Bab 63

ㅡㅡㅡ.[1]

Suara yang dikeluarkan oleh cacing pasir itu panjang, berlarut-larut, dan bergema.

Dengan suara dentuman keras, angin terhempas saat Wynnyd meledakkan sebuah lubang di sisi tubuh cacing tersebut. Eugene berpegangan erat pada dirinya sendiri saat tubuhnya terlempar keluar dari lubang itu.

Sekelilingnya gelap gulita. Ini tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, dia telah merangkak melalui tubuh cacing pasir yang panjang dan berliku-liku serta merobek sebuah lubang di bagian ekornya sebelum akhirnya terlempar keluar darinya. Karena cacing pasir itu telah menggali terowongan ke atas dari bawah pasir isap, tempat asalnya dan tempat Eugene tiba sekarang jelas berada jauh di bawah tanah.

“Ugh,” gerutu Eugene sambil bangkit dari tempatnya jatuh.

Dia telah terlempar cukup jauh. Eugene cukup beruntung karena tidak membentur dinding atau pasir apa pun saat melayang di udara. Dia sudah bersiap untuk terkubur di dalam pasir sebagai skenario terburuk, tetapi sesuai prediksinya, hal itu tidak terjadi.

Satu-satunya hal yang dipanggil oleh mantra pemanggilan itu adalah medan pasir isap dan badai pasir. Cacing pasir itu sendiri tidak dipanggil. Meskipun mungkin terpancing, cacing pasir itu pasti sudah mendiami tanah di bawah gurun sebelumnya.

Karena itulah, jelas akan ada sarang cacing pasir jauh di bawah tanah. Tempat di mana Eugene berdiri sekarang adalah sarang cacing pasir itu. Eugene melihat sekeliling dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Tempat pertama yang dilihat Eugene adalah ke atas. Dia masih bisa melihat ekor cacing pasir itu menggeliat dan berkedut. Dia telah menembus cacing pasir itu dan membuat anus baru, apakah itu akan mati karena hal itu? Dia tidak tahu. Yah, bagaimanapun juga, berkat hal itu, Eugene bisa menyelam ke bawah tanah seperti yang diharapkannya.

Terowongan di bawah gurun sangat… luas. Tapi itulah juga yang dia harapkan. Terowongan-terowongan itu dibuat oleh cacing pasir yang menggali tanah di bawah gurun dengan tubuh besar mereka. Cacing tanah setidaknya akan membuat tanah menjadi subur dalam prosesnya, tetapi cacing pasir sama sekali tidak memberikan manfaat seperti itu.

Cacing pasir ini menyedot semua sumber air di bawah gurun, mengeringkan oasis apa pun. Kemudian cairan tubuh yang mereka keluarkan akan memadatkan pasir saat mereka menggali, menciptakan sistem terowongan yang kompleks dan tidak berguna ini jauh di bawah tanah.

Ini berarti cacing pasir hanyalah monster yang tidak berguna dan kejam. Sarang ini mungkin juga dulunya merupakan sumber air bagi tempat yang bisa menjadi sebuah oasis, tetapi sekarang bahkan tidak ada satu tetes air pun yang tersisa.

Di gurun ini, hanya satu kelompok orang yang dapat menemukan kegunaan cerdas dari cacing pasir yang tidak berguna ini.

Yaitu para penyihir.

Ketika para penyihir mencapai tingkat kekuatan sihir tertentu dan mulai mendengar orang-orang memanggil mereka Archmage dari segala penjuru, mereka sering mulai berpikir untuk menciptakan benda-benda yang disebut ‘dungeon’. Entah itu karena mereka ingin memamerkan keunggulan mereka atau untuk tenggelam dalam penelitian yang tidak ingin diketahui orang lain… alasannya tidak diketahui.

‘Dungeon’ ini adalah ekspresi kuat dari temperamen maverick khas seorang penyihir, dan jenis dungeon yang paling terkenal adalah ‘labirin’. Gurun yang luas dan kosong adalah lingkungan yang sangat ideal untuk dikolaborasikan dengan rancangan dungeon dan labirin milik seorang penyihir.

Pembuat Dungeon.

Sebagian besar monster adalah ancaman berbahaya yang tidak ada gunanya bagi manusia, tetapi cacing pasir sangat disukai oleh para penyihir yang memilih untuk menetap di gurun. Julukan cacing pasir sebagai ‘pembuat dungeon’ diberikan kepada mereka oleh para penyihir ini.

—Begitu kau memanggil mereka, mereka akan menggali di bawah gurun atas kemauan mereka sendiri dan menciptakan labirin untukmu. Waktu yang dibutuhkannya juga tidak lama. Mungkin paling lama sepuluh hari? Jika kau membiarkan mereka begitu saja selama waktu itu, mereka akan menciptakan labirin yang kompleks jauh di bawah tanah. Bahkan jika ada pembuluh air di dekatnya, mereka akan membersihkannya untukmu dengan praktis, dan karena mereka bahkan menyingkirkan semua satwa liar di atas dan di bawah permukaan, betapa lebih praktisnya lagi? Kau bisa membiarkan mereka bekerja, lalu, ketika waktu yang tepat telah berlalu, kau tinggal turun dan membasmi cacing-cacing pasir itu. Setelah itu, yang perlu kau lakukan hanyalah memperkuat labirin dengan sihir…

—Lalu apa? Apakah kau berencana pergi ke gurun nanti dan membuat labirin untuk ditinggali sendiri?

—Apa kau sudah gila? Aku tidak punya hal yang harus disembunyikan, jadi untuk apa aku ingin tinggal jauh di bawah tanah gurun?

Sambil mengingat percakapan yang terjadi sudah lama sekali, Eugene memperkirakan jarak yang telah dia jatuhkan. Sambil melakukannya, dia mengeluarkan peta dan membentangkannya. Meskipun dia telah jatuh jauh di bawah tanah, lokasi tempat Eugene berdiri masih ditandai di peta.

‘Sepertinya… ada jalan.’

Keberuntungan Eugene sedang bagus.

Tidak, tidak mungkin keberuntungannya bisa sebagus ini. Wajah Eugene berkerut. Dilihat dari peta, jalur bawah tanah ini mengarah lurus ke sekitar tempat yang dulunya merupakan kampung halaman Hamel. Bisakah ini benar-benar disebut keberuntungan?

Yah, gurun itu sangat luas, dan masih belum pasti apakah jalur ini akan membawanya sepanjang jalan ke kampung halaman lamanya atau tidak.

Kendati demikian, Eugene tetap tidak bisa menurunkan kewaspadaannya. Mantra pemanggilan itu telah dilemparkan dari dalam tanah, dan lokasi penyergapan masih berada di dekatnya. Jika Dukun Pasir Nahama menggunakan sarang ini sebagai dungeon, dia mungkin akan berpapasan dengan Dukun Pasir atau Pembunuh Bayaran di suatu tempat di depannya.

Tapi sampai saat itu tiba, seharusnya tidak ada masalah.

Namun, masih ada fakta bahwa di depan sana terletak kampung halaman Hamel.

Pengetahuan tentang makam Hamel tidak pernah diumumkan kepada dunia luas. Tidak ada catatan tentang apa yang terjadi pada mayat Hamel. Bahkan dalam dongeng yang ditemukan Eugene di Aula Sienna, tidak disebutkan apakah mayat Hamel ditinggalkan di Helmuth atau apakah rekan-rekannya mengurusnya entah bagaimana caranya.

Namun, Eugene tahu bahwa ada sebuah makam. Jika makam Hamel harus ada di suatu tempat di dunia ini, maka satu-satunya tempat itu adalah di kampung halaman Hamel. Sienna, Anise, Molon, dan Vermouth—dia tidak tahu apa yang mereka pikirkan saat menggali makamnya, tetapi mereka mungkin tidak akan meninggalkan makam rekan mereka yang telah gugur di suatu tempat di Helmuth.

Kampung halaman Hamel.

Itu adalah tempat di mana seorang anak laki-laki biasa kehilangan keluarganya dan semua yang dikenalnya, menyalakan kebencian dalam dirinya terhadap para monster dan Raja Iblis yang telah menghasut mereka. Sejak saat itu, Hamel meletakkan alat-alat pertaniannya dan hanya mengambil senjata. Mengayunkan pedang secara membabi buta, dia bergabung dengan korps tentara bayaran yang membutuhkan pelayan kamp.

Di situlah Hamel dilahirkan.

‘Karena hal itu belum terungkap dalam ratusan tahun terakhir, tempat itu pasti masih tersembunyi.’

Bawah tanah adalah tempat persembunyian yang sempurna.

‘Ini hanya spekulasi, tetapi fakta bahwa Anise datang ke Nahama dengan dalih ziarah… yah… dia mungkin baru saja mengunjungi makamku untuk memberikan penghormatan.’

Tetapi apakah Anise benar-benar akan melakukan hal seperti itu?

‘Gurun Kazani tercipta kurang dari dua ratus tahun yang lalu. Jika kau menyatukan fakta-fakta itu, waktunya kurang lebih pas. Sementara Dukun Pasir Nahama bersenang-senang di sana, mereka mungkin menemukan makamku… lalu bagaimana jika familiar Sienna tewas dalam prosesnya?’

Jika itu masalahnya, apakah Nahama terlibat dalam hilangnya Sienna? Atau apakah itu Helmuth, yang sejak lama menjadi kekuatan di balik Nahama?

Eugene tidak bisa memastikannya. Karena itu, dia harus memeriksanya sendiri.

Eugene berjalan maju tanpa menarik keluar kedua tangannya, yang masih terkubur di dalam jubahnya.

* * *

“Laman Schulhov.”

Laman dengan putus asa mempertahankan kesadarannya yang mulai kabur. Beberapa wajah tampak berbayang di penglihatannya yang kabur. Dia tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi orang-orang yang telah menangkapnya tampaknya menutupi wajah mereka dengan topeng abu-abu dan mengenakan serban di kepala mereka.

Mereka adalah para Dukun Pasir.

“Untuk apa tuan muda berbakat dari Klan Lionheart datang jauh-jauh ke sini? Dan mengapa kau, seorang prajurit Emir Kajitan, bertindak sebagai pemandu bagi bocah Lionheart itu?”

“…” Laman menolak untuk membuka bibirnya yang terkatup rapat.

Untuk menyelamatkan Eugene, yang telah ditelan oleh cacing pasir, Laman berlari ke arah pasir isap. Apa yang diharapkan Laman bisa dicapai dengan berjalan melewati pasir isap adalah untuk merobek cacing pasir tersebut. Meskipun, cacing pasir yang begitu besar adalah lawan yang sangat tangguh, bahkan bagi seorang prajurit yang mampu memancarkan energi pedang.

Kendati demikian, Laman telah mencoba menyelamatkan Eugene. Ketika Laman hampir tersedot ke bawah pasir isap, angin yang dikirim oleh Eugene-lah yang menyelamatkannya. Momen itu terpatri dengan jelas di benak Laman.

Ketika sebagian angin yang menopang tubuh Eugene berhembus ke arah Laman, Eugene tidak lagi bisa melayang di udara dan perlahan mulai terhanyut. Dengan isapan dari tornado pasir yang perlahan membesar di dekatnya… Eugene membiarkan dirinya berada dalam kondisi di mana dia tidak bisa mengendalikan gerakannya.

Kemudian cacing pasir itu meletus dari bawah.

‘Untuk menyelamatkanku… dia memberikan nyawanya sendiri…!’

Faktanya, jika dipikir-pikir lagi, Laman akan menyadari bahwa Eugene tidak ditelan oleh cacing pasir melainkan melompat masuk dengan kedua kakinya sendiri. Namun, Laman tidak dapat membayangkan kemungkinan seperti itu. Kecuali jika kau sudah gila, tidak mungkin kau akan melemparkan dirimu ke dalam rahang cacing pasir.

Dengan kata lain, Eugene Lionheart telah mengorbankan nyawanya sendiri demi menyelamatkan Laman. Tapi kenapa? Laman tidak dapat memikirkan alasan di balik tindakannya ini. Satu-satunya hal yang penting bagi Laman pada saat itu adalah kebutuhan untuk membalas budi penyelamat nyawa ini.

“Mungkinkah Tairi Al-Madani berencana mengkhianati Nahama?” tanya Dukun Pasir itu sambil mendekatkan kepalanya ke arah Laman. “Sudah menjadi tugasnya untuk menghalangi mereka yang seharusnya tidak boleh datang ke sini. Baginya untuk gagal dalam tugasnya dan malah melampirkan seorang pemandu—”

“Apa yang kalian semua lakukan di sini, di tempat yang sangat jauh di bawah tanah ini?” Laman mengeluarkan suara parau. “Oasis itu. Itu adalah ilusi, bukan? Badai pasir itu juga diciptakan dengan sihir. Apakah itu semua perbuatan kalian?”

“Sepertinya kau tidak memahami situasi dirimu sendiri,” sambil berdecak, Dukun Pasir itu menggelengkan kepalanya.

Kriet, kriet, kriet!

Tekanan pasir yang mengikat anggota tubuh Laman semakin menguat.

Laman terengah-engah dalam kesakitan, “Gah…!”

“Kamilah yang mengajukan pertanyaan di sini,” Dukun Pasir itu mengingatkannya. “Apakah kau menutup mulut demi kehormatan tuanmu? Itu sia-sia, Laman Schulhov. Kau akan mati bagaimanapun juga, tetapi karena kau akan mati, bukankah kematian tanpa rasa sakit akan lebih baik daripada kematian penuh siksaan yang menantimu?”

Laman menggertakkan gigi, “Bunuh saja aku…!”

Dukun Pasir itu mengabaikan permintaannya, “Mengapa Eugene Lionheart datang ke Kazani? Sejak saat dia memasuki Nahama, dia bergerak dengan tujuan yang jelas. Menurut pandangan kami, satu-satunya kemungkinan tampaknya adalah dia berusaha membuat Emir Kajitan mengkhianati Nahama.”

“Mengkhianati…?” Mata Laman yang merah menyala saat dia mengucapkan kata ini.

Mengkhianati. Kata ini mengonfirmasi beberapa kebenaran yang tidak menyenangkan bagi Laman. Pertama, ada Dukun Pasir di Kazani. Mereka menciptakan badai pasir, memaksa gurun untuk meluas. Dan Emir Kajitan tidak hanya mengetahui hal ini, tetapi dia juga bekerja sama dengan mereka…

“Lancang sekali kalian menyerang wilayah negara lain dengan cara murahan seperti itu!”

Air liur keluar dari mulut Laman saat dia tiba-tiba berteriak. Mata Dukun Pasir itu mengerut dengan cemberut saat dia mundur.

“Menyerang? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” kata Dukun Pasir itu.

“Untuk apa lagi kalian semua, yang seharusnya melindungi keluarga kerajaan, berada di sini?! Dan badai pasir itu…!” tuduh Laman dengan marah.

“Sepertinya kau membuat kesalahan besar. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa desertifikasi dapat dipercepat hanya dengan kekuatan kami sendiri?” tanya Dukun Pasir itu dengan mendengus. “Meskipun aku tahu para prajurit biasanya bodoh, setelah mendengar kata-kata bodoh seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa geli. Butuh ratusan Dukun Pasir untuk menciptakan badai pasir yang cukup besar untuk menyebabkan desertifikasi.”

Tututuk!

Kekuatan pasir yang mengikat tubuh Laman semakin bertambah kuat.

“Kuuuh…. Kalau begitu… jika memang begitu… mengapa kalian… berada di sini…?” Laman mengerang mengajukan pertanyaannya.

“Aku tidak punya alasan untuk menjawabnya,” cemooh Dukun Pasir itu.

“Jika kalian toh ingin membunuhku, maka setidaknya kalian harus memberitahuku alasannya!”

“Untuk apa Eugene Lionheart datang ke Kazani?”

“Apa begitu penting alasan dia melakukannya?! Lord Eugene sudah binasa! Kalian… dia mati karena kalian!”

“Itu tidak benar,” jawab Dukun Pasir yang lain atas tuduhan Laman sambil tertawa. “Jika Eugene Lionheart sudah mati, maka penyebabnya hanyalah sebuah kecelakaan. Dia pergi ke gurun berbahaya yang seharusnya tidak ia masuki dan mengalami bencana yang tak terelakkan.”

“Itu omong kosong!” bentak Laman.

“Tanggung jawab atas kematiannya akan ditimpakan ke kepala Tairi Al-Madani,” lanjut Dukun Pasir itu. “Itu semua karena kaulah yang memandunya ke sini. Meskipun aku pernah mendengar bahwa dia adalah kesayangan sang Patriark, pada akhirnya, dia hanyalah anak angkat dari garis keturunan sampingan. Selama kita menyerahkan kepala seorang Emir kota besar kepada Klan Lionheart, itu seharusnya cukup meredakan kemarahan mereka.”

Laman mengutuk, “Kalian bajingan!”

Dukun Pasir itu menyarankannya, “Jika kau ingin berguna bagi tuanmu, maka akan lebih baik bagimu untuk mengakui semua yang kau ketahui. Tergantung pada alasannya, kami mungkin masih bisa menangani situasi ini dengan lancar.”

“Menanganinya dengan lancar…? T-tunggu sebentar. ‘Jika Eugene Lionheart sudah mati?’ Apakah itu berarti Lord Eugene masih hidup?” Laman berjuang keras untuk mempertahankan kesadarannya yang mulai pingsan.

Saat ini, prioritas Laman bukanlah Emir Kajitan, melainkan Eugene.

Salah satu Dukun Pasir mempertanyakannya, “Apakah kau benar-benar memprioritaskan Eugene Lionheart di atas kepala tuanmu sendiri?”

“Sudah jelas dia hanya mempermainkan trik,” amati Dukun Pasir yang lain. “Apakah kau benar-benar mengklaim bahwa keputusan untuk memandu Eugene Lionheart dibuat atas kemauan pribadimu dan bukan perintah Tairi Al-Madani?”

Laman hanya menuntut dengan putus asa, “Di mana tuanku?!”

“Sepertinya kata-kata kita tidak sampai kepadanya,” keluh salah satu Dukun Pasir.

Yang lain bertanya, “Bukankah lebih baik membunuhnya saja? Lagipula, hidupnya tidak ada gunanya.”

“Tidak. Dia mungkin masih berguna sebagai sandera.”

Meskipun mereka tidak tahu alasannya, Eugene Lionheart memang telah mencoba menyelamatkan Laman Schulhov.

Para Dukun Pasir tidak menanyai Laman lebih jauh dan malah berkumpul untuk duduk di antara mereka sendiri.

“Jadi, apa yang telah kalian temukan?”

“Dia dimakan bulat-bulat oleh cacing pasir raksasa… apakah benar-benar mungkin untuk bertahan hidup dari hal seperti itu?”

“Sebuah lubang telah muncul di ekornya.”

“Lalu kenapa? Apakah maksudmu setelah dimakan oleh cacing pasir, dia memotong lubang di ekornya dan merangkak keluar?”

Semakin mereka melihat faktanya, semakin sulit bagi mereka untuk mempercayainya. Para Dukun Pasir mendengus geli sambil menggelengkan kepala.

“Kita tidak bisa membiarkannya pergi ke mana pun yang dia inginkan begitu saja.”

“…Para Pembunuh Bayaran sedang menjelajahi sarang ini. Mereka seharusnya segera menangkapnya.”

“Lalu bagaimana setelah itu?”

“…Bukan ide yang bagus untuk mencari masalah dengan Klan Lionheart. Seharusnya sudah cukup untuk menghapus ingatannya dan membuangnya ke luar Kazani. Tidak, sebenarnya mungkin lebih baik bagi kita untuk secara aktif menunjukkan bahwa kita melindunginya. Siapa tahu, kita bahkan mungkin diberi imbalan atas kebaikan kita.”

“Hanya saja sangat disayangkan dia tidak ada di sini. Jika dia ada di sini—”

“Sst.”

Hal itu terjadi tepat pada saat Dukun Pasir yang ketakutan itu mengerutkan bibirnya dan menyuruh rekannya untuk diam.

Brug!

Raungan keras mengguncang tanah di bawah. Para Dukun Pasir semuanya bangkit dengan cemas. Mereka memejamkan mata rapat-rapat dan menyelaraskan mana mereka dengan pasir untuk mengidentifikasi apa yang menyebabkan raungan ini.

Pemandangan yang sama terlihat di setiap ladang penglihatan mereka yang gelap. Mengenakan jubah hitam, Eugene Lionheart mendekati lokasi mereka dari tempat yang tidak jauh dari mereka. Dengan setiap ayunan pedang biru peraknya, penghalang sihir yang melarang masuknya penyusup itu robek berkeping-keping.

‘Bagaimana dengan para Pembunuh Bayaran?’

Mereka memperluas bidang penglihatan mereka untuk mencakup jalur yang telah dilewati Eugene. Ada mayat berserakan di mana-mana, baik dari pihak Pembunuh Bayaran maupun Dukun Pasir.

‘Dia bergerak sangat cepat?’

Setiap Pembunuh Bayaran yang tinggal di kamp mereka telah menerima cukup banyak pelatihan untuk menjadi ancaman besar bahkan bagi prajurit yang paling terampil sekalipun. Begitu pula dengan para Dukun Pasir. Ini berarti mereka seharusnya memiliki kekuatan yang cukup untuk tidak dibantai hanya oleh satu orang.

Terlebih lagi, ini adalah medan pertempuran yang menguntungkan bagi para Pembunuh Bayaran dan Dukun Pasir. Sarang yang dibuat oleh cacing pasir ini sudah menjadi labirin yang kompleks dengan sendirinya, tetapi para Dukun Pasir yang mulai menggunakannya puluhan tahun lalu telah membuat labirin ini menjadi semakin rumit.

Para Pembunuh Bayaran yang dikerahkan di sini cukup mahir untuk dapat menavigasi labirin dengan mata dan telinga tertutup. Dalam situasi seperti itu, akan sulit bagi prajurit paling terampil sekalipun untuk menyadari teknik siluman mereka. Serangan mendadak mereka seharusnya cukup untuk menyayat leher prajurit biasa mana pun.

Para Dukun Pasir juga memiliki keuntungan di sini. Meskipun badai pasir besar seperti yang mereka ciptakan di permukaan adalah mustahil, di tempat seperti ini, di mana ada pasir di semua sisi serta di atas dan di bawah, sihir pasir apa pun yang dilemparkan di sini akan memiliki kekuatan yang lebih besar dari biasanya.

Sayangnya bagi mereka, Eugene bukanlah lawan yang baik untuk mereka hadapi.

Karena Eugene telah bersiap untuk menerobos masuk secara paksa ke gurun Kazani, ini berarti dia telah menerima kenyataan bahwa dia harus menghadapi para Pembunuh Bayaran dan Dukun Pasir. Dia bahkan yakin bahwa dia akan diserang oleh para Pembunuh Bayaran kembali di oasis dan tetap masuk ke sana.

Kemudian dia berhasil memasuki terowongan jauh di bawah tanah. Eugene cukup yakin bahwa para Dukun Pasir tinggal di suatu tempat di bawah tanah dan para Pembunuh Bayaran juga bersembunyi di sini.

Jika Eugene tidak memiliki keyakinan untuk melindungi dirinya dari mereka, dia tidak akan melangkah lebih jauh.

Pembunuh Bayaran dan Dukun Pasir bukanlah satu-satunya yang memiliki keuntungan di labirin ini. Eugene, dan Hamel, terbiasa dengan segala jenis medan pertempuran.

Hamel bahkan pernah bertarung melawan Pembunuh Bayaran sebelumnya.

Tidak seperti para Pembunuh Bayaran, yang mempelajari teknik pembunuhan mereka melalui pelatihan keras, ada banyak pembunuh alami di antara para buas iblis dan ras iblis di Helmuth. Ada makhluk buas iblis yang bisa berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya dan ras iblis yang bisa menikammu dari belakang tanpa menunjukkan sedikit pun jejak kehadiran mereka.

Bersiap untuk menerima serangan mendadak dalam situasi yang tidak menguntungkan telah menjadi sifat kedua baginya.

Kendati demikian, Hamel berhasil bertahan hidup. Dengan setiap serangan mendadak keparat yang diterima Hamel, luka di tubuhnya bertambah satu demi satu. Dan setiap kali dia menerima luka baru, dia menjadi lebih akrab dengan serangan mendadak, sampai suatu hari, jumlah cedera yang diterimanya berhenti bertambah.

‘Level para Pembunuh Bayaran di sini tidak begitu hebat. Keahlian siluman mereka hanya pada tingkat mahir… dan kendali mereka atas mana mereka juga tidak luar biasa,’ kritik Eugene.

Pembunuh Bayaran paling terkenal di Nahama tidak hanya berada di level ini. Pembunuh Bayaran kelas tertinggi memiliki teknik siluman yang sebanding dengan makhluk buas iblis atau ras iblis dan sangat gigih hingga mereka bahkan tidak bisa dianggap sebagai manusia.

Pembunuh Bayaran yang telah dihadapi Eugene sejauh ini memang gigih, tetapi mereka tidak terlalu menakutkan.

‘Jika ini adalah situs penting bagi Nahama, seharusnya ada Pembunuh Bayaran yang lebih baik daripada orang-orang ini.’

Para penjaga di sini terlalu lemah.

Meskipun ada banyak Dukun Pasir, keterampilan mereka juga tampaknya tidak begitu hebat. Jika ini benar-benar bagian penting dari rencana Nahama untuk menyerang negara lain, maka pasukan yang lebih banyak dan terlatih dengan lebih baik seharusnya ditempatkan di sini.

Bahkan jika agresi teritorial bukan tujuan mereka, tidak peduli apa tujuan lain yang mungkin mereka miliki untuk berada di sini, jika tempat ini memiliki nilai yang besar bagi Nahama, tempat ini seharusnya menerima dukungan lebih lanjut.

Tetapi persiapan yang ditunjukkan di sini terlalu minim.

‘Mungkinkah Nahama… tidak, sultan tidak terlibat dalam hal ini?’

Indera tajam Eugene terus mengawasi sekelilingnya. Saat musuh keluar dari mode silumannya untuk melakukan serangan, tubuhnya akan bereaksi dengan sendirinya. Bukan itu saja. Eugene juga tahu cara menggunakan teknik siluman. Ini berarti labirin ini bukan hanya medan pertempuran yang nyaman bagi para Pembunuh Bayaran, tetapi juga bagi Eugene.

Lalu ada sihirnya.

Formula Ring Flame memperkuat semua mana yang dimanipulasi Eugene, termasuk perisai mana yang dia ciptakan saat menjalankan formula tersebut. Bahkan hanya dengan Jubah Kegelapan saja, dia dapat dengan mudah memblokir mantra hingga Lingkaran Kelima, dan kemudian perisai mana miliknya ditambahkan di atasnya.

Ini berarti dia bisa mengabaikan mantra apa pun yang dilemparkan ke wajahnya. Tentu saja, tidak ada kebutuhan nyata baginya untuk mengabaikannya begitu saja. Alih-alih mengabaikan serangan dan menahan gempuran tersebut, dia jauh lebih suka menghindari mantra itu dan melakukan serangan balik.

“Gak!”

Sebuah mantra meluncur ke arahnya dari depan, sebuah peluru pasir yang telah dibentuk hingga berujung tajam. Eugene mengangkat jubahnya ke arah mantra tersebut, menelannya, dan kemudian mengirimkannya kembali ke jalurnya. Dia berhasil menghitung koordinat spasial targetnya secara instan.

Mantra yang kembali itu menabrak dada Dukun Pasir tersebut secara telak. Kemudian terjadilah serangan mendadak.

Eugene mengira dia telah membunuh cukup banyak dari mereka, tetapi tampaknya masih banyak Pembunuh Bayaran yang tersisa. Eugene bahkan tidak perlu menggerakkan tubuhnya untuk merespons serangan itu. Angin yang melingkari tubuhnya memblokir bilah pedang Pembunuh Bayaran itu dan kemudian merobek Pembunuh Bayaran tersebut berkeping-keping.

‘Terowongan-terowongan itu perlahan semakin membesar.’

Ketika dia menyebarkan inderanya secara luas, Eugene dapat mengatakan bahwa semua Pembunuh Bayaran dan Dukun Pasir yang tersebar di seluruh labirin bawah tanah sedang berkumpul di sini.

‘Jalurnya juga mengarah ke sini,’ catat Eugene sambil memeriksa peta yang dipegangnya di satu tangan.

Kampung halaman Hamel sudah dekat.

“Rasanya jauh lebih aneh dari yang kukira,” aku Eugene pada dirinya sendiri.

Emosinya bergejolak.

“Aku tidak pernah menyangka akan hidup cukup lama untuk melihat makamku sendiri.”

Formula Ring Flame terus memperkuat mananya. Dengan setiap putaran dari lingkaran Bintangnya, warna api Eugene perlahan-lahan berubah.

Eugene melanjutkan, “Aku juga tidak pernah menyangka akan bertemu dengan para perampok makam di sana.”

“Penyusup!” seru seorang Pembunuh Bayaran sambil melompat turun dari langit-langit, menggenggam belati.

Meskipun itu adalah serangan mendadak yang sudah jelas, kata yang diteriakkannya sangat mengagitasi emosi Eugene yang sudah bergejolak.

“Penyusuuuuup? Sialan ini!” dengan teriakan nyaring, Eugene melafalkan mantra.

Fwooosh!

Api biru melingkupi tubuh Pembunuh Bayaran itu. Eugene tadinya berencana membakarnya perlahan-lahan sampai mati, tetapi sihir api yang diperkuat oleh Formula Ring Flame miliknya terlalu kuat untuk hal itu. Pembunuh Bayaran itu bahkan tidak sempat berteriak dengan benar sebelum hancur menjadi abu.

“Kalian para bajingan pencuri keparat!” bentak Eugene sambil melompat maju.

[1] Bagian teks ini dibiarkan persis seperti yang ditulis oleh penulis dan tampaknya merupakan auman dari cacing pasir. Kami yakin ini dimaksudkan sebagai suara yang keras, tidak dapat dipahami, dan tak tergambarkan, itulah sebabnya penulis menulisnya sebagai tiga garis hubung ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com