Ratu Iblis Malam, Noir Giabella, tidak bermimpi. Lebih tepatnya, dia tidak bisa.

Hampir tidak ada hal yang tidak bisa dia capai di dunia nyata. Bahkan tugas-tugas yang tampak mustahil pun dapat diselesaikan dengan sedikit usaha atau kerumitan.

Meski begitu, ada kalanya dia ingin menikmati mimpi, namun bahkan saat itu pun, Noir tidak pernah bermimpi dalam tidurnya. Baginya, menciptakan dan menikmati mimpi orang lain jauh lebih mudah dan praktis daripada bermimpi dalam tidurnya sendiri.

Meskipun dikenal sebagai Ratu Iblis Malam, dia tidak bisa memimpikan mimpi sejati miliknya sendiri—mimpi di mana dia tidak menyadari bahwa itu adalah mimpi sampai dia terbangun.

Jadi, dia ingin mengalami sebuah mimpi.

Itulah pikiran yang sempat terlintas di benaknya suatu waktu dahulu.

Sayangnya, mimpi semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dia miliki hanya dengan membuat sebuah permintaan. Pernahkah dia merasa menyesal tentang hal itu? Dia tidak yakin. Perasaan seperti itu agak asing bagi Noir.

“Hmm…” gumamnya, merenung.

Keadaannya masih sama sekarang. Dia duduk di tengah ranjangnya yang sangat luas dan berkedip dalam permenungan. Itu adalah ranjang yang cukup besar untuk menampung puluhan orang.

Hmmm.

Hanya karena dia tidak bermimpi, bukan berarti dia tidak tidur. Meskipun iblis sekelasnya tidak lagi membutuhkan tidur, Noir memilih untuk tidur setiap hari selama durasi tertentu. Meskipun dia tidak perlu tidur, dia juga tidak merasa perlu untuk melewatkan tidur.

Dia tenggelam dalam pemikiran sambil mempermainkan rambutnya yang kusut.

Dia tidak bisa sepenuhnya yakin karena ini adalah pertama kalinya dia mengalaminya, tetapi dia bertanya-tanya apakah dia baru saja memimpikan mimpi pertamanya. Rasanya seperti sebuah mimpi. Dia merasa seolah-olah inilah bentuk dari sebuah mimpi, mimpi yang tidak bisa diingat seseorang. Kenangannya lenyap begitu dia terbangun dari tidurnya, dan hanya emosi samar yang tertinggal di belakang.

“Apa itu tadi…?” gumamnya, mencoba mengingat apa yang dia lihat sambil menyelimuti dirinya dengan selimut.

Gagal menangkap kembali mimpi itu, dia berbaring lagi setelah berguling-guling di atas ranjangnya. Dia pernah mendengar tentang sensasi ini dari mereka yang rutin bermimpi dalam tidur mereka.

Apa yang dia rasakan adalah sisa-sisa hasrat untuk melanjutkan mimpi yang belum selesai. Meskipun dia sudah terbangun, dia ingin memejamkan mata dan tertidur kembali. Dia ingin melanjutkan dari bagian terakhir yang ditinggalkannya.

Jadi dia memejamkan mata dan mengundang tidur. Dia tidak perlu berusaha keras dan dengan mudah terlelap kembali ke dalam tidur yang dalam.

Namun, hanya berselang puluhan menit setelah dia mulai bernapas dengan tenang dalam tidur lelapnya, matanya tiba-tiba terbuka.

*Itu tidak berhasil,* komentar Noir.

Dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak memimpi apa pun. Terlebih lagi, dia mencoba secara sadar menciptakan mimpi dalam tidurnya tetapi tidak bisa menangkap perasaan yang sama.

Pertama-tama, dia telah tertidur dengan harapan dapat melanjutkan mimpi sebelumnya, tetapi dia bahkan tidak bisa mengingat mimpi apa yang telah dia impikan. Hanya emosi samar yang tersisa.

“Apa itu tadi?” ulangnya sambil bangkit dari balik selimut.

Rambutnya semakin berantakan saat dia bolak-balik bergerak, berusaha memahami perasaan yang mulai memudar itu. Dia kembali merenungkan emosi yang perlahan menghilang tersebut.

Dia tidak dapat mengingat isi mimpi itu. Emosi yang tertinggal adalah… Apakah itu kesedihan, kerinduan, atau penyesalan? Dia merasa itu pastilah emosi-emosi yang begitu mendalam.

“Apakah ini karena musimnya?” candanya pada diri sendiri.

*Musim?* Noir tertawa hampa saat dia merangkak turun dari tempat tidurnya. Dia merapikan rambutnya dan memasang kembali tanduknya, yang telah dia lepas saat tidur.

Noir mencoba menepis emosi-emosi itu dan mengibaskannya, tetapi mereka justru melekat dengan gigih padanya. Perasaan-perasaan itu, yang awalnya samar, telah merasuk jauh ke dalam lubuk hatinya. Dia tidak bisa mengeluarkannya dari kepalanya.

Tentang apa mimpi itu? Dia berpikir keras sambil menatap ke dalam cermin tetapi tidak bisa mengingat apa pun. Dengan perasaan frustrasi, dia menyentuh wajahnya, menepuk pelipisnya, dan mengacak-acak rambutnya yang tadi tersisir rapi.

Lalu tiba-tiba, dia menyadari keberadaan kalung dan cincin di jari manis kirinya. Dia tidak pernah melepasnya, bahkan saat tidur, meskipun dia tidur dalam keadaan telanjang. Selama sebulan terakhir, benda-benda itu telah menjadi teman setianya.

“Hmm…” gumamnya.

Mengingat kembali malam yang membentang hingga fajar dan subuh, yang merepresentasikan kenangan manis, emosi, dan kilas balik, dia merasakan debaran manis di dalam hatinya. Dia mengulurkan tangan kirinya.

Cincin di jarinya yang putih dan ramping berkilau dengan terang. Setelah mengamati cincin di jarinya sejenak, dia mengangkat cincin yang satu lagi yang tersemat pada kalungnya.

*Noir Giabella*—itulah nama yang terukir di bagian dalam cincin itu. Noir mengenakan cincin itu di jarinya sambil merasakan debaran di dadanya. Ini adalah cincin yang suatu hari nanti akan dikenakan oleh Hamel saat dia mengembuskan napas terakhirnya. Cincin itu seharusnya pas di jari manis Hamel, dan ukurannya bahkan terlalu besar untuk ibu jari Noir sekalipun.

*Tangan yang besar,* pikirnya, mengenang jari-jari Hamel yang kokoh—atau lebih tepatnya, Eugene. Tangan pria itu bisa merengkuh seluruh tangannya. Dia terkikiek geli sambil melambaikan tangannya dengan main-main.

“Aku merindukanmu,” gumam Noir sambil memunculkan layar hologram di udara.

Layar itu menampilkan taman air di *Adventure Square*, di mana Eugene duduk di bawah payung besar dengan wajah yang jelas-jelas cemberut. Bahkan melalui layar pun, terlihat jelas bahwa dia tidak ingin berada di sana dan telah diseret oleh anak-anak.

“Apakah sudah waktunya untuk pergi?” tanya Noir pada dirinya sendiri.

Sudah sebulan sejak Eugene tiba di Taman Giabella.

Situasi di Nahama telah berubah. Meskipun tidak diumumkan secara terbuka, Noir tahu Nahama berada di ambang perang. Sultan pasti telah mengeluarkan titah itu, tetapi Amelia Merwin, yang bersembunyi di Ravesta, adalah kekuatan sesungguhnya di balik semua itu.

Sejak subuh hari itu, Noir tidak pernah mengunjungi Eugene.

Dia tidak ingin mengencerkan emosi kuat yang dia rasakan saat menyaksikan matahari terbit bersamanya atau membuat kenangan mereka tampak sepele dengan terlalu sering berkunjung. Dia tidak ingin emosi baru menutupi apa yang telah dia rasakan saat itu.

Istana terbang miliknya, *Giabella Face*, sudah dalam perjalanan menuju taman air tersebut. Noir tersenyum melihat pantulan dirinya di cermin. Tugasnya sampai tiba di sana adalah memilih pakaian renang. Itu benar-benar dilema yang menyenangkan.

***

*Fwoosh.*

*Fwoooosh.*

Kolam ombak dinamai demikian karena ombaknya yang mirip seperti lautan. Meskipun kolam itu seluas lautan dengan ombak seluas samudera, bukan berarti tempat itu benar-benar lautan.

Di mata Eugene, kolam ombak adalah wahana hiburan iblis yang menyenangkan yang menggabungkan aspek terbaik dari laut tanpa menyertakan hal-hal buruknya.

Ombak yang datang silih berganti, naik dan turun, terasa sederhana namun bukan sekadar ‘sederhana’. Ombak itu mendebarkan, terutama jika dikombinasikan dengan ban pelampung dan perahu karet. Itu adalah wahana yang benar-benar membuat anak-anak terbawa suasana kegirangan.

*Kyaaaahhh!*

*Hyaaaah!*

*Lihatlah mereka…* pikir Eugene saat dia mengamati Raimira dan Mer menaiki perahu karet. Keduanya berteriak kegirangan. Kristina sedang berusaha sekuat tenaga untuk tidak ikut berteriak. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hiburan semacam itu, dan dia jelas sedang menikmati waktu terbaik dalam hidupnya terjepit di antara kedua gadis itu. Ekspresinya sangat mencerminkan perasaannya.

*Bisa jadi itu Anise,* gumam Eugene dalam hati.

Gadis itu sudah cukup lama bermain dengan anak-anak dengan dalih menjaga mereka. Jelas sekali bahwa Anise juga menikmati kolam renang tersebut.

*Kenapa dia harus menahan diri?* Pikirnya sambil membuka sebotol alkohol di atas meja di sebelah kursi berjemur. Mereka berada di area kolam pribadi, yang telah dipesan oleh Mer dan Raimira atas inisiatif mereka sendiri. Hanya kelompok Eugene yang ada di area sekitar sana.

“Jadi, kau memutuskan untuk membiarkan Balzac sendirian untuk saat ini?” tanya Eugene.

[Ya,] jawab Sienna.

Angin membawa suara Sienna bolak-balik. Awalnya, mereka berkomunikasi melalui Mer, tetapi setelah Melkith kembali ke Aroth, mereka tidak selalu harus bergantung pada Mer untuk berbicara. Roh angin yang dipanggil Melkith tinggal di dekat Sienna dan bertindak sebagai alat penghubung. Dengan begitu, mereka dapat bercakap-cakap bahkan ketika Mer sedang sibuk.

[Terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah seorang penyihir hitam, aku cukup menyukainya,] lanjut Sienna.

“Tapi semua yang dia lakukan mencurigakan,” sanggah Eugene.

[Penyihir memang seharusnya sedikit mencurigakan. Itulah yang membuat mereka misterius dan menarik,] jelas Sienna.

*Oh, tentu saja. Tapi kau tidak punya hal seperti itu, kan?* timpal Eugene.

[Aku yakin aku sangat mencurigakan dan misterius di mata orang lain,] kata Sienna.

Eugene tidak berpikir demikian, namun dia menahan diri untuk tidak mengungkapkan keraguan yang berputar-putar di benaknya.

Dia tidak terkejut dengan kebaikan Sienna terhadap Balzac. Dia sudah bisa menebaknya, mengetahui apa aspirasi Balzac.

Faktanya, Eugene tidak jauh berbeda dari Sienna. Eugene pun telah melunakkan sikapnya terhadap Balzac setelah mengetahui ‘keinginannya’ untuk menjadi seorang legenda—seorang penyihir hebat, namun tetap menjadi manusia tanpa berubah menjadi iblis atau wujud lainnya. Keinginan itu telah menyentuh hati Eugene.

Satu-satunya alasan Eugene tetap menjaga jarak dari Balzac dan menganggapnya mencurigakan adalah fakta bahwa Balzac pada akhirnya adalah seorang penyihir hitam. Terlebih lagi, dia adalah penyihir hitam yang terikat kontrak dengan Raja Iblis Penjara, entitas yang suatu hari nanti pasti akan menjadi musuh Eugene.

[Raja Iblis Penjara tidak akan memulai pertarungan sebelum kau mendaki Babel. Dan aku tidak berpikir dia akan menggunakan penyihir hitam yang dikontraknya untuk merencanakan intrik apa pun,] deklarasi Sienna.

“Dia tidak perlu melakukannya,” setuju Eugene.

Raja Iblis Penjara tidak membutuhkan taktik semacam itu.

“Raja Iblis Penjara mungkin tidak, tapi Balzac sendiri mungkin memiliki pemikiran lain,” ujar Eugene.

[Hmm, kau mengkhawatirkanku, kan, Eugene? Itu karena kau belum melihatku akhir-akhir ini. Kuberi tahu kau, aku ini sudah jauh berbeda sekarang.]

Eugene tahu tentang kesibukan baru Sienna dalam mengembangkan sebuah *Signature* baru. Dia tidak mengetahui detailnya, namun nada bicara Sienna menyiratkan kemajuan yang signifikan.

“Yah, aku mengerti. Kau memang mampu. Tapi tetap saja, berhati-hatilah, kita tidak pernah tahu,” Eugene memperingatkan Sienna.

[Apakah ini karena *Signature* milik Balzac?] tanya Sienna.

“Bukankah kau bahkan mengabaikan untuk bertanya secara benar tentang *Signature*-nya? Bukankah itu sedikit ceroboh?” tantang Eugene.

[Ini tentang menghormatinya sebagai seorang penyihir,] balas Sienna.

“Menghormati? Mendengarnya saja sudah terdengar mencurigakan. *Signature* macam apa yang memakan iblis? Bagaimana jika dia berbalik menyerangmu nanti?” tanya Eugene.

[Bagaimana sikapmu, Eugene, ketika Anise, Kristina, and aku mengkhawatirkanmu seperti ini, dengan semua pertanyaan hipotetis ‘bagaimana jika’ ini?] tanya Sienna dengan nada terdengar kesal.

Eugene terdiam mendengar balasannya. Dia tidak menemukan jawaban, yang mendorong Sienna untuk berdecak lidah sebagai tanggapan sebelum berkata, [Lihatlah bajingan pengecut ini, sekarang malah tutup mulut. Kalau menyangkut dirinya sendiri, dia bersikap sangat serius dan mengklaim dia akan menanganinya dengan baik.]

“Bahkan ketika aku menunjukkan kepedulian, kau malah mengamuk—” Eugene menghentikan kalimatnya di tengah jalan.

Dia teringat Sienna pernah mengatakan sesuatu yang mirip. Dia bergidik, menyadari bahwa dia bertindak persis seperti—atau agak mirip dengan—Sienna, meski hanya sedikit. Memikirkan bahwa dirinya menyerupai wanita yang bermulut lancang dan suka merajuk ini rasanya sangat tidak masuk akal. Dia merasa hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Tetap saja, membawa pria itu ke Nahama rasanya agak berlebihan,” Eugene menyelesaikan kalimatnya.

[Dia bilang dia tidak akan ikut campur dan akan bertarung atas kemampuannya sendiri. Apa masalahnya?] tanya Sienna.

“Sejak kapan kita mulai mempercayai setiap kata yang diucapkan oleh seorang penyihir hitam?” tanya Eugene.

[Ini bukan tentang mempercayai seorang penyihir hitam, melainkan mempercayai Balzac Ludbeth, sang penyihir. Lagi pula, aku penasaran. Apa hubungan antara melahap iblis dan memenuhi keinginannya?] lanjut Sienna.

“Memiliki seorang penyihir hitam yang dikontrak oleh Raja Iblis Penjara, bersekutu dengan manusia, dan bertempur dalam perang melawan para iblis akan menjadi pencapaian yang luar biasa,” komentar Eugene.

[Hmm…? Begitukah? Apakah itu tujuannya?] Sienna menganggap serius ucapan asal-asalan Eugene, dan dia sendiri pun mulai melihat kemungkinan tersebut. Sepengetahuannya, belum pernah ada penyihir hitam yang secara terbuka menentang para kaum iblis.

“Mungkin tujuannya adalah untuk membunuhmu,” saran Eugene setelah jeda sejenak.

[Ha, jika dia berhasil membunuhku, dia memang akan menjadi legenda. Jika dia berhasil, lho,] kata Sienna. Tawanya mengkhianatkan pengabaian totalnya terhadap kemungkinan seperti itu.

*’Aku tidak sesombong dirinya,’* Eugene mendadak menyadari satu hal.

Dia tahu dia tidak rendah hati. Itu adalah kebohongan. Eugene tahu seberapa besar kesombongan dan keangkuhannya sendiri. Namun, dia juga menyadari bahwa jika dia bisa mengukur tingkat kesombongannya di angka enam puluh, Sienna akan berada di angka seratus.

“Bagaimana dengan para kelelawar itu?” tanya Eugene, mendadak teringat pada mereka.

[Tidak ada kontak. Mereka mungkin tidak bisa menyampaikan informasi seperti sebelumnya,] jawab Sienna.

Kedatangan Amelia Merwin telah mengubah dinamika. Laporan terakhir dari para kelelawar adalah laporan penutup mereka. Sebelum kedatangan wanita itu, mereka telah memberikan pembaruan terperinci tentang pergerakan para iblis dan aktivitas di dalam wilayah Nahama. Tampaknya mereka tidak bisa lagi bertindak sebagai mata-mata setelah kedatangan Amelia Merwin di Nahama.

“Mungkin mereka tertangkap dan dibunuh,” saran Eugene.

[Aku meragukannya. Mereka masih mengawasiku,] sanggah Sienna.

Identitas kelelawar itu masih belum pasti, namun jelas bahwa mereka memendam dendam kesumat terhadap Amelia Merwin. Bayaran mereka untuk membagikan informasi adalah janji bahwa suatu hari nanti Sienna akan membunuh wanita itu.

[Kita akan menunggu kontak dari mereka. Atau… mungkin tidak perlu lagi membiarkan mereka begitu saja. Tujuan membiarkan mereka bebas tadinya adalah untuk memancing Merwin keluar, kan?] kata Sienna.

“Memang benar, tapi biarkan saja untuk saat sekarang,” saran Eugene.

[Berapa lama lagi kau berencana untuk tinggal di sana? Dengan adanya Merwin di Nahama, bukankah kau seharusnya bersiap-siap?] tanya Sienna.

“Aku sedang bersiap-siap,” jawab Eugene.

Bukannya Eugene hanya bermalas-malasan di Taman Giabella. Dia bahkan sudah mempersiapkan dirinya sendiri bahkan sebelum tiba di Taman Giabella.

“Aku akan pergi dalam minggu ini.” Kata-katanya terputus saat dia mendongak ke atas. Sebuah *Giabella Face* sedang turun dari langit. Eugene memasang wajah masam.

“Wanita sialan itu lagi,” gumamnya.

[Wanita sialan? Siapa itu?] seru Sienna.

Sebelum dia sempat menjawab, mulut dari *Giabella Face* itu terbuka.

Mengenakan bikini, Noir Giabella dengan anggun melompat ke dalam kolam dari pintu masuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com