Jalan Bolero hanya dibuka pada malam bulan purnama. Bulan purnama berikutnya akan tiba dalam waktu satu minggu.

Eugene menyerah untuk mencoba memahami Gargith. Pria itu sudah begitu besar sehingga tampak berlebihan, tetapi memikirkan bahwa ia masih belum puas dengan itu dan berencana untuk membeli beberapa testis raksasa untuk disantap sungguh di luar nalar.

“Aku tidak akan menyantapnya,” tegas Gargith dengan sungguh-sungguh.

“Lalu bagaimana cara kau memakannya?” tanya Eugene.

“Alih-alih memakannya secara langsung, benda itu memiliki efek yang jauh lebih baik setelah diolah menjadi obat.”

“Jadi kau berencana untuk menggilingnya dan meminumnya.”

“Aku akan memberimu sebagian juga.”

“Aku tidak mau.”

“Kenapa tidak? Berdasarkan apa yang kudengar, testis dari ras raksasa sangat bermanfaat untuk meningkatkan stamina, serta pertumbuhan otot.” Mata Gargith yang tulus menunjukkan betapa seriusnya ia melakukan penelitian. Saat ia memotong sepiring daging tanpa lemaknya, ia melanjutkan bicara, “Benda itu juga mengandung banyak mana. Semua ini berarti bahwa testis adalah suplemen berharga yang mungkin tidak bisa kau beli bahkan jika kau menginginkannya.”

“Kau ambil saja semuanya,” tawar Eugene dengan murah hati.

Meskipun ia tahu bahwa itu adalah suplemen yang akan sangat bermanfaat bagi tubuhnya, Eugene benar-benar menolak gagasan memakan testis raksasa. Meskipun bentuk aslinya yang tidak sedap dipandang tidak akan bisa dikenali lagi setelah diubah menjadi ramuan, tidaklah mudah untuk mengubah persepsi seseorang terhadapnya.

Gargith menghela napas, “Aku benar-benar tidak bisa memahamimu. Ramuan penyembuh yang populer saja menggunakan jantung dan darah troll sebagai bahannya. Ramuan mana juga menggunakan batu mana dan material monster lainnya sebagai bahan.”

“Tapi itu kan bukan testis,” tandas Eugene.

“Testis hewan sering digunakan sebagai bahan berkualitas tinggi.”

“Karena kau sangat menyukainya, kau bisa memiliki semuanya.”

“Jangan menyesal nanti ya,” peringat Gargith.

“Tidak akan,” gerutu Eugene sambil menyeruput tehnya.

“…Tapi kenapa kau harus menyamar?”

Selesai makan, Gargith mengajukan pertanyaan itu sambil menyeruput secangkir putih telur seolah-olah itu hanyalah minuman biasa.

Eugene menahan dorongan untuk mengomentari hal tersebut dan menjelaskan, “…Akan menarik sedikit perhatian jika seorang keturunan keluarga utama terlihat berkeliaran di jalanan yang meragukan seperti itu.”

“Hm, itu pasti.”

“Yah, meskipun jalanan itu telah mendapat lampu hijau secara diam-diam dari para pejabat, tidak ada gunanya terseret skandal tanpa alasan.”

“Pemikiranmu benar,” kata Gargith kagum sambil mengangguk setuju. “Meskipun kau tidak berniat untuk berpartisipasi dalam hal memalukan apa pun dengan pergi ke jalan itu, tidak ada gunanya menciptakan skandal yang tidak perlu. Terutama karena skandal seperti itu akan mencoreng martabat keluargamu.”

“Benar sekali; martabat kita,” Eugene sedikit menarik kepalanya ke belakang seraya menyetujui perkataan Gargith.

Meskipun Eugene juga memiliki nafsu makan yang besar, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Gargith. Setelah melahap beberapa potong daging tanpa lemak, Gargith saat ini sedang menenggak beberapa gelas putih telur tanpa bumbu sama sekali. Berkat itu, bau amis dari telur mentah tercium tak terkendali dari mulutnya.

“…Sikat gigimu setelah selesai makan,” pinta Eugene.

“Jangan menghina tingkat kebersihanku,” protes Gargith membela diri.

“Aku tidak peduli. Pokoknya pastikan kau sikat gigi. Dan semprotkan sedikit cologne juga.”

“Aku tidak malu dengan bau badanku,” kekeh Gargith. “Ngomong-ngomong, apakah aku perlu menyamar juga?”

“Hm…,” ekspresi Eugene berubah masam saat memikirkan hal itu.

Ia tadinya berencana untuk sekadar menutupi dirinya dengan jubah, tetapi dengan perawakan Gargith yang begitu kekar, itu tidak akan cukup untuk mengatasi masalah tersebut.

Akhirnya, ia memutuskan, “…Kau sepertinya tidak perlu menyamar.”

“Kenapa tidak?” tanya Gargith.

“Karena tubuh besarmu itu mustahil disembunyikan, tidak peduli apa yang kita lakukan.”

“Terima kasih,” jawab Gargith sambil tersenget.

Sepertinya ia sekali lagi menganggap pengamatan tentang postur tubuhnya yang besar sebagai sebuah pujian.

*Tidak masalah karena toh dia akan terjebak di rumah lelang nanti,* Eugene menghibur dirinya sendiri.

Eugene adalah satu-satunya yang perlu menyamar. Ia yakin Eward akan pergi ke Jalan Bolero pada malam bulan purnama berikutnya. Karena Eward tampaknya sudah menderita kecemasan saraf akibat kecanduannya pada succubus, sudah jelas bahwa Eward tidak memiliki kekuatan tekad untuk mengatasi gejala sakaw tersebut.

*Jika sejak awal ia memiliki tekad yang kuat seperti itu, ia tidak akan berakhir dalam kondisi seperti ini.*

Tapi ada sesuatu yang mengganggu pikiran Eugene.

Dengan tanda-tanda terkurasnya kekuatan hidup yang begitu jelas, dan bahkan ada desas-desus yang beredar tentang hal itu, tidak mungkin Lovellian tidak mengetahui perilaku Eward. Apakah ini pembiaran yang disengaja? Tidak, sepertinya tidak ada alasan untuk melakukan itu. Untuk saat ini, ia harus mencoba mendengarkan sudut pandang Lovellian. Dengan pemikiran ini, Eugene bangkit untuk pergi.

“Aku kembali dulu,” beritahunya kepada Gargith.

“Sudah? Aku akan segera berolahraga, jadi bagaimana kalau kita berlatih bersama? Jika kita membandingkan tubuh kita secara langsung, kau akan bisa melihat dengan jelas perbedaan antara dirimu dan diriku,” saran Gargith.

Eugene melambaikan tangannya mengusir, “Tidak usah.”

“Tunggu sebentar,” seru Gargith dengan tegas.

Mendorong piring-piring di atas meja ke satu sisi, ia menegakkan tubuh raksasanya secara penuh. Kemudian, meletakkan kedua tangan di pinggangnya, ia menarik napas dalam-dalam, membusungkan bahunya, dan memompa otot dadanya.

Pop pop pop!

Kancing-kancing kemejanya yang tadinya sudah terenggang lepas beterbangan seperti peluru. Setelah merobek kemejanya berkeping-keping, Gargith memamerkan otot tubuh bagian atasnya sambil duduk kembali.

“Mari beradu panco,” tantang Eugene kepada Gargith.

Setelah mengatasi keterkejutannya, Eugene akhirnya bertanya, “…Kenapa?”

“Aku sudah ingin beradu panco denganmu sejak empat tahun lalu,” kata Gargith dengan mata yang berbinar-binar. Kemudian, menempatkan salah satu lengannya yang sebesar raksasa di atas meja, ia mengambil posisi panco. “Tanpa menggunakan mana, mari kita bertanding murni dengan kekuatan otot kita.”

Kata-katanya terdengar konyol. Namun, Eugene tidak menolaknya dan mengambil tempat duduk di seberang Gargith.

“Karena membosankan jika melakukannya begitu saja, mari kita bertaruh,” saran Eugene.

“Taruhan seperti apa?” tanya Gargith.

“Jika aku menang, kau harus mengenakan cologne setiap kali hendak pergi keluar. Dan kau juga harus berhenti menawarkan obat penumbuh ototmu kepadaku.”

“Baiklah. Tapi jika aku menang, kau harus membantuku melakukan satu permintaan tanpa mengajukan pertanyaan apa pun.”

Gargith memamerkan giginya dengan senyum penuh tantangan. Saat Eugene melepas mantelnya dan menyingsingkan lengan bajunya, Gargith melirik lengan bawah Eugene yang terbuka.

*Cukup mengesankan…. Namun, itu masih belum cukup,* pikir Gargith, yakin akan kemenangannya.

Dua tangan dengan perbedaan ukuran yang sangat mencolok saling beradu di atas meja.

Gargith memperjelas aturan mainnya, “Kita mulai pada hitungan ketiga.”

“Baiklah,” setuju Eugene tanpa keberatan.

“Kau tidak keberatan jika aku yang menghitung?”

“Aku sama sekali tidak masalah.”

“Kalau begitu, satu, dua—”

Kriet.

Gargith mulai mengerahkan ketegangan pada otot-ototnya. Eugene langsung mempertajam indranya sementara otot-ototnya sendiri tetap rileks.

“Tiga.”

Brak!

Hasilnya ditentukan dalam sekejap. Gargith menatap tangannya dengan tidak percaya. Otot-ototnya yang menegang dan menonjol telah ditekan ke bawah bahkan sebelum sempat mengeluarkan kekuatan mereka dengan benar. Sejak hitungan berakhir, kecepatan reaksi Eugene telah membuat kekuatannya tidak berguna. Sebaliknya, otot-ototnya yang terlalu besar justru hanya berkontribusi pada kecepatan lengannya membentur meja.

“Aku yang menang,” umum Eugene sambil langsung berdiri dan mengenakan mantelnya.

“…Bagaimana cara kau menang?” tanya Gargith, tertegun.

“Teknik, waktu, dan kepekaan.”

Eugene menepuk bahu Gargith saat ia berjalan melewati pria itu menuju pintu keluar.

“Lain kali, ingatlah untuk menyemprotkan cologne sebelum datang.”

Setelah melontarkan kalimat perpisahan itu, Eugene langsung meninggalkan restoran tanpa menoleh ke belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com