“Gaaaghk!” Amelia menjerit sembari melengkungkan pinggangnya ke belakang.

Rasa sakit itu merayap naik dari ujung-ujung jemari kakinya seolah-olah ujung sarafnya sedang dikunyah hidup-hidup. Organ-organ dalamnya terasa seperti jungkir balik. Dan rasanya Inti-nya sedang hancur berkeping-keping. Kepala Amelia tertekuk ke belakang mengikuti pinggangnya, dan busa berdarah yang gelap tumpah dari rahangnya yang terbuka lebar.

Amelia bukan satu-satunya yang menderita serangan semacam itu. Di belakangnya, puluhan lich mengejang di tempat duduk mereka dan memuntir tulang-tulang mereka dalam kesakitan sambil berteriak ngeri. Semua lich ini baru saja menaikkan level mereka dengan cara menyedot jiwa para penyihir hitam level rendah yang tidak memenuhi syarat untuk menjadi lich.

Para lich itu mungkin sekarang memiliki tubuh yang secara fisik tidak mampu lagi memuntahkan darah, bukan berarti mereka bebas dari rasa sakit dan cedera. Guncangan akibat hantaman barusan begitu kuat hingga bahkan merambat ke benda paling vital milik para lich, yaitu wadah kehidupan mereka.

Begitu dahsyatnya kekuatan serangan terakhir yang menghantam penghalang itu.

Sihir-sihir yang ditembakkan oleh Sang Bijak Sienna saja sudah cukup membuat mereka menggeretakkan gigi menahan sakit, tapi serangan barusan… dampaknya begitu menyiksa hingga rasanya jiwa mereka seolah-olah sedang disobek-sobek.

Jika serangan itu dilakukan menggunakan sihir, dampaknya mungkin tidak akan mengancam nyawa seperti ini, tetapi karena serangan itu menggunakan kekuatan suci, ceritanya menjadi sangat berbeda.

*Ini tidak masuk akal,* Amelia melawan perasaan menyangkal di dalam dirinya sendiri sambil membatukkan lebih banyak darah.

Amelia memiliki Vladimir maupun kekuatan gelap yang ditarik dari kontraknya dengan Raja Iblis Penjara. Penghalang itu juga diciptakan menggunakan kekuatan gelap Kehancuran. Bahkan bagi Sang Bijak Sienna, menembus penghalang itu hanya dengan sihir saja adalah hal yang mustahil.

Bagaimana dengan kekuatan suci? Baiklah, Amelia akan akui bahwa Cahaya adalah musuh bebuyutan dari kekuatan gelap. Namun… rasanya mustahil Dewa Cahaya sendiri turun tangan untuk membereskan mereka.

Jadi, bahkan jika lawan mereka adalah Pahlawan atau Sang Saint… apakah benar-benar mungkin bagi mereka untuk mendorong penghalang yang telah disokong dengan begitu banyak kekuatan ini ke ambang kehancuran hanya dengan satu tebasan pedang?

*Penghalang itu belum hancur,* batin Amelia sambil menelan seteguh darah dan mempererat genggamannya pada Vladimir.

Setelah Amelia menggenggam Vladimir dengan kedua tangannya dan mengangkat tongkat itu di atas kepalanya, kekuatan gelapnya yang menyeramkan bergolak saat sebuah lingkaran sihir muncul mengelilinginya. Para lich juga mengatupkan tangan mereka membentuk segel sembari melanjutkan melafalkan mantra.

Pedang Cahaya yang diayunkan oleh Eugene telah membelah penghalang tersebut, menciptakan celah selebar tebasan pedang itu. Namun, Eugene tidak bisa menghancurkan penghalang itu sepenuhnya hanya dengan itu.

Matanya masih memancarkan cahaya, Eugene menatap tajam ke arah celah berbentuk tebasan tersebut. Ia melihat bahwa kekuatan gelap yang membentuk penghalang itu sudah mulai menyatu kembali seiring dengan pemulihan penghalang tersebut.

Eugene mengangkat Pedang Suci itu sekali lagi.

Whoooosh!

Lingkaran Cahaya yang tadinya muncul di punggung Raimira tumbuh semakin besar. Langit yang tadinya mendung akibat pengaruh kekuatan gelap di bawah, kini diterangi oleh lingkaran Cahaya ini.

Amelia dan para lich tidak hanya tinggal diam selama semua ini terjadi. Setelah permukaan penghalang itu mulai bergejolak seperti air mendidih, sebuah duri kekuatan gelap tiba-tiba melesat ke arah Raimira.

[Eeeeek!] Raimira memekik kaget.

Tentu saja Raimira mencoba menghindarinya, namun suara Eugene menghentikannya sebelum ia sempat bergerak, “Kau tidak perlu menghindarinya.”

Menekan rasa takutnya, Raimira tetap berada di tempatnya.

Eugene tidak mengayunkan pedangnya secara langsung ke arah serangan itu. Namun, ia memang berniat untuk memblokirnya, dan itu saja sudah cukup. Semua cahaya yang kini mengelilingi mereka mematuhi kehendak Eugene, jadi ketika Eugene memikirkan hal itu, cahaya tersebut langsung bergerak untuk menangkis duri itu.

Tentu saja, serangan balasan dari penghalang itu tidak berakhir hanya dengan satu tembakan. Duri-duri ditembakkan silih berganti, dan bilah-bilah energi menyambar keluar dari penghalang bagaikan cambuk. Namun, tak satupun dari serangan itu berhasil mencapai Raimira.

Screeeeech!

Pedang Cahaya menghantam penghalang itu sekali lagi. Mempertimbangkan serangan balik sebelumnya, Amelia dan para lich telah memperkuat penghalang itu lebih jauh lagi, namun semuanya sia-sia. Kali ini pun, Pedang Cahaya berhasil membelah kekuatan gelap penghalang tersebut.

Grrrrrrrrrrrr!

Tepat saat Eugene hendak melancarkan serangan lain dengan Pedang Suci, sesuatu yang sangat besar bangkit dari dalam penghalang.

[Kyaaah!] Raimira menjerit kaget.

Jeritannya bukan tanpa alasan. Kepala kelabang yang menakutkan dan menjijikkan kini terlihat terbang ke arah mereka. Akibat serangan bertubi-tubi dari Eugene, kepala Pegunungan Kelabang akhirnya terdorong untuk bertindak secara langsung.

“Wah, wah,” gumam Eugene dengan sedikit rasa terkejut.

Di masa lalu, makhluk ibusin ini sempat dikira sebagai pegunungan sungguhan, dan saat ini, ia berhasil mengurungi seluruh kota besar ini secara utuh. Kepala Pegunungan Kelabang berukuran sama raksasanya dengan tubuhnya, dan hampir tampak seolah-olah ia bisa menelan naga seperti Raimira dalam satu kali gigitan.

Ujung bibir Eugene melengkung membentuk senyuman. Ia sama sekali tidak merasakan ketakutan ataupun gentar saat berhadapan dengan monster raksasa ini. Sebaliknya, ia merasakan rasa terima kasih. Memikirkan bahwa makhluk itu benar-benar mau keluar secara langsung dari balik penghalang kokoh yang begitu sulit untuk ditembus.

“Sienna,” Eugene memanggil nama Sienna dengan suara rendah sambil mengangkat Pedang Moonlight yang ia pegang di tangan satunya.

Di bawah sana, Sienna masih menembakkan sihirnya ke arah penghalang. Meskipun ia tidak bisa mendengar suaranya secara fisik, Sienna menganggukkan kepalanya begitu niat Eugene disampaikan dengan bantuan Mer.

“Uh-huh,” Sienna mengangguk tegas saat galaksi yang melayang di belakangnya mengalami transformasi.

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya mulai berputar, menciptakan ratusan Lingkaran. Mata Sienna berkilau bagaikan permata warna-warni, dan Frost meninggalkan tangan Sienna untuk mulai melayang di udara.

“Oh…,” Balzac dan Rynein sama-sama terkesiap kagum.

Sama seperti Maise yang merasakan kehadiran dewa dari diri Eugene saat berdiri di tengah-tengah cahaya itu, Balzac dan Rynein, yang mendampingi Sienna, juga merasa seolah-olah mereka sedang berada di hadapan seorang dewa. Semua mana yang ada di dalam ruang ini bergerak sesuai dengan kehendak Sienna.

Segera, Sienna mengerahkan tekadnya yang tak tergoyahkan untuk merapal sebuah mantra. Melalui penggunaan Ketetapan Mutlak (Absolute Decree), tekad baja Sienna dapat menentukan efek yang akan dihasilkan oleh mantera miliknya terlebih dahulu.

Pada saat yang sama, Eugene juga mulai meluncur turun. Ini dilakukan untuk mencegah Raimira dan yang lainnya yang menunggangi punggungnya terkena imbas serangannya.

Raimira dengan cepat tergagap, [B-dermawan, apa yang harus aku—?]

“Pejamkan saja matamu dan hitung sampai sepuluh,” perintah Eugene.

Pemandangan adegan berikutnya mungkin akan menyebabkan sedikit gangguan psikologis pada kondisi mental seorang anak kecil. Tentu saja, Eugene sangat menyadari bahwa Raimira bukanlah anak kecil sungguhan, namun meskipun begitu… apakah usia fisik benar-benar sepenting itu? Eugene merasa bahwa apa yang akan terjadi selanjutnya adalah pemandangan yang menjijikkan bagi anak-anak maupun orang dewasa.

[Satu…,] Mer juga melakukan hal yang sama seperti Raimira dan mulai menghitung sampai sepuluh dengan mata terpejam dari dalam jubah.

Eugene terkekeh mendengar suaranya dan melemparkan Pedang Suci kembali ke atas bahunya. Pedang Suci yang dibuang itu tidak jatuh ke tanah melainkan mulai melayang di tengah-tengah cahaya.

Eugene menggenggam Pedang Moonlight dengan kedua tangannya. Ia kemudian mengaktifkan White Flame Formula miliknya, memanggil api hitamnya.

[Dua….]

Eugene melapisi pedang tersebut dengan Empty Sword. Sebuah gumpalan besar berwarna gelap yang sama sekali tidak menyerupai api kini menempel pada bilah Pedang Moonlight.

[Tiga, Empat….]

Gumpalan yang berpijar redup itu bergerak ke ujung pedang Eugene.

[Lima….]

Eugene mengayunkan Pedang Moonlight. Gumpalan gelap itu lepas dari ujung pedangnya, lalu meluncur turun ke arah mulut Pegunungan Kelabang yang terbuka lebar.

Makhluk ibusin tidak memiliki kecerdasan tinggi. Namun begitu, mereka tetap memiliki insting bertahan hidup. Karena makhluk itu tidak tahu apa gumpalan gelap tersebut, Pegunungan Kelabang secara insting merasa bahwa itu adalah sesuatu yang tidak boleh ditelan.

Oleh karena itu, Pegunungan Kelabang mencoba menghindarinya. Namun, usahanya gagal. Pegunungan Kelabang membeku di tempat saat ia mencoba memutar tubuhnya untuk mengelak. Rasanya seolah-olah dunia itu sendiri sedang mencengkeram erat seluruh tubuhnya. Kekuatan yang menahan Pegunungan Kelabang di tempat begitu besar sehingga tidak bisa dijelaskan dengan cara lain.

[Enam….]

Akhirnya, gumpalan gelap itu jatuh tepat ke dalam mulut Pegunungan Kelabang.

[Tujuh….]

Cracracrack!

Sulit untuk mendengar apa yang terjadi selanjutnya. Empty Sword berlapis penuh merobek kepala Pegunungan Kelabang, dan kemudian, seperti yang telah direncanakan Eugene, pedang itu terus meluncur turun menembus tubuh makhluk ibusin yang sangat panjang itu.

Sienna bersiap untuk mantranya berikutnya, tetapi Pegunungan Kelabang sudah mati akibat serangan Eugene. Cahaya bulan dan api yang terbungkus dalam lapisan Empty Sword merobek jalan mereka turun melalui koridor tubuh Pegunungan Kelabang yang telah mati dan jatuh hingga jauh ke dalam penghalang. Pada saat itu, penghalang tersebut tidak punya pilihan selain melemah.

Tepat pada saat itu, Sienna mengulurkan kedua tangannya ke depan.

Whiiiiiing!

Mana berpusar di depan tangan Sienna. Sekali lagi, ia memanggil Ketetapan Mutlak miliknya. Apa yang diinginkan Sienna adalah kehancuran yang sederhana dan tak terelakkan, dan sihirnya mewujudkan keinginannya menjadi kenyataan.

Boooom!

Sebuah gelombang besar meledak dari tangan Sienna. Mantra yang diciptakan untuk satu tujuan yaitu kehancuran menyapu tanah, meremukkan ruang itu sendiri menjadi berkeping-keping saat ia melaju ke depan.

Rynein dan Balzac, yang menyaksikan semua ini terjadi dari belakang Sienna, membelalakkan mata karena terkejut. Dari sudut pandang mereka, segala sesuatu yang ada di hadapan Sienna tiba-tiba terpuntir dan terkoyak menjadi berkeping-keping. Tampak seolah-olah dunia itu sendiri sedang dicabik-cabik oleh tangan-tangan tak kasat mata.

Semua ini terjadi tepat saat Mer dan Raimira mencapai hitungan sembilan.

Pegunungan Kelabang kehilangan kepalanya, dan bagian tubuhnya yang sangat panjang yang terangkat hancur dari dalam. Kemudian, saat cangkang keras, daging, dan tubuhnya beterbangan ke segala arah dan hancur berkeping-keping, Eugene melompat mundur melewati ruang, kembali ke tempat bertenggernya di punggung Raimira sekali lagi.

[Sepuluh.]

Ketika Raimira dan Mer membuka mata mereka, Eugene sekali lagi memegang Pedang Suci. Sebelum keduanya sempat mengatakan apa pun untuk mengungkapkan keterkejutan mereka, Eugene mengayunkan Pedang Suci. Saat Sang Saint memimpin para pendeta dalam pelafalan mantra, cahaya di sekitar mereka berubah menjadi pedang yang mencerminkan gerakan Eugene.

Serangan ini tidak hanya sekadar memotong penghalang seperti serangan-serangan sebelumnya. Kali ini, penghalang itu akhirnya hancur sedemikian rupa hingga tidak dapat diperbaiki lagi. Penghalang yang telah menutupi seluruh Hauria itu diterjang oleh cahaya dan hancur total.

Adapun sisa tubuh Pegunungan Kelabang, yang tadinya masih mengurung seluruh kota, setelah Empty Sword yang ditelannya selesai mendatangkan kehancuran, mantra Sienna juga mencapai bagian luar tubuh makhluk ibusin yang keras itu. Seketika, gelombang kejut dari mantranya merambat ke seluruh tubuh Pegunungan Kelabang. Sienna mengambil waktu sejenak untuk menarik napas sebelum merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.

Cracracracrack!

Makhluk ibusin yang telah hidup selama tiga ratus tahun terakhir, tidak, yang telah hidup jauh lebih lama dari itu, Pegunungan Kelabang akhirnya menemui ajalnya saat ia meledak berkeping-keping secara harfiah. Pertama, retakan seperti jaring laba-laba menyebar ke seluruh tubuhnya, lalu ia meledak dengan suara dentuman keras, tidak menyisakan apa pun di belakangnya.

“Aaaaaah!” Melkith menjerit kegirangan melihat pemandangan ini.

Melkith belum menggunakan Kekuatan Tak Terbatas (Infinite Force) miliknya karena ia merasa masih terlalu dini untuk itu, namun setelah melihat pemandangan ini, ia tidak bisa menahannya lagi.

Sambil melontarkan sorakan nyaring sekali lagi, Melkith mengangkat kedua lengannya ke udara. Para summoner roh dari Menara Sihir Putih yang mengikutinya langsung bertindak sebagai respons atas teriakan dari Master Menara mereka.

Pachik!

Disertai kilatan cahaya yang menyilaukan mata, Kekuatan Tak Terbatas Melkith diaktifkan sepenuhnya dalam kombinasi api, bumi, dan petir. Tapi tidak, semuanya tidak berhenti sampai di situ saja. Para summoner roh dari Menara Sihir Putih kemudian memanggil berbagai roh yang mereka kendalikan masing-masing dan meleburkan mereka ke dalam Signature milik Melkith.

“Bersatulah!” teriak para summoner roh secara bersamaan.

Ini adalah Mantra Tertinggi Menara Sihir Putih, Kekuatan Penyatuan (Union Force).

Ini hampir menjadi kekuatan yang terlalu besar bahkan untuk dikendalikan oleh Melkith sendiri. Cukup untuk membuatnya kehilangan akal sehat. Namun, dengan kekuatan mental dan tekadnya yang kuat, Melkith berhasil menguasai kekuatan Union Force tersebut.

Crackle, cracrackle!

Setiap kali tubuh Raksasa Roh itu membengkak semakin besar, hal itu diiringi oleh suara sesuatu yang retak di dalam diri Melkith. Bukan, ini bukanlah suara sesuatu yang retak; melainkan suara sesuatu yang sedang memuai.

[Tidak, tidak mungkin!] Tempest tiba-tiba mengeluarkan teriakan keputusasaan yang besar saat Wynnyd mulai bergemetar di dalam Jubah Kegelapan.

Intuisi yang baru saja menghantam Tempest juga turut merambat ke diri Melkith. Ia menyadari bahwa batas mentalnya telah melampaui titik yang pernah ia yakini jauh dari jangkauannya.

Berhasil mengatasi batas dari apa yang dulunya ia pikir mampu ia lakukan, Melkith berteriak dengan perasaan kemahakuasaan yang luar biasa, “Datanglah, wahai Badai! Datanglah, Raja Roh Angin!”

[Aaaaargh!] Tempest berteriak putus asa menolak namun pada akhirnya tidak bisa melawan panggilan untuk dipanggil tersebut.

Tubuh Raksasa Roh yang menjulang tinggi itu bergoyang di atas pijakannya. Pada inti mantra tersebut, Melkith berdiri dengan kedua lengan terentang lebar, bersiap menyambut badai yang akan segera tiba.

Grrrrrrrawr!

Badai itu datang disertai raungan. Badai besar itu segera menyapu Raksasa Roh. Melayang di tengah-tengah badai, Melkith merapatkan kedua lengannya yang tadinya terentang, memeluk angin yang bertiup kearahnya.

Crackle-boom!

Badai itu menyatu dalam kilatan cahaya yang menyilaukan mata. Tepat pada saat itu, summoner roh terhebat dan terkuat sepanjang sejarah, baik masa lalu maupun masa kini, telah lahir — Summoner Roh Agung yang telah menaklukkan petir, bumi, api, dan bahkan angin.

Inilah Melkith El-Hayah. Ia mengulurkan satu tangannya sambil merasakan ekstase yang telah lama dinantikan. Saat ini, Melkith telah berhasil mencapai kesempurnaan yang terletak di ujung jalannya sebagai seorang Summoner Roh.

“Omega Force…!” teriak Melkith saat Signature barunya lahir.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, Melkith mengayunkan kepalan tangannya.

Kepalan tangannya yang terulur memanggil badai angin dan menembakkan petir. Saat ia melangkah maju, ia memicu gempa bumi dan percikan api meletus.

Lalu bagaimana dengan pasukan undead? Atau kaum ibusin?

“Mereka bukan apa-apa!” ejek Melkith.

Dan memang itulah kenyataannya. Mereka yang berkumpul di sini semuanya adalah kaum ibusin kelas atas dengan peringkat di antara lima puluh besar di seluruh Helmuth, namun bahkan dengan bawahan mereka di belakang, mereka sama sekali tidak berbeda dengan semut di hadapan Melkith saat ini.

Tidak peduli berapa banyak semut yang berkumpul, semut tetaplah sekadar semut. Melkith menginjak-injak semut-semut kerdil ini sambil tertawa terbahak-bahak.

“I-itu… gila…!”

Master Menara lainnya juga tercengang oleh keagungan Melkith yang luar biasa.

Jeneric, yang telah menumbuhkan Yggdrasil miliknya menjadi pohon kolosal, terpaksa mengangkat akar-akar pohon tersebut untuk menghindari gempa bumi yang ditimbulkan oleh Melkith. Lovellian juga terkejut saat ia mengendalikan makhluk-makhluk ibusin yang berhamburan keluar dari Pantheon miliknya dan harus memindahkan makhluk-makhluk ibusin itu ke tempat lain untuk menghindari amukan Melkith.

“Haaaah…,” Hiridus mendesah tak percaya.

Master Menara Biru, mantra Signature milik Hiridus Euzeland adalah Connect (Koneksi). Mantra ini mampu memperkuat para penyihir Menara Sihir Biru saat mereka terhubung dengan Hiridus. Sederhananya, melalui koneksi ini, ia bisa untuk sementara menaikkan level para penyihir dari Menara Sihir Biru. Ketika Hiridus merapalkan Connect, para penyihir di bawah komandonya bisa merapalkan mantra dengan Lingkaran yang lebih tinggi dari biasanya.

Signature milik Hiridus adalah mantra yang memperkuat para penyihir dari Menara Sihir miliknya alih-alih memperkuat dirinya sendiri. Ini juga merupakan mantra yang sangat kuat dalam haknya sendiri, namun ketika ia melihat Melkith saat ini, mantra itu sama sekali tidak tampak hebat.

*Mengapa para dewa menganugerahkan kekuatan sebesar ini kepada wanita gila seperti Master Menara Putih?* Hiridus mendesah sekali lagi.

Meskipun hal itu melampaui akal sehat, Hiridus tetap merasa beruntung memiliki Summoner Roh yang begitu kuat sebagai sekutu. Jika Melkith sampai berbalik menjadi musuh… betapa mengerikannya hal itu?

Ini awalnya adalah pertempuran di mana pasukan sekutu mengawali dengan sebuah keunggulan. Namun, Sienna dan Eugene telah menghancurkan penghalang dan membunuh Pegunungan Kelabang dengan meledakannya berkeping-keping. Kemudian, Melkith secara tak terduga telah menyempurnakan Omega Force miliknya.

Sebagai hasil dari semua faktor ini, pertempuran ini kehilangan seluruh variabelnya. Seolah-olah Ketetapan Mutlak Sienna telah diterapkan padanya, kemenangan mereka dalam pertempuran ini telah diputuskan sebelumnya.

“Ayo maju!” Ivatar menderu.

Tanah tandus dan kehitaman di sekitar mereka ini telah dibuat tak bernyawa oleh kekuatan gelap. Tempat ini jauh dari Pohon Dunia dan hutan asal mereka.

Namun, saat ini, Ivatar dan para prajurit Suku Zoran dapat merasakan kehadiran hutan di padang pasir yang tak bernyawa ini. Itu semua berkat roh-roh yang dipanggil oleh Melkith dan para summoner roh lainnya. Vitalitas yang dibawa oleh roh-roh tersebut mulai meresapi padang pasir yang tandus dan menghitam itu dengan kehidupan sekali lagi.

Berkat itu, para prajurit Suku Zoran telah menjadi lebih kuat. Berbagai berkah yang mereka miliki membuat tubuh mereka terasa lebih ringan dan melipatgandakan kekuatan mereka. Di barisan terdepan, Ivatar menerjang maju, mengayunkan kapak dengan kedua tangannya sementara para prajuritnya mengikuti di belakangnya.

“Ayo maju!” Alchester berteriak.

Entah itu panji Kiehl atau panji Pasukan Ksatria Naga Putih, Alchester tidak bisa meluangkan perhatian untuk itu. Yang bisa dilihat oleh Alchester saat ini hanyalah pertempuran yang ada di hadapannya.

Sekarang Pegunungan Kelabang telah musnah dalam ledakan, dinding-dinding Hauria telah terlihat. Kuda tunggangan Alchester menerjang maju, dan Pasukan Ksatria Naga Putih mengikuti jejaknya sambil melontarkan raungan keras.

Alchester mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Itu adalah Red Dragon, pedang yang telah diberikan kepada Alchester sebagai hadiah dari Ariartelle.

Mana seekor naga memancar dari pedang tersebut. Itu adalah jumlah mana yang cukup besar dan tampak hampir tak ada habisnya, jauh lebih banyak daripada yang dimiliki oleh Alchester sendiri. Alchester menggunakan teknik rahasia keluarga Dragonic, yaitu Empty Sword. Mana naga tersebut pertama-tama diubah menjadi tenaga pedang (sword-force) lalu dikompresi ke dalam lapisan-lapisan.

Fwoosh!

Sebuah Empty Sword masif terbentuk di atas pedang yang dipegang Alchester di atas kepalanya. Sambil mengayunkan Empty Sword sepanjang puluhan meter itu, Alchester menyerbu ke arah tembok kota.

Memimpin Pasukan Ksatria Gelombang Kekerasan Shimuin, sekelompok kavaleri yang semuanya bersenjatakan Exid, Ortus berteriak, “Ayo maju!”

Ini bukanlah lautan, dan ini bukanlah tempat di mana gelombang air seharusnya ada. Namun, Ortus bisa merasakan kekuatan ombak besar yang menyapu padang pasir yang sunyi ini. Semua orang yang berkumpul di sini adalah bagian dari gelombang yang bergerak maju ke era baru.

*Aku pun adalah bagian dari apa yang sedang terjadi di sini,* pikir Ortus dengan penuh antusias.

Jika ini terjadi di masa lalu, ia tidak akan ambil pusing dengan hal semacam ini. Awalnya, pria bernama Ortus Hyman ini adalah individu picik yang prioritasnya tidak sebanding dengan kekuatan atau statusnya.

Tapi itu bukan lagi masalahnya. Selama pertempuran melawan Raja Iblis, di tengah semua yang terjadi, Ortus telah melihat sang Pahlawan. Ia telah mempelajari bagaimana rupa seorang Pahlawan sejati dan terpesona oleh pemuda yang memancarkan cahaya tersebut. Jadi sekarang, Ortus ingin menjadi bagian dari ombak yang diciptakan oleh Eugene.

Itulah sebabnya Ortus berada di sini.

“Ayo maju!” Aman Ruhr menderu.

Saat serigala-serigala salju menerjang maju, Raja Binatang Aman membuka jalan sambil mengayunkan pedang besarnya. Tanah ini adalah kebalikan dari padang salju yang mereka sebut rumah, namun itu bukanlah hal yang paling penting.

Aman adalah keturunan dari Pahlawan Molon. Ia membawa garis keturunan seorang prajurit agung, dan darah itu saat ini sedang mendidih panas.

Aman mengeluarkan melolong seperti binatang buas.

Pahlawan Molon tidak bisa datang ke sini, namun Aman tahu betul betapa sang mantan raja yang gagah berani itu sangat ingin ambil bagian dalam perang ini. Itulah sebabnya orang-orang dari Ruhr harus bekerja lebih keras lagi.

Atas nama mantan raja mereka yang tidak bisa ambil bagian, semua orang dari Kerajaan Ruhr harus membuktikan kelayakan mereka. Mereka harus membuktikan seperti apa negara Ruhr itu sebenarnya dan betapa beraninya para prajurit dari negara utara tersebut—yang didirikan secara pribadi oleh Pahlawan Molon tiga ratus tahun yang lalu dan terus berdiri hingga sekarang.

“Ayo maju!” Ivic berteriak sambil melepaskan panah dari tali busurnya.

Setelah menembakkan panahnya, ia langsung menusuk ke depan dengan tombaknya.

Ada puluhan kelompok tentara bayaran di medan perang ini, dan ada begitu banyak ksatria pengembara sehingga mustahil untuk menghafal semua nama mereka. Ivic, yang bertugas memimpin mereka semua, membanggakan dirinya sebagai tentara bayaran kelas satu. Namun Ivic bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu. Para tentara bayaran yang ia pimpin, serta para ksatria pengembara, semuanya memiliki harga diri yang tinggi dan meyakini diri mereka sebagai salah satu dari sedikit orang yang berdiri di puncak profesi mereka.

Mereka yang telah berhasil mencapai puncak sebagai tentara bayaran tidak lagi menempatkan pencarian uang sebagai prioritas utama mereka. Mereka justru menghargai kepercayaan, kontrak, dan kehormatan. Mereka tidak datang ke sini karena ingin dibayar atas jasa mereka. Tidak, mereka datang ke sini secara sukarela demi sebuah kehormatan.

Tapi apakah benar-benar wajar mengharapkan mereka menyerahkan nyawa demi kehormatan ini? Lagi pula, di dunia ini di manakah kau bisa menemukan seseorang yang benar-benar tidak takut mati? Mereka yang datang ke sini bukanlah mencari tempat untuk berbaring dalam tidur abadi. Satu-satunya hal yang mereka inginkan adalah kemenangan. Mereka datang ke sini untuk bertahan hidup, untuk menang, dan untuk meraih kehormatan mereka.

“Ayo maju!” Raphael berteriak saat Apollo mempercepat lajunya.

Kekuatan suci Raphael memancarkan cahaya di sekitarnya. Semua makhluk ibusin yang terbang di udara telah disingkirkan. Para penunggang pegasus lainnya juga terbang maju, tetap mengikuti di belakang Raphael.

Penghalang hitam itu telah dihancurkan, menampakkan kota yang telah diduduki oleh Raja Iblis. Bayangan-bayangan telah menghilang di langit sekitar kota, dan yang tersisa hanyalah cahaya.

Benar sekali, itu adalah cahaya. Dewa mereka benar-benar telah menampakkan kehadirannya, dan ia menyinari dunia dengan Cahayanya melalui perbuatan Pahlawan dan Sang Saint. Lihat saja pemandangan di hadapan mereka itu.

Raphael dan para paladin lainnya berlinang air mata. Oh, sungguh cahaya yang cemerlang. Pedang Suci Altair bersinar dengan megahnya.

“Ayo maju!” Carmen berteriak lantang sambil mengepalkan tinjunya.

Pegasus bukanlah satu-satunya yang terbang menuju kota. Wyvern dari Pasukan Ksatria Singa Hitam juga telah mulai maju.

Tidak ada lagi makhluk ibusin tersisa di langit untuk dihajar oleh Carmen, namun meskipun begitu, Carmen mengepalkan tinjunya dan mulai memukuli udara kosong.

Bagi seseorang yang terjebak di dalam telur, cangkang telur itu adalah seluruh dunia mereka. Agar bisa lahir, mereka harus menghancurkan dunia tempat mereka berada. Melihat penampilannya di cermin, Carmen merasa seolah-olah ada dirinya yang lain yang terjebak di dalam cermin, seseorang yang berada di realitas yang benar-benar berlawanan darinya. Jika ia mengulurkan tinjunya ke arah cermin, tinjunya akan menyentuh cermin, dan pada saat yang sama, tinjunya akan beradu dengan tinju dirinya sendiri dari realitas yang lain. Kemudian, dengan melangkah sedikit lebih jauh lagi, ia akhirnya akan menembus ke luar[1].

Carmen dulunya pernah merindukan kesempatan untuk dilahirkan kembali. Ia sangat ingin memiliki kehidupan baru. Ia bermimpi bahwa ia akan memasuki dunia baru dengan cara menembus cermin itu.

Namun semua itu tidak lagi penting sekarang. Itu semua hanyalah kesalahpahaman di pihaknya. Bahkan tanpa menghancurkan apa pun, meskipun ia tidak pernah dilahirkan kembali….

Carmen menyeringai, *Namun, sekarang….*

Ini bukanlah sebuah telur. Tidak ada cermin di hadapannya. Dunia ini masih tetap dunia yang lama dan bobrok seperti biasanya.

Namun… setelah hari ini, begitu mereka memenangkan pertempuran ini, dunia baru akan terbuka di hadapan mereka. Carmen yakin akan hal itu.

“Ayo maju!” Ciel berteriak sambil mengikuti di belakang Carmen.

Semuanya terasa jauh, jauh sekali… menyilaukan. Ia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi di hadapannya sekali lagi. Ciel menyadarinya sekali lagi. Betapa jauhnya jarak antara Eugene dan dirinya. Betapa memancarkannya cahaya pemuda itu. Namun, itu tidak berarti ia menganggap dirinya sebagai seseorang yang tampak menyedihkan sebagai perbandingan. Karena pikiran-pikiran menyedihkan seperti itu sama sekali tidak akan membantu untuk mengejarnya.

Apa yang harus Ciel lakukan adalah tetap memfokuskan pandangannya pada apa yang ada di depan, bahkan jika pria itu begitu menyilaukan hingga ia tidak bisa melihatnya dengan jelas.

“Ayo maju!” Cyan berteriak sambil memacu kudanya ke depan.

Matanya tertuju pada punggung ayahnya yang berada tepat di depannya saat Gilead menerjang maju. Di balik punggung ayahnya, Cyan bisa melihat dinding-dinding kota perlahan-lahan semakin dekat dan dekat. Mengangkat kepalanya, Cyan menatap ke langit.

Tinggi di langit, ada cahaya yang begitu menyilaukan hingga hampir membuat orang berpikir bahwa matahari telah turun lebih dekat ke bumi.

Itu adalah saudaranya.

“Ayo maju!” Gilead menderu, sudah bersimbah darah.

Ia tidak terluka. Seluruh darah ini berasal dari musuh-musuhnya. Bahkan jika Gilead menjumlahkan seluruh darah yang pernah ia lihat sepanjang hidupnya sebelum hari ini, jumlahnya tetap akan lebih sedikit daripada darah yang telah ia lihat sejak menginjakkan kaki di medan perang ini.

Pedangnya, yang telah ia ayunkan ratusan dan ribuan kali hari ini, disarungkan selama beberapa saat.

Sebagai gantinya, Gilead mengangkat sebuah panji. Itu adalah panji Lionheart. Ini adalah bendera yang dibawa Eugene sebagai pembawa bendera saat ia memulai kampanye ini. Bendera itu berkibar di tiup angin saat para Lionheart berpacu maju. Surai mereka berkibar, singa-singa itu bergegas maju.

Gilead mengangkat kepalanya untuk menatap ke langit.

Kata-kata yang diteriakkan oleh semua orang.

Teriakan mereka semua tertuju pada satu orang tunggal.

Eugene mengangguk pada dirinya sendiri, “Baiklah.”

Sayap api hitamnya terentang lebar.

Ia bisa mendengar semua teriakan yang ditujukan kepadanya dari bumi maupun dari langit.

“Ayo maju,” jawab sang Pahlawan kepada mereka.

1. Jika semua ini terdengar familier, kita pernah mengetahui bagaimana Carmen pertama kali bertemu dengan Ariartelle. Carmen bertugas sebagai guru bagi Alchester muda dan dijaga di bawah pengawasan rahasia oleh Ariartelle. Saat berada di pemandian, Carmen secara tidak sengaja menghancurkan salah satu cermin yang digunakan Ariartelle untuk memata-matainya, dan Ariartelle mau tidak mau harus muncul secara langsung untuk menanyakan apa yang sedang terjadi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com