa untuk melawan begitu pengeboman itu berakhir, atau lebih tepatnya… ketika lawannya mencoba memastikan kematiannya.

Dia membayangkan momen itu. Pertempuran itu berjalan satu arah, sebuah pertarungan yang telah mendorongnya ke ambang kematian, namun dia pada akhirnya akan selamat. Jagon akan mengenangnya sebagai pertempuran terberat dalam hidupnya. Hari ini akan terukir sebagai hari yang monumental, hari di mana dia mendekati kematian untuk pertama kalinya dalam hidupnya — hari yang akan memungkinkannya melompat ke ketinggian yang lebih tinggi. Dia akan menikmati kemenangannya setelah melahap jantung Eugene — atau lebih tepatnya, jantung Hamel yang mengerikan itu.

Medan penglihatan Jagon kini diterangi cahaya. Warna merah dari darahnya dan kegelapan akibat kebutaan telah lenyap dari pandangannya. Mata Jagon dipenuhi hanya dengan cahaya bulan yang menyeramkan dan suram. Rasanya seolah-olah dia sedang menatap bulan purnama.

Dia tadinya mengincar kesempatan untuk melawan dan memenangkan pertempuran ini, namun dia tidak pernah membayangkan bagaimana dia benar-benar akan melakukannya. Pada akhirnya, itu hanyalah sebuah pemikiran yang serakah dan penuh angan-angan.

Jagon terkekeh dan menundukkan kepalanya. Dia akhirnya terpaksa menyerah; dia tahu dia tidak dapat memenangkan pertempuran ini. Sekarang, dia akan mati hari ini. Eugene benar. Kastil Iblis Naga itu masih meluncur turun, masih jauh dari menabrak daratan di bawah sana. Sementara itu, Jagon telah terjebak di dalam tanah, dan dia akan segera mati.

“Hamel si Pembantai,” panggil Jagon.

Pandangannya tertuju pada Pedang Cahaya Bulan yang menembus dadanya. Dia tidak pernah bisa melihatnya dengan benar sebelumnya, karena cahaya intens dan mengerikan yang mengelilingi bilah pedang itu terlalu meny silaukan. Kendati demikian, sekarang, dengan pedang yang tertancap di jantungnya, dia tidak punya pilihan selain memperhatikannya.

“Pedang apa ini?” tanya Jagon.

Cahaya bulan meresap ke dalam tubuhnya, menyebabkannya berangsur-angsur lenyap menjadi ketiadaan. Dia telah lama menghabiskan Kekuatan Kegelapan di sekelilingnya.

“Pedang Cahaya Bulan,” jawab Eugene.

“Sudah kuduga,” balas Jagon sambil terkekeh.

Dia pernah mendengarnya dari Oberon semasa kecilnya. Itu adalah pedang paling mengerikan sekaligus paling kuat yang pernah digunakan oleh Vermouth; itu adalah pedang pertanda buruk yang tidak layak disebut sebagai pedang Pahlawan. Pedang Cahaya Bulan adalah pedang yang mengancam untuk menghancurkan segala sesuatu yang ada, dan pedang itu telah menghilang dari keluarga Lionheart.

“Eksistensi seperti apakah Raja Iblis Kehancuran itu?” tanya Eugene tanpa mencabut pedangnya.

Jagon adalah yang paling menonjol dari segelintir vasal yang dimiliki oleh Raja Iblis Kehancuran, jadi ada kemungkinan bahwa dia mengetahui sesuatu tentang Raja Iblis Kehancuran.

“Raja Iblis Kehancuran adalah makhluk yang tak terduga,” kata Jagon.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman saat darah memenuhi mulutnya dan menetes ke dagunya. Dia pernah menemui Raja Iblis Kehancuran sekali, di sebuah kuil yang sepi, dan berlutut di hadapannya untuk menandatangani kontrak dengannya. Namun, dia tidak pernah benar-benar melihat wajah Raja Iblis tersebut, karena yakin bahwa dia tidak akan sanggup mendongak menatap yang mulia.

“Jadi, bahkan kau pun tidak tahu apa-apa tentang dia?” tanya Eugene.

“Aku bukanlah eksistensi istimewa bagi Raja Iblis Kehancuran,” jawab Jagon.

Raja Iblis Kehancuran tidak peduli dengan kematian para vasalnya. Faktanya, sebagian besar Raja Iblis bersikap serupa dalam hal ini, kecuali Raja Iblis Amarah. Kendati demikian, jika seorang Raja Iblis menyukai salah satu vasal mereka, mereka mungkin saja akan memberikan kekuatan yang cukup untuk membuat mereka tetap hidup. Namun, Raja Iblis Kehancuran tidak melakukan hal seperti itu, dan Jagon juga tidak mengharapkan apa pun.

“Aku ingin tahu apakah bahkan Raja Iblis lainnya pun akan memahami Kehancuran,” gumam Jagon sambil memuntahkan darah. “Hamel si Pembantai. Kau… mengenal ayahku, Oberon.”

“Ya.”

“Apakah aku lebih kuat daripada ayahku?” tanya Jagon.

Itu adalah pertanyaan terakhirnya, dan dia benar-benar penasaran secara tulus. Dia telah membunuh ayahnya dengan tangannya sendiri, dan dia yakin bahwa dirinya lebih kuat. Tetap saja, dia ingin mendengar jawabannya langsung dari Hamel, yang pernah bertarung melawan dirinya maupun ayahnya di masa kejayaan mereka.

“Kurasa kau mungkin sedikit lebih kuat,” kata Eugene sambil menyeringai seraya mencabut pedangnya. “Tapi aku tidak bisa memastikannya. Aku jauh lebih kuat daripada diriku di masa lalu.”

Itu bukanlah jawaban yang memuaskan. Namun, Jagon sudah tidak memiliki tenaga untuk mengajukan pertanyaan lain. Bahkan jika dia memilikinya, dia tetap tidak akan bisa mengucapkannya, karena Eugene langsung menggorok lehernya dengan Pedang Cahaya Bulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com