Pernyataan Eugene tidaklah tanpa dasar. Memang benar ia tidak memiliki bukti yang cukup untuk memastikan secara mutlak, namun ia tidak dapat merasakan kehadiran “Vermouth” pada sosok Vermouth yang digambarkan dalam proyeksi tersebut.

Tekanan tiada henti yang diberikan Vermouth kepada Sienna, serangan-serangannya, gerakannya, semuanya telah membuat Sienna kewalahan, namun Eugene sama sekali tidak bisa merasakan Vermouth yang ia ingat dari tiga ratus tahun lalu.

Dan Eugene mau tak mau menaruh kepercayaan besar pada persepsinya sendiri. Hamel, yang bertarung paling dekat dengan Vermouth tiga abad lalu, adalah satu-satunya di antara rekan-rekannya yang berulang kali terlibat pertempuran dengan Vermouth.

“Benar, kan?” kata Sienna, menoleh ke arah Eugene dengan ekspresi cerah.

“Aku yakin itu Tuan Vermouth pada akhirnya….” Anise mengangguk kecil tanda setuju.

“Awalnya, dia berniat membunuhnya,” kata Eugene.

Pertempuran itu sudah berat sebelah sejak saat Vermouth memancing Sienna dan menghadapinya di koridor. Vermouth telah memanipulasi tindakan Sienna dengan melemparkan mayat Hamel dan terus-menerus mengincar lehernya.

Ketika Sienna membuat keputusan untuk kabur bersama mayat tersebut dan kembali ke koridor, Vermouth telah mengintip di belakangnya dan bisa saja dengan mudah membunuh Sienna jika ia mau. Ia bisa saja memilih untuk meremukkan tengkoraknya atau menggorok lehernya.

Namun, Vermouth tidak melakukan satupun hal tersebut. Selama pertarungan, ia terus-menerus mengincar titik-titik vital Sienna. Akan tetapi, ketika ia diberi kesempatan untuk membunuhnya dengan pasti, ia hanya menusuk tubuh wanita itu.

“Yah…. Secara teknis, seseorang biasanya mati ketika dadanya tertusuk,” gerutu Sienna.

“Ya. Jika jantungnya pecah, seseorang akan mati,” Anise menyetujui.

Eugene ikut mengangguk sambil batuk canggung.

“Yah, itu benar, tapi jika dia benar-benar ingin membunuhnya, dia punya cara lain yang pasti. Lihatlah pada akhirnya. Vermouth mengulurkan tangan ke lehermu, Sienna, tapi… dia tidak mematahkannya atau mencekikmu. Dia hanya merobek kalungmu,” kata Eugene.

Tindakan Vermouth selanjutnya juga tampak aneh. Vermouth telah melemparkan tubuh Sienna ke dalam kamar. Tidak ada alasan mengapa ia tidak bisa bergerak, namun ia membiarkan Sienna melarikan diri menggunakan daun Pohon Dunia.

Bahunya bergetar, ekspresinya kusut, dan matanya gemetar.

Eugene pernah melihat Vermouth saat mengenakan ekspresi itu. Setelah melihat ekspresi terakhir Vermouth, Eugene memahami perkataan Sienna — bahwa rasanya seperti Vermouth, namun juga bukan Vermouth.

“Apakah dia bertambah tua dan pikun?” gerutu Eugene dengan cemberut.

Anise mendengus dan menggelengkan kepalanya sebelum berkata, “Orang-orang yang lebih tua darinya saja tidak pikun, jadi sama sekali tidak mungkin Tuan Vermouth mengalaminya.”

“Woi, apakah kau sedang membicarakanku?” Sienna langsung bereaksi, menolehkan kepalanya.

Namun Anise mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Jangan memproyeksikan spekulasi tak berdasar padamu kepadaku dan memamerkan taringmu, Sienna. Untuk apa aku membicarakanmu dengan cara seperti itu?”

“Jangan berbohong! Kau tadi membicarakanku!” seru Sienna.

“Tidak, aku tidak sedang membicarakanmu. Apa? Apakah itu tepat sasaran?” ejek Anise.

“Kenapa kalian berdua bertengkar lagi?” tanya Eugene setelah melepaskan desahan berat.

“Karena Sienna terus mencari-cari masalah denganku,” keluh Anise seketika.

“Kapan aku pernah!?”

“Terlibat dalam perselisihan yang tidak perlu lalu menyangkal perbuatan itu bukanlah wujud kedewasaan.”

Eugene meresapi sakit kepalanya yang semakin parah. Di sisi-sisinya duduk Sienna dan Anise, terjebak dalam pertengkaran sepele. Eugene menenangkan dirinya, berdiri tegak sebagai benteng untuk mencegah mereka saling menarik rambut satu sama lain.

“Soal kepastian, kita memang tidak tahu banyak, tapi yang jelas Vermouth belum mati,” katanya, menceritakan pertemuannya dengan Molon kepada Sienna. Fakta bahwa Molon masih hidup tampaknya tidak mengejutkan Sienna. Wanita itu langsung mengangguk menerima kenyataan tersebut.

“Bodoh itu tidak akan pernah mati karena usia tua,” gerutunya.

Meskipun ekspresinya semakin memburuk seiring berjalannya cerita.

Meskipun ia didorong hingga ambang kegilaan, Molon tetap mematuhi permintaan Vermouth dari dalam mimpinya. Bahkan pada saat ini, Molon berdiri di perbatasan Utara yang dingin, menangkal sesosok makhluk tak tergambarkan yang dikenal sebagai Nur. Ia telah melakukannya setiap hari selama seratus lima puluh tahun tanpa henti.

“…Aku bertanya-tanya mengapa dia tidak kembali jika dia belum mati,” gumam Sienna pelan sambil terisak.

Molon yang ia ingat adalah pria bodoh, tidak pernah berteriak kesakitan, terus menerjang maju bahkan ketika anggota tubuhnya terlepas. Ia mungkin lebih sederhana dan lebih tumpul daripada Hamel, namun justru karena Molon selalu merintis jalanlah sehingga orang lain bisa mengikutinya.

Ia tidak percaya bahwa pria seperti itu telah didorong hingga menjadi gila oleh kesepian dan beban yang tiada akhir, bahwa ia telah menyiksa dirinya sendiri di dunia yang hampa tanpa apa pun kecuali pikirannya sendiri.

“Keadaannya tidak terlalu buruk sampai-sampai kau harus menangis. Bogem mentah yang bagus berhasil menyadarkannya,” sela Eugene.

“Bukankah justru sebaliknya? Hamel, bukankah kaulah yang diberi pelajaran dengan benar,” ucap Anise.

“Tepatnya, baik Molon maupun aku sama-sama saling memukul dengan gembira,” koreksi Eugene dengan sangat serius.

“Molon bahkan tidak meneteskan setetes darah pun,” sanggah Anise.

“Jika aku membawa senjata yang layak, lalu menurutmu apa yang akan terjadi? Sekalipun aku hanya memiliki pedang besi rongsokan, Molon tidak akan sekadar mimisan. Dia akan kehilangan satu lengannya,” balas Eugene bersikeras sambil melipat kedua tangannya. “Aku hanya tidak ingin membuat mantan rekan lamaku menjadi cacat. Dan pada saat itu, aku harus menerima beberapa pukulan dari Molon. Dengan mendapatkan kesempatan untuk bertukar pukulan denganku, Molon bisa melepaskan sebagian kegilaannya, meredakan sedikit stres—”

“Ya, ya. Aku mengerti. Tolong, Hamel, hentikan sampai di situ,” potong Anise sambil mendesah seraya melirik Eugene dengan tatapan mengejek.

Sienna telah mendengarkan percakapan itu. Ia terkekeh sebagai tanggapan sambil menyapu air matanya.

“Jadi dia tidak sendirian lagi sekarang,” kata Sienna.

Eugene dan Anise menghentikan pertengkaran mereka dan memusatkan perhatian pada Sienna.

“Aku bisa mengerti apa yang dirasakan Molon. Hamel, kau mati seperti orang bodoh. Vermouth sudah mati, Anise sudah mati, dan aku, satu-satunya yang sedikit hidup, mengasingkan diri. Sementara Molon dibiarkan sendirian di dunia ini,” lanjut Sienna.

Satu-satunya hal yang membuat Molon tetap berdiri adalah permintaan Vermouth. Sienna menyeka semua air matanya sebelum memejamkan mata.

“Aku tidak tahu apa itu Nur. Legenda dari suku-suku utara? Tidak mungkin aku tahu. Jadi aku harus melihatnya sendiri lain kali. Aku juga akan menyapa Molon,” kata Sienna.

“Aku sudah bilang pada Molon kalau aku akan membawa Vermouth bersamaku,” gumam Eugene sambil menyeringai. “Kita akan menyeret bajingan itu dari tengkuknya pada waktunya nanti. Tapi kita harus menemui Molon bersama-sama sebelum itu, Sienna. Meskipun jaraknya lumayan jauh.”

Mustahil untuk memastikan mengapa Vermouth berakhir seperti itu. Yang bisa dilakukanEugene, Sienna, and Anise hanyalah membuat dugaan samar-samar.

“Kita bahkan tidak tahu isi Sumpah itu — janji yang dibuat Vermouth dengan Incarceration.”

Lima orang menjadi empat setelah kematian Hamel. Namun, mundur bukanlah sebuah pilihan. Begitu masuk, mustahil untuk keluar dari kastil Raja Iblis Incarceration.

Jadi mereka telah menaklukkan monster-monster iblis dan bangsa iblis yang menghalangi jalan mereka. Pedang Vermouth telah diresapi dengan intensitas yang tidak terlihat dalam pertempuran-pertempuran mereka sebelumnya. Molon mengamuk sambil meraung dalam kesedihannya, gema ratapan yang menggoncang aula kastil. Punggung Anise basah kuyup oleh keringat saat ia dengan penuh semangat mengucapkan doa-doa. Sienna mengangkat tongkatnya sambil menangis, suaranya begitu serak karena kesedihan hingga ia hampir tidak bisa berbicara.

Semakin tinggi dan semakin tinggi mereka mendaki hingga mencapai puncak dari kastil Raja Iblis Incarceration, lantai tertinggi Babel.

Mereka dengan cepat mengalahkan Blade, yang menghalangi pintu masuk. Setelah itu, mereka mendobrak pintu sebelum menyerbu masuk ke dalam pelataran.

Sienna menggerutu dengan cemberut, “Tidak mungkin mengekstrak ingatan dari masa itu seperti yang baru saja kita lakukan.”

Mereka telah mencobanya berkali-kali di masa lalu, dengan tujuan untuk memahami siapa Raja Iblis Incarceration itu, bagaimana ia mendominasi medan perang, dan mengapa mereka ditakdirkan untuk kalah. Mereka ingin meneliti semuanya dari awal sampai akhir, namun hal itu terbukti mustahil.

Mereka memiliki firasat tentang penyebabnya. Ketika mereka terlibat dalam pertempuran, rantai besi Raja Iblis Incarceration telah menguasai ruangan tersebut. Rantai-rantai itu telah mengganggu sihir Sienna dan kekuatan suci Anise. Rantai-rantai itu, seperti julukan sang Raja Iblis, telah mengklaim seluruh medan perang dan mengacaukan kekuatan mereka.

Bahkan sekarang, ratusan tahun kemudian, rantai-rantai itu mengikat ingatan Sienna, mencegahnya untuk memvisualisasikan apa yang telah mereka saksikan dan alami dengan sihir.

“Pertempuran itu berjalan sebelah pihak,” lanjutnya, suaranya hampir berupa bisikan. “Dengan rantai Raja Iblis yang mengikat kami, Anise dan aku tidak bisa bertarung dengan benar. Ruangan yang disegel oleh rantai tersebut tampak seolah-olah ada khusus untuk Raja Iblis. Aku tidak bisa melepaskan sihirku dengan bebas, dan kekuatan suci Anise dirampas dari cahaya cemerlangnya yang biasa.”

Kekuatan suci Anise yang melemah berarti ia tidak bisa menyembuhkan Molon seperti biasanya. Dengan demikian, Molon tidak dapat bertarung secara sembrono seperti yang ia lakukan melawan Raja Iblis lainnya.

“Secara wajar, kita semua seharusnya binasa di dalam Babel,” kata Sienna.

“Yaitu, seandainya Vermouth tidak membuat perjanjiannya,” sela Anise.

Rincian spesifik dari janji tersebut tetap menjadi misteri, namun Raja Iblis Incarceration telah mundur sebagai hasilnya. Hal ini memungkinkan Sienna, Anise, and Molon untuk melarikan diri dari Babel dengan nyawa mereka sambil bahkan merebut kembali tubuh dan jiwa Hamel.

Dengan begitu, kedamaian pun pulih. Raja Iblis Incarceration tidak lagi merambah benua tersebut, dan para iblis, monster, serta penyihir hitam yang dulunya melanda tanah tersebut mundur ke Helmuth. Bahkan Raja Iblis Kehancuran, yang dulunya berkeliaran di Helmuth, kembali ke wilayahnya, Ravesta, dan dengan demikian tetap diam selama ratusan tahun.

“Menilai dari hal itu, Raja Iblis Incarceration hanya menderita kerugian. Dia mengampuni mereka yang seharusnya bisa dia bunuh dan mengembalikan tubuh serta jiwamu, yang telah dia tangkap. Dia bahkan mengakhiri perang yang telah berlangsung selama dekade. Tindakannya mengubah Helmuth menjadi sebuah kekaisaran? Seandainya dia hanya melanjutkan perang, seluruh wilayah benua akan menjadi wilayahnya,” kata Sienna.

“Vermouth,” Eugene mengucapkan nama itu dengan lembut. “Mungkin Vermouth menawarkan dirinya sebagai harga untuk Sumpah itu.”

“Itulah satu-satunya penjelasan yang langsung terlintas di pikiran. Jika Vermouth menjadi budak bagi Raja Iblis Incarceration…. Yah, itu akan sedikit menjelaskan semuanya,” jawab Sienna.

“Agak menjelaskan, memang,” komentar Anise.

Kemudian mereka semua terdiam. Sekalipun spekulasi mereka benar, masih banyak pertanyaan yang tidak terjawab.

Raja Iblis Incarceration mengetahui banyak hal. Ia tahu bahwa Eugene adalah reinkarnasi Hamel dan bahwa Anise bersemayam di dalam diri Kristina. Selain itu, ia tampaknya juga menyadari situasi Molon saat ini. Sangat mungkin pula ia tahu bahwa Sienna dibiarkan hidup, disegel di dalam Pohon Dunia.

Meskipun mengetahui semua ini, Raja Iblis Incarceration tetap tidak bertindak. Mungkinkah ia hanya berpura-pura menjadi seorang pasifis di permukaan sementara menyabotase mereka dari balik layar? Apakah ia menggunakan Vermouth? Tidak ada kebutuhan baginya untuk melakukan hal itu.

Bagaimanapun juga, Vermouth telah merencanakan untuk membangkitkan Hamel sejak awal.

Namun, Vermouth “mati” sebelum ia dapat menerapkan rencananya. Setidaknya, begitulah yang diceritakan kepada dunia.

Setelah itu, Raja Iblis Incarceration memanipulasi Vermouth untuk melancarkan pukulan telak kepada Sienna. Jelas sekali bahwa kematiannya memang disengaja, namun Vermouth telah berhasil mengendalikan dirinya kembali dan menghentikan dirinya dari memberikan pukulan mematikan.

Sebelum menyerang Sienna, Vermouth telah menyegel gagang Pedang Cahaya Bulan di makam Hamel. Setelah melukai Sienna, ia mencuri kalung tempat jiwa Hamel disegel sebelum menyembunyikannya di ruang harta karun keluarga Lionheart untuk mempersiapkan reinkarnasi Hamel.

Beberapa dekade kemudian, ia muncul di dalam mimpi Molon untuk menyampaikan peringatan tentang Nur.

Semuanya sangat membingungkan. Tindakan Vermouth misterius dan kacau, bahkan jika Raja Iblis Incarceration benar-benar terlibat di dalamnya.

“Tidak diragukan lagi. Bajingan Vermouth itu sudah kehilangan akal sehatnya,” deklarasi Eugene bersikeras.

Tidak ada orang waras yang akan melakukan hal-hal seperti itu. Vermouth kemungkinan besar, atau lebih tepatnya, tanpa ragu masih hidup, namun pikirannya tampak berayun secara liar. Apakah ini disebabkan oleh perjanjiannya dengan Raja Iblis Incarceration atau sesuatu yang lain, satu hal yang jelas — Vermouth masih hidup.

“Kita hanya perlu memberinya bogem mentah yang empuk,” kata Anise.

Selama ia masih hidup, ada hal-hal yang bisa mereka coba. Jika ia sudah mati, tidak ada yang bisa mereka lakukan, namun karena ia masih hidup, mereka setidaknya bisa mencoba.

“Jika kita meninju lubang di dadanya, dia mungkin akan mendapatkan kembali kesadarannya karena rasa sakit itu,” saran Eugene.

Tidak mungkin Vermouth berada dalam keadaan pikiran yang sehat jika ia melakukan trik-trik seperti ini. Eugene, Sienna, dan Anise semuanya percaya akan hal itu. Vermouth dari ingatan mereka tidak akan pernah melakukan sesuatu tanpa alasan. Pria yang dihormati dunia sebagai Vermouth Agung hanyalah sekadar Vermouth bagi mereka.

“Begitu kita mencapai kastil Raja Iblis, Babel, kita mungkin akan menemukan beberapa jawaban,” kata Eugene dengan tawa pahit.

— Sama sepertiku, berdirilah di hadapan Raja Iblis Incarceration dan temui wujud aslinya. Raja Iblis Incarceration tidak akan membiarkanmu mendaki Babel dengan damai karena memang begitulah watak makhluk itu.

Itulah yang dikatakan Vermouth di Ruang Gelap.

— Apa yang akan terjadi setelah itu adalah hal-hal yang harus kau alami sendiri.

‘Meskipun aku tetap berpikir itu omong kosong.’

Bagaimanapun juga, mereka harus mendaki Babel untuk membunuh Raja Iblis Incarceration dan untuk mengetahui lebih banyak tentang Vermouth.

Sienna mengangguk setelah mendengar cerita Eugene tentang Ruang Gelap.

“Vermouth terobsesi denganmu,” ucapnya dengan senyum pahit. “Hamel Dynas. Tiga ratus tahun lalu, sebelum kami bertemu denganmu…. Kau hanyalah seorang tentara bayaran yang agak terkenal. Waktu itu, aku tidak mengerti ketika Vermouth bersikeras menyuruhmu bergabung dengan kami.”

“Aku yakin. Aku juga tidak memahaminya,” balas Eugene.

“Tapi akhirnya, aku mulai berpikir bahwa Vermouth benar. Kau, yang paling lemah di antara kami, menjadi cukup kuat untuk berdiri di sisi Vermouth dalam kurun waktu beberapa tahun…. Jika Vermouth memutuskan untuk membangkitkanmu, pasti ada alasan di balik keputusannya,” lanjut Sienna.

“Sejujurnya, aku adalah satu-satunya pilihan yang layak,” gerutu Eugene dengan mendengus. “Sienna, kau masih hidup, begitu juga Molon. Anise berubah menjadi malaikat. Akulah satu-satunya yang mati dengan tenang dan jiwaku disegel….”

“Apakah kau sedang berusaha menyombongkan hal itu?” tanya Anise.

“Benar, kau bajingan. Apakah kau bangga karena mati seperti orang bodoh yang tolol?” timpal Sienna juga.

“Bisakah kita tidak membahas masa saat aku mati, kumohon? Setelah bereinkarnasi, aku memang menyadari bahwa kematianku agak konyol,” gumam Eugene.

“Alangkah baiknya jika kau menyadari hal itu saat kau masih hidup,” kata Sienna.

“Tapi kurasa kita patut bersyukur. Jika jiwa Hamel telah sepenuhnya naik ke surga, reinkarnasi akan jauh lebih sulit,” sela Anise, senyum licik terukir di bibirnya saat ia melirik ke arah Sienna. “Mumpung kita sedang membahas topik ini, Sienna, ketika kau memutuskan untuk menyegel jiwa Hamel di dalam sebuah kalung alih-alih membiarkannya naik ke surga… Jujur saja aku sempat berpikir, terlepas dari kesedihan kita, itu sedikit terlalu berlebihan.”

“A-apa, apa, ada apa dengan hal itu!? Hah? Anise, kau juga menyetujuinya! I-itu bukan hanya aku! Hah? Bukankah tidak ada satupun dari kalian yang ingin Eugene terlahir kembali di dunia yang dipenuhi Raja Iblis?” balas Sienna.

“Yah, ya, tapi setelah memikirkannya beberapa kali, aku merasa bahwa kau terus-menerus mengenakan kalung yang berisi jiwa yang disegelnya itu sedikit… berlebihan. Terutama sebagai seorang wanita yang memegang teguh keyakinan—”

“Apa, kalau begitu apa! Apa lagi yang harus kulakukan dengan sebuah kalung selain menggantungkannya di leherku?” tanya Sienna.

“Pasti ada cara lain. Jiwa itu bisa disegel di mana saja.”

“Leherku adalah tempat paling aman.”

“Kau benar-benar hanya menyimpannya di lehermu?”

“Kau menggantungkan kalung di lehermu. Apa lagi yang harus kulakukan dengannya?” tanya Sienna sambil menolehkan kepalanya.

Anise memandangi wajah Sienna, matanya menyipit dengan tatapan penuh selidik. “Misalnya, menggosokkannya ke wajahmu dan memanggil nama Hamel saat kau merasa diliputi oleh emosimu….”

“A-apa yang kau bicarakan!?”

“Telingaku benar-benar sakit mendengar kalian berdua berteriak seperti ini,” Eugene, yang tidak sanggup lagi menahan keributan itu, perlahan bangkit dari tempat duduknya. “Bukankah kalian mau minum bersama? Tidakkah kalian sebaiknya segera memulainya?”

“Ini adalah kamarku,” jawab Anise.

“Ah…. Benar. Yah, bersenang-senanglah. Aku mau pergi ke kamarku untuk tidur.” Dengan ucapan itu, Eugene mengalihkan pandangannya ke arah Mer, yang sedang duduk di atas tempat tidur.

Mer menggelengkan kepalanya dengan mantap. “Aku akan melayani Nona Sienna minum di sini.”

Raimira dengan cepat melompat turun dari tempat tidur mendengar perkataan Mer. Ia sedikit takut pada Sienna akibat pertikaian sebelumnya saat wanita itu bertarung dan menjambak rambut Eugene.

“Kurasa aku tidak punya pilihan. Nona ini akan pergi bersama sang dermawan—”

“Menurutmu kau mau pergi ke mana?” panggil Anise sebelum Raimira sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Yang itu di sana, dia anak perempuan Raizakia, kan? Aku punya sedikit urusan yang harus diselesaikan dengan ayahmu. Ah, tapi jangan khawatir. Itu bukan sesuatu yang perlu ditakuti.”

Raimira mulai gemetar setelah ditunjuk oleh Sienna. Ia menatap Eugene dengan mata memohon, namun pria itu sudah berada di ambang pintu kamar.

‘Jika aku tinggal di sana lebih lama lagi, rambutku benar-benar akan botak semua.’

Sekalipun rambutnya akan tumbuh kembali suatu hari nanti, ia tidak punya keinginan untuk menjadi botak juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com