Setelah ledakan keras, seluruh dunia menjadi sunyi.

Morris merasa kesadarannya melayang seolah-olah ia telah sepenuhnya terlepas dari tubuhnya. Ia tidak tahu di mana ia berada, tahun berapa sekarang, dan bahkan untuk sesaat, ia bahkan lupa identitasnya sendiri. Dalam benaknya, cendekiawan tua itu hanya melihat kehampaan tak berujung yang dikelilingi oleh turbulensi cahaya dan bayangan.

Butuh waktu yang sangat, sangat lama bagi Morris untuk menyusun kembali jiwanya yang terfragmentasi. Kemudian, ia mengingat semuanya – namanya, tempat tinggalnya, pekerjaannya, dan mengapa ia mengunjungi toko barang antik hari ini setelah mengetahui sesuatu hampir merusak putrinya.

Jawabannya ada tepat di depannya: keluarga ini berasal dari subruang!

Raungan dan suara keras yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke depan seolah-olah merobek bumi hanya dengan memikirkannya. Ia baru saja memperbaiki jiwanya, dan sekarang, ia akan terkoyak secepat itu pula. Namun, pada saat kritis itulah gumpalan kabut yang berputar menyapu dirinya dari segala arah, melindungi indranya dari kekacauan.

Lapisan kabut ini disebut ketidaktahuan dan kebodohan. Salah satu berkah yang diberikan kepadanya oleh Dewa Kebijaksanaan Lahem. Dengan memanfaatkan waktu luang ini, Morris akhirnya punya waktu untuk berpikir dan melihat sekeliling. Dari situ, ia melihatnya, secercah cahaya yang berkedip-kedip di balik kabut yang tak berujung.

Itu adalah secercah cahaya yang terbentuk dari banyak sumber cahaya besar dan kecil. Di tengahnya ada cahaya merah, seukuran kepala manusia, dikelilingi oleh puluhan cahaya kecil berwarna biru, hijau, dan merah. Seperti semacam matriks, berkedip cepat tanpa urutan. Namun, entah bagaimana, itu mengandung logika dan ritme di dalamnya…”

Kilauan yang berkedip-kedip secara teratur ini menjadi titik jangkar yang sepenuhnya menstabilkan pikiran Morris di antara aliran cahaya dan bayangan yang bergejolak tak terhitung jumlahnya. Akhirnya, setelah beberapa saat terkejut, ia juga menyadari apa kilauan yang berkedip-kedip itu – ia sedang berhadapan dengan Lahem, Dewa Kebijaksanaan itu sendiri!

Setiap universitas dan laboratorium Akademi Kebenaran selalu memiliki penggambaran Lahem yang persis sama di dalam kodeks suci. Dijelaskan bahwa Dewa Kebijaksanaan tidak mengambil wujud manusia; sebaliknya, ia adalah serangkaian cahaya berkilauan di luar batas kabut.

“Tuhan!” Morris tersentak dengan emosi yang kuat saat ia dengan cepat berlutut dalam pengabdian, “Apakah Engkau di sini untuk membimbingku?”

“Cahaya” yang berkedip-kedip itu tidak menanggapi cendekiawan tua itu; sebaliknya, cahaya itu mengeluarkan getaran sonik rendah yang langsung masuk ke kepala sejarawan tua itu.

“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…”

“Kau…” Morris menatap cahaya itu dengan takjub. Ia tidak bisa memahami Lahem… Ia memang ingin, tetapi dewa kebijaksanaan yang sulit dipahami itu tidak mengizinkannya untuk bertanya lebih lanjut.

Rasa penolakan yang kuat menyelimuti jiwanya di detik berikutnya,mengeluarkannya langsung dari ruang yang kacau dan mengerikan ini.

Tubuhnya gemetar, dan otaknya terasa mendidih karena kelebihan informasi yang masuk ke indranya sekaligus – suara lalu lintas, lonceng di kejauhan, hembusan angin, dan bunyi sepeda. Kemudian terdengar suara langkah kaki yang mendekat dengan cepat, suara khawatir seorang gadis yang samar-samar terdengar seperti suara muridnya.

“Tuan Morris?! Kenapa Anda di sini… Apakah Anda baik-baik saja?”

Morris mengangkat kepalanya dengan linglung dan melihat Nina berdiri di depannya, tetapi di detik berikutnya, gadis itu berubah menjadi nyala api melengkung yang dikelilingi abu yang berputar-putar di sekelilingnya!

Menyadari itu bukan mimpi, Morris dengan kaku menoleh ke samping dan bertemu dengan tatapan raksasa yang berkilauan itu. Makhluk itu sama kacaunya seperti yang dia ingat dengan mata yang memancarkan kekuatan subruang, tetapi garis wajahnya telah berubah menjadi seorang pria paruh baya yang ramah yang menunjukkan kepedulian padanya.

Jalanan di kejauhan juga tidak normal – jalanan itu berguncang seperti gempa bumi. Tanah di bawah kakinya juga menggeliat seperti daging. Pintu dan jendela di toko barang antik semuanya telah menjadi lubang hitam yang berputar-putar. Lalu ada langit… Morris tidak tahu bagaimana itu mungkin, tetapi seluruh cuaca gelap telah menjadi lautan api, terus-menerus terbakar, bergolak, dan sesekali memuntahkan anggota tubuh tak berbentuk dari banshee yang menjerit-jerit yang terikat di dalam lanskap neraka itu.

Hampir pingsan lagi melihat apa yang dilihatnya, Morris menundukkan kepalanya dengan susah payah dan melihat pergelangan tangannya. Dia masih mengenakan gelang pelindung dari Dewa Kebijaksanaan, tetapi kali ini, hanya tersisa empat butir!

Dari semua hal sial yang menimpanya hari ini, ada satu kabar baik: butir-butir itu telah berhenti hancur menjadi debu. Kegilaan apa pun yang menyerang jiwanya telah ditahan sejauh ini, dan sekarang, dia mampu memahami kebenaran. Setidaknya, sampai semua butir hancur menjadi debu dan kegilaan itu mengambil jiwanya.

Dia adalah seorang cendekiawan tua, jadi Morris tidak butuh waktu lama untuk menilai kondisinya saat ini – dia berada di titik persimpangan kritis antara keteraturan dan kegilaan berkat perlindungan Lahem. Dia mungkin pulih setelahnya, atau dia mungkin mendapati dirinya rusak tak terperbaiki dan berubah menjadi monster sungguhan. Apa pun yang terjadi, Morris tidak punya pilihan, itu yang dia tahu.

Sementara Morris berpikir keras dan perlahan, Nina dan Duncan juga memperhatikan sejarawan tua itu dengan cemas. Jelas guru sekolah itu tidak dalam keadaan baik.

Mereka sedang berlatih mengendarai sepeda tadi ketika tiba-tiba mereka melihat Morris berdiri di lapangan terbuka di sebelah mereka. Awalnya Nina ingin berlari untuk menyapa, tetapi ketika dia sudah setengah jalan ke sana, dia menyadari bahwa ekspresi wajah pria tua itu menjadi aneh dan menyeramkan. Kelesuan

, seperti kesurupan, tidak responsif terhadap dunia luar, seperti tertidur sambil berdiri dengan mata terbuka.

“Tidak mungkin… Apa dia tiba-tiba terkena demensia?” gumam Duncan tanpa yakin. Kemudian, sambil mengulurkan tangan untuk menyadarkan Morris, ia menoleh ke Nina setelah tidak mendapat respons: “Apakah gurumu pernah linglung seperti ini di sekolah?”

“Tidak,” Nina menggelengkan kepala sambil melangkah maju untuk menopang lengan sejarawan tua itu, “Guru selalu sehat, jadi bagaimana mungkin dia tiba-tiba terkena demensia!”

“Kita tidak bisa memastikan apa yang terjadi pada orang tua,” Duncan meraih lengan Morris yang lain, lalu melirik ke langit, “dan jangan bicara di luar. Lihat, langit akan segera hujan. Mari kita bantu gurumu masuk dulu sebelum dia basah kuyup.”

Nina setuju dengan mengangguk. Setelah membawa Morris yang linglung masuk, gadis itu dengan cepat berlari keluar dan memasukkan sepedanya juga. Sementara itu, Duncan telah membantu sejarawan tua itu duduk di kursi di sebelah meja. Pria tua itu masih kaku, tetapi sedikit cahaya telah kembali ke matanya yang tadi tertuju pada sosok Duncan.

“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…” Kewarasan terakhir Morris tampaknya memahami kata-kata ini saat bergema di telinganya.

Apakah ini kehendak Dewa Kebijaksanaan? Apakah aku harus terus berhubungan dengan… eksistensi ini?

Pada titik ini, sosok Duncan untuk sementara stabil dalam bentuk manusia melalui mata Morris. Meskipun pemandangan di sekitar sejarawan tua itu masih goyah dan menggeliat seperti gua daging, setidaknya tidak sekacau kehampaan yang dialaminya sebelumnya. Di sini, dia masih bisa berpikir dan merasakan ketakutan…

“Pemilik toko barang antik” yang tampaknya biasa ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di dunia nyata.

“Muridnya” sendiri, gadis yang selalu tersenyum lembut dan selalu ceria serta optimis, juga bukan manusia normal.

Dan dia, atas perintah Lahem sendiri, harus terus tinggal di sini dan berkomunikasi dengan “keluarga” ini meskipun berada di ambang kegilaan.

Terlepas dari kesedihannya, sebuah ide yang lebih gila dan berani muncul di hati sejarawan ini: ia mampu menembus subruang, zona terlarang bagi manusia!

Sebagai seseorang yang mahir dalam sejarah, Morris tahu betul apa yang dilakukan para pencari pengetahuan hebat di Kerajaan Kreta kuno. Melalui persiapan seumur hidup, ramuan, dan ritual, jiwa-jiwa pemberani ini akan menggunakan secercah kehidupan terakhir mereka untuk mencapai keadaan keseimbangan ini guna menembus zona terlarang. Itu adalah pengorbanan sekaligus hadiah pengetahuan bagi mereka yang masih hidup.

Dan sekarang, Morris berdiri di “medan perang” ini tempat tak terhitung banyaknya orang bijak meninggal di masa lalu.

Perlahan, tatapan linglung lelaki tua itu berubah dari kusam menjadi tekad. Morris tidak lagi takut tetapi berani dan kuat.Seperti yang dilakukan para bijak sebelum dia ketika menghadapi kejahatan. Mereka adalah pejuang kitab suci. Mereka tidak mengacungkan pedang atau senjata api, tetapi dengan pengetahuan dan kitab suci.

Dia akan melawan!

“Halo, Tuan Duncan…” Sejarawan tua itu berbicara dengan tegas sambil mengepalkan tangannya erat-erat untuk menahan keinginan gemetar.

Berbeda dengan sikap agresif Morris, Duncan, di sisi lain, tidak tahu apa yang ada di benak tamunya dan hanya merasa merinding oleh tatapan tajam yang seolah menembus dagingnya.

Pria tua ini… Mengapa dia tersenyum menakutkan seperti itu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com