“…Apakah di sinilah tempat kami mendapatkan mimpi?” tanya Eugene.

“Sepertinya kau sedang terburu-buru?” Karena ia telah menunjukkan kelemahan dengan mengangkat topik ini terlebih dahulu, sang suster malam (succubus) meredakan godaannya sambil menatap Eugene dengan mata penuh geli. “Tamu yang manis. Apakah ini pertama kalinya kau mengunjungi toko kami? Kenapa kita tidak minum-minum dulu?”

Senyuman sang suster malam semakin lebar saat ia dengan santai menggesekkan tubuhnya ke lengan Eugene dan berbisik, “Jika kau meminum sesuatu sebelumnya, itu akan membuat tubuhmu rileks dan membuatmu jatuh ke dalam kondisi tidur yang lebih pulas.”

“Jika tidak ada tempat tidur, aku tidak bisa tidur,” desak Eugene.

“Jangan khawatir tentang itu. Selama kau minum secukupnya, aku pasti akan membawamu turun ke lantai bawah sebelum waktunya tidur. Tapi, yang lebih penting, mimpi seperti apa yang ingin kami atur untukmu?” Sang suster malam merendahkan suaranya saat ia menuntun Eugene ke sebuah kursi kosong dengan rasa akrab. “Jangan malu-malu dan ceritakan semuanya padaku. Kami butuh kau untuk bersikap tepat dan spesifik tentang hasratmu jika kau ingin menikmati pengalaman mimpi terbaikmu.”

Dari kata-kata ini, Eugene dapat memperkirakan tingkat kekuatan para suster malam yang bekerja di toko ini. Iblis malam tingkat tinggi mampu membuat korban mereka tertidur terlepas dari keinginan korban dan menciptakan mimpi bagi mereka berdasarkan hasrat alam bawah sadar mereka. Mengingat bahwa para suster malam ini perlu merayu tamu mereka dengan alkohol agar mengantuk dan bahkan memintanya untuk merinci isi mimpi yang diinginkannya, hanya ada iblis malam tingkat rendah di sini.

“…Aku belum merasa nyaman untuk mengatakan apa pun,” kata Eugene setelah berpikir sejenak.

“Kalau begitu, sepertinya kau harus minum dulu,” sang suster malam tersenyum cerah. “Jangan khawatir, minuman kami enak sekaligus kuat. Setelah kau menghabiskan beberapa gelas, kau pasti akan mengungkapkan hasratmu tanpa merasa malu sama sekali.”

Baru saja duduk bersamanya, sang suster malam bangkit lagi dan pergi. Tak lama kemudian, sang suster malam kembali dengan membawa dua gelas anggur.

“Apakah tidak apa-apa jika kakak yang cantik ini minum bersamamu?” tanya sang suster malam.

*Siapa bilang kau boleh memanggil dirimu sebagai kakakku?* pikir Eugene saat ia mengambil gelas itu.

Ini akan menjadi pertama kalinya ia mencoba alkohol di tubuh barunya, tetapi apakah ia juga seorang peminum yang baik? Tubuhnya yang berbakat jarang menderita penyakit ringan dan kuat terhadap kelelahan, jadi tidak ada alasan mengapa ia harus lemah terhadap alkohol. Dengan pemikiran itu, Eugene mendekatkan gelas itu ke bibirnya.

*…Mereka bahkan sampai mencampurkan sesuatu ke dalam minuman ini,* Eugene segera menyadari.

Aroma manis telah bercampur secara samar dengan bau alkohol. Itu adalah aroma ramuan berhalusinasi yang hanya tumbuh di Helmuth. Mengingat tingkat kekuatan para suster malam ini tidak mencukupi, sepertinya mereka bahkan memanfaatkan halusinogen seperti itu untuk menutupi kekurangan kekuatan mereka.

*Yah, itu masuk akal. Tidak mungkin seorang suster malam berpangkat tinggi akan datang ke jalanan seperti ini hanya untuk menjajakan mimpi.*

Karena baunya yang samar, obat itu tampaknya tidak terlalu kuat. Eugene meneguk minuman itu dengan dorongan untuk menguji toleransi tubuhnya. Tenggorokannya terasa terbakar saat alkohol itu meluncur turun. Untuk minuman pertama yang ia teguk sejak reinkarnasinya, rasanya lumayan enak. Namun, karena lokasi tempat ia mengonsumsi minuman tersebut, aftertaste-nya terasa sangat buruk.

“Sepertinya kau peminum yang baik,” gumam sang suster malam penuh arti.

Setelah meneguknya, Eugene meletakkan minuman itu. Kemudian ia fokus mengamati reaksi yang terjadi di dalam tubuhnya. Kehangatan alkohol menghangatkan perutnya dan kemudian mengirimkan gelombang sensasi ke kepalanya, membuatnya merasa sedikit pusing.

*Sepertinya aku memiliki toleransi bawaan yang cukup tinggi.* Ia memutuskan untuk nekat meminum sisa isi gelasnya. Sambil melakukannya, Eugene mengamati bagian dalam toko, *Ada orang-orang yang turun, tapi tidak ada satupun yang kembali naik.*

Eugene menurunkan gelasnya yang sudah kosong.

“Ayo kita turun,” pinta Eugene.

“Hm?” gumam sang suster malam kebingungan.

“Minuman di sini tidak sesuai dengan seleraku.”

“Ahah…. Apakah kau merasa malu untuk mengatakan apa pun di sini? Kau tidak perlu khawatir tentang itu, tapi… kalau begitu, bagaimana kalau kita langsung pergi ke kamar tidur sekarang?” tanya sang suster malam, menyembunyikan kekecewaannya.

Ia tadinya berniat membujuk Eugene untuk meminum beberapa gelas lagi agar ia bisa meraup lebih banyak keuntungan dari alkohol tersebut. Namun, tidak mungkin mengabaikan permintaan pelanggannya. Eugene dan sang suster malam bangkit dan berjalan menuju lantai bawah bersama-sama.

“Tempat ini sedikit menakutkan,”aku Eugene.

“Apa yang menakutkan?” tanya sang suster malam.

“Ini sebenarnya pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini,” aku Eugene.

“Tidak perlu khawatir.” Sang suster malam menjelaskan, “Meskipun kami sedikit menyedot kekuatan hidup, itu hanya sebatas membuatmu merasa sedikit lelah keesokan harinya.”

“Kenapa kalian merasa perlu menagih bayaran padahal kalian sudah merenggut kekuatan hidup kami?”

“Itu….”

“Jika kalian memakan kekuatan hidup kami, bukankah seharusnya kalian setidaknya membuat ini menjadi layanan gratis?”

“Tidak… um… sebagai imbalan atas uang tersebut, bukankah kami menawarkan mimpi yang menyenangkan untukmu?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku merasa sedang ditipu, jadi sepertinya aku tidak bisa melakukan ini. Kalau soal mimpi, aku bisa mendapatkannya hanya dengan tidur sendiri, jadi untuk apa aku harus menyerahkan uang sekaligus kekuatan hidupku?”

Alih-alih melangkah ke salah satu kamar tidur, Eugene justru memeriksa panjang koridor lantai bawah. Kemudian ia melepaskan lengan sang suster malam dan menarik dompetnya.

“Aku memutuskan untuk kembali dan tidur di tempat tidurku sendiri, jadi aku akan pergi setelah membayar tagihan minumannya,” desak Eugene.

Sang suster malam mencibir, “Bagaimana seorang pengecut sepertimu punya keberanian untuk menampakkan wajah di tempat seperti ini?”

“Segalanya mungkin terjadi. Karena aku takut dan merasa enggan, apa lagi yang harus kulakukan?”

Mengeluarkan selembar cek senilai satu juta sal dari dompetnya, Eugene menyerahkannya kepada sang suster malam. Meskipun jumlah ini membuat sang suster malam bingung, ia tetap menerima uang tersebut.

“Kau tidak perlu memberiku kembalian,” ujar Eugene dengan murah hati.

“Oh… um, yah, baiklah kalau begitu,” jawab sang suster malam, merasa tercengang.

Apakah pria ini bodoh? Atau mungkin hanya orang naif yang mudah ditipu? Bagaimanapun juga, ini bukanlah transaksi yang buruk bagi sang suster malam. Satu juta sal jauh lebih banyak daripada biaya untuk dua gelas minuman murah itu.

Sang suster malam kembali memasang sikap profesionalnya, “Kalau begitu selamat tinggal…. Lain kali… datanglah kepada kami setelah kau menyiapkan diri. Aku pasti akan melayanimu sekali lagi. Namaku—”

“Tidak perlu repot-repot. Ke mana aku harus pergi untuk keluar dari sini?” tuntut Eugene.

“…Izinkan aku menunjukkan jalannya.”

Mereka berjalan menuju sebuah ruangan di ujung koridor. Bagian dalamnya tampak seperti bekas gudang, tetapi ada tangga yang menuju ke lantai atas. Eugene meninggalkan sang suster malam di belakang dan menaiki tangga tersebut.

Ia disambut oleh suara seorang pria, “Apakah kau mendapatkan mimpi yang menyenangkan?”

Lantai berikutnya adalah sebuah restoran. Tempat itu tampaknya diperuntukkan bagi para tamu mereka, yang telah minum-minum dan kemudian kekuatan hidup mereka disedot dalam mimpi, untuk makan di restoran sebelum mereka pergi. Eugene membuka dompet yang masih dipegangnya dan menyerahkan sejumlah uang kepada pria yang telah menyambutnya.

Pria itu tampak terkejut, “Kau sudah membayar tagihanmu—”

Eugene memotong perkataannya, “Aku ingin tempat duduk yang tenang di sudut.”

Pria itu ragu-ragu, “Um….”

“Apa yang enak di sini?” tanya Eugene dengan ketus.

Meskipun secara diam-diam ia merasa terganggu oleh kekasaran pemuda itu yang tiba-tiba, pria itu dengan sopan menerima uang tersebut dengan senyuman ramah.

“Spesialisasi restoran kami adalah rebusan magma. Rasa pedasnya benar-benar menendang, dan isinya sarat dengan banyak daging,” pria itu memberikan rekomendasinya.

Satu-satunya tanggapan Eugene adalah, “Aku ingin porsi daging tambahan.”

“Baik, Tuan.”

Restoran ini, yang namanya tidak ia ketahui, seramai lantai pertama Rafflesia. Selain para pelanggan yang terbangun dari mimpi mereka, restoran ini juga menerima pelanggan biasa. Meskipun ini adalah pasar gelap, bukan berarti semua toko di sini menjual barang dan jasa ilegal. Bahkan di tempat seperti ini, tetap saja ada restoran.

Eugene duduk di sudut yang terpencil dan menarik tudung jubahnya, tetapi ia bukan satu-satunya pelanggan yang melakukan hal serupa untuk menyembunyikan identitas mereka. Berkat itu, Eugene dapat makan dengan tenang tanpa menarik perhatian orang lain.

Berapa lama ia harus menunggu? Sudah cukup banyak pelanggan yang naik dari lantai bawah, tetapi Eward sama sekali tidak terlihat. Seiring berjalannya waktu, Eugene terus memesan beberapa porsi lagi. Makanan di sini lumayan lezat.

*Itu dia si brengsek.*

Tepat saat ia selesai membersihkan piring keempatnya, Eugene melihat targetnya.

Eward sedang menaiki tangga. Ia mengenakan tudung jubahnya, sehingga wajahnya tidak terlihat, tetapi Eugene memiliki ingatan yang jelas tentang bentuk fisik Eward. Selain itu, tangannya terlihat di bawah manset lengan baju. Tangan yang bebas dari bekas kapalan itu pastilah milik Eward.

Ia tidak tahu seberapa banyak Eward telah minum, tetapi pemuda itu berjalan sempoyongan menaiki tangga. Hal itu saja sudah cukup membuat Eugene kesal, namun Eward tidak sendirian dalam perjalanannya ke atas. Beberapa orang lain tampak menopang Eward saat mereka mengikutinya naik dari lantai bawah, dan mereka bukanlah suster malam. Mereka jelas-jelas adalah iblis (daemon) dengan tanduk di kepala mereka; dua pria dan satu wanita. Kemarahan yang membara bangkit di dada Eugene saat ia melihat mereka.

*Dia tidak hanya bermain-main dengan iblis malam. Dia bahkan digendong oleh para iblis?* tanya Eugene dalam ketidakpercayaan.

Begitu Eward mencapai lantai dua, dua pria yang tadinya duduk di restoran bangkit dari kursi mereka. Keduanya kemudian dengan santai membayar tagihan mereka dan berjalan keluar restoran, sambil bertukar pandang dengan para iblis saat mereka melakukannya.

Mereka menganggukkan kepala yang bertudung kepada para iblis, dan Eward beserta para iblis mengikuti mereka keluar. Setelah memastikan bahwa mereka semua telah pergi, Eugene pun bangkit.

Karena sudah cukup banyak waktu yang berlalu, jumlah orang yang berjalan di jalanan telah berkurang. Eugene memeriksa arah yang dituju oleh Eward dan rekan-rekan asingnya, kemudian ia berbalik dan berjalan ke arah sebaliknya. Barulah setelah ia mengitari bangunan pertama yang terlihat, ia berputar balik dan mulai mengikuti Eward.

*Tapi mau ke mana mereka?* tanya Eugene pada dirinya sendiri.

Setelah melewati beberapa blok, masih dengan menopang Eward di pundak mereka, kelompok itu memasuki sebuah bangunan tertentu yang tidak memiliki plang nama apa pun. Setelah memastikan bahwa semua orang telah masuk tanpa meninggalkan siapa pun di luar, Eugene berjalan mendekati bangunan tersebut.

Tepat saat ia hendak mendorong pintu yang tertutup, seseorang memanggilnya, “Hei anak muda. Kau salah alamat.”

Tiga pria bertubuh kekar berjalan keluar dari gang di sebelah bangunan itu. Sambil memasang ekspresi wajah jelek dan cemberut, mereka mendelik ke arah Eugene.

“Ini bukan semacam toko, jadi enyah sana,” tuntut salah satu dari mereka.

Eugene mengabaikan tuntutan itu dan bertanya, “Lalu tempat apa ini?”

“Bukankah sudah kubilang untuk enyah?” tuntutnya lagi.

Eugene memasang nada ramah, “Hei kawan, apa kau tidak merasa kalau kau mencoba memotong percakapan kita terlalu cepat?”

“Kubilang enyah sana, bajingan.”

“Kenapa kita tidak masuk ke dalam dan mengobrol saja daripada berdiri di sini?”

“Pria gila ini. Apa kau pikir kami punya waktu untuk bercanda dengan bocah sepertimu?”

Salah satu pria itu melangkah maju dan mencengkeram kerah baju Eugene.

Meskipun lehernya dicengkeram, Eugene mengakui, “Itu memang terdengar sedikit seperti lelucon.”

“Kau, ikut dengan ku,” tuntut si bodoh itu.

Pria itu bisa mencium bau alkohol yang berasal dari Eugene.

Sambil menyeret Eugene ke dalam gang, ia mendengus, “Jika kau mabuk, sebaiknya kau pulang saja untuk tidur. Sepertinya aku harus mengajari bocah sepertimu bahwa dunia ini adalah tempat yang menakutkan.”

Setelah memberinya sedikit pelajaran berupa pukulan, mereka akan mengambil uang Eugene sebagai biaya pengajaran lalu mengusirnya. Ketiga pria itu memikirkan rencana sederhana ini sambil saling bertukar pandang. Eugene dengan mudah dapat membaca pikiran mereka dari wajah mereka saat ia diam-diam mengikuti mereka ke dalam gang.

Salah satu pria mulai memerintah Eugene, “Pertama-tama, keluarkan dompetmu—”

Karena mereka telah memasuki gang, sehingga menghalangi pandangan dari pengamat mana pun, Eugene tidak perlu pura-pura lagi.

Eugene menarik lengan yang sedang mencengkeram kerahnya; hal ini menarik dagu pria itu sedikit ke depan, membawanya dalam jangkauan ayunan tinju Eugene. Sebelum pria itu bahkan sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah kehilangan kesadaran.

“Bajingan gila, apa yang sebenarnya kau pikirkan?!”

Dengan jeritan, dua preman yang tersisa menerjang Eugene.

“Ayo kemari, kawan-kawan,” Eugene menegur para pria itu.

Kedua preman itu segera jatuh ke lantai, bahkan tidak mampu mengangkat tinju mereka.

Sambil menendang mereka dengan santai menggunakan kakinya, Eugene melanjutkan ucapannya, “Sekarang, kenapa kalian tidak memberitahuku apa yang terjadi di dalam sana?”

“K-kami tidak tahu,” para pria itu terbata-bata.

Eugene mengangkat bahunya dan berkata, “Tidak apa-apa. Sungguh tidak masalah jika kalian tidak bisa memberitahuku.”

Bruk!

Menendang dagu para pria itu, Eugene berbalik dan pergi, “Daripada mendengarkan kalian, akan lebih cepat dan sederhana jika aku melihat sendiri ke dalam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com