Begitu dia mendengar kata-kata itu, roda gigi di kepala Eugene langsung berputar dengan cepat. Kenapa Lovellian tiba-tiba mengatakan hal seperti itu? Apa sebenarnya yang membuatnya begitu yakin dengan identitas asli Eugene?

Tidak mungkin untuk mengetahuinya.

Genos dari Ksatria Singa Hitam mampu menemukan identitas asli Eugene karena Genos sangat akrab dengan teknik-teknik Hamel. Karena telah menunjukkan pemahaman dan penguasaan teknik-teknik tersebut yang hanya bisa dimiliki oleh Hamel sendiri di depan seseorang seperti Genos, wajar saja jika Eugene akhirnya mengungkapkan identitasnya.

Namun, Lovellian adalah kasus yang berbeda. Tidak seperti Genos, Lovellian tidak akrab dengan teknik-teknik Hamel. Selain itu, Eugene selalu berhati-hati dengan gerak-geriknya saat berada di hadapan Lovellian.

Tidak, bukan hanya Lovellian. Dengan satu-satunya pengecualian yaitu Genos, setelah bereinkarnasi sebagai Eugene Lionheart, ia tidak pernah sekalipun mengatakan atau melakukan sesuatu yang dapat menimbulkan kecurigaan dari orang-orang di sekitarnya.

[Aku benar-benar merasa itu tidak benar…,] gumam Mer pada dirinya sendiri di dalam jubahnya, tetapi Eugene tidak merasakan sedikit pun rasa malu karena memikirkan kebohongan yang begitu terang-terangan itu.

Sienna, yang sempat terbelalak kaget, tiba-tiba mengerjap. Sama seperti Eugene, roda gigi di kepalanya juga berputar dengan cepat.

Bagaimana Lovellian bisa tahu? Faktanya, itu bukanlah hal yang paling penting bagi Sienna. Yang terpenting baginya adalah bahwa Pemimpin Menara Merah, khususnya, telah menemukan identitas Eugene. Ini adalah pewaris Theodore Thorne, salah satu murid yang diterima Sienna sejak dahulu kala, kepala sekolah sihir yang mengeklaim sebagai penerus warisan Sienna, penguasa Menara Sihir Merah, dan guru sihir Eugene.

—Seorang penyihir berusia tiga ratus tahun merayu seorang pemuda yang baru berusia dua puluhan! Apa kata dunia jika mereka melihat ini?

Kata-kata tajam Anise bergema di kepala Sienna. Meskipun Sienna mengabaikan kekhawatiran Anise saat itu dengan mengatakan, ‘Lalu kenapa?’,… faktanya, apa yang dikatakan orang sering kali tidak mencerminkan apa yang ada di dalam hati mereka.

Sienna sangat menyadari fakta bahwa ia adalah seorang penyihir yang sangat terkenal dan dihormati. Ia merasa sudah wajar jika dirinya menjadi objek kekaguman dan teladan bagi semua generasi penyihir di masa depan.

Karena itu, bahkan jika itu hanya demi menjaga martabat gelarnya sebagai Sienna si Bijaksana… ia telah membulatkan tekad untuk berhati-hati dalam memperlakukan Eugene saat berada di hadapan orang lain.

Khususnya, Sienna telah mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus lebih berhati-hati lagi di depan Pemimpin Menara Merah karena mereka memiliki begitu banyak lapisan hubungan yang mengikat mereka bersama. Karena Sienna tidak ingin menunjukkan penampilan yang memalukan di depan para penerus langsungnya.

‘Namun… bagaimana jika Pemimpin Menara Merah mengetahui semuanya? Bukankah itu berarti aku tidak perlu lagi berhati-hati?’ Sienna tiba-tiba sampai pada kesimpulan ini.

Tanpa mengangkat kepalanya yang menunduk, Lovellian dengan hati-hati mengamati situasi tersebut.

Lovellian tahu bahwa ia mengambil risiko besar dengan hal ini. Satu-satunya dasar kecurigaannya adalah sebuah firasat. Meskipun begitu, ia merasa yakin akan kebenaran itu, tetapi… bagaimana jika ia salah?

Lovellian berpikir dengan cemas, ‘Sekarang sudah begini, rasanya aku tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa itu hanya sebuah lelucon….’

Ia mungkin masih bisa menganggapnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi… Lovellian harus menelan ludah karena ketakutan.

Jujur saja, Lovellian takut pada kepribadian Sienna si Bijaksana. Baru kemarin, penyihir hebat itu mengancam akan menenggelamkan seluruh Istana Kerajaan Abram ke bawah danau dan menghajar Pemimpin Menara Hijau hingga babak belur di hadapan banyak sekali saksi mata. Menilik harga diri Pemimpin Menara Hijau, tidak aneh jika ia memutuskan untuk menarik diri dari dunia sihir selama sisa hidupnya, semua karena insiden hari sebelumnya.

Kebanyakan penyihir memiliki kepribadian yang sedikit menyimpang. Jika diucapkan dengan istilah yang sangat sopan, mereka sering kali eksentrik, sedangkan jika dikatakan secara terus terang, mereka pemarah, dan jika dikatakan sebagai penghinaan, mereka semua bisa dikatakan memiliki tabiat kutu buku yang mudah tersinggung.

Jadi, jika berspekulasi tentang kepribadian seorang penyihir yang telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun, jika fakta bahwa ia menyimpang dianggap sebagai hal yang lumrah, seberapa jauh lagi penyimpangannya selama bertahun-tahun ini?

‘Bagaimana jika Nelly Sienna marah padaku karena mengucapkan omong kosong yang tidak masuk akal ini?’ Lovellian tidak dapat menahan pikiran tersebut.

Jika wanita itu memutuskan untuk menghukum Lovellian karena menggunakan nama mendiang rekannya untuk melontarkan lelucon, ia bahkan mungkin bisa merobohkan seluruh Menara Sihir Merah di sekelilingnya.

Keringat dingin mulai mengucur di dahi Lovellian. Alangkah baiknya jika ia langsung memberikan klarifikasi susulan, tetapi sekarang… keheningan ini telah berlangsung terlalu lama. Kendati demikian, Lovellian merasa akan sangat tidak sopan jika ia mengangkat kepalanya tanpa terlebih dahulu mendapatkan izin dari sang grandmaster.

“Ehem….,” Sienna adalah orang pertama yang memecah keheningan dengan sebuah deheman.

Ia sama sekali tidak menyembunyikan kedutan di pipinya atau lengkungan ke atas di bibirnya.

Sementara itu, roda gigi di kepala Eugene masih berputar.

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, tampaknya tidak ada dasar yang jelas untuk ucapan Lovellian. Jadi mengapa nama Hamel Dynas tiba-tiba terucap dari bibir Lovellian?

Eugene menatap Lovellian dengan mata terbelalak. Karena kepala Lovellian menunduk, Eugene tidak bisa melihat ekspresinya. Namun, karena indranya telah menjadi lebih tajam berkat pelatihannya, Eugene dapat mendengar suara jantung Lovellian yang berdegup kencang.

“Bagaimana sebenarnya kau bisa mene—”

“Hwaaaaa!”

Tepat saat Sienna hendak mengajukan pertanyaannya sambil menyeringai, Eugene mengeluarkan teriakan keras, menutupinya.

Untuk menghentikan Sienna agar tidak berbicara lebih jauh, Eugene menarik Sienna mendekat kepadanya dan membekap mulutnya dengan tangan.

Eugene melanjutkan dengan panik, “Ada apa! Sebenarnya apa yang kau katakan?! Tuan Lovellian, tidak, maksudku Master!”

Apa yang sedang direncanakan bajingan ini sekarang? Sienna melirik Eugene dengan tatapan tercengang.

Mengabaikan tatapan Sienna, Eugene berkata dengan cepat, “Kau bilang aku adalah Tuan Hamel? Haha! Yang benar saja, Master, itu sudah keterlaluan bahkan untuk sebuah lelucon. Bagaimana mungkin aku adalah Tuan Hamel? Bagaimanapun juga, Tuan Hamel sudah meninggal tiga ratus tahun yang lalu!”

Dengan satu tangan, Eugene berulang kali mencolek pinggang Sienna. Sienna, yang mulutnya masih dibekap oleh tangan Eugene yang satu lagi, tanpa suara meliukkan tubuhnya saat ia mencoba melepaskan diri dari gelitikan itu.

“Aku, eh, aku benar-benar tidak tahu mengapa Anda bisa mengatakan hal seperti itu, Master. Namun! Aku sama sekali bukan Tuan Hamel. Lagipula, Master, bukankah Anda pertama kali bertemu denganku ketika aku baru berusia tiga belas tahun dan berpartisipasi dalam Upacara Pewarisan Garis Keturunan? Aku lahir di Gidol, dan aku adalah putra Gerhard Lionheart. Aku adalah Eugene Lionheart! Aku bukan Tuan Hamel!” Eugene mencoba dengan putus asa untuk meyakinkan Lovellian.

Ada alasan sederhana mengapa Eugene tidak ingin mengungkapkan fakta bahwa ia adalah Hamel di hadapan Lovellian.

Ia telah mengenal Lovellian terlalu lama. Eugene pertama kali bertemu Lovellian ketika usianya baru tiga belas tahun. Pada saat itu, ia berbaur dengan anak-anak lain yang ikut serta dalam Upacara Pewarisan Garis Keturunan, jadi, karena tidak ingin menarik tatapan curiga yang mengganggu, Eugene bertingkah seperti anak-anak.

Ia bermain-main dengan Cyan dan Ciel yang berusia tiga belas tahun, dan ia bahkan bergaul dengan Gargith, yang bahkan saat itu sudah menjadi seorang idiot, dan Dezra.

Eugene selalu bertingkah laku yang pantas layaknya anak berusia tiga belas tahun.

Ini terjadi pada hari sebelum Upacara Pewarisan Garis Keturunan ketika ia pertama kali makan bersama Lovellian dan juga pada hari pelaksanaan Upacara Pewarisan Garis Keturunan itu sendiri!

Ini berarti ketika anak-anak lain memperhatikan dengan mata berbinar-binar selama presentasi dan pameran sihir Lovellian, ia melakukan hal yang sama.

Jika terungkap bahwa semua itu adalah kebohongan dan bahwa ia, seorang pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu, sengaja berpura-pura menjadi anak-anak… dan benar-benar bermain-main dengan anak-anak lain…!

Mulai dari menghajar Cyan yang berusia tiga belas tahun hingga dengan bangga memamerkan kekuatannya di depan anak-anak lain selama Upacara Pewarisan Garis Keturunan, lalu ada saat-saat ketika Eugene ditanya, pahlawan mana dari tiga ratus tahun yang lalu yang paling ia hormati? Setiap kali Eugene menerima pertanyaan seperti itu, ia selalu menjawab, ‘Tuan Hamel!’ tanpa ragu-ragu….

—Aku katakan ini hanya karena kau tidak tahu apa-apa, tapi Tuan Hamel jelas bukan seorang idiot seperti Ksatria Kematian itu.

—Tuan Hamel bukanlah seseorang yang begitu picik hingga ia akan mengutuk rekan-rekannya hanya karena isi sebuah cerita dongeng.

Tidak mungkin. Entah itu di hadapan Lovellian, atau siapa pun yang mengenalnya sejak kecil, Eugene benar-benar tidak sanggup mengungkapkan identitas aslinya.

Suara dan ekspresi Eugene begitu putus asa sehingga Sienna pun memutuskan untuk mengalah untuk saat ini.

Ia melepaskan diri dari cengkeraman Eugene dan berdehem dengan keras, “Ehem, pewarisku benar. Hamel… yah… dia sudah lama sekali meninggal. Dia bahkan mati dengan cara yang sangat bodoh.”

“Itu adalah kematian yang heroik,” Eugene mencoba mengoreksinya.

Sienna membantah, “Bagaimana bisa menjatuhkan diri ke dalam bahaya dalam situasi di mana dia sebenarnya tidak perlu mati disebut sebagai kematian yang heroik?”

“Tuan Hamel berkorban demi rekan-rekannya,” desak Eugene.

Sienna mengerutkan kening, “Sepertinya bunuh diri sekarang disebut pengorbanan di zaman sekarang ini?”

Alis Eugene terangkat saat ia terpaksa mendengarkan ejekan Sienna.

Andai saja mereka tidak sedang berada di hadapan Lovellian, ia pasti sudah membuang kebiasaan buruk wanita itu. Tapi untuk saat ini, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Eugene adalah memelototi Sienna sementara bahunya bergetar menahan amarah.

Eugene menjawab dengan enggan, “Sekalipun… sekalipun kematian itu adalah bunuh diri! Jika Nelly Sienna mengatakan hal seperti itu, maka aku yakin Tuan Hamel akan bersedih di alam kubur.”

Sienna menepisnya, “Tidak mungkin, tidak apa-apa bagiku mengatakan hal seperti itu. Lagipula aku adalah teman Hamel, dan juga, ehem, Hamel, dia… bukankah dia bilang dia mencintaiku? Jadi itulah sebabnya tidak apa-apa bagiku mengatakan hal-hal seperti itu.”

Meskipun ia hanya mengatakannya untuk menggodanya, setelah Sienna selesai berbicara, justru wajahnyalah yang merona merah dan bukannya wajah Eugene.

Sambil memelototi wajah Sienna, Eugene mendengus, “Apakah Tuan Hamel benar-benar mencintai Nelly Sienna? Aku juga sudah membaca cerita dongeng itu beberapa kali, tapi… harus kukatakan… rasanya penulisnya terlalu memasukkan perasaan pribadi mereka—”

Sienna membentak, “Hei! Apa yang kau tahu? Lagi pula, kau… beraninya kau mengatakan bahwa Hamel tidak mencintaiku? Apakah kau benar-benar bersungguh-sungguh?”

Eugene ragu-ragu, “Tidak, yah…. Aku bukan Tuan Hamel, tapi… meskipun begitu, sebagai penerus Tuan Hamel, dan juniornya yang jauh, eh, aku merasa Tuan Hamel tidak akan menyatakan cinta pada Nelly Sienna dengan kata-kata terakhirnya di ranjang kematian… yah, setidaknya itu hanya pendapatku tentang hal itu….”

Tatapan tajam Sienna dan Eugene beradu di udara. Bahkan pada saat ini, Lovellian tetap menundukkan kepalanya dalam keheningan.

Menyadari hal ini terlambat, Sienna berdehem sekali lagi dan beralih ke Lovellian untuk berkata, “Kau boleh mengangkat kepalamu, Pemimpin Menara Merah.”

Setelah akhirnya mendapatkan izin dari sang grandmaster, Lovellian perlahan mengangkat kepalanya, hanya untuk memperlihatkan bahwa tidak ada sedikit pun sisa kegugupan di wajahnya. Sebaliknya, mata Lovellian tampak penuh kemenangan, seolah-olah ia telah mengonfirmasi kebenaran tersebut, dan ekspresinya tampak damai serta tenang.

“Terima kasih,” kata Lovellian dengan sopan.

Kecurigaannya telah menguat menjadi sebuah kepastian. Meskipun Eugene sempat menyangkalnya dengan keras, melalui rangkaian percakapan yang menyusul, Lovellian telah mengonfirmasi bahwa identitas asli Eugene adalah Hamel Dynas, pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu. Jika tidak, semuanya tidak akan masuk akal.

“Izinkan aku mempersilakan Anda masuk,” kata Lovellian sambil memutar tubuhnya, menikmati kelegaan yang kini mengalir dalam dirinya.

Saat Lovellian berjalan pergi dengan langkah ringan, Eugene mengikuti di belakang dengan ekspresi bingung.

Dengan ragu-ragu, Eugene memanggil, “Um, Tuan Lovellian, Master? Kau mengerti apa yang coba kukatakan padamu, kan?”

Tanpa menoleh ke belakang, Lovellian menjawab, “Anda tidak perlu bersikap terlalu sopan, Tuan Hamel… tidak, maksudku Tuan Eugene.”

“Tapi sepertinya kau tidak menangkap maksudku, ya? Sudah kubilang, aku bukan Tuan Hamel,” desak Eugene bersikeras.

“Mohon maaf. Sepertinya aku tanpa sengaja salah ucap. Aku akan pastikan untuk lebih berhati-hati mulai sekarang,” janji Lovellian.

Eugene pasti memiliki alasan bagus untuk menolak mengungkapkan identitas aslinya. Seketika itu juga, Lovellian dapat memikirkan beberapa alasan mengapa hal itu bisa terjadi. Kemungkinan besar, ia mengkhawatirkan ancaman yang ditimbulkan oleh Raja Iblis Helmuth dan para kaum iblis. Bahkan setelah ratusan tahun berlalu dan ia berreinkarnasi di era ini, pahlawan besar itu tampaknya masih mengejar keinginan luhur yang belum bisa ia wujudkan selama kehidupan sebelumnya.

Lovellian menyadari, ‘Kalau dipikir-pikir… sejak masih muda, Tuan Eugene selalu membenci sihir hitam dan kaum iblis.’

Hal ini tidak biasa dilihat pada anak-anak di era ini, tetapi Lovellian mengira tidak terlalu aneh jika seorang anak dari klann Lionheart membenci sihir hitam dan kaum iblis.

Namun! Sebagai reinkarnasi dari Hamel si Bodoh, Eugene tentu saja tidak punya pilihan selain membenci kenyataan bahwa kaum iblis masih hidup di era ini. Semakin ia memikirkannya, semakin kepingan teka-teki di kepala Lovellian terasa menyatu.

Mengenai kekaguman Eugene yang berlebihan terhadap Hamel si Bodoh… yah… Lovellian mengira itu juga merupakan konsekuensi yang wajar. Dari sudut pandang Lovellian, jika ia kelak dipanggil sebagai Lovellian si Bodoh tiga ratus tahun setelah ia meninggal, ia merasa ia juga akan sangat marah dan putus asa untuk membela diri entah bagaimana caranya. Tentu saja, ia tidak berpikir dirinya akan seterus terang Eugene, tapi….

“Anda datang mengunjungi kami begitu mendadak, jadi aku khawatir kami tidak dapat menyiapkan penyambutan yang layak untuk Anda,” sesal Lovellian.

“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak begitu suka jika situasinya menjadi terlalu ramai,” kata Sienna sambil menjatuhkan diri ke atas sofa.

Lovellian duduk dengan sopan di depannya dan kemudian menoleh untuk melihat Eugene. Eugene masih memasang ekspresi ragu di wajahnya.

Sienna mengingatkannya, “Pewarisku, apa yang sedang kau lakukan? Cepat duduk di sebelahku.”

“Baiklah,” kata Eugene sambil duduk di sebelah Sienna sesuai instruksi.

Pemandangan ini membuat Lovellian tersenyum cerah.

Menyaksikan secara langsung reuni pasangan yang telah terpisahkan selama ratusan tahun, Lovellian, yang tidak pernah sekalipun jatuh cinta dengan siapapun, merasa seolah-olah sek花の bunga sedang mekar di tanah tandus di dalam hatinya.

“Ini adalah pemandangan yang sangat indah,” komentar Lovellian.

“Kau membicarakan hubungan guru-murid kami, kan?” tanya Eugene dengan tidak nyaman.

Lovellian ragu-ragu, “Ya, yah, benar begitu.”

Ekspresi Eugene mengernyit saat ia dengan paksa mengalihkan pandangannya. Menyadari bagaimana atmosfer ruangan telah berubah, Sienna memasang senyum penuh kejenakaan. Bahkan dalam situasi ini, Sienna merasakan hiburan yang mendalam.

Sienna mengalihkan topik pembicaraan, “Kemarin suasana hati kami sedang tidak baik, jadi sepertinya kami tidak bisa berbincang dengan layak denganmu, bukan? Jadi omong-omong, kau adalah penerus Theodore Thorne?”

“Anda memang Master dari mendiang Masterku,” Lovellian membenarkan.

Sienna mencibir, “Pemimpin Menara Hijau yang kurang ajar itu… aku benar-benar tidak ingin mengenali pria bernama Osman itu sebagai salah satu penerusku. Menurut apa yang kudengar dari penerus manisku yang duduk di sebelahku ini, kau, Pemimpin Menara Merah, dan Pemimpin Menara Putih telah sangat membantu saat penyelamatanku. Bukan hanya itu, aku juga mendengar banyak hal tentangmu dari Mer. Katanya kau selalu menunjukkan perhatian khusus padanya. Betulkah itu?”

“Aku tidak melakukan hal yang cukup hebat untuk layak mendapatkan pujian seperti itu,” elak Lovellian. “Sebagai salah satu Pemimpin Menara Aroth, aku selalu harus berdiri di posisi netral, dan bagiku adalah hal yang mustahil untuk membawa Mer, yang terikat pada Kerajinan Sihir, pergi dari Akron.”

“Meskipun begitu, kau memang memerhatikan dia. Kudengar kau selalu memastikan untuk menyapa Mer dengan sopan setiap kali berkunjung ke Akron, dan itu bukan hal sepele, bukan begitu?” kata Sienna sambil meletakkan kedua tangan di pangkuannya. Tanpa sisa kejenakaannya sebelumnya, ia menatap Lovellian dengan sorot mata serius, “Aku mungkin tidak bisa membeberkan detail lengkapnya kepada Aroth, tapi kau, Pemimpin Menara Merah, tahu sedikit tentang alasan mengapa aku terpaksa mengasingkan diri. Pengasingan tak terduga itu meninggalkan Mer dalam kondisi yang murung. Karena kau menunjukkan sedikit saja kepedulian pada saat Mer berada dalam kesulitan besar, aku juga harus menunjukkan tingkat persahabatan yang sama kepadamu.”

Lovellian bergetar menahan emosi yang meluap-luap. Ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan benar-benar mendengar ucapan seperti itu dari Sienna si Bijaksana….

Sienna menambahkan, “Bukan hanya itu, tapi kau juga merawat pewarisku dengan sangat baik — Eugene Lionheart. Fakta bahwa Eugene bisa tumbuh menjadi seorang penyihir yang layak adalah berkat didikan dan kepedulianmu.”

Lovellian sangat tersanjung, “Aku… aku tidak pernah benar-benar menjadi guru yang hebat untuk Tuan Eugene. Sekalipun bukan aku, penyihir lain mana pun yang pertama kali bertemu Tuan Eugene pasti akan sangat bersemangat untuk menjadikannya murid mereka.”

“Menurutku itu tidak terlalu penting. Pemimpin Menara Merah, penerusku telah mengakuimu sebagai masternya, dan kau telah memperlakukan penerusku sebagai muridmu. Kau mengajarinya sihir, memberinya saran atas masalah apa pun yang mungkin dihadapinya, dan membantunya dalam mencapai tujuannya, dan pada akhirnya, kau menjadi seseorang yang cukup dipercayai oleh penerusku untuk dimintai bantuan ketika ia berusaha menyelamatkanku. Meskipun ada banyak orang yang tertarik kepada penerusku, membuatnya tidak sendirian, kau, Pemimpin Menara Merah, telah menjadi sosok yang khusus dan kuat bahkan di antara mereka semua,” jamin Sienna sambil mengulurkan tangannya ke satu sisi.

Wush.

Sebuah tongkat sihir yang diselimuti cahaya putih, Frost, muncul di tangan Sienna.

“Penerus Theodore Thorne, Pemimpin Menara Sihir Merah, Lovellian Sophis. Aku, Sienna Merdein, mengakuimu sebagai salah satu pewarisku. Aku juga akan mempertaruhkan nama dan reputasiku di belakang Menara Sihir Merah dengan mensponsorinya secara resmi,” umum Sienna secara formal.

Cahaya terpancar dari ujung Frost.

Jleb!

Helaian cahaya putih ajaib melesat ke salah satu sudut ruangan Lovellian dan melilit satu sama lain membentuk sebuah bola. Begitu melihat bola ini, Lovellian secara tidak sadar langsung melonjak dari tempat duduknya.

Lovellian terkesiap, “Kerajinan Sihir…!”

Sebuah salinan yang tampak identik dengan jilid pertama Kerajinan Sihir yang disimpan di lantai paling atas Akron, di dalam Aula Sienna, baru saja tercipta di dalam kantor Lovellian.

Meskipun tidak sepenuhnya identik. Sebaliknya, versi Kerajinan Sihir ini sedikit lebih kecil daripada yang ada di Akron.

“Bukan hanya memuat rumus-rumus di balik Lubang Abadi; aku juga menyimpan di dalamnya beberapa sihir lain yang aku gunakan,” informasikan Sienna.

Sama seperti Kerajinan Sihir di Akron, mustahil untuk mencoba memahami isinya hanya setelah beberapa kali mencoba. Namun, jika seorang penyihir yang putus asa dan memiliki bakat luar biasa bersedia mencurahkan diri untuk memeriksanya puluhan atau bahkan ratusan kali, mereka pasti akan mampu melampaui batas kemampuan mereka sendiri.

“Sejujurnya, Kerajinan Sihir milik Akron sebenarnya tidaklah tidak lengkap. Ia bahkan tidak dibagi menjadi tiga jilid asli sejak awal. Kerajinan Sihir diciptakan semata-mata agar generasi penyihir di masa depan dapat mengakses makalah untuk Lubang Abadi. Namun — aku bisa pastikan — aku jauh lebih hebat daripada saat pertama kali aku menciptakan Kerajinan Sihir. Jadi Kerajinan Sihir ini adalah versi yang lebih baik dan lebih lengkap daripada Kerajinan Sihir yang disegel di dalam Akron.” Sienna tersenyum lebar sambil menurunkan Frost dan melanjutkan, “Aku akan mendonasikan Kerajinan Sihir ini ke Menara Sihir Merah. Apakah kau ingin menjadikannya fokus utama studimu atau memilih menggunakannya sebagai sudut pandang yang berbeda untuk penelitian pribadimu… kuseahkan ini kepadamu, Pemimpin Menara Merah saat ini, dan semua generasi Pemimpin Menara Merah di masa depan.”

“T-terima kasih banyak…!” gagap Lovellian sambil menundukkan kepala sembari menangis.

Sienna belum selesai sampai di situ, “Lagi pula! Aku mungkin telah mengakuimu sebagai salah satu pewarisku, tapi kau tidak perlu memanggilku Grandmaster atau bahkan Master. Panggil saja aku Nelly Sienna. Mengerti?”

Lovellian mengangguk, “Ya, dimengerti.”

Sienna berpaling dari Lovellian, “Adapun penerusku, Eugene. Kau… tidak apa-apa jika kau ingin memanggilku Master. Tapi jangan panggil aku Grandmaster.”

Eugene bertanya, “Apa sebenarnya perbedaan antara keduanya?”

“Karena Grandmaster membuatku terdengar sedikit lebih tua daripada Master…!” keluh Sienna.

“Lalu kenapa,” Eugene mendengus. “Aku harus memanggil Tuan Lovellian sebagai Master-ku, yang pada gilirannya memanggilmu Nelly Sienna meskipun mengakuimu sebagai Master-nya. Tapi kau memintaku untuk memanggilmu Master juga?”

“Kenapa sih kau harus menjelaskannya dengan cara yang begitu rumit dan menyebalkan? Kau bisa memanggil Pemimpin Menara Merah dan aku sebagai Master-mu — ah… hmm, seharusnya tidak apa-apa, kan? Atau jangan-jangan… apakah ini karena kau juga ingin memanggilku Nelly Sienna?” tanya Sienna, bibirnya berkedut saat ia berusaha menghentikan dirinya agar tidak tersenyum.

Cara memanggil seperti itu tampaknya juga cukup memuaskan bagi Sienna. Namun, Eugene hanya menggelengkan kepala dengan geram.

“Baiklah, aku akan memanggilmu Nelly Sienna,” setuju Eugene.

Lovellian menimpali, “Tuan Eugene, tidak perlu memanggilku Master. Faktanya, sampai sekarang, terlepas dari saat Anda meminta sesuatu padaku atau merasa bersalah karena suatu alasan, Anda tidak pernah sekalipun memanggilku Master… jadi santai saja dan panggil aku dengan lebih akrab.”

Eugene mengangguk, “Baiklah, T-Tuan Lovellian.”

Eugene berhasil menghindari salah ucap yang telah ditunggu-tunggu oleh Lovellian.

Sienna ragu-ragu, “Lalu… masih ada Pemimpin Menara Putih, kan? Namanya adalah—”

“Namanya Melkith El-Hayah! Kakak Caaaakep!” seru Melkith menerobos jendela kantor.

Sambil terisak, Melkith menggosokkan wajahnya pada kaca jendela yang tertutup rapat seolah-olah ingin memasukinya dengan cara diselipkan.

Melkith sebenarnya sudah menunggu di luar jendela sejak tadi. Ia berharap bisa menyelinap masuk entah bagaimana caranya, tapi karena penghalang sihir Lovellian begitu kokoh, Melkith tidak bisa menerobosnya, jadi ia hanya terus menggosokkan wajahnya ke kaca jendela seperti sekarang.

Sienna mengamati dengan ragu, “Dia sepertinya sama sekali tidak memiliki wibawa sebagai Pemimpin Menara… apalagi seorang Archwizard….”

Lovellian mendesah, “Nelly Sienna, mohon jangan menilai tabiat penyihir lain di era ini dari apa yang mungkin Anda lihat dari Pemimpin Menara Putih. Sebagai imbalan karena terlahir dengan bakat yang melimpah, Pemimpin Menara Putih memiliki banyak kekurangan dalam karakternya.”

“Dia juga punya kebiasaan menguping,” tambah Eugene sambil mengangguk mendukung perkataan Lovellian.

Dengan ekspresi ragu, Sienna menjentikkan jarinya ke arah jendela. Atas gestur tersebut, jendela itu terbuka lebar, dan seolah-olah ia telah menunggu momen ini, Melkith melakukan salto ke dalam ruangan.

“Nelly Sienna, Kakak!” puji Melkith dengan nada menyanjung. “Aku juga sudah berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkanmu, Kak! Aku juga banyak merawat pewaris kesayangan Kakak, Eugene. Kenyataannya, jubah yang dia kenakan sekarang, yang dia pakai ke mana pun dia pergi, setiap hari selama beberapa tahun terakhir ini, sebenarnya adalah milikku!”

“Apakah kau memberikan jubah itu padanya sebagai hadiah?” tanya Sienna dengan mata menyipit berbahaya.

Api hitam kecemburuan berkobar jauh di lubuk hati Sienna.

Eugene menggelengkan kepala, “Itu bukan hadiah. Kami bertaruh, dan setelah aku menang, aku mengambilnya darinya.”

“Aku tidak benar-benar memberikannya padamu,” bantah Melkith. “Aku hanya meminjamkannya! Kau tahu berapa tahun lagi sisa waktumu? Saat usiamu tujuh belas tahun, aku setuju meminjamkannya selama sembilan tahun, jadi sekarang tinggal tersisa lima tahun lagi!”

“Bukankah waktu peminjamannya sempat diperpanjang selama beberapa tahun terakhir?” ingat Eugene, “Sejauh yang kutahu, aku telah memberimu berbagai macam bantuan, Nelly Melkith.”

“Mana kutahu? Aku tidak ingat semua itu,” cibir Melkith. “Jika kau punya kontrak yang mengatakannya, bawa ke sini! Huh? Kau tidak punya, kan? Kau tidak bisa percaya kontrak lisan; karena baik kau maupun aku, bahkan Tuhan pun tidak tahu apakah kau atau aku sedang berbohong tentang sesuatu. Pokoknya, waktumu tinggal lima tahun lagi!”

Setelah melontarkan rentetan kata-kata itu, Melkith merangkak mendekati Sienna dengan berlutut.

“Kakak, aku juga sangat menghormatimu. Jika bukan karena dirimu, penyihir terhebat di dunia, aku tidak akan menjadi seorang penyihir,” puji Melkith menyanjung.

Eugene dengan tega membongkar kebohongannya, “Nelly Sienna, itu bohong. Dari apa yang diceritakan oleh Pemimpin Menara Putih kepadaku, dia menjadi penyihir bukan karena Nelly Sienna, melainkan karena dia menghormati Ver… Tuan Vermouth.”

“Aku menghormati keduanya!” seru Melkith. “Dan aku mencintaimu, Kak! Masih ada perbedaan antara rasa hormat dan cinta, kan? Jadi karena aku mencintaimu, tidak bolehkah kau memberiku sa-sa-satu dari Kerajinan Sihir itu juga? Pliiiiis?”

Sienna memandang bergantian ke arah Eugene dan Melkith dengan mata menyipit.

Jadi inilah Pemimpin Menara Putih, Melkith El-Hayah. Dari apa yang didengarnya dari Eugene, wanita ini adalah seorang Pemanggil Roh yang keterlaluan dan berhasil membuat kontrak dengan tiga Raja Roh.

‘Tapi kenapa mereka terlihat begitu akrab?’ pikir Sienna curiga.

Tampaknya tidak ada perasaan normal yang biasa terjalin antara pria dan wanita, namun meskipun begitu, Sienna tidak begitu menyukai Melkith, jadi….

“Tidak, aku tidak mau,” putus Sienna dengan tegas. “Pemimpin Menara Putih, Melkith El-Hayah, aku tahu bahwa kau telah banyak membantu penerusku dan kau juga ikut berkontribusi dalam penyelamatanku. Kendati demikian, aku tidak bisa memberimu salinan Kerajinan Sihir. Lagipula, kau bukanlah salah satu pewarisku!”

“Kakak Siiiis!” rengek Melkith.

Sienna mendengus, “Aku mengizinkanmu memanggilku Kak. Tapi tidak lebih dari itu.”

“Tolonglah!” Melkith memeluk kaki Sienna dan memohon.

Sambil memasang wajah cemberut, Sienna menatap tajam ke arah Melkith, “Apakah ini… benar-benar… Pemanggil Roh terhebat dan terkuat di era ini, tidak, di segala era?”

Tiga ratus tahun lalu, selama era perang itu, Pemanggil Roh yang berhasil membuat kontrak dengan salah satu Raja Roh adalah hal yang langka. Bahkan jika kau melihat ke seluruh masa, tidak ada Pemanggil Roh lain yang berhasil mengikat kontrak dengan banyak Raja Roh sekaligus.

Tapi yang ini… apakah ini benar-benar Pemanggil Roh yang tiada duanya itu? Merasa sama sekali tidak percaya, tubuh Sienna bergidik jijik.

[Lihat itu, Hamel,] seru Tempest di dalam kepala Eugene. [Bukan aku yang salah. Raja-raja Roh Petir, Tanah, dan Api itulah yang salah. Coba lihat ekspresi Sienna! Jika kau seorang penyihir, jika kau seorang manusia, jika kau adalah makhluk apa pun yang memiliki kecerdasan! Kau tidak akan bisa berbuat apa-apa selain membenci keberadaan Melkith El-Hayah!]

‘Cih….’

Eugene merasakan hal yang sama, jadi ia tidak bisa berkata apa-apa untuk membalas Tempest.

Namun di lubuk hatinya yang paling dalam, ia berpikir suatu hari nanti ia ingin melihat Tempest, yang begitu jijik padanya, menandatangani kontrak dengan Melkith.

IndoWebNovel – indowebnovel.com