Jika makam Hamel benar-benar ada, lalu di mana di dunia ini ia bisa ditemukan?

‘…Mungkin di Helmuth?’ Eugene mengingat lokasi tempat ia tewas di kehidupan sebelumnya.

Setelah Sumpah Perdamaian diikrarkan tiga ratus tahun yang lalu, para Raja Iblis dan kaum iblis telah menghentikan rencana invasi mereka. Bahkan para monster yang menjadi gila karena Bisikan Para Raja Iblis pun kembali sadar. Semua monster kegelapan yang tersebar di seluruh benua dengan perintah untuk menyerang manusia tanpa pandang bulu kembali ke Helmuth tanpa meninggalkan satupun dari mereka di belakang.

Seratus tahun telah berlalu begitu saja. Raja Iblis Kehancuran tetap diam seperti biasa, sementara Raja Iblis Penjara, sebagai perwakilan dari seluruh kaum iblis, mulai memperbaiki kerusakan yang telah mereka perbuat.

Tentu saja, segalanya tidak berjalan dengan mulus. Terlalu banyak negara yang telah hancur oleh kaum iblis, menyisakan terlalu banyak orang yang kehilangan seseorang yang berharga akibat kaum iblis. Jadi, meskipun Raja Iblis sendiri maju ke depan dan menundukkan kepala untuk meminta maaf, rasa takut dan kebencian umat manusia terhadap kaum iblis tidak surut begitu saja.

Maka Raja Iblis Penjara mengorbankan nama-nama Raja Iblis yang telah gugur.

Ia mengklaim bahwa bahkan di antara para Raja Iblis, terdapat perpecahan faksi antara kelompok pendamai dan kelompok garis keras. Ia lebih lanjut menambahkan bahwa Raja Iblis Kemurkaan, Kekejaman, dan Pembantaian yang telah tiada adalah anggota dari faksi garis keras, sementara ia adalah satu-satunya anggota dari faksi pendamai.

Bahkan Raja Iblis Kehancuran, yang tetap bersikap sepenuhnya netral dan membisu sepanjang perang, sebenarnya tidak pernah menginginkan perang ini.

Sebagian besar bawahan langsung dari Raja Iblis yang telah tewas telah dibunuh oleh kelompok pahlawan, dan beberapa bawahan yang tersisa ditempatkan di bawah kendali penuh Raja Iblis Penjara.

Lagi pula, para Raja Iblis itu sudah mati. Jadi, seberapa pun besar Raja Iblis Penjara memfitnah mereka, bagaimana mungkin para Raja Iblis yang kalah dan telah tiada itu bisa membalas fitnah tersebut?

Selain dorongan propaganda yang konstan ini, Raja Iblis Penjara juga memberikan dukungan finansial yang besar. Ia membangun sebuah kota megah di pinggiran Helmuth untuk semua pengungsi yang terusir akibat perang. Bagi negara-negara yang menderita kehancuran paling parah, Raja Iblis mengirimkan anak buahnya sendiri untuk membangun gedung-gedung baru dan mengaspal jalan-jalan baru. Ia juga menggelontorkan dana reparasi perang yang sangat besar ke dalam kas negara-negara yang menjadi korban. Di atas semua itu, Raja Iblis telah membersihkan banyak kaum iblis, meminta pertanggungjawaban mereka atas kejahatan perang tersebut.

Hal ini terus berlanjut selama seratus tahun berikutnya—tidak, bahkan sebenarnya, reparasi perang masih terus disalurkan hingga kini. Jadi, negara-negara tetangga Helmuth masih terus menerima dukungan finansial dari Raja Iblis bahkan setelah tiga ratus tahun berlalu.

Begitulah cara Alam Iblis Helmuth mampu berkembang menjadi sebuah kekaisaran yang besar.

‘…Sebuah kekaisaran, ya?’

Eugene tidak benar-benar menganggap Helmuth sebagai kekaisaran yang sejati. Tempat itu hanyalah sebuah neraka di mana berbagai ras monster kegelapan, kaum iblis, Raja Iblis, dan para penyihir hitam yang telah menjual jiwa mereka kepada para iblis berhasil hidup berdampingan entah bagaimana caranya.

Namun, meskipun Eugene berpikiran seperti itu, seluruh dunia mengakui Helmuth sebagai sebuah kekaisaran. Negara-negara tetangga yang terus menerima dukungan dari Helmuth pada dasarnya hampir identik dengan wilayah protektorat Helmuth.

Ibu kota Helmuth dinamai Pandemonium.

Di sinilah kastil Raja Iblis Penjara berada.

‘Tidak mungkin makamku benar-benar ada di Pandemonium.’

Bagaimana mungkin jasadnya disemayamkan di ibu kota Helmuth yang dipenuhi kaum iblis dan masih diperintah secara langsung oleh Raja Iblis Penjara? Hal itu sama sekali tidak masuk akal. Jika memang di situlah makamnya berada, itu praktis merupakan sebuah penghinaan terhadap semua yang telah dilakukan Hamel semasa hidupnya.

Jika rekan-rekannya benar-benar berhasil membunuh Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran lalu memusnahkan seluruh kaum iblis yang tinggal di Helmuth, maka ia tidak akan keberatan jika mereka membangun makamnya di sana. Sebaliknya, dalam keadaan yang berbeda itu, ia akan dengan senang hati menerima kehormatan tersebut.

Tetapi mereka gagal. Baik Raja Iblis Penjara maupun Raja Iblis Kehancuran masih hidup dan baik-baik saja.

‘Ngomong-ngomong, apakah jasadku benar-benar selamat dari kutukan itu?’

Yah, bukan berarti seseorang benar-benar membutuhkan jasad untuk membangun sebuah makam, tetapi mengingat Sienna telah meninggalkan familiar miliknya di sana dan mengamuk karena seseorang berhasil menerobos masuk ke dalam makam itu… sepertinya jasadnya memang disembunyikan di suatu tempat di dunia ini.

Tapi di mana? Jika itu adalah sebuah makam, bukankah biasanya dibangun di tempat yang memiliki hubungan mendalam dengan orang yang telah meninggal? Tidak mungkin makam itu berada di kastil Raja Iblis Penjara, jadi….

Eugene tiba-tiba menyadari, ‘…Jangan-jangan di tanah airku?’

Jika itu adalah tempat yang cocok untuk membangun sebuah makam, bukankah tanah airnya adalah lokasi yang paling mungkin? Eugene mengingat tanah airnya, tempat yang tidak pernah begitu ia pedulikan di kehidupan sebelumnya.

Kampung halaman Hamel terletak di wilayah perbatasan Kerajaan Turas. Meskipun ia tidak tahu seperti apa keadaannya sekarang, tempat itu dulunya adalah lingkungan yang sangat tidak menyenangkan untuk ditinggali pada kehidupan sebelumnya. Monster sering kali bermunculan dari hutan-hutan terdekat, dan para perompak dari daratan utama Turas sering datang menyerang dari seberang lautan.

“Tuan Eugene?” sebuah suara memanggilnya.

Eugene sedang berjalan-jalan di luar Akron untuk menenangkan pikirannya. Begitu mendengar suara itu tiba-tiba memanggilnya, Eugene menggeram kesal. Entah mengapa, para penyihir yang menaruh minat padanya sepertinya sangat menyukai gagasan pertemuan ‘tidak sengaja’. Apakah karena mereka ingin membuat pertemuan itu tampak lebih santai? Tapi jika memang begitu, setidaknya mereka harus menyembunyikan semua tanda-tanda yang mencolok dengan benar. Penyihir yang menunggunya itu tadi mondar-mandir dengan tidak sabar seolah-olah ia sedang memohon untuk diperhatikan, dan ketika Eugene tidak menunjukkan reaksi apa pun dan mengabaikannya begitu saja, pria itu malah mulai berbicara kepadanya.

“Apakah ada yang Anda butuhkan? Di tengah malam begini,” cetus Eugene tidak sabar.

“Sebenarnya saya sedang mengikuti Anda, Tuan Eugene,” aku pria itu.

Meski begitu, setidaknya masih beruntung karena pria yang datang mencarinya adalah Balzac Ludbeth, bukan Komandan Penyihir Istana atau Master Menara Hijau. Balzac berjalan keluar dari bawah lampu jalan magis dan tersenyum kepada Eugene.

“Saya sebenarnya sudah mengikuti Anda sejak Anda meninggalkan Akron. Apakah Anda tidak menyadarinya, Tuan Eugene?” tanya Balzac kepadanya.

“Aku langsung menyadarinya,” ungkap Eugene. “Aku hanya diam saja karena Master Menara Hitam rupanya pura-pura tidak mengenalku.”

“Sepertinya suasana hati Anda sedang tidak baik,” ujar Balzac mengamati.

“Bukannya itu hal biasa,” dengus Eugene.

“Memang benar. Namun, nampaknya suasana hati Anda selalu kebetulan buruk setiap kali kita tidak sengaja bertemu. Apakah itu benar-benar karena saya?” tanya Balzac dengan sopan.

“Sepertinya kau sangat menyadari kebenarannya,” angguk Eugene.

Ia telah cukup sering bertemu dengan Master Menara Hitam selama dua tahun terakhir yang ia habiskan di Aroth, meskipun mereka tidak pernah benar-benar banyak bicara setiap kali bertemu. Biasanya, Master Menara Hitam adalah orang pertama yang mencoba menyapanya, dan Eugene akan membalas sapaan itu sekadarnya saja sambil menunjukkan ketidaksukaannya secara terang-terangan.

Hanya itu saja. Mereka tidak pernah sekalipun berbagi percakapan yang menyenangkan. Untungnya, Master Menara Hitam tampaknya tidak tersinggung dengan sikap Eugene, dan ia juga tidak mencoba menempel pada Eugene seperti yang dilakukan oleh Komandan Penyihir Istana dan Master Menara Hijau.

Balzac langsung pada intinya, “Saya dengar Anda akan meninggalkan Aroth.”

“Dari mana kau dengar itu?” tanya Eugene.

“Saya mendengarnya dari banyak tempat. Tuan Eugene, apakah Anda benar-benar mengira rumor tidak akan menyebar bahkan setelah Menara Sihir Merah mulai mempersiapkan pesta perpisahan untuk Anda?” Balzac tampak terkejut.

“Sepertinya posisi Master Menara Hitam ini sebenarnya cukup santai karena kau punya begitu banyak waktu untuk mendengarkan urusan Menara Sihir lainnya secara cermat. Bukankah akan lebih baik jika kau menggunakan semangat seperti itu untuk lebih memerhatikan aktivitas Menara Sihir Hitam milikmu sendiri?” saran Eugene.

Balzac mengangkat bahu, “Bahkan tanpa keterlibatan saya, para penyihir Menara Sihir Hitam baik-baik saja dengan urusan mereka sendiri. Berkat itu, saya sangat bebas.”

Meskipun Eugene telah menegurnya secara terbuka, senyuman Master Menara Hitam tidak pernah luntur. Eugene tidak menyukai Master Menara Hitam ini. Sejujurnya, ia membenci Balzac dan merasa jijik kepadanya.

Selama dua tahun terakhirnya di Aroth, Eugene telah mendengar berbagai rumor tentang pria itu beberapa kali. Balzac Ludbeth adalah sosok yang cukup unik bahkan jika dibandingkan dengan Master Menara lainnya.

Beberapa dekade lalu, Balzac bukanlah seorang penyihir hitam. Awalnya, ia adalah anggota Menara Sihir Biru, dan di atas semua itu, ia adalah seorang penyihir luar biasa yang hampir dipastikan akan menjadi Master Menara berikutnya. Master Menara Biru saat ini adalah Hiridus Euzeland, tetapi ketika Balzac masih berada di Menara Sihir Biru, Hiridus selalu dinilai berada di bawah kemampuan Balzac.

Balzac seharusnya naik menjadi Master Menara Biru berikutnya dalam beberapa tahun, tetapi ia tiba-tiba meninggalkan Menara Sihir Biru dan pergi ke Helmuth. Alasan yang ia berikan adalah bahwa ia ingin memperluas pengetahuannya tentang sihir.

Sepuluh tahun kemudian, Balzac, yang kembali dari Helmuth, ternyata telah menjadi seorang Penyihir Hitam. Segera setelah kembali ke Aroth, ia memindahkan keanggotaannya dari Menara Sihir Biru ke Menara Sihir Hitam. Kemudian, sambil memenangkan pengakuan dari Master Menara Hitam dan mendapatkan dukungan luar biasa dari para penyihir hitam lainnya, ia bangkit menjadi Master Menara Hitam yang baru.

Setelah naik ke posisi Master Menara Hitam dengan cara ini, Balzac tampaknya tidak melakukan apa pun di lingkungan Aroth. Balzac bahkan berhasil menjaga hubungan baik dengan Hiridus, yang telah menjadi Master Menara Biru, dan ia mencapai kesepakatan yang bersahabat dengan Menara Sihir Biru itu sendiri. Ia menunjukkan rasa hormat kepada Keluarga Kerajaan sekaligus dekat dengan Parlemen. Ia juga tetap menjaga hubungan baik dengan Menara Sihir Putih maupun Menara Sihir Hijau.

IndoWebNovel – indowebnovel.com