Whooooosh!

Eugene masih terhubung dengan cahaya yang dihasilkan oleh para pendeta dan Sang Saint. Saat jatuh menuju kota, Eugene mengangkat kepalanya untuk melihat ke udara.

Sebuah benang menghubungkan Eugene dengan Raimira, yang terbang tinggi di atasnya. Benar sekali, cahaya yang memancar turun dari langit menuju Eugene tampak seperti benang tipis.

Jika Eugene harus menggunakan perumpamaan untuk digambarkan, penampilannya mengingatkannya pada sebuah boneka marionette, seolah-olah boneka itu sedang ditopang oleh seutas tali yang turun dari surga.

…Sebuah boneka? Eugene mendengus dan menggelengkan kepalanya.

Eugene bukan boneka. Dia sangat yakin akan hal itu. Benang ini bukanlah sesuatu yang dihubungkan oleh Dewa Cahaya kepada Eugene untuk mengendalikannya seperti boneka tali. Sebaliknya, itu adalah wujud dari cinta sang dewa yang tanpa syarat dan tak terbatas. Tujuan dari benang tersebut adalah untuk memastikan agar serangan Eugene tidak meleset, dia tidak terluka, dan dia tidak mati.

“Sungguh merepotkan,” gerutu Eugene.

Sudah sewajarnya bagi seorang dewa untuk mencintai umatnya. Terlebih lagi,Eugene bukan sekadar orang beriman biasa, melainkan Pahlawan yang dipilih oleh sang dewa. Meskipun Dewa Cahaya biasanya memancarkan perasaan acuh tak acuh, wajar saja baginya untuk menganugerahkan cinta tak terbatas kepada Eugene.

Hingga saat ini, sudah beberapa kali Eugene mengalami mukjizat yang dianugerahkan oleh Dewa Cahaya. Namun, dia tidak pernah sekalipun menerima wahyu langsung dari Dewa Cahaya, dan hal itu masih berlaku bahkan sampai sekarang. Eugene tidak dapat mendengar suara apa pun yang mencoba berbicara kepadanya.

Dia menganggap kesunyian Sang Cahaya sebagai bentuk persetujuan sang dewa atas tindakannya.

Tidak peduli apa pun yang Eugene lakukan dengan cahaya itu, cahaya tersebut tidak akan menolak untuk bekerja sama. Bahkan jika Eugene menyerbu Kekaisaran Suci, membunuh Paus, dan membantai puluhan ribu orang beriman, Dewa Cahaya akan terus meminjamkan kekuatan kepada Eugene sebanyak yang dia inginkan.

[Tuan Eugene,] Suara Kristina terdengar di dalam kepala Eugene.

“Tidak ada gunanya kau turun ke sini, jadi tetaplah di atas sana,” perintah Eugene padanya.

Kristina mencoba membantah, [Tapi—]

Eugene memotong perkataannya, “Kau bisa merasakannya juga, bukan? Bahkan tanpa kau turun ke sini dan mengikutiku… kita sudah terhubung oleh cahaya ini. Bukankah begitu?”

Mendengar kata-kata ini, Kristina tidak punya pilihan selain mengangguk. Meskipun ini adalah pertama kalinya mereka mengalami hal seperti ini, semuanya persis seperti yang dikatakan Eugene.

Saat ini, kekuatan ilahi Kristina telah menyatu dengan kekuatan ilahi para pendeta dari Graceful Radiance dan membentuk satu sumber cahaya tunggal yang terhubung dengan Eugene. Kehendak Kristina dan Anise dapat disalurkan kepada Eugene melalui benang Cahaya ini, dan semua sihir suci serta mukjizat yang dilemparkan oleh kedua Saint tersebut juga dapat dianugerahkan kepada Eugene dari jarak jauh, bersama dengan kekuatan ilahi yang dipasok oleh para pendeta lainnya.

“Tetap saja, ini sungguh sangat tidak praktis,” kata Eugene sambil mengerutkan kening saat dia melihat ke atas kepalanya ke arah benang cahaya yang mengarah ke langit.

Itu bukanlah sesuatu yang berwujud padat yang bisa disentuh dengan tangan, dan itu tidak bertindak seperti benang sungguhan, jadi tidak ada ketidaknyamanan saat bergerak.

Namun, itu tetap saja sebuah ketidaknyamanan. Sebagai contoh, ketikaEugene melompati ruang dengan Prominence atau ketika dia bergerak dengan kecepatan maksimum, jika benang cahaya ini terus mengikuti Eugene ke mana pun dia pergi, bukankah lawannya akan dapat mengikuti pergerakan Eugene tanpa kesulitan selama mereka mengawasi ke mana arah benang itu pergi?

“Hilanglah, menghilahlah…,” gumam Eugene dengan mata menyipit sambil mencoba mengusir benang itu dengan tangannya.

Di langit, Kristina dan Anise juga menyuarakan keinginan yang sama. Saat mereka melakukannya, benang cahaya itu mulai memudar hingga menghilang sepenuhnya. Namun hubungan yang terbuat melalui Cahaya tersebut tidak terputus. Hubungan itu hanya berubah menjadi tidak terlihat.

“Bukankah keparat itu sebenarnya sedang menguping pembicaraan kita sekarang?” tanya Eugene dengan curiga.

[Hamel, bahkan jika kau sendiri adalah seorang dewa, kumohon jangan gunakan kata-kata menghujat seperti itu untuk memanggil dewaku,] tegur Anise.

Meskipun dia mengatakan ini, sebagai seorang Saint, Anise memiliki pikiran yang lebih menghujat tentang dewanya daripada orang lain.

Atau setidaknya itulah yang dipikirkan Eugene, namun dia tidak sanggup mengatakan apa pun kepada Anise.

“Nanti saja,” gumam Eugene pelan.

Akan lebih baik baginya untuk menyimpan pengamatan ini untuk nanti ketika mereka berada dalam situasi di mana dia bisa tertawa puas setelah menanggung tamparan wajib dari Anise. Eugene tersenyum masam saat dia menatap ke bawah ke arah tanah.

Di bawahnya terbentang Ibukota Kerajaan Nahama, Hauria. Dahulu, kota ini adalah kota yang paling indah dan makmur di seluruh Kerajaan Nahama.

Namun sekarang, Hauria telah diduduki oleh Raja Iblis dan telah berubah menjadi reruntuhan tempat hantu-hantu bersemayam. Eugene menatap tajam ke arah kota yang telah dihancurkan dalam kurun waktu satu malam itu.

Banyak pasukan undead yang tampaknya telah dikerahkan di padang pasir, namun dibandingkan dengan semua undead yang berkeliaran di kota, pasukan itu hanya setetes air di lautan[1].

Tapi tidak peduli berapa banyak undead yang ada, mereka tetaplah sekadar undead.

Keuntungan terbesar dari undead adalah jumlah mereka akan bertambah jika mereka membunuh musuh-musuh mereka. Undead khusus seperti Death Knight, lich, atau hal-hal seperti Kamash mungkin masih berbahaya, namun undead yang saat ini berkeliaran di Hauria seharusnya tidak menimbulkan ancaman bagi Pasukan Pembebasan.

Tidak ada prajurit biasa yang termasuk di dalam barisan Pasukan Pembebasan. Semua orang yang datang ke sini memiliki tingkat keahlian yang setidaknya dapat diterima, dan sama sekali tidak mungkin ada ksatria yang goyah ketika berhadapan dengan undead semacam ini.

Namun, tidak ada yang namanya kepastian mutlak di medan perang. Apalagi mengingat Hauria adalah kota yang saat ini sedang dikuasai oleh seorang Raja Iblis. Meskipun ini tampak seperti undead biasa dan lemah, kenyataannya mungkin tidak seperti itu.

‘Keparat busuk,’ maki Eugene dalam hati.

Itu persis seperti yang telah dia duga.

Eugene melihat lebih dekat pada pasukan ghoul dan kerangka yang berjalan terhuyung-huyung di kota. Bahkan di antara semua undead, kedua jenis ini dianggap sebagai yang paling rendahan di antara yang terendah. Namun, meskipun memang demikian, mereka masih bisa digunakan sebagai wadah untuk kekuatan kegelapan. Ketahanan yang lemah dari ghoul dan kerangka berarti mereka tidak dapat membawa banyak kekuatan kegelapan, namun bahkan jumlah yang kecil itu membuat mereka jauh lebih kuat daripada wujud aslinya.

Melihat jumlah yang mengerumuni kota dan memperhitungkan fakta bahwa seluruh kota dibanjiri oleh kekuatan kegelapan, kerusakan yang akan diderita oleh Pasukan Pembebasan saat mencoba menerobos kota tidak akan sedikit.

‘Dan ini bukan hanya soal undead,’ Eugene mengingatkan dirinya sendiri.

Tidak ada lagi Monster Super Iblis yang tersisa di kota. Semua ras iblis peringkat tinggi yang telah menyeberang dari Helmuth dan para bawahan mereka juga telah tewas di padang pasir.

Namun, para vasal asli dari Kehancuran masih tetap ada. Ini termasuk Alphiero and dan banyak ras iblis lainnya yang sejenis. Mereka dapat dianggap sebagai Pasukan elit Raja Iblis yang telah mengambil alih kota ini.

Mengangkat kepalanya, Eugene mendongak untuk melihat apa yang ada di depan. Di kejauhan, dia bisa melihat istana kerajaan. Raja Iblis, tiruan palsu itu, sedang menunggu Eugene di sana.

Eugene menoleh ke belakang.

Booom!

Eugene menyaksikan dinding luar Hauria runtuh. Melalui kepulan debu tebal yang membumbung tinggi akibat keruntuhan itu, dia melihat cahaya yang berkilau bagaikan permata.

“Kau harus terus maju,” suara Sienna melintasi jarak yang jauh di antara mereka dan berhasil mencapai Eugene.

Sienna bukan satu-satunya yang berkontribusi pada keruntuhan tembok kota. Melkith, yang akhirnya berhasil membuat kontrak dengan Tempest, menendang tembok kota saat dia berjalan memasuki kota. Para penyihir dari Menara Sihir dan Korps Sihir Aroth masuk melalui jalur yang telah dia buka untuk mereka.

Selain itu, di lokasi lain yang jauh, para prajurit dari Suku Zoran dan ordo-ordo ksatria dari berbagai negara telah membuka jalur mereka sendiri ke kota. Skuadron terbang yang dipimpin oleh Carmen dan Raphael juga turun dari langit bersama mereka.

Hauria benar-benar kota yang sangat besar. Eugene tidak perlu menghadapi pasukan undead yang besar atau para vasal Kehancuran yang berkeliaran di dalam kota besar ini sendirian, dan dia juga tidak punya alasan untuk mencoba melakukannya.

Ayo berangkat!

Seruan serentak dari Pasukan Pembebasan bergema di seluruh penjuru kota. Emosi yang terbawa dalam suara mereka, harapan mereka terhadap Eugene, dan apa yang telah disumpah oleh Eugene sendiri untuk dilakukan—Eugene memasukkan semua ini ke dalam hatinya saat dia mengumpulkan tekadnya.

Eugene mengarahkan pandangannya ke depan. Mulai sekarang, alih-alih menoleh ke belakang, Eugene hanya akan melihat ke depan.

“Sienna, kau tidak perlu terburu-buru. Bagaimanapun juga, akulah yang sedang ditunggu oleh keparat itu,” geram Eugene.

Meskipun jarak di antara mereka cukup jauh, Sienna tetap dapat mendengar suara Eugene dengan sangat jelas. Dia tertawa saat dengan mudah menyadari niat terselubung di balik perkataan Eugene.

“Jangan gunakan trik murahan seperti itu. Akulah yang merasa malu setelah harus mendengarkannya,” ejek Sienna. “Jadi Eugene, kenapa kau tidak mencoba untuk lebih jujur saja?”

Dia benar-benar sangat mengenalnya. Sambil tersenyum masam, Eugene mengangguk, “Jika memungkinkan, datanglah dan bantu setelah kau selesai dengan kota ini.”

Sienna mengangkat alisnya, “Kota sebesar ini? Itu bukan permintaan yang mudah.”

“Apakah itu terlalu berat bahkan bagi Dewi Sihir?” ejek Eugene.

“Karena ini adalah permintaan dari murid kesayanganku, calon Dewi ini akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginanmu,” jawab Sienna sambil terkikik.

Sambil mendengarkan jawabannya, Eugene terus melangkah maju.

“Kristina, Anise, kalian berdua…,” Eugene berhenti sejenak, “harus mencoba membantu sekutu kita agar tidak banyak yang mati.”

Kristina langsung menyetujuinya, [Baik, dimengerti, Tuan Eugene.]

[‘Tidak banyak yang mati,’ katamu. Hamel, sepertinya kau masih memiliki hati nurani, meskipun itu hanya setipis sehelai rambut[2],] goda Anise.

Ini adalah medan perang. Mustahil bagi pasukan sekutu untuk tidak menderita satu korban pun. Peran para Saint dan pendeta di medan perang seperti itu adalah untuk memastikan bahwa sekutu mereka yang tewas sesedikit mungkin.

“Aku selalu menjadi orang yang punya hati nurani,” balas Eugene.

Anise bergumam, [Bukan hanya bodoh, kau juga benar-benar tidak tahu malu. Bagaimanapun juga, Hamel, apakah kau langsung menuju ke istana?]

Eugene menggelengkan kepalanya, “Ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum itu.”

Dia hampir kehilangan kendali atas emosinya ketika Anise mulai mengggodanya karena bodoh. Namun, dia tahu bahwa marah kepada Anise dalam situasi mereka saat ini adalah hal yang konyol, jadi dia menepis amarahnya dengan paksa. Itu juga karena dia tahu bahwa kesal atas ucapan usil Anise hanya akan membuang-buang amarahnya. Sejak saat dia turun ke Hauria, Eugene telah menetapkan target khusus untuk seluruh amarahnya.

Nyala api Prominence berkobar. Eugene berubah menjadi komet hitam yang menembus langit. Pemandangan kota bobrok yang telah berubah menjadi sarang undead melintas cepat di bawahnya.

Hauria adalah kota yang sangat luas. Namun, ukuran kota itu sama sekali tidak penting, karena kecepatan terbang Eugene sangat luar biasa cepat. Dia melintasi seluruh kota hanya dalam hitungan detik.

Seperti yang telah dia katakan kepada Anise, Eugene tidak langsung menyerbu ke istana. Sayap Prominence, yang sebelumnya berkibar di belakangnya bagaikan ekor komet, tiba-tiba menyapu ke atas. Saat hal itu terjadi, tubuh Eugene meluncur jatuh lurus ke bawah.

Kemudian, seolah-olah mereka telah menunggu saat ini, beberapa makhluk melompat keluar untuk menghalangi Eugene. Itu adalah sekelompok chimera yang telah dirangkai dari berbagai hewan yang berbeda bagaikan teka-teki jigsaw. Hanya dari penampilan mereka saja, sudah sangat jelas siapa yang telah menciptakan mereka.

“Amelia Merwin,” Eugene mendesiskan namanya secara pelan dengan suara dingin.

Bahkan Kamash pun tidak mampu menahan Eugene. Ras iblis peringkat tinggi itu bahkan tidak mampu menahan satu pun pukulan dari Eugene.

Jadi, chimera-chimera ini? Dan para undead itu? Sekalipun mereka dikelompokkan bersama dalam dinding daging, mereka tetap tidak akan cukup untuk menghentikan Eugene.

Tidak mungkin Amelia tidak mengetahui hal itu.

“Sungguh kotor,” desis Eugene meludah.

Chimera-chimera yang melompat ke arahnya ini, berharap bisa menyeretnya ke dalam pertarungan… mereka tidak ada di sini semata-mata demi mengulur waktu.

Dalam beberapa saat singkat, Eugene berhasil mengetahui apa yang sedang dilakukan oleh chimera-chimera ini di sini. Masing-masing dari mereka memiliki mantra penghancur diri yang kuat yang tertanam di dalam tubuh mereka. Dan ini bukanlah sekadar ledakan penghancur diri biasa yang memicu ledakan dengan sisa kekuatan kegelapan mereka.

Amelia telah menanamkan semua jenis kutukan berbeda yang dapat dilemparkan menggunakan sihir hitam ke dalam mantra penghancur diri mereka, dan dia juga telah membubuhi ledakan-ledakan itu dengan racun mematikan yang menargetkan eksistensi korbannya, baik tubuh maupun jiwa. Dia mungkin tidak mengharapkan salah satu dari keduanya benar-benar membunuh Eugene, namun entah itu kutukan atau racunnya, Amelia pasti sangat berharap bahwa setidaknya salah satu dari keduanya dapat memperlambat gerakannya.

Betapa kotor dan piciknya wanita itu. Apakah dia benar-benar menaruh harapan besar bahwa hal seperti ini benar-benar bisa berhasil? Eugene tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan tawa mengejek. Tidak perlu baginya untuk mengayunkan Pedang Suci atau Pedang Cahaya Bulan untuk menyingkirkan makhluk-makhluk ini.

Eugene hanya memperluas kobaran apinya. Langkah ini saja tidak hanya terbukti cukup; itu bahkan berlebihan. Lusinan chimera itu langsung terbakar menjadi abu dan menghilang, tidak mampu mengutuki, meracuni, atau meledak di tubuh Eugene.

Amelia juga dapat menyaksikan saat hal itu terjadi. Sambil menelan napas gemetar, dia melompat berdiri.

Eugene Lionheart, pria itu, monster itu, entah bagaimana dia bisa datang ke sini sambil mengetahui persis di mana dia bersembunyi.

‘Aku harus melarikan diri,’ pikir Amelia dengan panik.

Jika dia punya pilihan, dia ingin bersembunyi di dalam istana, namun hal itu telah menjadi tidak mungkin.

Ini karena kekuatan yang dipancarkan oleh monster itu—Inkarnasi Kehancuran yang tidak lagi menggunakan nama Hamel dan kini telah menjadi sesosok hantu tanpa nama—bahkan akan melahap sihir Amelia dan para lich jika mereka berada terlalu dekat.

Untuk penghalang yang telah menutupi seluruh kota, lingkaran sihir yang rumit diperlukan untuk terus-menerus memperbaiki rumus dasar penghalang tersebut dari kerusakan akibat serangan luar, namun mustahil untuk mempertahankan lingkaran sihir seperti itu di dalam istana selagi istana tersebut terpengaruh oleh kekuatan kegelapan sang hantu.

Jadi Amelia tidak punya pilihan selain meninggalkan istana. Karena dia dan para lich tidak ingin menjadi sasaran empuk, mereka pergi ke pemakaman kota dan menggali lebih dalam lagi di bawahnya untuk mendirikan markas jauh di bawah tanah.

Salah satu karakteristik dari kuburan, energi jahat mandek yang telah terkumpul dalam waktu yang lama, menjadikannya tempat yang sempurna untuk menutupi penggunaan sihir hitam berskala besar.

Namun bagaimana di bumi ini Eugene bisa melihat langsung melalui trik mereka? Penyamaran mereka seharusnya sangat sempurna. Mereka juga bersembunyi sangat, sangat dalam di bawah tanah. Mereka bahkan tidak meninggalkan jejak sedikit pun di pemakaman di permukaan. Dan Amelia bahkan telah menyiapkan beberapa boneka tiruan rumit yang disembunyikan di tempat lain, berjaga-jaga.

Amelia tidak menyangka bahwa mereka akan mampu mengelabuiEugene untuk waktu yang lama, tapi… dia tidak pernah membayangkan bahwa Eugene akan langsung meluncur ke arahnya tanpa berpikir dua kali, melewati proses investigasi.

“G-Grandmaster,” gagap salah satu dari puluhan lich yang mengikuti Amelia.

Mereka tidak diizinkan untuk bergerak atas kehendak mereka sendiri, jadi mereka harus menunggu perintah Amelia.

Tentu saja, Amelia tidak berniat melindungi para lich tersebut. Dia bahkan tidak ragu sedikit pun ketika membuat keputusan untuk menelantarkan mereka. Amelia langsung meraih tongkatnya, Vladmir, dan meninggalkan lingkaran sihir itu.

Kamash telah mati. Monster-monster iblis yang telah dibawa ke sini dari Ravesta semuanya juga telah mati. Pasukan undead mungkin masih berdiri tegak, namun Amelia tidak dapat mengendalikan undead mana pun di dalam kota.

Adapun para vasal Kehancuran? Hal yang sama juga berlaku untuk mereka. Satu-satunya yang bisa diperintah oleh Amelia adalah para legiun undead yang telah dikerahkan di padang pasir. Segala sesuatu yang tersisa di kota adalah milik sang hantu seutuhnya.

Jadi, pertama-tama, Amelia harus keluar dari sarang bawah tanah ini. Meskipun jarak antara dirinya dan istana cukup jauh, dia masih bisa melarikan diri ke sana jika dia punya sedikit waktu saja. Dia tadinya berharap para chimera itu bisa memberinya sedikit waktu tersebut, namun mereka bahkan tidak berhasil mengaktifkan mantra penghancur diri mereka, apalagi memanfaatkan kutukan dan racun yang dirancang secara rumit itu.

Kalau begitu….

“Kalian semua, aku memerintahkan kalian untuk mati demi diriku,” Amelia melontarkan perintah itu bahkan tanpa menoleh ke belakang melewati bahunya.

Nyanyian api di rongga mata para lich meredup mendengar kata-kata ini. Itu adalah perintah yang kejam untuk mereka patuhi, namun mustahil bagi para lich untuk menolak. Wadah kehidupan dari semua lich dipegang oleh Amelia.

Dia telah mendapatkan kepemilikan atas wadah kehidupan mereka dengan mengatakan kepada para lich bahwa hal itu akan memungkinkannya untuk memimpin mereka dalam merapal sihir hitam dengan lebih banyak kekuatan dan efisiensi. Dia adalah Grandmaster mereka, sosok yang selalu mereka hormati sebagai penyihir hitam dan dari siapa mereka telah mencari bimbingan sepanjang hidup mereka. Siapa yang bisa membayangkan bahwa dia akan begitu saja menelantarkan mereka seolah-olah dia sedang membuang sepatu tua?

Para lich melompat berdiri. Struktur lingkaran sihir itu segera mulai berubah. Itu tidak lagi disusun untuk melindungi kota, melainkan dikalibrasi untuk menghabisi satu musuh secara tuntas. Saat hal ini terjadi, atmosfer di markas bawah tanah ini tiba-tiba mengalami perubahan.

Saat Amelia bersiap untuk melarikan diri, dia berpikir dalam hati, ‘Ini seharusnya bisa memberiku sedikit waktu la—’

Dia bahkan tidak mampu menyelesaikan pikiran itu.

Booooooom!

Sebuah hantaman besar meruntuhkan langit-langit markas bawah tanah mereka. Penghalang markas tersebut, yang telah terdiri dari ratusan lapisan mantra, dengan mudahnya tertembus di hadapan kekuatan yang tak kenal ampun dan luar biasa ini, bagaikan selembar kertas di depan sebuah paku penusuk.

“Lakukan sekarang!” teriak Amelia histeris.

Para lich, yang tidak punya pilihan selain mematuhi perintahnya, langsung mulai merapal mantra.

Grrrrrrrrrr!

Kekuatan kegelapan gabungan mereka juga mulai mengamuk.

Bukannya sudah terlambat, itu juga sudah tidak ada gunanya. Penyebaran api Eugene lebih cepat daripada kecepatan para lich dalam merapal mantra mereka. Nyala api hitam yang berkobar itu lebih tebal dan lebih pekat daripada kekuatan kegelapan yang dihasilkan oleh puluhan lich yang bekerja sama dalam harmoni atau energi jahat yang telah terakumulasi dan disarikan di pemakaman ini dalam kurun waktu yang lama.

Nyala api hitam Eugene tidak menerangi sarang bawah tanah yang gelap ini. Namun, di mata para lich, api itu terasa begitu menyilaukan sekaligus membakar, seolah-olah mereka sedang menatap matahari yang telah muncul hanya berjarak satu langkah dari mereka.

Para lich tidak memiliki hal seperti kulit, daging, atau otot. Meskipun mereka jauh melampaui kerangka biasa jika dibandingkan, tubuh mereka tetap saja hanya terdiri dari tulang-tulang yang diselimuti oleh kekuatan kegelapan mereka.

Saat ini, rasanya seluruh tubuh kosong mereka sedang terbakar menjadi abu. Para lich berguling-guling di tanah, menjerit kesakitan. Kobaran api yang melonjak itu juga menyapu lingkaran sihir, membakarnya hingga musnah, dan sihir hitam yang berada di ambang kemunculan pun buyar.

Adapun Amelia… seseorang telah mencengkeram rambutnya. Itu terjadi dalam sepersekian detik. Pria itu, monster itu, tiba-tiba muncul tepat di sampingnya.

Dari sudut pandang Amelia, rasanya seolah-olah dia telah terjebak di dalam kegelapan, tidak mampu melihat apa pun, ketika sesosok hantu tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arahnya. Hantu itu dengan cepat dan mantap mencengkeram rambut Amelia, lalu melilitkan helaian panjang itu di pergelangan tangannya untuk memastikan cengkeramannya tidak lepas.

Kemudian kepala Amelia dijenggut ke samping. Meskipun dia ditarik dengan kekuatan yang besar, rambutnya tidak sampai robek menjadi dua. Hantu ini, monster ini, tampaknya sangat ahli dalam mengendalikan kekuatannya agar tetap berada dalam batas ketahanan rambutnya.

Dulu, Amelia juga memiliki pengalaman dalam menghadapi perlakuan seperti itu. Namun, itu adalah cerita dari masa lalu. Amelia yang sekarang telah terbiasa menjadi orang yang melakukan kekerasan dengan menjambak rambut orang lain. Di sisi lain, dia sudah tidak terbiasa lagi berada dalam situasi yang sama persis.

Namun… saat rambutnya ditarik, kedua kakinya ditendang hingga jatuh, lututnya menghantam lantai dengan keras, pinggangnya ditekuk ke depan, lalu rambutnya ditarik ke arah sebaliknya, menyebabkan lehernya tertarik ke belakang… Amelia dengan jelas diingatkan kembali pada masa kecilnya, yang sebagian besar dipenuhi oleh penghinaan dan rasa sakit yang sama.

Amelia juga diingatkan kembali tentang sikap seperti apa yang harus dia tunjukkan ketika dia sedang dikalahkan telak seperti ini.

“Hei,” sebuah suara tiba-tiba berbicara dengan berbisik.

Barulah pada saat itulah Amelia melihat monster yang sedang mencengkeramnya.

Dan saat itulah dia mengetahui satu hal secara pasti.

“Sudah lama ya,” kata Eugene dengan senyeringai kejam.

Tidak peduli seberapa banyak dia merengek dan memohon, monster ini tidak akan menunjukkan belas kasihan kepadanya.

***

1. Teks asli menggunakan idiom Korea dengan arti yang serupa, darah di kaki burung. ☜
2. Teks asli menggunakan idiom Korea yaitu ekor tikus untuk menggambarkan sesuatu yang sangat kecil/sepele. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com