Bahkan di kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah keberatan menerima barang gratisan. Tidak peduli seberapa besar dia membenci seseorang, selama mereka menawarkan sesuatu yang berguna, dia tetap akan menerimanya. Lagi pula, Eugene tidak memiliki perasaan benci yang mendalam terhadap Melkith.

‘Lagi pula, aku sepertinya tidak punya kebutuhan untuk menggunakan Wynnyd untuk saat ini.’

Tentu saja, Eugene tidak bisa begitu saja memutuskan untuk meminjamkan Wynnyd atas kemauannya sendiri. Pedang Badai adalah harta karun milik garis keturunan langsung Lionheart. Eugene saat ini hanya meminjamnya untuk sementara waktu.

‘Meskipun aku rasa sang Patriark tidak akan bilang kalau itu tidak diizinkan.’

Meskipun dia merasa harus meminta izin terlebih dahulu, Eugene tidak terlalu khawatir Gilead akan menolak usulan ini. Meskipun menjadi Patriark dari Klan Lionheart yang sangat menjunjung tinggi tradisi, Gilead Lionheart telah menunjukkan beberapa kali bahwa dia lebih mementingkan sikap realistis dan mengejar kepentingan terbaik klan daripada melindungi tradisi kuno seperti itu.

Dan mereka tidak sekadar menyerahkan Wynnyd begitu saja kepada Melkith. Gilead seharusnya tidak punya alasan untuk menolak jika mereka bisa mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai imbalan atas peminjaman itu selama beberapa hari, asalkan janji itu dicatat dalam bentuk tulisan yang jelas.

‘Dan ini juga menguntungkan bagiku.’

Bahkan saat Eugene memikirkan semua ini, Melkith juga tenggelam dalam pikirannya. Dia sibuk mengingat-ingat berbagai artefak yang telah dikumpulkannya untuk dirinya sendiri, serta buku-buku sihir apa pun yang disimpan secara eksklusif oleh Menara Sihir Putih.

‘…Buku-buku sihir itu tidak cukup bernilai,’ nilai Melkith.

Karena Eugene diizinkan masuk ke Akron, buku-buku sihir milik eksklusif Menara Sihir Putih tidak lagi bernilai besar baginya.

“…Bagaimana dengan tongkat sihir?” Melkith tiba-tiba bersuara. “Anak muda, kau belum punya tongkat sihir, kan? Meskipun kau mungkin merasa bisa menggunakan sihir dengan cukup baik bahkan tanpa tongkat sihir, itu hanya karena semua sihir yang telah kau pelajari sejauh ini masih sederhana.”

“Begitukah?” jawab Eugene dengan sopan.

“Tentu saja begitu,” desak Melkith. “Apa kau pikir para penyihir membawa-bawa tongkat hanya agar terlihat keren? Dengan bantuan tongkat, kau bisa dengan mudah menyelaraskan mana-mu, menyederhanakan semua teknik merapal mantra.”

“Eugene. Aku juga punya banyak tongkat sihir bagus di koleksiku,” Lovellian langsung menyela.

Sejujurnya, dia enggan mengizinkan Melkith meminjam Wynnyd.

Meskipun tidak dijamin bahwa wanita itu akan mampu memanggil Raja Roh Angin hanya karena menggunakan Wynnyd sebagai katalis, bagaimana jika Melkith benar-benar berhasil membuat kontrak dengan Raja Roh Angin?

Master Menara Putih, Melkith El-Hayah, sudah menjadi Pemanggil Roh terhebat dalam sejarah sihir. Sebelum dirinya, tidak ada Pemanggil Roh lain yang berhasil membuat kontrak dengan dua Raja Roh. Jika Raja Roh Angin ditambahkan ke dalam daftar itu… kekuatan yang dipegang oleh Menara Sihir Putih akan menjadi jauh terlalu kuat.

Sebagai Master Menara Merah, Lovellian tidak ingin keseimbangan kekuatan antar menara runtuh. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Melkith, yang sudah begitu berjiwa bebas dan egois, memegang kekuasaan lebih besar daripada para Master Menara lainnya?

‘Dengan kepribadiannya, dia tidak akan mau terlibat dalam urusan sehari-hari Aroth, tapi… tetap saja tidak baik membiarkan terlalu banyak kekuatan berpusat pada satu Master Menara,’ pikir Lovellian.

Contoh nyata dari hal ini saat ini adalah Master Menara Hitam, Balzac Ludbeth. Bahkan di Aroth, dia harus diperlakukan dengan pertimbangan khusus. Ini karena Raja Iblis Penjara, yang telah membuat kontrak dengan Balzac dan memberikan dukungannya kepada Master Menara Hitam tersebut. Balzac adalah Master Menara Hitam sekaligus duta besar Helmuth.

“Kenapa kau terus saja mencoba menghalangi jalanku?” tuntut Melkith.

Lovellian membalas dengan pertanyaannya sendiri, “Kenapa kau harus terus bersikap begitu serakah padahal kau sudah memiliki kontrak dengan dua Raja Roh?”

“Orang tua ini. Apa kau pikir aku tidak tahu apa sebenarnya yang kau takuti? Apakah kau benar-benar khawatir aku akan mengamuk setelah membuat kontrak dengan Raja Roh Angin?”

“Jadi kau sudah sangat menyadarinya kalau begitu.”

“Hei! Meskipun kita sudah saling kenal selama puluhan tahun, apa kau masih belum begitu mengenaliku? Tidak bisakah kau melihat bahwa aku sama sekali tidak tertarik pada urusan merepotkan yang mencampuri urusan kenegaraan Aroth?”

“Meskipun kau bisa mengatakannya sekarang, begitu kau mendapatkan kekuasaan yang terlalu besar, itu pada akhirnya bisa mengubahmu.”

Lovellian tidak meninggikan suaranya. Dia hanya terus menatap Melkith dengan mata tenang, dan Melkith tidak mampu membantahnya serta hanya bisa menggertakkan giginya karena frustrasi.

“…Kau benar-benar seorang patriot yang luar biasa. Sejak kapan kau begitu berdedikasi pada Aroth?” tanya Melkith dengan nada menyindir.

Lovellian menjawab dengan tenang, “Aku hanya tidak ingin berdiam diri dan membiarkan kekacauan lebih lanjut pecah. Balzac saja sudah cukup membuatku pusing.”

“Hah! Dari caramu bertindak, orang mungkin akan berpikir kalau Balzac benar-benar merencanakan sesuatu,” cibir Melkith geli. “Lovellian Sophis, meskipun aku sangat tahu betapa kau sangat membenci penyihir hitam, terkadang kau bertindak terlalu jauh. Apa menurutmu kau tidak seharusnya menghindari salah menilai orang karena prasangka burukmu?”

“Prasangka?” Bibir Lovellian tertarik membentuk senyuman mengejek. “Aku kehilangan keluargaku akibat upaya eksperimen manusia yang dilakukan oleh seorang penyihir hitam. Tepat di depan mataku, aku terpaksa menyaksikan ibu, ayah, dan saudaraku menggeliat menjadi bagian dari satu makhluk buatan (chimera). Jika guruku tidak menyelamatkanku, aku juga akan mengalami hal persis yang sama untuk menjadi bagian dari chimera itu.”

“…Ugh..,” Melkith meringis.

“Jadi, bukankah wajar bagiku untuk membenci penyihir hitam dan memiliki prasangka terhadap mereka?” desak Lovellian.

“…Aku… sudah salah bicara. Maafkan aku,” Melkith meminta maaf. “Kau punya hak untuk membenci para penyihir hitam. Namun… Balzac tetap tidak bersalah, bukan?”

“Aku tidak bisa memastikan hal itu,” dengan mendengus, Lovellian menggelengkan kepalanya. “Bisakah kau benar-benar memastikan bahwa Balzac bukan dalang di balik kekotoran yang terjadi di Jalan Bolero? Belakangan ini, beberapa orang hilang dari Jalan Bolero setiap tahunnya. Kehilangan semacam itu tidak hanya terjadi di Jalan Bolero, tetapi juga di berbagai tempat lain di seluruh Aroth.”

“…Tidak ada bukti bahwa para penyihir hitam berada di balik kejadian-kejadian itu…,” bela Melkith dengan lemah.

“Tentu saja tidak ada. Itulah sebabnya aku juga belum mencoba menginterogasi Balzac. Tapi ada satu fakta yang tidak bisa kita abaikan begitu saja. Sejauh yang kutahu, satu-satunya pihak yang menikmati penculikan orang asing hanyalah para penyihir hitam.”

“…Bukan urusanku apakah kau membenci penyihir hitam atau curiga pada Balzac,” tukas Melkith saat kemarahannya tersulut kembali. “Aku tahu apa yang coba kau waspadai. Namun, aku bersumpah demi mana-ku bahwa aku tidak punya keinginan untuk menyalahgunakan kekuasaanku dan membuat kekacauan. Bahkan jika aku berhasil membuat kontrak dengan Raja Roh Angin, aku tidak akan melakukan apa pun yang mencoreng posisiku sebagai Master Menara Putih.”

“Baiklah kalau begitu,” Lovellian menerimanya dengan mudah.

“…Apa?” Melkith kesulitan merespons.

“Jika kau telah bersumpah demi mana-mu, maka kurasa aku hanya harus mempercayaimu, bukankah begitu?” Lovellian tersenyum hangat seolah-olah sikap dinginnya tadi hanyalah sandiwara belaka.

Melihat ini, Melkith tidak bisa menahan diri untuk tidak berdecak, “Cih… orang tua licik menyerupai rubah ini…!”

“Jangan terlalu tersinggung. Jika aku tadi hanya memintamu untuk bersumpah begitu saja, apakah kau benar-benar akan setuju melakukannya?” tanya Lovellian padanya.

Melkith mendapati dirinya tidak mampu memunculkan sangkalan apa pun dan hanya bisa mengepalkan tinjunya dengan marah. Jika menuruti kemauannya, dia benar-benar ingin mendatangi Lovellian, mencengkeram kerah bajunya, dan meremas tenggorokannya sampai amandelnya meloncat ke luar.

“…Ah, tapi tentu saja,” Lovellian teringat. “Pilihannya tetap ada di tangan Eugene. Mohon maaf karena aku jadi membahas hal di luar topik.”

“Tidak apa-apa,” kata Eugene sopan.

Dia tidak merasa terlalu tersinggung dengan sikap hati-hati Lovellian. Sebaliknya, dia lebih memikirkan kecurigaan sang Kepala Penyihir terhadap Balzac. Bagaimanapun juga, Eugene merasakan kebencian yang sama seperti Lovellian terhadap para penyihir hitam.

Ketika dia pertama kali bertemu dengan Balzac karena insiden Eward sebelumnya, Balzac telah menarik garis pemisah antara dirinya dan para penyihir hitam lainnya, dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah melakukan kejahatan apa pun. Eugene tentu saja tidak bisa mempercayai kata-kata itu. Semua penyihir hitam yang pernah dikenalnya ternyata memang bajingan sejati.

“Aku sudah memikirkannya, tapi aku sebenarnya tidak ingin tongkat sihir,” aku Eugene.

“Jika ada orang yang mendengarmu berkata begitu, mereka akan mengira aku memberikannya begitu saja padamu. Anak muda, aku hanya meminjamkannya padamu. Camkan itu!” desak Melkith.

“Izinkan aku mengatakan ini sebelumnya, tapi aku hanya bisa meminjamkan Wynnyd kepadamu selama beberapa hari,” klarifikasi Eugene. “Tapi jika itu berarti aku hanya bisa meminjam salah satu artefak yang dimiliki oleh Kepala Penyihir Melkith paling lama selama beberapa hari juga, maka kita lebih baik tidak usah melanjutkan kesepakatan ini.”

“Kau…. Seperti yang kuduga, kau benar-benar bocah yang menyebalkan,” gerutu Melkith, bahunya naik turun karena marah saat dia berbalik menatap Lovellian dan kemudian Eugene.

Sekarang setelah dipikir-pikir kembali, tampaknya mereka berdua sudah merundingkan apa yang harus dikatakan demi bisa memanfaatkannya.

“…Mari kita tukar satu tahun untuk setiap satu hari,” tukas Melkith. “Dan itulah penawaran terbaik yang akan kau dapatkan. Jika kau meminjamkanku Wynnyd selama satu hari, aku akan meminjamkanmu salah satu artekfakku selama satu tahun penuh.”

“Jadi kalau aku meminjamkanmu Wynnyd selama seminggu, kau akan membiarkanku meminjam apa pun itu selama tujuh tahun?” konfirmasi Eugene.

Melkith mengakuinya dengan setengah hati, “Benar sekali!”

Dengan sedikit rasa heran, Eugene bertanya, “Apakah kau benar-benar harus sejauh itu hanya karena ingin meminjam Wynnyd?”

“Jangan membuatku mengulangi kata-kataku terus-menerus. Aku harus membuat kontrak dengan Raja Roh Angin bagaimanapun caranya!” seru Melkith dengan gerutuan frustrasi. Karena sudah telanjur mengakui keinginannya, Melkith tidak lagi menahan diri dan melanjutkan, “Maksudku adalah, sejak aku menjadi pemanggil roh, yang selalu kuinginkan hanyalah membuat kontrak dengan Raja Roh Angin. Raja Roh Petir dan Raja Roh Bumi memang hebat, tapi aku harus membuat kontrak dengan Raja Roh Angin!”

“Kenapa?” tanya Eugene terus terang.

“Apalagi alasannya! Karena Yang Agung Vermouth adalah orang terakhir yang berhasil membuat kontrak dengan Raja Roh Angin!” seru Melkith sekali lagi. “Tidak satupun dari pemanggil roh hebat yang berhasil mengontrak Raja Roh sebelum aku yang mampu membuat kontrak dengan Raja Roh Angin. Meskipun kau mungkin tidak menyadari hal ini, di antara para pemanggil roh sepertiku, Raja Roh Angin itu… um… dia bagaikan sebuah impian bagi kami. Hal ini mungkin tidak akan terbayangkan olehmu karena kau lahir di Klan Lionheart, tapi seperti halnya beberapa penyihir yang sangat memuja Bijaksanawati Sienna, beberapa pemanggil roh sangat menghormati Yang Agung Vermouth.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com