Sambil menghela napas, Raja Iblis Penjara berbalik. Dia melihat Kehancuran maju, diselimuti warna-warna yang memusingkan, serta abu dan cahaya yang ditinggalkan oleh para anggota Radiasi Anggun yang teroksidasi beterbangan di udara. Di depan, tampak Raphael menunggangi Pegasus-nya, memimpin pasukan terbang. Di atas tanah, Pasukan Suci menjerit untuk melupakan teror mereka saat mereka maju.

Dia melihat Eugene, yang tidak mampu bergerak. Raja Iblis Penjara mengerti bahwa Eugene tidak punya pilihan selain membeku dalam situasi seperti itu. Kekuatan Raja Iblis Penjara pada akhirnya gagal mendorong Eugene hingga ke jurang keputusasaan, tetapi situasi saat ini mau tak mau akan membuatnya putus asa. Itu sudah lebih dari cukup untuk membawa Eugene ke dalam keputusasaan.

“Apakah kau putus asa karena apa yang kau kejar berakhir sia-sia?” tanya Raja Iblis Penjara. Dia menghela napas lagi dan menampilkan senyum pahit. “Apakah kau putus asa melihat mereka yang memuja-mujamu mengorbankan nyawa mereka dengan sia-sia?”

Kring.

Raja Iblis Penjara mulai berjalan. Rantai-rantai yang muncul entah dari mana terseret di atas tanah mengikuti langkah kakinya.

“Di hadapan Kehancuran yang tak terhindarkan dan tak tertahankan… apakah pada akhirnya kau juga menyerah pada keputusasaan?” selidiknya.

Eugene telah memenangkan perang melawan Helmuth dan Raja Iblis Penjara. Namun, dia tidak bisa memenangkan pertarungan saat ini. Raja Iblis Penjara terlalu mudah meramalkan dan memastikan hasil dari pertarungan ini. Eugene dan rekan-rekannya sudah tidak memiliki sisa kekuatan untuk bertarung.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Ah…!” Raja Iblis Penjara tiba-tiba berseru.

Dia berhenti berjalan. Itu bukan desahan melainkan sebuah seruan tertahan yang keluar darinya. Eugene pasti sedang putus asa sekarang. Pada saat segala sesuatu yang diharapkan olehnya dan rekan-rekannya untuk diselamatkan berakhir sia-sia, merasa putus asa adalah hal yang tak terelakkan.

Di masa lalu yang jauh, Raja Iblis Penjara pernah merasakan hal yang sama. Dia ingin menggulingkan Raja Iblis. Dia ingin menyelamatkan dunia. Dia benar-benar hampir mencapainya tetapi jatuh di saat-saat terakhir. Seorang rekan terpercaya telah menjadi Raja Iblis, dan dunia yang ingin dia selamatkan hancur.

Raja Iblis Penjara tidak selalu terpaku pada masa depan alih-alih masa kini. Berulang kali, saat dia menghadapi permulaan yang baru, dia berpikir, kali ini pasti.

Dia mengharapkan hasil yang berbeda kali ini. Bukan untuk tunduk pada Kehancuran dan beralih ke era berikutnya, melainkan untuk mengakhiri Kehancuran di masa kini. Dia telah gagal berkali-kali. Dia telah kehilangan banyak hal, mengisi banyak kekosongan, melihat dan merangkul banyak hal, namun kehilangan lagi. Dia telah menjadi sendirian berkali-kali. Dia telah putus asa, dan bahkan keputusasaan ini telah dia penjarakan di dalam jurang, hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam.

Seseorang akan menemui keputusasaan ketika keinginan dan tujuannya hancur menjadi ketiadaan. Raja Iblis Penjara sangat mengenal keputusasaan ini. Dia juga tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dienyahkan dengan mudah.

Apakah Eugene akan menyerah dan memilih kematian di sini? Dia pikir begitu. Atau mungkin dia akan melarikan diri dalam teror. Meskipun dia menganggap hal yang terakhir hampir mustahil, berjuang keras dengan penuh ketegaran melawan kemustahilan adalah sesuatu yang mungkin dilakukan oleh pria ini.

Tapi lihatlah!

Darah menetes dari bibir Eugene yang terkatup rapat. Mata yang tadinya diselimuti oleh keputusasaan kini kembali berkedip-kedip memancarkan cahaya. Jemarinya yang gemetar terkepal menjadi sebuah tinju.

Namun, kaki Eugene tidak melangkah maju. Tanpa mengalihkan pandangan matanya yang merah, Eugene justru mengambil langkah mundur sambil terus menatap ke depan. Alih-alih demikian, dia menahan Sienna yang menjerit dan mencoba menerjang maju, serta membuat Kristina melangkah mundur. Dia juga membantu Molon yang terjatuh untuk berdiri.

“Ahh…!” Raja Iblis Penjara kembali berseru.

Tidak ada lagi keputusasaan di mata Eugene. Dia mati-matian mengendalikan kemarahannya sambil memilih untuk mundur alih-alih maju. Dia tidak memilih kekalahan. Sebaliknya, dia memilih untuk menghormati keinginan mereka yang telah memilih kematian demi dirinya, mereka yang telah melangkah maju tanpa perintah.

Jika dia mati sekarang, segalanya akan berakhir. Eugene memahami hal ini dengan jelas, dan Raja Iblis Penjara mau tak mau mengagumi ketetapan hati Eugene.

Eugene Lionheart masih belum menyerah dan bangkit melampaui keputusasaannya. Dia berpegang teguh pada keinginannya bukan hanya untuk masa depan di luar era saat ini, melainkan untuk masa depan sekarang, bersumpah bahwa kematian dari begitu banyak orang yang mengorbankan diri demi dirinya tidak akan sia-sia.

Seandainya Eugene menyerah pada keputusasaan, memilih melarikan diri dalam ketakutan alih-alih mundur dengan kebencian dan tekad, itu tidak akan bisa dihindari…. Itulah kesimpulan yang diambil oleh Raja Iblis Penjara. Meskipun era ini menghadapi akhir yang berbeda dari yang awalnya dibayangkan oleh Raja Iblis Penjara, dia akan menilai dunia ini sudah tamat dan bersiap untuk era berikutnya.

Tapi sekarang, dia tidak memikirkan hal semacam itu. Dunia ini tidak bisa dibuang begitu saja. Sebaliknya, Raja Iblis Penjara berpikir, betapa menyilaukannya cahaya yang beroksidasi tanpa rasa takut akan kematian? Bahkan di hadapan kekuatan kehancuran dan kematian yang tak terbendung, mereka bersatu. Mereka membakar nyawa mereka secara sukarela demi nilai-nilai dan kemuliaan yang jauh lebih besar daripada kehidupan mereka sendiri.

Raja Iblis Penjara tidak terlalu menyukai para fanatik. Sebagian besar dewa yang ditemuinya selama kehidupan abadinya tidak kompeten, dan fakta bahwa dia menciptakan dunia dari awal berkali-kali tak terhitung jumlahnya berarti Raja Iblis Penjara sendiri lebih dekat menjadi sesosok dewa daripada makhluk-makhluk itu.

Namun sekarang, Raja Iblis Penjara bahkan merasakan sebuah komitmen dan cahaya pada para fanatik di garis depan itu yang belum pernah dia perhatikan sebelumnya.

“Mengagumkan.” Karenanya, Raja Iblis Penjara tak kuasa menahan diri untuk tidak takjub dengan tulus.

Krek!

Sang Raja Iblis melompat tinggi dari tanah. Dia langsung melintasi jarak dan mendarat di antara pasukan terbang pimpinan Raphael dan Raja Iblis Kehancuran.

“Raja Iblis Penjara…?!” seru Raphael terkejut, yang tadinya berseru penuh semangat menyerukan kesyahidan.

Raja Iblis Penjara tidak menunggu untuk mendengarkan sisanya dan menggerakkan tangannya.

Kening, kening…!

Banyak rantai melesat keluar dari lengan sang Raja Iblis.

Fwoooosh!

Langit terbelah lebar-lebar. Rantai-rantai dari Raja Iblis telah membuka sebuah portal di dalam ruang. Mustahil baginya untuk membuka portal ke tempat yang jauh, tetapi untuk saat ini, ini sudah cukup. Meskipun dia merasakan kepalanya berputar dan napasnya tertahan, Raja Iblis mengabaikan jeritan eksistensi dan mengayunkan rantai lainnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?!” teriak Raphael sambil buru-buru menarik kendali Apollo, namun dia tidak mampu melawan badai yang ditimbulkan oleh Raja Iblis. Pasukan terbang itu, yang berhadapan dengan warna-warna kehancuran yang menyebar, tersedot ke dalam portal yang dibuka oleh rantai-rantai Penjara.

“Sungguh,” gumam Raja Iblis Penjara sambil megap-megap menarik napas lalu menoleh.

Meskipun dia telah merebut mangsa tepat dari mulutnya, hal itu tidak mempedulikan Raja Iblis Penjara. Sejak awal, makhluk itu sama sekali tidak mengakui eksistensi lain selain Eugene.

Makhluk itu hanya melenyapkan ngengat-ngengat yang terbang ke arahnya.

“Kau bahkan tidak mempedulikanku,” ucap Raja Iblis Penjara dengan senyum mencemooh diri sendiri saat dia terjatuh.

Fiuh…

Raja Iblis Penjara meringkuk sambil menarik napas dalam-dalam. Tubuhnya yang diporsir habis-habisan menjerit kesakitan saat ambruk, namun Raja Iblis Penjara tidak berhenti. Saat terjatuh ke tanah, dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya.

Whoosh!

Saat tangan Sang Raja Iblis menyentuh tanah, rantai yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar dari bumi. Rantai-rantai itu saling menjalin dan membentuk sebuah penghalang masif. Raja Iblis Penjara terhuyung-huyung berdiri sambil megap-megap menarik napas, lalu memuntahkan darah.

“Kau…,” pugar Eugene terengah-engah.

Saat melangkah mundur, dia melihat wujud Raja Iblis Penjara yang terjatuh di hadapannya. Raja Iblis Penjara berulang kali memuntahkan darah, lalu mengangkat kepalanya sambil mengambil napas dengan susah payah.

“Kau tahu apa itu,” ujar Raja Iblis Penjara.

Suara yang mencapainya begitu lemah hingga rasanya bisa putus kapan saja. Sambil terengah-engah menarik napas, Raja Iblis Penjara menoleh kembali ke arah Eugene.

“Vermouth,” jawab Eugene dengan suara pelan.

Sienna dan para Orang Suci terperanjat mendengar jawabannya dan menoleh ke arahnya. Raja Iblis Kehancuran berdiri di hadapan dinding rantai dalam wujud manusia yang diselimuti warna-warna kacau. Namun Eugene bisa merasakan keberadaan Vermouth dari sosok itu. Dia yakin seratus persen bahwa itu adalah Vermouth.

“Benar,” kata Raja Iblis Penjara sambil menyeka darah yang menetes dari bibirnya dengan punggung tangan. “Aku tidak tahu mengapa aku gagal merasakan bahwa segel itu telah rusak, dan aku tidak tahu mengapa wujud itu muncul di sini.”

Kriek, kriek….

Raja Iblis Kehancuran, bukan, Vermouth mulai bergerak lagi. Seiring menyusutnya jarak antara Vermouth dan rantai-rantai yang ditegakkan oleh Raja Iblis Penjara, rantai-rantai itu bergetar semakin hebat.

“Entah ego Vermouth telah dilahap atau tidak, aku tidak yakin. Tapi makhluk itu tertarik ke sini karenamu,” ucap Raja Iblis Penjara.

Eugene mengepalkan tinjunya dalam-dalam tanpa bersuara.

“Kau tidak boleh merasa bersalah. Sebaliknya, berbanggalah, Hamel. Saat kau masih menjadi Agaroth, kau telah menorehkan luka di dalam diri Raja Iblis Kehancuran. Eksistensimu terpatri di inti Kehancuran,” jelas Raja Iblis Penjara.

Kriek, kriek.

Suara rantai juga mulai bergema dari tubuh Raja Iblis Penjara. Sadar akan kebisingan yang bersumber dari tubuhnya sendiri, Sang Raja Iblis kembali menarik napas dalam-dalam.

“Melalui teraan itu, Kehancuran merasakan kehadiranmu. Makhluk itu datang ke sini karena tidak dapat menoleransi keberadaanmu. Jadi, kau boleh berbangga, Hamel. Raja Iblis Kehancuran merasakan bahwa pedangmu bisa menjangkaunya.”

Langkah maju Pasukan Suci terhenti. Mereka waspada terhadap Raja Iblis Penjara, yang tiba-tiba menerobos masuk, melemparkan pasukan terbang ke samping, dan mendirikan dinding rantai untuk menghalangi Raja Iblis Kehancuran. Di tengah tatapan penuh permusuhan dari mereka, Raja Iblis Penjara tersenyum lebar.

“Oleh karena itu, aku akan…” Raja Iblis Penjara berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Hamel, aku akan mengakuimu sekali lagi. Pedangmu cukup tajam hingga mampu memancing Raja Iblis Kehancuran ke sini. Dan tekadmu tidak akan goyah bahkan di hadapan kegilaan kehancuran yang mengancam, serta rekan-rekanmu tidak akan pernah mengkhianatimu.”

Raja Iblis Penjara terkekeh pelan sambil mengangkat kedua tangannya.

Kriek, kriek.

Rantai-rantai yang baru muncul melilit lengannya.

“Apa yang sebenarnya… ingin kau lakukan?” tanya Eugene.

Sudah jelas bahwa Raja Iblis Penjara juga sudah terkuras kekuatannya. Namun, untuk mengerahkan kekuatan sebesar itu—ekspresi Eugene mengeras.

Dia sedang memerasnya. Dia menggunakan jiwa-jiwa yang tidak pernah dia lepaskan, jiwa-jiwa yang akan dia bawa ke era berikutnya. Jiwa kekalnya yang terkutuk itu sedang diubah menjadi kekuatan gelap.

“Jika segelnya telah rusak, maka aku akan menyegelnya kembali,” jawab Raja Iblis Penjara. “Tentu saja, aku bukan Vermouth, jadi aku tidak bisa menahan Kehancuran selama berabad-abad. Segel yang dibuat dengan mengorbankan diriku pada akhirnya akan menjadi tindakan sementara yang tidak stabil. Tapi untuk saat ini, itu sudah cukup untuk menyelamatkan kalian semua.”

Suara tawa kecil berpadu dengan suara gemerincing rantai. Raja Iblis Penjara mengusapkan tangannya ke dadanya lalu menarik keluar sebagian dari rantai kuno itu untuk diserahkan kepada Eugene.

“Seperti yang kukatakan tadi, aku tidak bisa lagi memandumu secara langsung ke pusat Kehancuran. Tapi ini sudah cukup. Rantai ini akan memandumu masuk ke dalam lubuk Kehancuran.”

Eugene hanya bisa menatap Raja Iblis Penjara. Dia tidak mampu memberikan jawaban. Dia tidak bisa sepenuhnya memahami mengapa Raja Iblis Penjara membuat pilihan seperti itu, mengapa dia memilih untuk berdiri menghalangi Kehancuran. Apakah karena dia mengakui kekalahan? Tidak mungkin hanya itu. Sesuatu telah menggerakkan hati Raja Iblis Penjara.

“Aku tidak akan berterima kasih padamu, dan aku tidak mengubah pendirianku untuk membunuhmu,” ucap Eugene sambil menggigit bibirnya dan menggenggam rantai tersebut.

Raja Iblis Penjara mengangguk sambil tersenyum.

“Tentu saja. Apa yang sebenarnya kuinginkan adalah kematian itu sendiri. Tidak perlu dengan damai. Kebinasaan pun tidak apa-apa…. Bahkan penderitaan abadi tanpa kematian pun dapat diterima. Cukup dengan mengetahui bahwa Kehancuran bisa berakhir, dan aku tidak harus berjalan menuju era berikutnya, itu sudah menjadi istirahat yang cukup bagiku,” tutur Raja Iblis Penjara.

Raja Iblis Penjara melilitkan rantai yang mengalir dari dadanya ke sekeliling tangannya.

Kriek.

Saat ruang berdistorsi, rantai serupa muncul di jantung Kehancuran yang sedang mendekat. Raja Iblis Penjara melilitkan rantai yang menghubungkannya dengan Raja Iblis Kehancuran ke tangannya beberapa kali seraya berkata, “Pergilah.”

Eugene melangkah mundur.

“Jangan biarkan nyawa-nyawa yang dikorbankan demi dirimu menjadi sia-sia,” peringat Raja Iblis Penjara.

“Baiklah,” jawab Eugene singkat.

Eugene mendorong Sienna maju, meskipun wanita itu ragu-ragu, dan memanggul tubuh besar Molon ke atas bahunya. Portal di langit yang terbentuk oleh rantai-rantai tersebut jatuh ke tanah. Eugene menunjuk ke arah portal dengan tangannya.

“Kita mundur sekarang.”

Suaranya yang rendah sampai ke telinga Pasukan Suci. Gilead, yang memimpin Pasukan Suci, sempat ragu sejenak sebelum mengangguk. Atas gestur Gilead, Pasukan Suci maju menuju portal sambil berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Berapa lama kau bisa menahannya?” tanya Eugene tanpa menoleh ke belakang.

Rantainya bergetar saat dia menggenggamnya dengan erat. Raja Iblis Penjara kembali memuntahkan darah sebelum menjawab, “Aku akan menahannya sampai kau kembali.”

Eugene mengucapkan satu patah kata, “Bagus.”

Dia tidak menanyakan durasi spesifik atau menganggapnya relevan. Raja Iblis Penjara sedang mengorbankan segala sesuatu yang dimilikinya untuk menahan Kehancuran.

Pernah bertarung melawan Raja Iblis Penjara, Eugene tahu betapa tangguh dan uletnya entitas tersebut. Terlebih lagi, Eugene tidak membutuhkan banyak waktu. Begitu dia pulih secara fisik dan mental, dia berencana untuk kembali ke sini.

Jadi, untuk saat ini, mereka akan mundur. Eugene tidak mengajukan pertanyaan lebih jauh dan melompat melewati portal rantai. Raja Iblis Penjara tidak melihat kepergian mereka melainkan menggerakkan tangannya. Dengan aumannya, semua iblis yang tersisa di medan perang diseret ke arah Raja Iblis Penjara.

“Argh!”

“Yang Mulia!”

Para iblis menjerit dan meronta, tetapi mereka tidak bisa melepaskan rantai yang melilit pinggang mereka. Saat mereka ditarik semakin dekat, jeritan mereka berubah menjadi kutukan dan caci maki. Mereka secara insting tahu apa yang sedang dicoba oleh Raja Iblis Penjara.

“Ya.” Merasa puas dengan rentetan kutukan dan penghinaan itu, Raja Iblis Penjara menyeringai lebar. “Ini sangat cocok untukku.”

Para iblis dilemparkan melewati dinding rantai ke arah Raja Iblis Kehancuran.

Bum, bum!

Para iblis itu langsung musnah begitu bersentuhan dengan warna-warna Raja Iblis Kehancuran yang menyebar. Jiwa-jiwa mereka yang sekarat kembali kepada Raja Iblis Penjara, memperkuat cengkeramannya pada rantai-rantai tersebut.

Whoooo….

Dunia menjerit di sekeliling Raja Iblis Kehancuran. Dinding rantai itu bergetar seolah-olah akan runtuh, dan darah menetes dari tangan Raja Iblis Penjara saat dia terus memegang rantai-rantai itu.

“Inilah… emosi.”

Raja Iblis Penjara tertawa saat dia mendekati Raja Iblis Kehancuran. Saat dia semakin dekat, dinding rantai mengencang di sekeliling Raja Iblis Kehancuran sementara makhluk itu mengangkat tangannya ke arah rantai-rantai tersebut.

Bum…!

Resonansi kuat mengguncang rantai-rantai itu beserta Raja Iblis Penjara, namun dia tidak berhenti.

“Vermouth, apakah ini emosimu?”

Raja Iblis Penjara menerobos dinding rantai untuk berdiri di hadapan Raja Iblis Kehancuran. Warna-warna yang saling berpilin itu terlalu pekat hingga wujud Vermouth tidak kelihatan.

Namun Raja Iblis Penjara merasakan tatapan dan emosi yang tidak salah lagi dari sana. Sejak Eugene melewati portal dan meninggalkan tempat ini, Raja Iblis Kehancuran tidak bisa lagi melihat Eugene. Namun mustahil pula bagi makhluk itu untuk mengikuti Eugene, karena Raja Iblis Penjara mencengkeram erat rantai-rantai tersebut.

“Begitukah?” bisik Raja Iblis Penjara, menggenggam erat rantai-rantai itu dengan kedua tangannya. “Kau masih ada di sana.”

Dinding rantai yang hancur berkeping-keping melingkupi Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran sekaligus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com