Apakah mungkin untuk dibuat tak berdaya hanya karena niat membunuh miliknya?

Melkith mengusap kedua lengan bawahnya. Ia bisa merasakan merinding. Terlepas dari rasa takutnya saat mengenang momen itu, ketika memikirkannya lagi, Melkith merasa seolah-olah itu lebih dari sekadar niat membunuh biasa.

Saat mata mereka saling menatap, sesuatu… sesuatu telah terjadi. Bagaimana ia bisa menjelaskannya? Itu bukan perasaan yang sepenuhnya asing. Ia pernah mengalaminya sekali sebelumnya.

‘Benar juga,’ pikir Melkith.

Hal itu kembali teringat olehnya saat ia masih berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Bertahun-tahun lalu, ketika ia pertama kali memasuki Akron, naik ke lantai teratas, Aula Sienna, dan melihat *Witch Craft* serta *Eternal Hole* untuk pertama kalinya, Melkith merasa sangat kewalahan. Ia merasa seolah-olah telah melihat sesuatu yang melampaui batas, sesuatu yang tidak seharusnya dilihat oleh matanya, sesuatu di luar pemahaman dan kapasitasnya saat itu.

Ia merasakan hal serupa pada momen singkat saat bertatapan dengan mata Sienna. Itu bukan sekadar niat membunuh yang membuat Melkith kewalahan. Sebaliknya, untuk sesaat, Melkith sempat mengintip inti dari penyihir yang bernama Sienna Merdein. Itulah yang menyebabkan ia ambruk ke lantai.

‘Sihir?’ renung Melkith.

Apakah itu semacam sihir? Ia tidak bisa memastikannya. Bagaimanapun, itu hanya terjadi dalam sepersekian detik.

Namun, yang jelas adalah bahwa Penyihir Agung ini, Sienna yang Bijaksana, telah melampaui ekspektasi liar Melkith. Sementara ia sibuk berkelana di padang pasir, Sienna yang Bijaksana pasti telah mengejar sesuatu hingga mencapai ketinggian seperti itu.

‘Tetap saja, aku sudah membuat kemajuan sejak saat itu,’ Melkith meyakinkan dirinya sendiri.

Ia merasakan kebanggaan pada dirinya sendiri, sekaligus rasa takjub pada Sienna. Ia pingsan saat pertama kali datang ke Akron dan melihat *Witch Craft*. Namun kali ini, ia berhasil tetap sadar. Meskipun kakinya lemas, ia berhasil menghindari rasa malu yang lebih besar.

“Uh-hum…” Melkith dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.

Ini adalah lantai teratas Akron, Aula Sienna. Tempat itu dipenuhi dengan lukisan potret Sienna dan Akasha, serta rekan-rekan seperjuangannya dari tiga ratus tahun lalu. Sekarang, beberapa hal telah berubah dari sebelumnya. Melkith mengamati Sienna, yang sedang duduk di kursi utama dengan dagu bertumpu di tangannya.

“Ka… Kakak marah?” tanya Melkith.

Tidak ada jawaban. Sienna terus menatap lurus ke depan, bahkan tidak melirik Melkith sama sekali. Melkith merasakan jantungnya berdegup kencang karena cemas saat ia berbicara lagi.

“Kak, itu benar-benar hanya sebuah lelucon! Apa Kakak pikir aku benar-benar akan melakukan hal separah itu padamu? Itu cuma… cuma… benar! Aku hanya ingin menunjukkan tren lelucon terbaru karena kita sudah lama tidak bertemu! Ya! Kakak mungkin tidak tahu karena berada di Aroth, tapi di Nahama, lelucon seperti ini sedang tren. Semua orang dari anak-anak hingga orang tua menyukainya.”

Itu adalah penjelasan yang putus asa dan jelas mengada-ada, namun Melkith tetap bersikeras mempertahankannya.

Namun, tetap tidak ada respons.

Lovellian terus melirik Melkith dari tempat duduknya di dekat Sienna, tetapi Melkith terlalu sibuk untuk menyadari gesturnya.

“Aku sudah menderita begitu banyak di gurun yang panas itu demi Kakak dan Eugene! Ya, ya, aku tahu aku salah. Aku tidak akan membuat lelucon seperti itu lagi pada Kakak. Jadi kumohon, Kak, lepaskan kemarahanmu. Kendurkan wajahmu! Tolong tanggapi aku,” mohon Melkith.

Dan siapa mereka itu? Melkith menyadari beberapa wajah asing di tengah permohonannya yang putus asa.

Di antara mereka adalah Herington Carage, kepala penyihir istana Kiehl, dan Rynein Boers, sang pelarian pertapa. Meskipun ia belum pernah,temu dengan kedua Penyihir Agung baru ini, kehadiran mereka di kursi-kursi itu dengan jelas menandakan siapa mereka.

‘Aku berlutut di lantai sementara para junior ini duduk dengan nyaman di kursi?’ pikir Melkith dengan perasaan dongkol.

Ia tidak percaya dengan keberanian mereka. Bagaimana bisa mereka tetap duduk sementara ia berada di lantai? Setidaknya mereka bisa berdiri. Meskipun hatinya mendidih, Melkith tetap mempertahankan senyum penuh kepatuhan.

“Kak…” panggilnya sekali lagi.

“Ehem!” Tidak tahan lagi, Lovellian berdehem dengan keras. Barulah Melkith menoleh untuk melihat ke arahnya.

Pria itu membalas tatapan Melkith dan langsung meletakkan jari telunjuknya di bibir. Bahkan dalam keadaan pikirannya yang kacau, Melkith mengenali isyarat terang-terangan ini. Ia menghentikan celotehannya dan hanya bisa mendengus kesal.

“Cukup mengesankan,” Sienna akhirnya berbicara setelah terdiam lama. Bibirnya melengkung membentuk senyuman. Ia mengulurkan tangan yang tadinya menopang dagunya. “Apakah ketahanan mentalmu luar biasa kuat? Atau itu adalah hak istimewa dari kekuatan kegelapan Penjara?”

Balzac tidak bisa menjawab dalam posisinya yang terikat di udara. Ia berhasil tetap sadar, namun hanya itu yang bisa ia lakukan. Bahkan jika ia sedikit saja mengendurkan diri, ia akan kehilangan kesadaran.

Tatapan yang tertuju padanya begitu tajam dan kuat. Perbandingan ini mungkin terasa aneh, namun Balzac merasakan kekuatan yang mirip dengan Mata Iblis di dalam iris hijau Sienna. Namun, manusia tidak mungkin memiliki Mata Iblis; karakteristik itu hanya termanifestasi pada beberapa iblis tingkat tinggi.

Oleh karena itu, ia yakin tatapan ini bukanlah Mata Iblis, melainkan sihir. Meskipun begitu, memahaminya bukanlah hal yang mudah.

Bisakah sihir secara buatan menciptakan pesona iblis seperti itu? Mata Sienna memancing banyak emosi dari Balzac, termasuk rasa takjub, kagum, dan terpesona. Namun semuanya bermuara pada satu hal.

Kepatuhan.

“…..” Balzac memikirkan kembali posisinya. Tanpa disadarinya, ia telah menghancurkan ‘kerangka’ sihirnya sendiri.

Apakah hal seperti itu mungkin dilakukan dengan sihir? Pertanyaan itu sendiri sudah salah. Tidak ada yang tidak mungkin dalam sihir. Meskipun Balzac sendiri mungkin tidak mampu mengejar atau mencapai ranah tersebut, ia adalah Sienna yang Sangat Bijaksana. Dialah penyihir yang dihormati oleh semua penyihir, penyihir di antara para penyihir.

“Ha ha…” Balzac terkekeh tanpa sadar. Ia khawatir wanita itu akan menganggap tawanya sebagai kekasaran atau penghinaan, namun sekarang, setelah memiliki kebebasan untuk berbicara, ia tidak bisa menahan tawanya.

Bagaimana mungkin ia tidak tertawa ketika melihat sosok yang sangat diaguminya sejak kecil dengan mata kepalanya sendiri?

“Ketahanan mental saya tidak terlalu kuat; ini lebih mungkin disebabkan oleh kekuatan Yang Mulia, Raja Iblis Penjara,” jawab Balzac.

“Lancang.” Alis Sienna berkedut. “Memanggil Raja Iblis Penjara dengan sebutan Yang Mulia di hadapanku, dari semua orang yang ada di sini.”

“Saya mengerti ini tidak sopan, tapi saya tidak bisa berbuat lain,” balas Balzac.

“Dia tidak akan menghukum bawahannya karena tidak menggunakan gelar kehormatan, bukan?” timpal Sienna.

“Saya juga percaya, Nona Sienna, bahwa Anda akan memahami kebutuhan seseorang yang rendah hati untuk berhati-hati dalam berucap,” kata Balzac.

Semua orang terkejut dengan jawaban Balzac. Terutama Hiridus, Penguasa Menara Biru. Ia telah mengenal Balzac sejak masa muda mereka, dan ia merasa gelisah.

Ia menghormati dan mengagumi Sienna, tetapi di sisi lain… terkadang, Sienna bisa sangat emosional. Bagaimana jika Sienna benar-benar merasa tersinggung dengan kata-kata pria itu dan membunuh Balzac? Siapa yang bisa menghentikannya?

Terlebih lagi, tidak akan menjadi sebuah kesalahan jika Sienna membunuh Balzac. Pria itu adalah penyihir hitam yang terikat kontrak dengan Raja Iblis Penjara. Dengan demikian, ia adalah musuh yang tak terelakkan dan tidak akan pernah bisa menjadi sekutu.

“Benar,” Sienna menyeringai sambil menggerakkan jarinya. Ia menggambar sebuah lingkaran ke arah Balzac dengan jari telunjuknya. “Aku bisa memahaminya sepenuhnya. Balzac Ludbeth, Penguasa Menara Hitam. Kau tahu, aku sama sekali tidak bisa menyimpan perasaan baik terhadap para penyihir hitam, terutama mereka yang terikat kontrak dengan Raja Iblis.”

“Saya mengerti,” jawabnya.

“Aku yakin aku punya hak untuk membunuhmu. Kau mungkin merasa itu tidak adil, tapi itu bukan urusanku,” kata Sienna.

“Saya mengerti,” balas Balzac.

“Tapi aku tidak akan membunuhmu,” ujar Sienna.

*Swoosh!*

Sihir yang mengikat Balzac menghilang. Sienna memperhatikan Balzac yang terjatuh ke lantai sebelum melanjutkan, “Aku tidak akan membunuhmu. Aku telah mendengar tentangmu beberapa kali. Dari Penguasa Menara Merah, Penguasa Menara Biru, dan tentu saja, dari muridku tersayang yang sangat kubanggakan, Eugene. Balzac Ludbeth, kudengar kau memperlakukan muridku dengan sangat baik.”

“Itu adalah pertanyaan yang sulit untuk saya jawab sendiri,” balas Balzac.

“Kudengar kau memainkan peran penting di Hutan Samar. Tanpa dirimu, situasinya bisa menjadi sangat merepotkan,” lanjut Sienna.

“Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan—” kata Balzac.

“Jawaban seperti itu terasa terlalu klise,” potong Sienna.

Balzac tersenyum canggung mendengar kata-kata itu. Ketika pria itu tidak melanjutkan ucapannya, Sienna terkekeh dengan tangan disilangkan, berkata, “Aku menyukai ambisimu.”

Mendengar kata ‘ambisi’, ekspresi Balzac sedikit menegang. Entah ekspresinya sebentar lagi berupa senyuman atau tangisan, bahkan Balzac sendiri tidak bisa membedakannya. Mungkin keduanya.

“Kau ingin menjadi legenda? Penyihir terhebat di dunia. Penyihir sepertiku, yang akan dikenang dalam sejarah sihir selama ratusan tahun?” tanya Sienna.

“…Ya,” jawab Balzac.

“Kudengar dulunya kau adalah penyihir yang menjanjikan di Menara Biru, bahkan sempat dipertimbangkan untuk posisi penguasa menara berikutnya. Kudengar alasan mengapa kau membuat kontrak dengan Raja Iblis dan menjadi penyihir hitam,” lanjut Sienna.

“Karena saya bukanlah Anda, Nona Sienna.” Balzac menenangkan dirinya sebelum menjawab.

Sienna yang Bijaksana sangat dicintai oleh sihir. Ia adalah seorang penyihir yang mampu mengancam para Raja Iblis. Tidak ada penyihir sepertinya yang muncul setelah itu.

Balzac bukanlah Sienna. Dulu, ia mengira dirinya adalah seorang jenius, yang dicintai oleh sihir, dan mampu menjadi seorang legenda. Namun kenyataan mengkhianati harapannya. Itulah sebabnya ia menjadi penyihir hitam — untuk menjadi penyihir hebat, untuk mengukuhkan namanya dalam sejarah sihir.

“Saya tidak berpikir pilihan saya salah. Saya memiliki cita-cita yang tidak dapat saya capai dengan potensi yang saya miliki. Untuk menempuh jalan itu, saya harus menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penjara,” jelas Balzac.

Sebagian besar penyihir bermimpi menjadi penyihir terhebat di masa muda mereka. Namun seiring bertambahnya usia dan menghadapi kenyataan, impian itu pun berubah. Mereka berkompromi atau menyerah. Balzac memilih berkompromi daripada menyerah.

“Aku punya beberapa hal untuk ditanyakan kepadamu,” kata Sienna. Senyum di wajahnya memudar saat matanya dengan tenang tertuju pada Balzac. “Kudengar ambisimu murni dan bersungguh-sungguh. Dan obsesimu. Kau ingin tetap murni sebagai manusia dan menjadi legenda?” tanyanya.

“Ya. Karena saya adalah manusia,” jawab Balzac.

“Bisakah kau bersumpah?” Sienna bangkit berdiri. Ia perlahan mendekati Balzac, melanjutkan, “Aku tidak akan memaksamu. Bahkan jika kau tidak bersumpah, aku tidak akan membunuhmu sekarang. Karena kau telah terikat kontrak dengan Raja Iblis Penjara, akan tiba saatnya aku harus membunuhmu.”

“…Saya mengerti,” jawab Balzac setelah beberapa saat.

“Jika kau tidak bisa bersumpah, maka aku akan menganggapmu… sebagai sekadar penyihir hitam. Itu tidak akan terlalu menggangguku. Tapi aku lebih suka kau segera enyah dari hadapanku sekarang juga,” kata Sienna.

“Apa yang terjadi jika saya bersumpah?” tanya Balzac.

“Aku pikir ambisimu sangat luar biasa,” kata Sienna, “Jika kau benar-benar mengejarnya dan membuktikan ketulusanmu dengan sebuah sumpah, maka aku… tidak akan menganggapmu sekadar penyihir hitam, melainkan seorang penyihir sejati.”

“Saya akan bersumpah.” Balzac tidak ragu-ragu. Ia meletakkan tangannya di dada, meresapi kata-katanya dengan sihir dan mana. “Saya tidak akan pernah meninggalkan kemanusiaan saya.”

Hanya setelah mendengar sumpahnya, Sienna akhirnya memberikan senyum licik. Ia berhenti di depan Balzac. Pria itu masih duduk di lantai.

“Aku akan melampaui batas kemanusiaan,” deklarasi Sienna.

Balzac merasakan transendensi yang sama di mata Sienna seperti sebelumnya. Cahaya yang berputar-putar di matanya menciptakan bintang-bintang. Matanya, yang berputar bersama cahaya, membentuk galaksi-galaksi.

Balzac menatap Sienna dengan ekspresi terpaku. Wanita itu tidak sedang bercanda. Ia bergidik ngeri dan mengangguk. “…Ya.”

“Aku tidak akan melibatkanmu dalam penelitian. Raja Iblis Penjara mungkin akan memanfaatkanmu sebagai mata-mata,” lanjut Sienna.

“Meskipun saya rasa beliau tidak akan melakukan hal seperti itu… tapi ya, saya mengerti,” jawab Balzac.

Ia merasa kecewa, namun Balzac tidak meminta lebih. Ambisinya telah diakui. Ia mendengar kata-kata bahwa dirinya bukan sekadar penyihir hitam, melainkan seorang penyihir sejati. Bagi Balzac, kata-kata itu begitu berharga bagaikan keselamatan.

“…Saya pikir saya bisa membantu dalam masalah Nahama, Nona Sienna,” kata Balzac.

“Aku telah menerima ingatan yang diekstrak dari Harpeuron. Meskipun tidak begitu membantu,” datang jawaban dari Sienna.

“Sepertinya begitu,” kata Balzac sebelum melirik ke luar ke arah familiar vampir. “Saya pikir saya telah mengidentifikasi semua klan vampir yang aktif di Aroth… sepertinya saya keliru,” akunya.

“Kau mungkin benar,” Sienna terkekeh, turut melihat ke luar.

Vampir yang mengawasi pertemuan di Akron dan memata-matai Sienna berasal dari Klan Odoth. Namun pada suatu titik, pemilik tatapan itu telah berganti.

Bertindak atau mengabaikannya? Haruskah ia menyelidikinya atau membiarkan mereka begitu saja? Namun sebelum ia sempat mengambil keputusan, para vampir justru berani mengulurkan tangan terlebih dahulu.

Pengkhianatan.

Meskipun itu adalah hal yang tercela, tidak ada alasan untuk menolak ketika musuh saling mengkhianati dan menawarkan informasi. Berkat hal ini, Sienna tahu apa yang sedang terjadi di lubuk Nahama. Ia tahu iblis mana saja yang telah menyeberang, serta apa yang sedang dipersiapkan.

“Kak…” mohon Melkith dengan memprihatinkan, melihat Sienna terkekeh, “Jika Kakak mengakui seorang penyihir hitam, tidak bisakah Kakak melakukan hal yang sama padaku?”

“Jangan panggil aku Kak, Nona Melkith,” bentak Sienna dingin.

Melkith merangkak dengan lututnya ke kaki Sienna, mencengkeram kaki wanita itu. “Kak! Bagaimana bisa Kakak melakukan ini padaku? Kak, kumohon, aku sudah bekerja sangat keras untukmu!”

“Bagaimana kalau kita keluar?” tanya Sienna.

“Kak! Sudah kubilang tadi itu cuma lelucon! Untuk apa aku keluar denganmu?” meratap Melkith sambil mengguncang-guncang kaki Sienna.

Sienna sempat berpikir untuk menendangnya menjauh namun akhirnya menghela napas. Bagaimanapun juga, Melkith telah berjuang di padang pasir selama hampir setahun.

“Jika kau main-main sekali lagi…” ancam Sienna.

“Tidak akan pernah lagi! Kak, Kak, tapi apa yang terjadi tadi? Hal yang membuatku jatuh! Sebanyak apa pun aku memikirkannya, itu terasa seperti sihir. Apakah itu Signature baru Kakak?” tanya Melkith.

“Itu rahasia,” jawab Sienna.

Itu masih belum sempurna, jadi Sienna belum siap untuk menyombongkannya.

“Kukira juga begitu…! Aku tidak pernah membayangkan dalam mimpi liar sekalipun bahwa sihir seperti itu ada,” kata Balzac.

“Betul! Rasanya seperti Kakak sendiri yang berubah menjadi sihir. Begitulah rasanya,” timpal Melkith.

Sienna tidak merespons, namun Balzac dan Melkith terus berspekulasi tentang *Signature* miliknya. Mendengarkan tebakan mereka, bibir Sienna melengkung, bahunya mengedik, dan dadanya membusung bangga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com