Mereka menyantap makan siang yang agak terlambat di salah satu stasiun terapung, di sebuah restoran dengan pemandangan yang luar biasa.

Meskipun makanannya cukup enak, Eugene merasa agak tidak puas karena porsi dagingnya yang mengecewakan. Makanannya di Menara Sihir Merah selalu memuaskan, karena mereka sudah terbiasa dengan permintaannya yang meminta potongan daging besar untuk setiap kali makan selama beberapa bulan terakhir, namun restoran seperti ini yang mengandalkan suasana tidak akan menyajikan potongan daging panggang besar yang sangat diinginkan oleh Eugene.

“Sekarang tubuhmu sudah tumbuh besar, apakah kamu benar-benar harus terus makan secara barbar seperti itu?” tanya Ciel.

“Aku mungkin masih bisa tumbuh,” sanggah Eugene.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu mirip dengan Gargith gara-gara makan seperti itu? Aku benar-benar benci jika kamu tumbuh sebesar itu.”

“Aku juga membencinya. Siapa juga yang menginginkan hal itu?”

Sambil memasang ekspresi tidak menyenangkan, Eugene menyeka bibirnya dengan serbet. Karena daging yang disajikan kepadanya hanya keluar dalam porsi kecil akibat aturan penataan piring restoran tersebut, sebuah gunungan piring kosong telah menumpuk di sisi meja Eugene.

Di sisi lain meja, area di depan Ciel bersih. Eugene berdecak lidah saat melihat Ciel hanya memilih sayuran, selain paprika dan wortel yang tidak disukainya.

Eugene menceramahinya, “Jika kamu sebegitu pilih-pilihnya, tentu saja kamu tidak akan tumbuh besar.”

“Kita tidak bisa terlalu yakin tentangmu, tapi aku sudah tumbuh sepenuhnya,” bantah Ciel.

“Selama kamu berhenti pilih-pilih makanan, kurasa kamu bisa tumbuh sedikit lagi,” saran Ciel.

“Tidak menarik bagiku jika tumbuh terlalu tinggi,” kata Ciel, sambil bangkit dari tempat duduknya.

Eugene melirik sekilas ke arah lengan bawah Ciel yang langsing dan menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju, “Meskipun melatih mana itu selalu bagus, latihan fisik sama pentingnya. Jika manamu habis di tengah pertarungan, kamu akan terpaksa mengandalkan tubuhmu sepenuhnya untuk—”

Ciel memotongnya, “Mungkin karena kamu sempat bergaul dengan Gargith beberapa waktu lalu, bahkan caramu berbicara pun mulai mirip dengannya.”

“Tarik kembali ucapanmu,” pinta Eugene.

Saat Eugene menunjukkan rasa jijiknya secara naluriah, Ciel menjulurkan lidahnya dan tertawa.

“Jadi, aku mendengar sesuatu dari ayah,” Ciel mengalihkan pembicaraan. “Apakah kamu benar-benar menghabiskan 300 juta sal hanya untuk membeli testis raksasa sebagai bantuan untuk Gargith?”

“Lalu kenapa?” tanya Eugene dengan nada membela diri.

“Apakah kamu benar-benar memakannya bersama dia? Aku bertanya pada Hazard tentang hal itu, tapi rupanya bukan hanya para raksasa; semua testis buas memiliki efek bergizi pada tubuh. Tapi tidak peduli seberapa menyehatkannya, bagaimana bisa kamu memakan hal seperti itu?” tanya Ciel dengan campuran rasa penasaran dan jijik.

“Aku tidak memakannya,” tegas Eugene.

“Benarkah? Kalau begitu Sir Gerhard akan senang.”

“Kenapa ayahku harus senang?”

“Dia merajuk karena kamu menyimpan hal bagus sedemikian rupa untuk dirimu sendiri.”

*Ayah, kumohon,* gerutu Eugene dalam hati.

Untungnya, Ciel mengubah topik pembicaraan, “Sudah lebih dari tiga bulan sejak kamu tiba di Aroth. Jadi, apa yang telah kamu lakukan?”

“Membaca buku, belajar sihir,” jelas Eugene singkat.

“Selain hal-hal yang sudah jelas itu,” elak Ciel. “Apakah kamu tidak mengalami pengalaman baru dan menarik?”

Eugene mendebat, “Belajar sihir adalah pengalaman baru dan menarik.”

“Bagaimana dengan Akron?” tanya Ciel.

Meskipun ia datang ke sini untuk membelikan hadiah bagi Ancilla, setelah mereka makan, Ciel memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar pinggiran stasiun terapung alih-alih pergi ke jalanan untuk berbelanja. Saat ia mengajukan pertanyaannya, Ciel menunjuk ke arah danau yang tampak di kejauhan dan ke istana kerajaan, Abram.

Ia melanjutkan, “Bagaimanapun juga, tidak sembarang orang diizinkan pergi ke tempat seperti itu. Tahukah kamu betapa bahagianya ayah dan Sir Gerhard ketika mendengar berita tentangmu yang mendapatkan izin masuk ke Akron?”

“Bagaimana dengan Nyonya Ancilla?” tanya Eugene.

“Di permukaan, ibuku juga bertindak seolah-olah dia senang. Tapi di dalam hatinya, perasaannya lebih rumit.”

“Apa yang harus dirasakan rumit? Bagaimanapun juga, aku toh tidak bisa menjadi Patriark.”

“Itulah masalahnya,” Ciel menoleh untuk menatap Eugene sambil tersenyum lebar. “Kamu mungkin tidak bisa menjadi Patriark, tapi kamu lebih cocok menjadi Patriark daripada kami semua para saudaramu.”

“Itu hanya karena aku sangat berbakat,” balas Eugene tanpa tahu malu.

“Terlalu berbakat juga merupakan sebuah kekurangan. Bukankah lebih baik bagimu untuk menunjukkan sedikit kelemahan di suatu tempat?” saran Ciel.

“Aku akan mengatakannya secara terang-terangan karena aku kesulitan memahaminya, tapi Ciel, apakah kamu datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memperingatkanku sekarang?” kata Eugene dengan senyuman yang mirip dengan senyuman Ciel.

Senyuman ini membuat mata Ciel sedikit bergetar. Selama empat tahun mereka tinggal bersama, ia telah melihat Eugene tersenyum lebih dari beberapa kali.

Tapi sekarang, tatapan matanya berbeda dari saat-saat lainnya. Eugene menatap lurus ke arahnya seolah-olah ia bisa melihat menembus dirinya. Tatapannya membuat Ciel teringat saat pertama kali ia bertemu Eugene empat tahun lalu — saat Eugene menerima tantangan berduel. Eugene telah mendelik ke arah Cyan dengan tatapan persis seperti itu.

“…Sebuah peringatan, seolah-olah,” Ciel dengan ringan mengabaikan tuduhan itu dan menggelengkan kepalanya. “Hanya saja… aku juga merasa sedikit gelisah karena kejadian baru-baru ini. Cyan selalu ingin menjadi Patriark. Jadi situasi ini berujung sangat baik untuk saudaraku. Karena tindakanmu, Eward dan Nyonya Tanis terpaksa meninggalkan kediaman utama.”

“Jika begitu, maka mereka harus berterima kasih kepadaku,” pancing Eugene dengan nada sarkastis.

“Ibu seharusnya merasa berterima kasih kepadamu. Tapi saudaraku… aku takut dia malah akan membenci hal ini,” ungkap Ciel.

Eugene mengaku, “Itulah sebabnya aku cukup menyukai Cyan. Harga dirinya yang tinggi justru mengingatkanku pada seseorang.”

“Siapa?” tanya Ciel penasaran.

“Hanya seorang pria yang harga dirinya tampak terlalu melambung dibandingkan kemampuan aslinya,” gumam Eugene saat ia berjalan melewati Ciel. “Aku tahu apa yang sedang kamu pikirkan. Meskipun kamu selalu mengomel kepada saudaramu, kamu benar-benar menyayanginya, dan meskipun kamu membenci Nyonya Ancilla, kamu tetap mengkhawatirkannya.”

“…” Ciel tetap diam.

Eugene meyakinkannya, “Aku tidak punya niat untuk menjadi Patriark. Aku tidak ingin menjadi Patriark; bahkan jika seseorang menyuruhku, aku tidak akan melakukannya. Selama sisa hidupku, aku tidak akan mengambil tindakan apa pun untuk menjadi Patriark.”

“Jangan mudah mengucapkan hal seperti itu,” keluh Ciel.

“Lalu menurutmu bagaimana?” Eugene berbalik ke arah Ciel dan bertanya. “Apa yang akan kamu lakukan jika suatu hari aku berubah pikiran dan mengatakan bahwa aku ingin menjadi Patriark?”

“…Cyan mungkin akan menerimanya,” aku Ciel ragu-ragu.

“Dan kamu?” tanya Ciel.

Ciel menghindari pertanyaan itu, “Ayah… juga akan menerimamu. Paman Gion dan anggota keluarga utama lainnya juga akan melakukannya. Jika kamu mengatakan bahwa kamu bertekad untuk melakukannya, mereka tidak akan punya pilihan selain menerimamu. Karena jurang perbedaan antara kamu dan Cyan terlalu besar.”

Eugene mengulang, “Aku bertanya kepadamu, apa yang akan kamu lakukan?”

“…Aku juga akan menerimanya,” gumam Ciel dengan bibir mengerucut. “…Meskipun aku tidak akan merasa nyaman dengan hal itu. Karena ibuku tidak akan pernah bisa menerimamu.”

“Nah, lihat itu,” tawa Eugene sambil menyandarkan punggungnya ke pagar pembatas. “Jika aku mengatakan bahwa aku akan menjadi Patriark berikutnya, seseorang akhirnya akan merasa kesal. Itu tidak bisa dihindari. Karena tidak peduli seberapa berbakatnya aku, aku bukan pewaris garis keturunan langsung.”

“…Bukankah itu berarti kamu menyerah demi ibuku?”

“Ada beberapa alasan mengapa aku menyerah pada hal itu. Bahkan jika kalian si kembar dan para kesatria yang melayani keluarga utama menerimaku sebagai Patriark berikutnya, Dewan Tetua tidak akan menerimamu. Bukankah itu akan menjadi tantangan pertama dan paling sulit yang akan aku hadapi?”

Ciel tidak dapat menemukan apa pun untuk membantahnya, “….”

Eugene melanjutkan, “Hal itu saja sudah cukup menjengkelkan, tapi aku benar-benar tidak ingin menjadi Patriark. Untuk apa aku menginginkannya? Menjadi Patriark berikutnya dari garis keturunan langsung Lionheart, apa hebatnya melakukan hal itu?”

“…Bukankah ada banyak keuntungan luar biasa?”

“Bahkan jika aku tidak menjadi Patriark, aku memiliki keyakinan bahwa aku akan selalu mendapatkan perlakuan terbaik di mana pun aku berada.”

“Kamu benar-benar bajingan yang menyebalkan.”

“Tapi apakah aku mengatakan sesuatu yang tidak benar? Mari kita lihat buktinya saja,” sambil terkikik, Eugene mengacungkan satu jari di depan Ciel. “Pertama, aku berasal dari garis keturunan cabang. Tapi pada usia tiga belas tahun, aku adalah orang pertama dalam sejarah klan Lionheart yang mengalahkan anggota keluarga utama dalam Upacara Lanjutan Garis Keturunan. Selain itu, aku menerima penghargaan yang belum pernah terjadi sebelumnya berupa adopsi ke dalam keluarga utama, dan aku bahkan diberi hak kepemilikan atas Pedang Badai Wynnyd.

“Pada usia itu, aku bisa membangkitkan manamu pada percobaan pertamaku, dan aku juga mewarisi Formula Api Putih. Dan sekarang? Perkesambangan Formula Api Putih miliku lebih tinggi daripada Cyan, yang pertama kali mulai berlatih formula tersebut beberapa tahun sebelum aku. Meskipun ada orang dalam sejarah klan Lionheart yang dapat mencapai Bintang Tiga sebelum menjadi dewasa, tidak ada dari mereka yang berhasil mencapai Bintang Tiga saat mereka berusia tujuh belas tahun sepertiku.”

Ciel memperingatkannya, “Kamu benar-benar mulai membuatku kesal.”

“Dan bukan itu saja. Setelah hanya belajar sihir melalui otodidak selama sebulan, aku dapat merapal mantra pertamaku, dan sekarang setelah tiga bulan berlalu, aku telah menerima izin untuk memasuki Perpustakaan Kerajaan, Akron. Ketika aku begitu berbakat, apakah aku benar-benar perlu mengalihkan pandanganku ke kursi Patriark?”

“Baiklah. Kamu menang. Kamu memang sangat berbakat, bajingan menyebalkan.”

Setelah mendengarkan setiap poin satu per satu, Ciel mau tidak mau berpikir bahwa Eugene benar-benar seorang monster. Sambil menatap tatapan licik Eugene yang sedang menyeringai, Ciel menggelengkan kepalanya karena frustrasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com