Eugene menarik napas tajam.

Sebuah kursi yang terbungkus rantai. Saat melihat ini, pikiran pertama yang terlintas di benak Eugene adalah Raja Iblis Penjara (Demon King of Incarceration).

Setiap kali Raja Iblis itu muncul, dia selalu diiringi oleh suara gemerincing rantai, dan dia juga memiliki rantai yang tak terhitung jumlahnya yang mengekor di belakangnya seperti jubah. Bukan hanya itu, Raja Iblis Penjara juga memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Raja Iblis Kehancuran (Demon King of Destruction).

Ini karena — meskipun mereka tidak yakin apa kebenaran yang sebenarnya — dalam pandangan Eugene dan beberapa orang lainnya, Raja Iblis Penjara tampaknya menjadi satu-satunya yang mampu mengendalikan Raja Iblis Kehancuran.

Setidaknya, selama beberapa kali di masa lalu ketika Eugene berhasil mendekati Raja Iblis Kehancuran, usahanya untuk mencari tahu lebih lanjut selalu digagalkan oleh Raja Iblis Penjara.

Ini adalah Ravesta, wilayah Kehancuran. Dan kuil yang ditemukan di lubuk Ravesta ini mungkin saja adalah istana Raja Iblis Kehancuran. Mungkinkah Raja Iblis Penjara muncul di sini untuk mengusir penyusup yang mendekat tanpa izin….

Tidak, itu bukan dia.

Pemandangan kabur di sisi lain penghalang itu perlahan-lahan menjadi lebih jelas. Saat melihat apa yang ada di baliknya, Eugene tanpa sadar mencoba melangkah maju.

Namun, dia tidak bisa melakukan apa yang diinginkannya. Pasalnya, Noir, yang telah menonton memori itu bersamanya, mencengkeram lengan Eugene.

“Kau tidak bisa mendekat lagi,” bisik Noir. “Meskipun ini adalah mimpi, semua ini tetap didasarkan pada apa yang kulihat sendiri secara langsung. Dan aku tidak sempat melihat apa pun melewati titik ini. Jadi, bahkan jika kau mendekat, Hamel, kau tidak akan bisa melihat atau merasakan apa pun melebihi ini.”

Seolah membuktikan kata-kata tersebut, ‘mimpi’ itu bergetar. Getaran itu terjadi karena kesadaran Noir telah rusak oleh apa yang baru saja disaksikannya dalam mimpi itu.

Noir dalam mimpi, yang tadinya berdiri di sana dengan linglung, tiba-tiba terlempar ke belakang, darah mengalir deras dari mata, hidung, dan mulutnya.

“Ve… Vermouth?” cicit Noir dengan nada bingung sambil terus batuk darah.

Sosok yang duduk di kursi dan terbungkus rantai itu adalah Vermouth Lionheart. Eugene mengatupkan giginya rapat-rapat saat melihat pemandangan ini.

Vermouth tampak jauh lebih kelelahan dan kuyu daripada saat Eugene melihatnya dalam bayangan Kamar Gelap (Darkroom).

Rambut abu-abunya yang panjang, yang dulunya menyerupai surai singa, kini tampak seperti sudah sangat lama tidak disisir dan berubah menjadi sarang burung yang kusut. Kepalanya menunduk begitu rendah hingga sulit melihat wajahnya, tetapi dari cara bahunya yang merosot, lengannya yang terkulai lemas di sandaran tangan, dan kakinya yang terulur lemah di depannya, orang bisa memastikan betapa mengenaskannya kondisi Vermouth.

Bahkan tidak ada tanda-tanda pernapasan. Vermouth hanya duduk di sana dalam keheningan total seolah-olah dia telah diawetkan.

Tubuh Eugene bergetar karena gejolak emosi saat dia mencoba menghampiri Vermouth sekali lagi. Namun, Noir mempererat cengkeramannya pada Eugene dan menolak melepaskannya.

Noir mengingatkannya, “Sudah kubilang, itu percuma.”

“Lepaskan,” gerutu Eugene.

“Sungguh, padahal aku mengatakan ini demi kebaikanmu…” Noir menghela napas sambil melepaskan lengan Eugene.

Barulah Eugene bisa berjalan terhuyung-huyung mendekati Vermouth. Namun, jarak antara dirinya dan Vermouth tidak kunjung menyusut, tidak peduli seberapa besar keinginannya. Langkah Eugene mencapai batas tak terlihat, dengan titik terjauhnya berada di tempat Noir-mimpi berdiri saat ini, dan langkah itu menolak untuk maju lebih jauh.

“Sudah kubilang kan,” gerutu Noir. “Seperti yang kukatakan, hanya sejauh itulah aku bisa melihat apa yang ada di sisi lain penghalang itu. Sesuatu memblokir pemindaian mental-ku ketika aku fokus mencoba melewati garis itu.”

Meskipun Eugene terus mencoba berjalan maju, dia hanya mendapati dirinya berulang kali tersandung di tempat yang sama persis. Eugene mendengus marah dan mengepalkan tinjunya.

“Kau ini Vermouth… Vermouth Lionheart, kan? Apa yang sedang kau lakukan di dalam sana?” tanya Noir-mimpi dengan suara mendesak.

Darah hitam terus mengucur dari mata, hidung, dan mulutnya. Kekuatan hitam mengerikan di dalam penghalang itu bahkan berhasil menembus pertahanan bangsa iblis selevel Noir dan melukainya. Meskipun dia mampu menahan gempuran kekuatan hitam itu tanpa membiarkannya mencemari dirinya, dia bahkan tidak bisa membayangkan untuk mencoba melawan atau membalasnya.

Inilah Vermouth Agung (The Great Vermouth).

Vermouth sang Keputusasaan (The Vermouth of Despair).

Selama tiga ratus tahun terakhir, Noir menyimpan rasa takut terhadap pria yang cantik namun menyeramkan ini.

Selama era perang, Noir telah menyelami mimpi-mimpi dari semua rekan pria ini, termasuk Hamel tercintanya. Dia telah menyusup ke dalam mimpi Hamel, Molon, Sienna, and Anise.

Dia juga pernah mencoba memasuki mimpi Vermouth. Namun, dia tidak menemukan mimpi apa pun yang menantinya di lubuk hati Vermouth.

Tidak, bagi pria yang dikenal sebagai Vermouth, hal-hal seperti mimpi tampaknya sama sekali tidak ada.

Semua rekannya memiliki semacam mimpi yang tersembunyi jauh di lubuk hati mereka, dan dia selalu dapat menemukan emosi yang melekat terkait mimpi mereka atau apa yang terjadi dalam kenyataan di dalam diri mereka — tetapi anehnya, hal semacam itu tidak tampak ada di dalam diri pria yang dikenal sebagai Vermouth.

Namun mungkin… itu terjadi karena Vermouth berhasil mempelajari semacam sihir perlindungan yang eksotik. Sama seperti bagaimana orang-orang dengan kekuatan mental yang sangat kuat mampu melindungi pikiran mereka melalui tekad murni, Vermouth mungkin juga menggunakan semacam sihir untuk melindungi pikirannya dari invasi.

Faktanya, Noir hanya berhasil menyusup ke dalam mimpi Hamel dan anggota kelompok lainnya pada beberapa percobaan pertamanya, karena sejak titik tertentu dan seterusnya, Noir tidak lagi mampu menembus penghalang Sienna dan Anise. Mengingat Vermouth adalah kasus khusus bahkan di antara jajaran mereka, ada kemungkinan dia mampu melindungi pikirannya secara sempurna sejak awal.

…Tetapi apakah benar begitu? Bahkan sekarang, setelah tiga ratus tahun berlalu, Noir sama sekali tidak percaya diri untuk membuat asumsi apa pun tentang Vermouth, bahkan tentang dirinya yang saat itu.

Apakah dia benar-benar gagal mengintip mimpinya? Atau mungkin… dia benar-benar telah melihat apa yang ada di lubuk hati Vermouth. Jadi jika apa yang dilihatnya itu nyata, maka itu berarti….

Noir mencoba memanggil nama Vermouth sekali lagi, “Vermouth Lionhe—”

Namun pada saat itu juga, Vermouth, yang tadinya tampak membeku di posisinya, tiba-tiba bergerak. Itu hanya gerakan kecil, tetapi suara yang ditimbulkannya jauh lebih besar dari yang diperkirakan semula.

Cring-cring-cring-jring!

Rantai-rantai yang terhubung ke kursi itu secara bersamaan mengangkat ujungnya. Mereka kemudian bergerak melingkari kursi dan Vermouth, mengikatnya dari ujung kepala hingga ujung kaki; lalu, seolah itu belum cukup, mereka bahkan melilit udara beberapa kali lagi, menciptakan simpul yang erat.

Noir terkejut oleh keributan yang tiba-tiba ini dan mundur selangkah.

Kriet, krieeet.

Gumpalan rantai yang saling lilit itu mengeluarkan suara bersamaan saat Vermouth mengangkat kepalanya dari dalam kukungan yang erat itu. Di balik rambutnya yang berantakan dan kusut, matanya perlahan terbuka.

Pada saat ini, Eugene teringat pertarungannya melawan Raja Iblis Kemurkaan (Demon King of Fury). Khususnya ketika Pedang Cahaya Bulan (Moonlight Sword) mengamuk di luar kendali, dan Eugene terseret ke dalam kehampaan yang tidak diketahui. Pada saat itu, Eugene sempat melihat Vermouth di tengah kehampaan tersebut.

Meskipun… meskipun benar bahwa Eugene melihatnya di sana, dia tidak dapat melihat wajah Vermouth secara langsung. Namun, Eugene tetap yakin bahwa sosok yang bergetar yang dilihatnya di sana adalah Vermouth, dan faktanya, itu memang pastilah Vermouth.

Tetapi sosok yang saat ini terpantul di mata Eugene sama sekali tidak terasa seperti Vermouth. Mengingat keadaan saat ini, seharusnya tidak ada jeda waktu yang signifikan antara Vermouth yang dia ajak bicara saat amukan Pedang Cahaya Bulan dan Vermouth yang saat ini diikat di kursi itu dengan rantai-rantai tersebut. Namun, Vermouth yang sedang dilihat langsung oleh Eugene saat ini terasa lebih seperti seorang orang asing daripada saat Vermouth hanya terlihat sebagai sosok samar di dalam kehampaan.

Vermouth mengangkat kepalanya dan membuka matanya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Kendati demikian, Eugene dapat merasakan beberapa hal dari keheningan itu.

Seperti betapa letihnya Vermouth dan betapa keruh matanya terlihat.

Pada saat itu, Vermouth tampak lebih lemah daripada di titik mana pun dalam ingatan Eugene. Dia tampak menyusut dan terkuras habis. Jika Vermouth yang ditemui Eugene di Kamar Gelap tampak lelah dan kuyu, Vermouth saat ini tampak begitu terpuruk dan hancur.

‘Dia setidaknya bisa mencoba mengatakan sesuatu,’ pikir Eugene sambil menatap tajam ke arah Vermouth.

Emosi yang bergolak di dalam dada Eugene semakin tumbuh intens, namun terlepas dari itu, Eugene tidak mencoba mengatakan apa pun kepada Vermouth. Pada akhirnya, ini semua hanyalah mimpi Noir, jadi apa pun yang dikatakan atau dilakukan Eugene, Vermouth tidak akan bisa menunjukkan reaksi apa pun. Lagipula, semua ini sudah terjadi di masa lalu.

Di tengah emosi yang berputar-putar, Eugene tidak bisa menahan rasa kesalnya pada kenyataan itu.

Eugene menggeretakkan giginya saat Noir-mimpi hanya menatap Vermouth tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadanya. Demikian pula, Vermouth juga tidak mengatakan apa pun kepada Noir.

Setelah ragu-ragu dalam keheningan selama beberapa detik lagi, Noir melangkah maju.

Wuuusss!

Namun begitu Noir melangkah maju, semuanya tiba-tiba surut ke kejauhan. Baik pintu yang terbuka bagaikan celah di ruang angkasa maupun Vermouth yang duduk terbungkus rantai di balik pintu tersebut, lalu kuil itu, mansion Amelia Merwin, dan bahkan kota bawah tanah Ravesta.

“Hanya sampai di sini batasnya,” beri tahu Noir dengan ceria.

Mimpi itu berhamburan berkeping-keping. Eugene berdiri dalam keheningan selama beberapa saat sebelum berbalik untuk menatap Noir guna meminta penjelasan.

Bagaimanapun juga, mimpi yang ingin ditunjukkan Noir padanya mungkin telah berakhir, tetapi bukan berarti dunia ini ikut berakhir seiring berakhirnya mimpi tersebut.

Noir melemparkan senyum cerah kepada Eugene sebelum melanjutkan perkataannya, “Kurasa tidak ada kebutuhan untuk menunjukkan kepadamu apa yang terjadi setelah itu. Setelah itu, aku diusir dari Ravesta, dijatuhkan ke laut, dan harus berjuang agar tetap mengapung…. Hm, atau mungkin kau ingin melihat seperti apa rupaku saat basah?”

Sebelum sisa-sisa bayangan dari apa baru saja dilihat Eugene sempat memudar, Noir sudah mulai berbicara omong kosong.

Biasanya, dia akan mengabaikan omong kosong Noir, atau mungkin dia akan mencoba menghajar pantatnya, namun… Eugene yang sekarang tidak mampu melakukannya. Dia berdiri di sana, terpaku di tempat yang sama, sembari mencoba mencerna apa baru saja dilihatnya.

“Sial,” maki Eugene pada akhirnya.

Tidak mungkin ini adalah berita bagus. Namun meski begitu, keraguannya tidak sehebat saat dia menerima wahyu yang begitu mengganggu sebelumnya. Ini karena Eugene merasa bahwa dirinya telah berhasil memastikan sebagian besar kecurigaan terdalamnya, jadi tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk merasa ragu.

Jadi, Vermouth Lionheart saat ini berada di Ravesta. Terikat dalam rantai Penjara, terjebak di sebuah kursi, duduk di dalam kuil yang didedikasikan untuk Raja Iblis Kehancuran. Mengingat situasinya, sepertinya Raja Iblis Kehancuran mungkin sedang mengintai di balik Vermouth, tapi apa arti dari semua ini…?

‘Raja Iblis Kehancuran telah terdiam selama tiga ratus tahun terakhir. Apakah itu berarti… Vermouth saat ini sedang menyegel Raja Iblis Kehancuran?’ tanya Eugene dalam hati.

Eugene sempat mempertimbangkan kemungkinan seperti itu di masa lalu. Ini karena, antara Pedang Cahaya Bulan dan darah klan Lionheart, Vermouth tampaknya memiliki terlalu banyak keterkaitan dengan Raja Iblis Kehancuran.

“Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan kepadamu,” ucap Eugene sambil berbalik menatap Noir setelah menenangkan emosinya. “Hal-hal yang kau tunjukkan padaku tadi. Apakah itu—”

“Semuanya nyata,” konfirmasi Noir tanpa menunggu Eugene menyelesaikan kalimatnya. “Aku bisa mengerti mengapa kau merasa ragu, Hamel. Bagi seseorang sepertimu, yang membenci bangsa iblis dan ingin membunuh kami semua, kau pasti tidak ingin mempercayai kata-kata bangsa iblis sepertiku. Namun, Hamel, keuntungan apa yang akan kudapatkan dari menunjukkan ‘kebohongan’ seperti ini kepadamu?”

“Kau mungkin hanya ingin mempermainkanku,” tuduh Eugene penuh kecurigaan. “Atau mungkin kau hanya ingin aku mati tanpa harus mengotori tanganmu sendiri.”

“Ahahaha! Hamel, apakah kau serius mengatakan itu? Apakah kau benar-benar berpikir aku akan menganggap hal semacam itu sebagai sebuah keuntungan?” tanya Noir dengan senyuman berbahaya.

Meskipun dia mungkin tertawa terbahak-bahak, Noir tidak sedang mengekspresikan rasa geli. Sebaliknya, dia menatap tajam ke arah Hamel dengan ekspresi kemarahan yang jarang terlihat di wajahnya.

Setelah dibombardir oleh tatapan ini selama beberapa saat, Eugene perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kurasa itu tidak akan terlihat seperti keuntungan bagimu, seseorang yang sama sekali tidak punya akal sehat,” aku Eugene.

“Benar sekali,” setuju Noir dengan gembira. “Hamel, akulah satu-satunya yang berhak mempermainkanmu dan membuat kepalamu pusing. Bahkan tanpa memainkan trik seperti ini, aku tetap bisa mempermainkanmu sesukaku. Mengenai membunuhmu tanpa mengotori tanganku sendiri? Ya ampun, Hamel, sama sekali tidak mungkin aku melakukan hal semacam itu! Jika kau memang mati, akulah orang yang harus mengambil nyawamu, begitu pula sebaliknya! Dan kau harus kehilangan nyawamu di tanganku sendiri agar kematianmu terjadi di dalam pelukan.”

“…Kau… jika pada akhirnya kau mengaku bahwa semua ini hanyalah kebohonganmu belaka, jika kau memipunya agar aku menerima ceritamu sebagai kenyataan di saat yang begitu krusial, hanya untuk kemudian mengungkap bahwa itu sebenarnya palsu, aku benar-benar akan sangat marah padamu,” peringatkan Eugene dengan nada serius.

“Ahahaha! Kau memiliki kecurigaan seperti itu karena kau memang sangat mengenalku dengan baik. Namun, Hamel, alasan apa yang kumiliki untuk melangkah sejauh ini? Jika tujuannya adalah menanamkan hasrat membunuh ke dalam diri seseorang yang sebenarnya tidak membenci atau mendendamku, maka ya, aku mungkin akan menggunakan metode seperti itu. Namun… bukankah kau sudah mendendamku, membenciku, dan ingin aku mati? Untuk apa aku harus mengipasi apinya lebih tinggi lagi saat kau sudah begitu terbakar amarah?” kata Noir sambil terkikik manis menusuk pipinya sendiri.

“Dan harus kukatakan, jika aku benar-benar ingin menanamkan lebih banyak kebencian, permusuhan, niat membunuh, dan amarah ke dalam dirimu, aku tidak perlu menunjukkan mimpi semacam ini kepadamu. Sejujurnya, memalsukan hal seperti ini akan merepotkan, rumit, dan terlalu sulit dari nilai sebandingnya. Karena jika aku ingin memanipulasi emosimu ke arah tertentu tanpa terdeteksi, aku harus menciptakan mimpi yang sangat halus untuk melakukannya.”

Lekung lesung pipi muncul di pipi Noir saat dia mulai melayang ke udara dengan senyum jahil.

“Namun, apa yang akan kau lakukan jika aku mendatangi para Lionheart sekarang juga dan membantai saudara-saudaramu? Jika aku membunuh seluruh keluargamu juga? Atau mungkin, jika aku menyingkirkan Sienna Merdein dan Kristina Rogeris? Jika aku meremukkan familiar kecil yang begitu kau sayangi itu? Atau jika aku membunuh Putri Naga Raimira, yang kau besarkan seperti hewan peliharaan?”

Dunia di sekitar mereka tampak bergetar. Mereka berdua saat ini berada di dalam alam kesadaran Eugene. Sekarang setelah mimpi yang ingin ditunjukkan Noir telah berakhir, segala sesuatu di alam ini dapat sangat dipengaruhi oleh emosi Eugene yang meluap-luap.

Noir berkedip kaget dan menatap tubuhnya sendiri sebelum meledak tawa, “Ahahaha!”

Pada suatu saat, bahkan sebelum dia menyadarinya, tubuh Noir telah robek berkeping-keping. Emosi yang saat ini mengalir melalui Eugene lah yang bertanggung jawab merobek-robek Noir. Noir terkikik geli saat merekonstruksi kembali tubuhnya.

“Ehem, aku hanya memberikan contoh sejauh apa aku mungkin bisa melangkah,” Noir meyakinkannya. “Itu mungkin contoh yang tidak menyenangkan untuk didengar, tapi bagaimanapun juga, kau seharusnya melihat bahwa tidak ada kebutuhan bagiku untuk melalui semua kerumitan itu hanya untuk menipumu.”

“Kalau begitu, apa persisnya keuntungan yang kau dapatkan dari melakukan ini?” tanya Eugene penuh curiga.

“Nah, begini, aku tidak selalu melakukan ini karena merasa harus mendapatkan keuntungan darinya, tapi… jika aku dipaksa mencari alasan, hmmm…” Noir memikirkannya selama beberapa saat sebelum matanya melengkung membentuk senyuman. “Hamel, aku hanya merasakan dorongan untuk memperlihatkannya kepadamu.”

Eugene terdiam.

“Aku hanya ingin menunjukkan kepadamu apa yang kulihat,” ulang Noir. “Karena aku pikir itu adalah sesuatu yang sangat perlu kau ketahui. Atau mungkin, ada bagian dari diriku yang juga berpikir bahwa jika aku memperlihatkan ini kepadamu… persepsi yang kau miliki tentang aku mungkin akan sedikit berubah.”

Apa sebenarnya yang coba dia katakan? Alis Eugene berkerut kaget saat dia menatap tajam ke arah Noir.

“Tidak mungkin kau sedang mencoba mengatakan sesuatu seperti… apa yang terjadi antara kau dan aku hanyalah kesalahpahaman, bahwa dendam di antara kita adalah sesuatu dari tiga ratus tahun yang lalu, dan bahwa kau sudah berbeda sekarang, kan?” Eugene meliriknya penuh curiga.

Noir terbatuk, “Ehem.”

Eugene terus menyuarakan spekulasinya, “Kau tidak ingin aku membencimu, itulah sebabnya kau telah membantuku berkali-kali, dan sekarang kau ingin aku… menerima dirimu dan bahkan mungkin bergandengan tangan untuk melawan Raja Iblis Penjara bersam—”

“Ahaha!” Noir meledak tawa, tak mampu menahannya lagi. “Ya ampun, Hamel, sama sekali bukan begitu. Biarkan aku katakan ini dengan jelas: aku benar-benar ingin kau sangat membenciku hingga bermimpi untuk membunuhku. Soal kesalahpahaman? Apa yang harus disalahpahami di antara kita? Dendam dari tiga ratus tahun lalu? Ahahaha, jika diperlukan, aku bahkan bersedia menumpuk lebih banyak dendam lagi, tahu? Serta… ehem, menerimaku? Bergandengan tangan? Hal itu memang terdengar cukup menggoda, dan kurasa kita bahkan bisa mempertimbangkan untuk saling menerima dan bergandengan tangan di atas ranjang.”

Sambil memperhatikan ekspresi Eugene yang semakin menggelap, Noir melanjutkan perkataannya, “Hamel, apa yang kuinginkan darimu adalah sesuatu yang cukup romantis dan sentimentil. Suatu hari nanti, ketika kita akhirnya mencoba saling membunuh, aku… atau siapapun yang akhirnya menang, kurasa, kuharap mereka merasakan sedikit keraguan di saat-saat terakhir.”

“Keraguan?” ulang Eugene tak percaya setelah terdiam sejenak.

“Ya,” angguk Noir. “Saat mereka memikirkan semua kenangan yang kita bagi bersama, aku berharap pemenang itu ragu-ragu sebelum merenggut napas terakhir musuhnya. Dan jika variabel itu akhirnya mengubah hasil antara kemenangan dan kekalahan, aku merasa itu akan menjadi hal yang cukup menghibur juga.”

Noir menciptakan sebuah kursi yang nyaman dari ketiadaan, mendudukinya, perlahan menyilangkan kaki, dan menetap dalam pose yang menggoda.

“Sederhananya, alasan aku melakukan hal-hal ini untukmu adalah untuk membangun ‘kenangan’ di antara kita. Karena sebagian besar kenangan yang kita miliki berasal dari tiga ratus tahun yang lalu. Namun, banyak hal telah terjadi di antara kita sejak saat itu, bukan?” kata Noir sambil tersenyum.

Sebagai contoh, di padang salju dalam perjalanan mereka menuju Mars Ksatria, di hotel saat Eugene bersiap menyusup ke Kastil Naga-Iblis, dan yang terbaru di dek kapal di Laut Solgalta.

Dan kemudian, tepat pada saat ini juga.

“Mulai sekarang pun, aku akan mencoba mendekatimu setiap kali ada kesempatan. Dengan begitu, lebih banyak kenangan akan tercipta di antara kita, dan… Hamel, mungkin sedikit ikatan emosional akan tumbuh di dalam dirimu juga. Kendati demikian, kita pasti akan mencoba saling membunuh suatu hari nanti, tetapi setelah kita memutuskan siapa yang hidup dan siapa yang mati…” Noir berhenti sejenak dan meletakkan tangan di dadanya saat membayangkan masa depan bersama mereka.

“Maka mungkin… aku akan merasakan kehilangan yang sangat besar. Aku akan menyesal telah membunuhmu, aku akan berduka, aku akan meratap… dan mungkin aku bahkan akan membenci diriku sendiri karena telah melakukannya. Hamel, karenamu, aku mungkin akhirnya merasakan segala macam pengalaman pertama.”

Pikiran semacam itu jelas tidak bisa dipahami oleh siapa pun dengan sudut pandang normal.

Eugene menatap Noir dengan tatapan kosong tanpa pemahaman dan menggelengkan kepalanya sebelum berkata, “Aku tidak akan ragu saat waktunya tiba untuk membunuhmu, dan setelah membunuhmu, aku tidak akan merasakan emosi apa pun selain kejoyaan dan kelegaan.”

Noir tersenyum miring, “Hehe, tapi itu tidak masalah bagiku. Bagaimanapun juga, aku sudah akan mati. Lagipula, Hamel, menurut pendapatku… probabilitas aku membunuhmu jauh lebih tinggi daripada probabilitas kau membunuhku.”

Eugene juga menganggap perkataan Noir benar, setidaknya untuk saat ini. Ketika memikirkannya dari sudut pandang itu, dia bisa memahami perkataan dan tindakan Noir sedikit saja.

Dalam kasus Noir, dia percaya bahwa dirinya pasti akan membunuh Eugene suatu hari nanti. Oleh karena itu, dia merasa bebas untuk menumpuk kenangan dan perasaan bersama sebanyak yang dia inginkan dengan Eugene. Semua itu agar suatu hari nanti, setiap kali dia akhirnya memutuskan untuk melangkah maju dan membunuh Eugene, dia bisa merasakan semua emosi yang telah dia bangun untuk pria itu runtuh berantakan.

“Tapi kenapa kau begitu terobsesi padaku?” tanya Eugene bingung.

Itulah hal yang tidak bisa dipahami oleh Eugene.

“Jika harus kukatakan alasannya, Hamel, itu karena betapa inginnya kau membunuhku,” jawab Noir.

Eugene menunjuk, “Seharusnya ada banyak orang selain aku yang ingin membunuhmu. Bahkan mengesampingkan semua manusia, seharusnya ada cukup banyak bangsa iblis juga.”

“Namun, tidak ada seorang pun di antara mereka yang memiliki perasaan sekuat dirimu. Tidak ada orang yang spesial sepertimu, dan tidak ada juga orang yang berkemampuan sepertimu,” puji Noir kepada Eugene.

Eugene meluangkan waktu sejenak untuk berpikir, “Jika kau sangat ingin mati, kenapa kau tidak memberontak saja terhadap Raja Iblis Penjara? Atau kau bisa melemparkan dirimu melawan Raja Iblis Kehancuran?”

“Sepertinya kau benar-benar tidak mengerti apa yang diinginkan oleh hatiku? Maksudku adalah aku ingin dibunuh oleh seseorang dengan kebencian yang spesifik, obsesif, dan intens terhadapku. Para Raja Iblis… mereka mungkin bisa membunuhku kapan pun mereka mau, tapi aku bukanlah siapa-siapa yang spesial bagi mereka. Dan sebagai gantinya, aku juga tidak menganggap mereka sebagai eksistensi yang spesial bagi diriku sendiri,” kata Noir sambil menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Hamel, aku mencintaimu lebih dari yang kau sadari. Tidak masalah, bahkan jika kau tidak menyukaiku dan mencoba mendorongku menjauh.”

“…Hanya satu pertanyaan terakhir,” ucap Eugene setelah menghela napas dengan ekspresi jijik. “Kau… apakah gagasan gilamu itu cukup penting bagimu untuk mengkhianati Raja Iblis Penjara? Bukankah seharusnya kau berada di pihak Raja Iblis Penjara?”

“Ya ampun!” seru Noir sambil menatap Eugene dengan ekspresi tulus terkejut. “Hamel, apa maksudmu dengan itu? Kau menuduhku berkhianat? Tapi aku tidak pernah berada di pihak Raja Iblis Penjara sejak awal!”

Eugene kebingungan, “…Apa?”

“Tentu saja, Raja Iblis Penjara adalah Kaisar Helmuth, dan aku adalah salah satu Adipati, namun meski begitu… itu tidak berarti aku telah bersumpah setia kepada Raja Iblis Penjara. Jadi bukanlah sebuah pengkhianatan bagiku untuk menceritakan kepadamu tentang kunjunganku ke Ravesta atau apa yang kulihat di sana,” klaim Noir.

Eugene mengerutkan kening, “Omong kosong macam apa in—”

Noir memotong perkataannya, “Sederhananya, aku bukanlah seorang vasal dari Raja Iblis Penjara. Segala sesuatu yang kumiliki dicapai sepenuhnya melalui usahaku sendiri, dan akulah satu-satunya yang memiliki otoritas atas diriku.”

Selesai mengucapkan kalimat itu — Noir tiba-tiba melompat dari kursinya, setelah mendapat pemikiran mendadak.

“Tidak mungkin!” gas Noir. “Tidak mungkin, Hamel! Apakah kau sebenarnya sedang mengkhawatirkan diriku? Kau pikir demi kebaikanmu, aku telah mengkhianati Raja Iblis Penjara?! Jadi kau khawatir aku akan dihukum berat karena hal itu, bukan?!”

Eugene memasang muka masam, “Aku hanya berpikir tidak akan bagus jika Raja Iblis Penjara yang membunuhmu alih-alih aku!”

“Pembohong!” tuduh Noir. “Kau mengkhawatirkanku! Benar kan, aku telah mengkhianati Raja Iblis Penjara. Semua demi dirimu, Hamel! Demi cinta kita!”

“Kapan sebenarnya aku bisa bangun dari mimpi sialan ini?” sembur Eugene saat wajahnya berkedut jijik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com